DISPERSION ET CONFUSION DES LANGUES

venu. Un de ses fils puinés, nommé Dorpan, avec ses trente fils, ses quinze filles et leurs maris, s'étant séparé de son père, retourne s'établir sur ces mêmes rives. Sim, du nom de son fils, appelle ce carton Daron; quant au lieu où il a habité lui-même, il l’appelle Tzerank (c’est-à-dire dispersion, Babel}, car là eut lieu le premier commencement .de la séparation de ses enfants loin de lui. Etant allé sur les confins du pays des Bactriens, dit-on, il y demeura quelques jours, mais un de ses fils resta : car les contrées de l'Orient appellent Sim Zérouan, et son canton Zérouant, jusqu'à présent ; mais souvent, très-souvent, les anciens descendants d’Aram redisent ces traditions populaires, au son des cymbales, dans leurs ballades et leurs danses. Que ces récits soient faux, pour les détails, ou véridiques, peu nous importe : mais pour s’instruire de tout ce qui se trouve dans la tradition et les livres, je passe tout en revue dans cet ouvrage, afin que tu connaisses toute la sincérité de mes dispositions à ton égard ».

En lisant avec attention Moïse de Korène, si savant et si sage pour son temps, on remarque avec plaisir qu’il a composé son histoire primitive, autant qu'il a pu, avec des matériaux pris en dehors de la Bible, à une époque où tant d'ouvrages, aujourd’hui détruits, existaient encore. (Voir les premiers chapitres de l’histoire d'Arménie, par Moïse de Korène.)

Nous renvoyons ailleurs l'explication des moyens employés par les Arméniens pour connaître les sources de leur histoire, conservée à Ninive. On signale particulièrement un livre qu’Alexandre le Grand avait fait traduire, et qui fut offert depuis au roi d'Arménie par un roi des Parthes. Moïse de Korène nous a transmis le début de cet ouvrage, qui a pour nous une valeur inappréciable, quoiqu'il ne remonte qu’aux fils de Noé; mais il donne une grande autorité à l’histoire d'Arménie et aux fragments de celle de Chaldée. Voici ce début (pag. 44) : E

« Terribles et extraordinaires étaient les premiers dieux (lisez patriarches), auteurs des plus grands biens dans le monde, principes de l'univers et de la multiplication des hommes. De ces dieux se sépara la race des géants, êtres monstrueux, d’une force invincible, d’une stature colossale, qui dans leur orgueil conçurent et enfantèrent le projet impie de la construction de la tour. Déjà ils étaient à l’œuvre : un vent terrible et divin, soufflé par la colère des dieux, disperse l'édifice. Les dieux dispensant à chacun de ces hommes un langage inintelligible aux autres, jetaient entre eux le trouble et la confusion ; l’un de ces hommes était Haig-Gog (ou Magog), fils de Japitor, prince renommé, brave, puissant, habile au tir de l'arc (comme les Scythes, ses enfants) ». Et il continue pour l’histoire particulière d'Arménie.

Dans ce morceau sont consignés cinq faits rapportés par Moïse : l’existence des géants, la tour de Babel, sa destruction sous les coups de la colère divine, la confusion des langues et la dispersion ; plus bas, on trouve Thogorma, un des pelits-fils de Japhet, et plusieurs traits qui attestent la véracité de Moïse de Korène. |

VII. — La tour de Babel et la confusion des langues, d’après les ge récemment découverts à Babylone 1.

La Providence s’est servi des savants archéologues de nos jours pour susciter des lémoins nouveaux et inattendus de la véracité de la Genèse, au sujet de la confusion des langues. Une voix, sortant des ruines de Babylone et de Ninive, vient déposer en faveur de la Bible. En 1856, M. Jules Oppert, savant assyriologue, rendait compte au ministre de l'instruction publique de l’état des recherches à Babylone. Voici la traduction d’une inscription de Borsippa, dont l’original est au musée britannique :

« Nabuchodonosor, roi de Babylone, serviteur de l’Etre éternel, qui occupe le cœur de Mérodach, le monarque suprême, qui exalte Nébo, le sauveur, le sage qui prête son oreille aux instructions du grand Dieu. Le roi vicaire, jugeant sans injustice, qui a reconstruit la pyramide (Babel) et la tour à étages (Birs-Nimroud), fils de Nabopolassar, roi de Babylone, moi.

