XLIV PRÉFACE

Je ne veux nullement dire que plusieurs des observations de cette feuille allemande ne sont pas fondées, et je leur rends hommage en me corrigeant. Mais les plus sérieuses sont résolues dans les réflexions précédentes.

Donnons un spécimen de cette critique sur un point particulier. Elle me signale comme ridiculement crédule, parce que avec Paul Orose, le moine Egyptien Cosme, Grégoire de Tours, Dom Calmet, je crois devoir relater avec beaucoup de réserve et de timidité le fait suivant : c’est que dans les premiers siècles de l'ère chrétienne on voyait encore sous les eaux, dans les marées basses, quelques débris des armes et des chariots de Pharaon.

Quand on donne un pareil fait pour ce qu’il est, et uniquerñent parce que d'aussi graves autorités y ont ajouté foi, je ne crois pas qu'on manque aux lois de la critique ; mais me voici bien mieux justifié, ou du moins protégé contre le sarcasme de la feuille allemande.

Plusieurs journaux, entre autres un numéro du Français du mois de septembre dernier, attribuait à l’illustre M. de Lesseps, qui à une connaissance si approfondie de la géographie et de l'archéologie de ces parages , la persuasion que les lacs amers qui avoisinent le canal de Suez étaient autrefois la mer Rouge et précisément le lieu où Moïse la traversait en fuyant l’armée de Pharaon, et il ne désespère pas, dit-il, qu’un jour on ne trouve les débris des armes et des chariots du roi vaincu.

Me voilà encore une fois en bonne compagnie pour n'être pas trop ému du persifflage allemand.

Mais, le trait venant de ce côté qui m'a le plus blessé est celui-ci : c’est que les témoignages que je fournis pour les premières époques de la Bible me viennent d'écrivains relativement modernes, qui ont dû puiser aux traditions purement juives.

Si cela était vrai, toute la plus grande et la meilleure partie de mon ouvrage s'écroulerait ; heureusement il n’en est rien :

1° Parce que sur ces points, les plus essentiels de l'histoire biblique, surtout pour ce qui correspond au Pentateuque, c'est