IV. — Temple de Salomon f

Le commencement du règne de Salomon se trouvant ainsi éclairé par cette belle correspondance, nous continuons le récit d'Eupolème (Préparat., liv. IX, c. 54).

« Ayant donc reçu l'assurance que les amis de son père lui resteraient fidèles, Salomon parcourut la montagne du Liban; et avec l’aide des Tyriens et des Sidoniens, en rapporta les bois que son père avait fait couper d'avance, prenant la mer jusqu’à Joppé, et de là les transportant par lerre jusqu'à Jérusalem. Il commença la construction du temple de Dieu étant âgé de treize aus, employant à celte œuvre les nations que nous venons de nommer ; les douze tribus juives fournissaient à ces soixante mille ouvriers tout ce qui leur était nécessaire, chaque tribu pendant la durée d’un mois. Les fondations furent jetées sur un espace en longueur et en largeur de

Son plan d'après M. de Saulcy, voir planche no 11.

soixante coudées, la largeur des murs de la fondation étant de dix coudées. C'était la mesure que le prophète de Dieu, Nathan, avait commandée. La bâtisse se composait alternativement d'une travée en pierre et d’un enchevêtrement en bois de cyprès, les deux parties étant liées entre elles par des crampons de fer en queue d’aronde du poids d’un talent. Le tout élait construit de maniere que les parements extérieurs étant de fort bois de cèdre ou de cyprès, dissimulaient entièrement la construction en pierres de l’intérieur. Le temple était tout doré en dedans par des applications de briques d’or d’une dimension de cinq coudées, qui élaient assujéties avec des clous d'argent du poids d’un talent, en forme de gorge, et au nombre de quatre pour chaque brique: il était ainsi doré du pavé jusqu’au comble. Le plafond était revêtu de lambris d’or, et la couverture était en bronze, formée de plaques coulées et soudées.

« Salomon fit faire deux colonnes de bronze, dorées entièrement de l'or le plus pur, à l'épaisseur d'un doigt; ces colonnes étaient égales en hauteur au temple ; la largeur de chacune d'elles, mesurée à la circonférence, était de dix coudées. Il les plaça devant le Saint des Saints, l’une à droite, l’autre à gauche. IL fit aussi faire dix candélabres d’or pesant chacun dix talents, prenant pour modèle celui que Moïse avait placé dans la tente du témoignage; il les plaça de chaque côté du tabernacle, les uns à droite, les autres à la gauche. Il fit des lampes au nombre de soixante-dix, en sorte que chaque candélabre portait sept de ces lampes. It fit construire les portes du temple, qu’il décora en or et en argent, et qu’il recouvrit de lambris de cèdre et de cyprès. Il éleva un portique au côté septentrioral du temple et le soutint par quarante-huit colonnes de bronze. Il disposa également une baignoire de bronze de la longueur de vingt coudées, d’une égale largeur et de cinq coudées de haut ; elle reposait sur un cercle qui la dépassait d’une coudée. Sa destination était de laver les pieds et les mains des prêtres lorsqu'ils entraient dans le temple. Les supports de celte même baignoire étaient au nombre de douze, fondus et tournés, de hauteur d'homme. Ces soutiens furent placés inférieurement à la baignoire. A droite de l'autel du sacrifice, il fit faire une estrade de bronze de la hauteur de deux coudées, à la suite de la baignoire, afin que le roi s’y plaçât lorsqu'il viendrait prier et qu'il fût vu par tout le peuple des Juifs. Il éleva l’autel des sacrifices dela dimension de vingt-cinq coudées sur vingt, sur une hauteur de douze coudées; il fit deux filets de bronze formés de chaînons enlacés et disposés sur des machines placées au-dessus du temple, de vingt coudées d’étendue, de manière à couvrir et ombrager tout le comble. À chaque filet étaient suspendues des clochettes d’airain pesant un talent chacune et au nombre de quatre cents. IL fit faire tous ces filets pour mettre les clochettes en branle, afin d’écarter les oiseaux et les empêcher de se percher sur le temple, de faire des nids sous les larmiers des portes et des portiques et de souiller par leurs ordures le lieu saint. Il enceignit la ville entière de Jérusalem de murailles avec tours el fossés, et se fit construire à lui-même un palais. D'abord cet édifice fut appelé Tepov Zcoueves, temple de Salomon ; puis, par corruption de ces mots, Hiérosolyme, d’où la ville entière prit le nom de Jérusalem ». Ce trait d'esprit d’Eupolème prouve jusqu'à l'évidence que c’est un étranger,

et non un juif à qui on ne pourrait attribuer l'ignorance que suppose celte étymologie.

