XLII PRÉFACE

encore été assez, car je vais retrancher quelques faits de la mythologie, et, je crois, aussi les similitudes du décalogue ; car ici je suis de l’avis de M. L.-F. G..... : la correspondance est trop vague.

Je vais dire quel a été mon procédé vis-à-vis de la mythologie païenne. J’ai lu parmi les modernes ceux qui passent pour les meilleurs appréciateurs de la théologie païenne ; mais ce n’a été qu’un acheminement à quelque chose de plus sérieux. J’ai lu et médité les sources elles-mêmes ; et je crois pouvoir le dire, toutes les sources mythologiques : chez les Grecs et les Romains, depuis Hésiode, Apollodore, jusqu’à Virgile, Ovide, Plutarque, y compris les poëtes et les philosophes. J’ai consulté les livres sacrés de tous les peuples et leurs principaux commentaires, chez les Perses, les Indiens, les Chinois, les Scandinaves, le Pymander pour les Egyptiens, et chez les Mexicains dans le livre Popol-wu, et les débris de traditions chez les autres peuples. Je crois n'avoir rien oublié de vraiment important. Or, voilà la mythologie en elle-même. En lisant ces œuvres avec son bon sens, surtout si on possède bien l’histoire primitive, on peut se permettre de porter soi-même un jugement, quand même on n'aurait pas lu absolument toutes les gloses des modernes sur ces interminables erreurs. |

Au lieu de me citer inutilement les ouvrages qu'on pense m'être inconnus, je serais plus reconnaissant si on me disait quel fait de la mythologie est assez sensiblement la reproduction d'un fait biblique pour être recu favorablement par le public.

Enfin, un dernier grief contre l’histoire de la Bible par les témoignages profanes a été, de la part du critique, le défaut de bonne organisation dans la distribution des matières. Ici je dois être bien modeste; car, si dans toute œuvre littéraire la bonne disposition des matières est une chose difficile, elle l’est part culèrement dans celle-ci. |

Il me semble que l’ordre que j'ai suivi m'était imposé par le sujet même : suivre l’ordre chronologique des temps et la division par des époques déjà consacrées. Mais tout ce qui jette des lumières sur les temps primitifs ne peut pas se résumer en des faits qui correspondent à telle ou telle époque, et ne peut être

PRÉFACE. XLIIL

bien apprécié que dans des études spéciales, où l’on voit de près telle question importante sous toutes ses faces, comme la géologie, la chronologie, la linguistique, les points de conformité des faux cultes avec le vrai, l’état de la civilisation chez les anciens. Qui pourrait réussir à donner à ces questions des conclusions claires et historiquement sensibles, s’il ne les présente dans une synthèse qui fournisse immédiatement les motifs d’un jugement. Or, toutes ces questions se rattachent si intimement à l’histoire et à la véracité de la Bible, que je ne pouvais les supprimer. Seulement, ces morceaux qui paraissent détachés seront réunis avant l’histoire évangélique. |

SUMPREET". Cr... croit qu’il aurait rendu la narration historique plus claire en jetant dans son cours cà et là des fragments de discussions sur mille sujets plus ou moins spéculatifs ou détachés de la trame directe de l'histoire, il a des secrets, je le déclare humblement, qui me sont tout à fait imconnus.

Je tiens donc à l’ordre que j'ai suivi, au moins pour les dispositions générales, mais je me garde bien de dire qu’il n’est pas perfectible dans les détails ; il faut cependant avouer que quelque défaut d’arrangement ne nuit pas essentiellement à l'effet de ma thèse générale. Je demande pardon à mes lecteurs de mon insuffisance, et je réclame l’indulgence du public. |

Mais je ne puis en douter, on a compris les difficultés de, l'exécution, et les efforts consciencieux et prolongés pour réunir, par l’histoire, tout ce qui rend gloire au livre qui est la colonne lumineuse qui conduit le genre humain sur la terre de son exil.

Comme les observations qui précèdent répondent à la Revue de Bonn comme à M. L.-F. G...….., j'aurai peu à ajouter. Cette Revue . s'est montrée bien autrement sévère que le rédacteur de la Revue des questions historiques ; mais cette sévérité est tellement outrée qu'elle m'accuse de crédulité en produisant des faits qui sont tenus pour sérieux par les meilleurs critiques de France et par plusieurs saints Pères.

Je me retranche derrière Dom Calmet, Huet, la Bible de

Vence, M. d'Anselme, M. Bonnetty et d’autres autorités qui ont une valeur incontestée.