VII. — Le Yaschar, troisième histoire du temps des Juges
Nous terminerons ce chapitre par le fragment suivant du Yaschar, sur l’authenticité duquel nous faisons nos réserves, maïs qui à une grande valeur comme ouvrage de haute antiquité. (Voir la critique qu’en fait M. Drack ; Migne, Apocryphes, t. 11, p. 1339.)
« Après la mort de Josué, il restait encore des Chananéens dans le pays. Les enfants d’Israël, décidés à les déposséder des contrées qu’ils occupaient, consultèrent Jéhova, disant : Qui de nous ira combattre le premier les Chananéens pour prendre leur pays? Jéhova répondit: Juda. Les enfants de Juda dirent alors aux enfants de Siméon : Marchez avec nous et aidez-nous à conquérir le pays qui nous est tombé en partage; nous vous aiderons à notre tour à entrer en possession du vôtre. Les deux tribus joignirent donc leurs forces : et Jéhova livra entre les mains de Juda les Chananéens, dont dix mille hommes furent taillés en pièces à Bésec. Adonibesec, prince de Bésec, ayant fui devant les enfants de Juda, ils coururent après lui et le prirent. Et ils lui coupèrent les gros doigts des mains et des pieds. Adonibesec dit alors : Soixante et dix rois, ayant les gros doigts des mains et des pieds coupés, ramassaient sous ma table les restes des plats. Dieu me rend ce que j'ai fait aux autres. Il fut mené à Jérusalem où il mourut. C’est ainsi que les enfants de Juda devinrent maîtres de tout le pays des montagnes.
« Les enfants de Joseph allèrent à la conquête de Bethel, autrement nommé Luza : et Jéhova fut avec eux. |
« Pendant qu'ils assiégeaient la ville qu’ils avaient reconnue auparavant, ils firent prisonnier un homme qui en sortait et ils lui dirent: Indi-
que-nous une voie par laquelle nous pourrions pénétrer dans la ville, et
nous te ferons miséricorde. Et l’homme leur enseigna une voie secrète. Et les enfants de Joseph arrivèrent par surprise dans l’intérieur de la ville, et ils en passèrent tous les habitants au fii de l'épée, mais ils laisserent sortir sain et sauf l’homme qui leur avait montré une entrée. Il s’en alla avec sa famille au pays de Héthim, et il y bâtit une ville qu'il nomma Luza.
« Et les enfants d'Israël, établis dans leurs villes, servirent Jéhova pendant tous les jours de Josué et des anciens qui survécurent à Josué, et avaient été témoins oculaires des grandes choses que Jéhova avait faites en faveur d'Israël ; et les anciens jugèrent le peuple dix-sept ans après la mort de Josué. Eux aussi eurent à conduire Israël contre les Chananéens, jusqu'à ce que Jéhova eût fait totalement disparaître du pays cette nation afin d’y établir Israël et lui en assurer la tranquille possession, suivant les promesses qu’il avait faites par serment à leurs pères Abraham, Isaac et Jacob ».
Ainsi nous avons, pour établir l’histoire des Juges d’Israël, la suite généalogique et chronologique des souverains pontifes, conservée par l'historien Josèphe et la tradition des Hébreux, soutenue, enrichie et éclairée par un grand nombre de généalogies des Paralipomènes. Nous avons la géographie et les traditions attachées aux lieux célèbres ; les emprunts visibles faits par la Fable à plusieurs personnages bibliques ; enfin les paroles du Yaschar jettent une nouvelle lumière sur cette époque en apparence si profondément reculée dans les ténèbres des siècles, et qui revit de la sorte par les documents indépendants de la Bible.
