LES INDIENS. À
« 37. Et Manou pensa au poisson, et celui-ci ayant connu cette pensée, Ô vainqueur des villes ennemies! se présenta tout à coup avec ses COrnes, Ô le meilleur des Bharatidiens |
«38. Manou, ayant vu le poisson, à prince des descendants de Manou! nageant dans les grandes eaux de l'Océan, portant une corne, et ayant la figure qu’il avait prédite;
« 39. Alors Manou attacha une corde à la corne que le poisson portait sur sa tête, à prince des descendants de Manou!
« 40. Le poisson étant attaché avec cette corde, vainqueur des villes ennemies! il entraîna avec grande vitesse le navire sur les flots de l'Océan.
« Al. Le souverain des hommes’ traversa ainsi, sur son navire; la mer qui était comme dansante avec ses vagues soulevées, et comme mugissante avec ses ondes.
« 42, Agité par des vents violents, le navire vacillait sur les grandes lames amoncelées, il chancelait comme une femme ivre (fchapale’va sirê mattà; — tremens sicut mulier ebria).
« 43. Ni la terre, ni les régions du ciel, ni l’espace qui est entre eux, n'étaient plus visibles ; tout était eau, l’espace et le ciel, à prince des hommes (sarvam âmbhasam era âsit Kham dyaôs tcha; — universum aqua quidem erat, aer et cœlum |)
« 44. Au milieu du monde ainsi submergé, à prince des Bharatidiens, se voyaient les sept Richis ou sages, et Manou et le poisson.
« 45. Ainsi, Ô roi, ce poisson fit voguer ce navire plusieurs séries d’années, sans se lasser, dans cette plénitude des eaux.
« 46. Ensuite, là où l’Aimarän (Hymalaya) élève son plus haut sommet, Ô prince des Bharatidiens, là le poisson traina le navire.
«47. Et alors le poisson parla aux Richis en souriant : — Atlachez promptement ce navire au sommet de l’Himarän.
«48. Le navire fut aussitôt attaché par les Richis au sommet de l’Himarän, après avoir entendu les paroles du poisson, à prince des Bharadtidiens ! ;
« 49, C’est pourquoi, le sommet le plus haut de l'Himarän fut nommé Naubandhanam, liaison du navire, nom qu’il porte encore aujourd'hui, sache cela, à prince des Bharatidiens ! i
« 50. Alors le gracieux (poisson), le regard immobile, parla ainsi aux Richis : — Je suis Brahma, l'ancêtre de toutes les créatures ; aucun être n'est plus élevé que moi.
«51. — Sous la forme d’un poisson je suis venu vous sauver des terreurs de la mort. De Manou doivent naître maintenant toutes les créatures, avec les dieux, les démons (a-souras) et les hommes.
«32. — Il doit recréer tous les mondes, tout ce qui est mobile et tout ce qui n’est pas mobile, et c’est par une dévotion, les austérités extraordinaires, que ce que j’annonce recevra son accomplissement.
« 53. — Par ma faveur la création des êtres ne tombera pas en confusion. Ayant ainsi parlé le poisson disparut aussitôt à la vue.
« Telle est cette ancienne et célèbre histoire qui porte le nom de:
Histoire du poisson (mätsyakam nâma purânam parikistitam dkhyânam), racontée par moi et qui efface tous les péchés ».
S'il y a des traits nombreux de ressemblance entre la cosmogonie des Padma-Pourâna et celle de la Genèse, il en existe en plus grand nombre encore, on peut le constater, entre le déluge indien et celui qu’a décrit Moïse.
« Les Hindous (Annales de phil., t. 1, p. 57) croient, dit sir William Jones, que sous le règne de Vaivaswata, ou enfant du soleil, toute la terre fut submergée et tout le genre humain détruit par un déluge, à l'exception de ce prince religieux, des sept Richis et de leurs épouses ; celte histoire est racontée avec autant de clarté que d'élégance, dans le huitième livre du Bhâgavata, d’où je l’ai extraite et traduite avec beaucoup de soin. Je me bornerai à en présenter ici un abrégé.
«Le démon Hayagriva ayant soustrait les Védas à la vigilance de Brahma, tandis qu’il se reposait à la fin de la sixième manaouantara, toute la race des hommes devint corrompue, hormis les sept Richis et Satyavrata, qui régnait alors à Dravira. Un jour que ce prince s’acquittait de ses ablutions dans la rivière de Crytamala, Vichnou lui apparut sous la forme d’un petit poisson, et après avoir augmenté en stature dans divers fleuves, il fut placé par Satyavrata dans l'Océan, où il adressa ces paroles à son adorateur surpris :
« Dans sept jours un déluge détruira toutes les créatures qui m'ont offensé, mais tu seras mis en sûreté dans un vaisseau merveilleusement construit. Prends donc des herbes médicinales et des graines de toutes espèces, et entre sans crainte dans l’arche avec les sept personnages recommandables par leur sainteté, vos femmes et des couples de tous les animaux. Tu verras alors Dieu face à face, et tu obtiendras des réponses à toutes tes questions. | À
«il disparut à ces mots, et, au bout de sept jours, l'Océan commença à submerger les côtes, et la terre fut inondée de pluies continuelles. Satyavrata étant à méditer sur la divinité, aperçut un grand navire qui s’avancait sur les eaux. IL y entra après s'être exactement conformé aux instructions de Vichnou qui, sous forme d’un vaste poisson, permit que le navire fût attaché par un grand serpent marin, comme avec un câble, à sa corne démesurée. Quand le déluge eut cessé, Vichnou tua le démon, recouvra les Védas, instruisit Satyavrata dans la science divine, et le nomma septième Manou en lui donnant le nom de Vaivaswata ».
« Comparons les deux récits de la création et du déluge avec ceux de Moïse, et voyons, dit William Jones, si la création décrite par le premier Manou, que les brahmes appellent la création du lotus, n’est pas la même que celle qui est rapportée dans l’Ecriture, et si l’histoire du septième Manou n’est pas la même que celle de Noé. Je laisse à d’autres le soin de déterminer si Adam est dérivé d’Adim, qui, en sanscrit, signifie le premier, ou Manou de Nouahh, véritable nom du patriarche que nous appelons Noë; si le sacrifice qu’on dit avoir été honoré de la présence de Dieu est une allusion à l’offrande d’Abel, et si les deux Manous peuvent désigner d’autres personnages que le grand procréateur et le restaurateur de notre espèce.
Le savant auteur des Recherches sur les religions de l'antiquité observe que l’histoire de Brahma est l’histoire du monde et de ses révolutions ; c'est