; Il nous reste un souvenir matériel du splendide édifice élevé par le fils de David au Dieu unique : d’abord les portes que représente la gravure cijointe #.

Sur un point de l’enceinte extérieure du Haram qui a pris la place du temple de Salomon, est un pan de muraille que les juifs ont, de tout temps, considéré comme un débris du temple primitif. Le vendredi soir, les Juifs viennent s’y lamenter; on les voit enfoncer leur tête dans les trous de la sainte muraille, que l’on appelle le keit-el-morhaby (le mur occidental ?).

«a Je fus touché presque jusqu'aux larmes, dit Georges Robinson (Voyage en Palestine et en Syrie), en voyant près du parvis de la grande mosquée située sur l’emplacement de l’ancien temple, quatre ou cinq Juifs qui me parurent être des rabbins, un livre à la main, la face tournée vers les murailles, et dans l'attitude d'hommes en prières. Je crus entendre ces paroles sortir de leur bouche :

« — Combien de temps encore, à Seigneur, serons-nous les objets de ta juste colère? » Dans cette partie du mur on remarque plusieurs grosses pierres évidemment taillées à une époque fort reculée, du moins à en juger par la forme particulière de leur coupe : quelques-unes ont douze à quinze pieds de longueur sur cinq ou six de hauteur.

« Sur une hauteur de plus de douze mètres, dit M. de Saulcy, la construction primitive est restée intacte ; des assises régulières de belles pierres, parfaitement équarries, mais en bossage, c’est-à-dire offrant une bande lisse qui encadre les joints, sont superposées jusqu'à deux ou trois metres du faite de la muraille. Il suffit d’un seul coup d'œil pour reconnaître que la tradition juive est indubitablement vraie. Un mur semblable n'a été construit ni par des Grets, ni par des Romains; c'estévidemmentun échantillon d’architecture hébraïque... Le mur primitif est couronné à son sommet, non par quelques assises régulières, mais de petites pierres de taille dont il ne faut faire remonter l’âge que jusqu’à l’époque musulmane ». (De Saulcy, Voyage autour de la mer Morte, t. 11, p. 190.)

V. — Sacrifice solennel de Salomon. — Objets du culte fabriqués par l’ordre de Moïse, inroduits dans le temple.

« Après avoir achevé le temple, continue Eupolème, et terminé lPenceinte des murailles de la ville, Salomon vint à Selom pour y offrir en holocauste au Seigneur un sacrifice composé de mille bœufs; puis, ayant pris le tabernacte et l’autel du sacrifice, aussi bien que tous les ustensiles qu'avait fait façonner Moïse, il les transporta à Jérusalem et les plaça dans le Saint des Saints. Il y introduisit aussi l'arche sainte, l'autel d'or, le chandelier et la table, ainsi que tous les autres ustensiles sacrés, comme le lui avait com-

Voir planche n° 12, figure A. — * Id., figure 8.

mandé le prophète (Josèphe nous a conservé le nom de l’architecte principal qui dirigeait les grands travaux, c'était Aldoram). Alors il immolà au Seigoeur, dans un sacrifice gigantesque, deux mille moutons et trois cents veaux. La totalité d’or employée dans les deux colonnes et le reste du temple, s'élève au poids de quatre millions six cent mille talents ; les clous aussi bien que les ornements d’argent s’élevèrent à mille deux cent trente-deux talents ; le bronze qui servit à la baignoire, aux colonnes et aux portiques, formait un poids de dix-huit mille cinquante talents, Salomon renvoya les Egyptiens en Egypte et les Phéniciens chacun dans leur patrie, après leur avoir donné individuellement dix sicles d’or; le sicle vaut le talent (ceci est une faute de copiste peut-être, le sicle ne vaut que la centième partie du talent). Il envoya au roi d'Egypte Vaplirès dix mille mesures d'huile, mille artabes de dattes, cent cruches de miel, et des aromates ».

VI. — Objets fabriqués par Salomon et retrouvés dans les dépouilles de Titus et de Vespasien.

Ceux qui ont visité Rome ont pu admirer sur l'arc de triomphe de Titus le chandelier à sept branches, apporté de Jérusalem et enlevé au temple comme un des plus glorieux monuments de la prise de cette grande ville. On y voit aussi comme une imitation de l'arche d’aillance.

