CHAPITRE PREMIER

L., Le portrait de Roboam retrouvé à Karnac. — IT, Discours de Jéroboam aux révoltés d'Israël. — II. Ruines de Samarie. — IV. Ruines du temple de Garizim.

IL nous est de toute impossibilité de rapporter sur chacun des règnes de cette époque des documents historiques, pris en dehors de la Bible, qui puissent la reconstituer dans un ordre chronologique, et de manière à faire revivre chaque figure. Les faits que nous avons à noire disposition, sont assez nombreux et d’une grande valeur, mais ils ne se rattachent qu’à quelques noms. Toutefois, nous avons des pièces importantes qui nous serviront non-seulement d'échelle de comparaison pour classer les différents personnages et les événements, mais qui nous fourniront une base solide, et comme le fond du tableau reproduisant cette période. | |

D'ailleurs , ici encore la Bible se trouve très-riche en documents variés, se contrôlant mutuellement, et par là même se fortifiant l’un l’autre. Il y a les quatre livres des Rois, qui racontent suffisamment les faits. Les Paralipomènes les redisent une seconde fois en substance, et donnent des développements précieux à certains événements qui n'avaient pas été suffisamment dessinés. Les. Prophètes offrent une troisième histoire, moins claire, moins suivie sans doute, mais qui fournit de nouveaux moyens de

contrôle. Les livres subséquents d’Esdras, de Néhémie, les Macchabées, font

de fréquents retours vers le temps des Rois dont ils confirment F histoire. Les inappréciables ouvrages de Josèphe sont une cinquième source de lumière, qui se projette sur ces temps antiques ; ici, comme plus haut, nous ne citons point Josèphe pour le fond de FPhistoire, mais seulement pour obtenir de lui les détails complémentaires qu’il a trouvés dans les archives du pays, ainsi que dans celles des peuples voisins. Si nous étions moins riches d’ailleurs, nous aurions pu lui emprunter davantage.

Le troisième livre d’'Esdras, le troisième et le quatrième des Macchabées, nous appartiennent comme source profane, puisqu'ils sont en dehors du canon sacré. Nous nous en servons peu, parce qu’ils demandent à êlre consultés avec précaution; néanmoins on remarquera qu’on en peut faire, dans une juste mesure, un légitime usage.

On le voit, le texie sacré se soutient par lui-même; et cependant les témoignages profanes lui viennent de tous les côtés pour confirmer sa narration et rendre hommage à sa véracité.

Nous commençons.

Déjà nous avons fourni la succession incomplète sans doute, mais bien intéressante d'un grand nombre de rois de Juda, c’est-à-dire de ceux qui ont eu leur sépuliure dans les tombes royales; et l’inspection des lieux nous a procuré, par les travaux si précieux de M. de Saulcy, des probabilités bien satisfaisantes que le nombre des demeures sépulcrales correspond au nombre des rois que la Bible désigne comme ayant été inhumés à Jérusalem.