« Nous disons : Mérodach, le grand seigneur, m’a lui-même engendré; il m'a enjoint de reconstruire ses demeures. Nébo, qui surveille les légions du ciel et de la terre, a chargé ma main du sceptre de la justice.

« La pyramide est le grand temple du ciel et de la terre, la demeure du maître des dieux, Mérodach. J’en ai restauré en or pur le sanctuaire, le lieu de repos de sa souveraineté. La tour à étages, la maison éternelle que j'ai refondée et rebâtie, je l’ai reconstruite en argent, en or et autres métaux, en briques émaillées, en cèdres et en cyprès; j'en ai achevé la magnificence. Le premier édifice, qui est le temple des assises de la terre, et auquel se rattache la mémoire de Babylone, je l’ai achevé, j’en ai achevé le faîte en briques et en cuivre.

« Nous disons pour le second qui est cet édifice-ci : Le temple des sept lumières de la terre auquel se rattache la mémoire de Borsippa et que le premier roi a commencé (on compte de là quarante-deux vies humaines), sans en achever le faîte, avait été abandonné depuis de longues années. //s y avaient proféré en désordre l'expression de leurs pensées. Le tremblement de terre et le tonnerre avaient ébranlé la brique crue, avaient fendu la brique cuite des revêtements ; la brique crue des étages s'était éboulée en formant des collines. A le refaire, le grand Mérodach a engagé mon cœur : je n’ai pas touché à l'emplacement, je n’ai pas attaqué les fondations. Dans le mois du soleil, au jour heureux, j'ai ceint par des galeries la brique crue des étages et la brique cuite des revêtements. J'ai renouvelé la rampe circulaire. J'ai posé la mémoire de mon nom dans les pourtours des galeries ; comme jadis ils en avaient conçu le plan, ainsi j’ai fondé et rebâti l’édifice; comme ç’avait été dans les temps anciens, ainsi j’en ai élevé le faite. Nébo, toi qui t’engendras toi-même, intelligence suprême, souverain qui exalles Mérodach, bénis mes œuvres pour que je domine.

« Imite, à Mérodach, roi du ciel et de la terre, le père qui t'a engendré,

: Voir les figures c et D, planche no 4, à la fin du volume ; elles indiquent les dimensions de la tour de Babel par M. Oppert. Voy. Voyage en Mésopotamie, au chapitre qui traite de cette matière.

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bénis mes œuvres, l'honneur de ma puissance, Nabuchodonosor, le roi qui a construit une demeure devant ta face ».

On comprendra toute l'importance de cette découverte; elle ne demande aucun commentaire. Ÿ a-t-il un événement de notre histoire nationale, remontant à quelques siècles, dont la certitude repose sur des monuments plus nombreux et plus certains que le déluge et la tour de Babel ? D’autres nations de la terre vont en fournir encore. Au livre des Rois plus bas, on aura de nouveaux détails.

VII. — La tradition de la Chine et des divers autres peuples sur la dispersion.

« La tradition a conservé en Chine », dit M. d’Anselme (t. I*, p. 336), « le souvenir de la confusion des langues. On voit dans Vouvan-Yu que, sous un monarque auquel obéissait le genre humain tout entier, et qui se nommait Gin-houang ou le souverain des hommes, toutes les langues avaient été réduites à une seule. Tel avait été l’effet du déluge. (Préface du Chou-King, p. zxvur.)