Ouvrez maintenant la chronique d'Alexandrie, (Edit. royale Adannum T0) et vous y verrez un détail des plus précieux qui confirme ce que dit la Bible sur la confection des œuvres d’art fabriquées par Salomon pour lPornement du temple. Voici ce précieux fragment :

Titus ayant remporté cette victoire, oblint les honneurs du triomphe en rentrant à Rome. L'empereur Vespasien choisit dans le butin de la prise .de Jérusalem deux grands chérubins qu’il transporta à Antioche de Syrie et les plaça aux portes de cette ville. Titus son fils avait trouvé ces séraphins d’airain dans le temple de Salomon, il les emporta comme trophée de la victoire ; en outre ce prince fit élever une colonne surmontée d’une statue de la lune avec quatre taureaux d’airain, qui regardaient Jérusalem en souvenir de ce que le clair de lune avait favorisé la prise de Jérusalem.

VIL — Salomon participe à l’idolâtrie de ses femmes étrangères.

Nous devons encore aux recherches si intelligentes de M. de Saulcy, la découverte et l’interprétation d’un monument qui nous rappelle vraisemblablement les infidélités de la vieillesse de Salomon, et ses coupables attachements aux femmes étrangères, k

Ou lit dans le troisième livre des Roïs, c. xt, 8, que Salomon bâtit sur les mouls qui environnent Jérusalem des hauts lieux, où ses femmes offraient des sacritices aux dieux de leur pays natal.

, Eu comparant ces passages à plusieurs autres de l’Ecriture, M. de Saulcy a trouvé, on n’en peut guère douter, un de ces édifices humiliants pour la mémoire du fils de David.

Le sommet méridionai du mont des Oliviers, qui a toujours porté le

nom de Mons offensionis, en hébreu : Hor hémasakhit, possède sur son flanc un misérable village du nom de Siloam.

«Il y a, dit le célèbre voyageur, un monument intact qui n’avait encore été signalé par personne, bien qu’il fût placé au bord même de l’escarpement au pied duquel s'étendent les jardins potagers du vallon, el bien qu'il méritât, plus peut-êlre que tous les autres monuments de Jérusalem, lPaltention des archéologues ; il est venu me fournir la preuve matérielle que là n'étaient pas des tombeaux, mais bien des monuments d’un culte tout différent de celui des Hébreux.

« Voici la description exacte de ce curieux monument,

« C’est un bloc monolithe détaché de la masse du roc sur trois côtés seulement, c’est-à-dire au sud, à l’ouest et au nord; l'entrée est à l’ouest au-dessus de la vallée, C'est exactement la copie en grand de ces édicules égyptiens qui ornent nos musées. Un dé carré à arêtes légèrement inclinées eu dehors constitue la base du monument; au-dessus resne une corniche égyptienne, formée comme aux tombeaux d’Absalon et de Zacbarie d'un tore en boudin surmonté d’un large cavet que couronne une simple platebande; au milieu de la face est ouverte une porte munie au sommet de deux entailles rectangulaires, placées en dehors des pieds droits et dont les analogues se retrouvent fréquemment aux portes des excavalions égyPptiennes.

« Voici les dimensions des différentes parties de cette façade : à

mètres.

« Largeur de la face au-dessus du tore : 4,64 « Largeur aux deux tiers de la hauteur de la porte : 4,71 « Hauteur de la porte : 1,45 « Largeur de la porte : tx 0,70 ‘ « Distance du sommet de la porte au tore : : 0,50 « Largeur du tore : ÿ 0,20 « Distance du sommet du tore à la plate-bande : 0,50 « Hauteur de Ja plate-bande : 0,28 « Largeur de la plate-forme : 5,16 « Saillie de la plate-bande sur la face : 0,20 « Saillie du tore : 0,12 « Longueur de la plate-forme depuis la face extérieure jusqu’au rocher : ; , 6,23

« Les faces latérales ne sont qu’ébauchées, ou du moins elles ne sont terminées que vers les parties voisines de la façade. | |

« Voici en quoi cousiste l’intérieur. La porte ouverte dans une paroi de trente centimètres d'épaisseur, débouche dans une petite antichambre carrée de quatre-vingt-douze centimètres de côlé, au fond de laquelle est percée une pelite porte de soixante-dix centimètres de largeur, qui traverse une . seconde paroi de trente centimètres d'épaisseur ; celte porte débouche dans une chambre carrée de deux mètres quarante-trois centimètres de côlés qui offre sur les parois de gauche et du fond, à quatre-vingt centimètres

environ au-dessus du sol, deux niches en arceaux. La paroi de droite est nue.

« Est- ce un tombeau, est-ce un édifice religieux ? Il n’y a que ces deux hypothèses. Quant à la première, on ne peut l’admettre ; les jardins du roi occupaient le fond de la vallée, et le roi n'aurait pas ue qu’on vint placer des tombeaux à la vue de ses jardins.

