VI. — La dispersion et la confusion des langues
Moïse de Korène, qui a composé son histoire d'Arménie avec soin, parle comme il suit de ces faits bibliques d’après des auteurs profanes. Il va dire lui-même comment il cherchait la vérité :
« La vérité extraite d’un grand nombre d’écrivains, nous avons disposé les descendances des trois fils de Noé jusqu’à Abraham, à Ninus, à Ara. À cela personne, je crois, parmi les hommes de sens, ne s’opposera.
« Si {u es reconnaissant de nos veilles et de nos efforts, à toi, ami de l'instruction, toi qui nous convies à ce travail, je reviendrai en peu de mots sur ce que nous avons établi plus haut. Je dirai comment les premiers d’entre les chroniqueurs se sont plu à écrire touchant ces sujets, quoique je ne puisse pas dire ici si c’est dans les bibliothèques des rois qu'ils ont trouvé ces documents, ou si chacun, selon son caprice, a changé les noms, les récits, les temps, ou s’il y a encore quelque autre cause. Pour ce qui est du commencement, tantôt il y a du vrai et tantôt du faux.
« Mais quant au nombre des patriarches et à la mention du déluge, il”y a accord avec Moïse ; de même aussi après le déluge, en mettant trois personnages célèbres avant la construction de la tour, après la navigation de Xiturus en Arménie, ces chroniqueurs disent la vérité : pour le changement de noms et sur bien d’autres points, ils mentent ».
Le lecteur trouvera sans doute d’un piquant intérêt ce que Moïse de Korène ajoute :
« Mais il nous faut, quant à ces anciens discours tenus autrefois au milieu des sages de la Grèce et transmis jusqu’à nous par les nommés Korki, Panan, et même un troisième personnage appelé David, il nous faut, quoiqu’en très-peu de mots, répéter ces discours. Un de ces personnages, versé dans la philosophie, parlait ainsi : — Vieillards, lorsque j'étais au milieu des Grecs, cultivant la sagesse, il arriva un jour qu’il y eut entre ces sages et érudits entretiens, une dissertation au sujet de la géographie et de la division des nations. Les uns d’une manière et les autres d’une autre citaient les livres; or, le plus profond de tous, Olympiodore, s’exprima ainsi : Je vous rapporterai, dit-il, les discours non écrits arrivés à nous par la tradition, discours que beaucoup de paysans tiennent jusqu’à présent. Il est un livre touchant Xiturus (Noé) et ses enfants, livre qu’on ne voit aujourd’hui nulle part, livre, dit-on, où se trouve ainsi fixé l’ordre des faits. | |
« Après la navigation de Xiturus en Arménie et son arrivée en terre ferme, un de ses fils, appelé Sim, s’en va, est-il dit, au nord-ouest, reconnaître le pays. Arrivé à une petite plaine, au pied d’une montagne à longue base, plaine traversée par des fleuves qui portaient leurs eaux en Assyrie, il s'arrête sur les bords du fleuve l’espace de deux lunes, et appelle de son nom la montagne Sim; puis il retourne au sud-est d’où il était