« Les annales mexicaines, recueillies à l’origine par Nunès, évêque de Chiappas, contiennent le récit des voyages faits dans la plus haute antiquité par Votan. Ces voyages furent au nombre de quatre. Dans le premier il raconte qu'étant parti de Volum-Votam, il prit sa route vers la demeure des treize serpents. De là il se rendit à Volum-Chivim, d’où il passa par la ville où il vit la maison de Dieu, qu’on était occupé à bâtir. Il alla ensuite aux

ruines de l'antique édifice que les hommes avaient érigé par le commandement de leur aïeul commun, afin de pouvoir par ce moyen arriver au ciel. Il ajoute que les hommes avec lesquels il conversa, lui assurèrent que cet édifice était le lieu où Dieu avait donné à chaque famille un langage particulier ». | Il nous semble avoir offert au lecteur un ensemble imposant de documents auxquels on ne peut refuser sa conviction. Que faut-il donc penser de la légèreté avec laquelle tant d’esprits prévenus de notre temps parlent de la vénérable histoire de la Bible? Grâce à Dieu, la Providence a pris des précautions surabondantes pour constater son authenticité. Nous achèverons le récit des faits contenus dans le onzième chapitre de la Genèse par une preuve indirecte, qui aura son charme pour les amateurs de l’antiquité, et son utilité pour notre cause; c’est la reproduction des ruines de la tour de Babel ou Birs-Nimroud, et des constructions antiques qui paraissent imiter “no de ce monument.

| D’après ce que nous dit Hérodote de la fameuse tour de Bélus, et M. Jules Oppert de la tour de Borsippa, identique avec elle, il paraît que cet édifice | avait une base immense avec huit étages en retrait, en sorte que de loin il | présentait réellement la forme d’une pyramide. Or, les ruines des monuments primitifs, dans divers pays, nous ont conservé des imitations de cette | forme d’architecture. Non-seulement les pyramides d’Eg gypie supposent ce prototype, mais il en existait des copies en Chine et jusqu’en Amérique, à |Minorque et en Sardaigne, ainsi que les gravures suivantes le prouvent. | Il est facile de remarquer la parfaite ressemblance du Téocalli de

* Voir planches n08 5 et 6, à la fin du volume.

Mexico avec la tour de Borsippa, et alors une pensée se présente naturelle: ment à l'esprit. Le fameux Votan des Mexicains qui en parle, et qui, dans ses voyages d’outre-mer, en avait vu les ruines, a dû en donner le dessin à ses compatriotes.

Près de Puebla existe aussi une pyramide quadrangulaire, composée de quatre corps de construction en retrait les uns des autres. Sa hauteur est de soixante-douze pieds; et sa largeur, à sa base, est de cinquante-quatre. Ce monument, comme ceux des Egyptiens, est construit en chaux et en grandes pierres quadrangulaires, liées ensemble en assises égales, et orienté sur ses faces vers Les quatre points cardinaux; celle qui regarde l’ouest, offre un chemin en pente diagonale, pour monter d’un étage à l’autre jusqu’au sommet. (Desroches, Points fondamentaux, p. 593.)

= A propos des Mexicains, M. de Humboldt a fait des remarques intéressantes, et c’est par là que nous terminerons ce chapitre.

«La cosmogonie des Mexicains », dit-il, (Vues des Cordilières, t. 1”, p. 237), « leurs traditions sur la mère des hommes, déchue de son premier état de bonheur et d'innocence; l’idée d’une grande inondation dans laquelle une seule famille s’est échappée sur un radeau ; l’histoire d’un édifice pyramidal élevé par l’orgueil des hommes et détruit par la colère des dieux; les cérémonies d’ablutions pratiquées à la naissance des enfants, les idoles faites avec de la farine de maïs pétrie, et distribuées en parcelles au peuple rassemblé dans l'enceinte des temples ; ces déclarations de péchés faites par les pénitents.. Ces mêmes traditions d’une haute et vénérable antiquité se retrouvent et parmi les sectateurs de Brahma et parmi les Chamans du plateau oriental de la Tartarie ». | |