« Passons à l’autre hypothèse, celle qui en fait un monument religieux. Je l'ai déjà dit. Nous avons ici une copie exacte de l’un de ces édicules monolithes consacrés par la piété des Egyptiens. Existe-t-il une circonstance dans laquelle un édicule de ce genre aurait pu être construit à pareille place ? Oui, certainement, si nous tenons compte du fait que le village de Siloam est placé précisément sur le flanc du mont du Scandale. Salomon est tombé dans l'idolâtrie : la reine était fille du roi d'Egypte ; très-probablement cette princesse ne put pas permettre que le culle dans lequel elle était née füt négligé, quand tous les cultes possibles étaient non-seulement tolérés, mais honorés par le roi. Sans aucun doute, cette princesse, qui n ’avait pas embrassé le judaïsme, puisque Salomon la relégua dans un palais qu'illui avait fait construire hors de l'enceinte de la forteresse de David, eut un oratoire particulier où elle pouvait se livrer au culte de ses pères.

« L'origine du temple monolithe de style égyptien pur, taillé dans le roc à Siloam, n’est-elle pas étroitement liée à ce fait historique ? Je le CroiS roi mais je ne prétends imposer sur ce point ma conviction à RéRaRnee J'attends une explication plus rationnelle et plus satisfaisante.….

s Onne ne être plus réservé. Pour nous, nous croyons que ces explications donnent une très-fofte probabilité que nous avons encore là une

relique lugubre des fautes de Salomon, et une pierre précieuse pour notre histoire.

VIII. — Présents de Salomon au roi de Tyr. — De l’une des femmes de Salomon.

Théophile déclare que Salomon fit l'envoi au roi de Tyr de tout l’or qui lui resta après la construction ; celui-ci en fit fondre une statue représentant sa fille de grandeur naturelle, puis une colonne d’or creuse, dans laquelle on renferma cette statue.

Eupolème ajoute que cette colonne fut consacrée dans le temple de Jupiter à Tyr. (V. Théophile et Eupol., apud Euseb., liv. IX, 34.)

« Salomon », dit Josèphe, « fut fort satisfait du procédé du roi Hiram, et lui accorda de tirer tous les ans de ses Etats deux mille mesures de froment, dix mille bath d'huile et dix mille bath de vin, chaque bath contenant soixante-douze pintes. L'amitié de ces deux rois augmenta encore et dura toujours ». (Antiquités, lib. VIIL, c. 2.)

Le mécontentement du roi de Tyr, auquel l’offrande des villes de Zabulon avait paru mesquine, fit sans doute BrOom Rent place à des sentiments plus bienveillants.

Eupolème assure que Salomon fit faire mille boucliers du poids de cinq

cents pièces d'or chacun, et qu’il vécut cinquante-deux ans, dont il régna quarante. (Eusèbe, Liv. IX.)

De qui est cette fille dont vient de parler Théophile (l’ancien)? est-ce celle de Salomon ou celle d’Hiram ? Est-ce une manière de galanterie? dit Desvignoles , t. IT, p. 68. Cela pourrait être; car Tatien, p. 58, Clément d'Alexandrie, Sérom., I, la Chronique d’Alexandrie, p. 32, à plusieurs titres, disent que ce roi Hiram donna sa fille en mariage à Salomon. Cela s’accorderait facilement avec l’Ecriture qui assure que, outre la fille de Pharaon, Salomon aima plusieurs femmes étrangères, parmi lesquelles il yen avait de Sidon. Quoique Clément d’Alexandrie s’embarrasse dans des difficultés chronologiques à ce sujet, ce fait n’en perd rien de sa vraisemblance. C’est ainsi que l’histoire profane fait ressortir avec leurs vraies circonstances des faits qui ne sont touchés qu’en passant dans la Bible, comme on a pu bien souvent le remarquer depuis le commencement de cette histoire.

C’est ici le lieu de faire un rapprochement qui, sans fournir une preuve directe, nous offre du moins de précieuses vraisemblances pour donner raison à la Bible dans une accusation grave qu’elle élève contre Salomon.

On lit au deuxième livre des Rois, c. x1, qu’au temps de sa vieillesse, Salomon servit Astarté. Or, nous venons de voir plusieurs faits qui sont en harmonie avec celui-ci : c’est la somptuosité du temple qu’'Hiram éleva à cette déesse ; c’est le mariage de sa fille avec Salomon, qui toute remplie des honneurs accordés dans sa patrie à cette divinité, a dû emporter une affection secrète pour son culte jusque dans les brillants palais de Salomon et enflammer le cœur du roi sur ses vieux jours ; enfin c’est le temple égyptien dont nous avons parlé. Tous ces faits Len plausible le culte honteux qu’il rendit à l’ignoble déesse.