XL . PRÉFACE

après mon [Introduction n’est pas du tout la liste complète des ouvrages que j'ai lus dans l'intérêt de cette histoire, mais seulement les ouvrages de ma bibliothèque personnelle, que j'ai dû me procurer comme les plus importants et d’un usage continuel ; car, comme je l’ai remarqué déjà, s’il avait fallu aller consulter ces volumes, la plupart in-folio, dans les grandes bibliothèques, ni moi ni ma fortune n’y auraient suffi. Mais, que M. L.-F, G...… se rassure, j'ai consulté et lu bien d’autres ouvrages, dont quelques-uns sont cités. Combien de fois j'ai fait descendre des rayons de la bibliothèque de Sainte-Geneviève des volumes que j'étais obligé de rendre sans avoir rien découvert, à mon grand désappointement ; et parmi ceux-ci le critique me permettra-t-il de dire qu'il y en a eu deux qu'il me recommandait avec le plus de confiance ; peut-être aurait-il été plus habile que moi, je suis loin de le nier : on ne se rencontre pas toujours dans les

détails de la critique, ni même dans les appréciations du bon sens.

Je dis en second lieu que cette lecture universelle que me recommande M. L.-F. G...…. n’est pas indispensable, et n’est pas même possible. Je vois bien que mon contradicteur ne soupçonne pas tous les ouvrages qui, dans les quatre parties du monde, ont été écrits sur la mythologie depuis l’ère chrétienne, et quelle énorme bibliothèque spéciale on en formerait | Quand un homme ne ferait que cela, je ne sais s’il lirait tout dans sa vie, surtout lorsqu'il s’agit d'une catégorie. d'ouvrages les plus repoussants, les plus contradictoires qu’il y ait au monde. Mon honorable critique me fait sentir qu’il n’est pas familiarisé avec ces matières, lorsqu'il met sur le même pied Pluche et Banier, et accorde au | premier la même importance, sinon supérieure. Assurément Pluche, comme écrivain, est fort attrayant ; mais son système, qui à son époque a fait justement honneur à son esprit, n’est qu'une brillante erreur qu'il faut se hâter de mettre de côté.

M. L.-F. G..... ne sait guère ce qu’il m’en a coûté pour suivre jusqu'au bout la fameuse querelle des Symbolistes et des Evhéméristes | et cela pour rester à peu près dans la même obscurité.