IV. — Ruines du temple de Garizim

« Une excursion pleine d'intérêt que j'ai faite, dans mon voyage, à la célèbre montagne de Garizim (Dictionnaire des Antiquités bibliques, art. Garizim, par M. de Saulcy), me permet d’en parler avec détail. Malgré un temps assez douteux, nous nous étions décidés à faire ce pèlerinage scientifique qui devait m’amener à une précieuse découverte.

« Nous partons dans la matinée de Naplouse. Un jeune homme de la ville nous accompagnait, et il n’est pas musulman. Est-il chrétien, est-il samaritain ? Je ne puis le démêler, bien qu’à la nature des indications qu'il m’a données pendant notre excursion, j'aie été conduit à penser qu’il était de cette étrange secte.

« À neuf heures et demie nous montions à cheval, et, tournant la pointe ouest de la ville de Naplouse, nous commençions à gravir un large chemin qui conduit à travers des vergers, dont en ce moment tous les arbres sont couverts de fleurs, à une belle fontaine d’eau vive placée un peu au-dessous de la ville. De là on peut assez bien apprécier l'étendue actuelle de Naplouse, dont l’aspect général est charmant. Une fois la fontaine passée, le chemin se rétrécit de plus en plus, et il finit par disparaître tout à fait lorsque les vergers qui le resserrent disparaissent eux-mêmes. On se trouve alors dans le bas d’un ravin assez large ou plutôt d’une gorge fortement inclinée, et qui s'élève directement à une hauteur de quelques cents pieds, c’est- irols jusqu’au plateau de Garizim. Nous mettons pied à terre, et tirant nos chevaux son la bride, nous commençons bravement notre ascension qui n’est qu’ennuveuse. Au bout d’un quart d'heure, nous touchons enfin au plateau désiré et nous trouvons immédiatement une espèce de chemin qui longe des amas de décombres, et qui, après cinq ou six cents mètres de parcours au plus, nous amène en face de ruines tellement importantes que j'étais bien loin de m’attendre à une semblable bonne fortune. J'ai sous les yeux une enceinte immense construite en blocs d’un magnifique appareil; au premier coup d'œil, il est clair que l’âge de cette enceinte ne saurait être postérieur à l’époque du haut empire. Ne serait-ce pas l’enceinte du temple que les Samaritains construisirent sur le Garizim à limitation de celui de Jérusalem? C’est ce que l'examen détaillé de l’en-

ceinte en question nous apprendra tout à l'heure. Commençons par une visite rapide des ruines qui nous entourent ; nous déjeûnerons ensuite, puis nous reviendrons étudier en détail ce curieux monument que j'aurai certainement le plaisir de lever le premier.

« Notre guide de Naplouse n’a pas manqué de nous dire en arrivant devant ces ruines vénérables que c'était le temple des Samaritains ; mais dans le doute où je suis encore aujourd’hui sur la foi qu’il professait, je ne voudrais pas donner son asserlion pour plus déterminante qu’elle ne l’est en réalité. Nous verrons d’ailleurs que le monument parle par lui-même, el qu’en l'étudiant avec toute l'attention qu’il mérite, on ne tarde pas à être convaineu qu’il n’a été construit que pour servir à un culte quelconque.

« En longeant la grande face qui regarde l’ouest, on rencontre, un peu avant son extrémité méridionale, une sorte de plate-forme composée de grosses Masses de pierres à contours irréguliers, encastrées les unes sur les autres, mais dont la surface paraît avoir été aplatie. Sont-ce des blocs rapportés, est-ce le roc qui affleure? C’est ce qu’il est bien difficile de décider au premier abord. J'avoue cependant que les joints n’ont pas l’air de fissures naturelles, et qu’en y regardant de près, j'ai acquis pour mon compte la conviction que c'était un travail humain, qui en ce cas remontait, sans aucun doute, à une antiquité très-reculée. Cette fois encore, la tradition m'est venue en aide, car mon guide, m'arrêtant vis-à-vis de la plate-forme en question, me dit : Ceci est l’Æaraquah, c'est-à-dire le lieu où les Samaritains brûlent les victimes offertes en holocauste, et qui sont égorgées en un autre lieu que nous verrons tout à l'heure. Cette plate-forme s’appelle aussi Ei-Aacher-Belathat (les dix blocs de pierre). Ce nom singulier me donna l'éveil, et je pensai immédiatement aux dix tribus .dissidentes, qui avaient pu établir un autel destiné aux holocaustes et formé de dix pierres dont chaque tribu avait ainsi fourni la sienne. Notre jeune guide ajouta, et Mohammed qui nous accompagnait dans notre promenade nous répéta après lui, que la plate-forme de l'Haraquah était due à Seidna-Souleiman (à notre seigneur Salomon). Cela voulait-il dire qu’elle était contemporaine de Salomon? C’est très-possible, car si, immédiatement après le schisme, Jéroboam fit construire cet autel grossier, il est bien clair qu’il peut passer pour contemporain de Salomon. à

« Nous lisons dans le Deutéronome (xt — xxXvH1): — < Et quand l’Eternel notre Lieu t'aura fait venir au pays où tu vas pour le posséder, tu donneras la bénédiction sur la montagne de Garizim, et la malédiction sur la montagne d’Ebal ». Puis, plus loin : «Il arrivera un jour que vous passerez le Jourdain au pays que l'Eternel, ton Dieu, te donne; tu élèveras de grandes pierres, et Lu les enduiras d’un enduit. 3. Tu écriras dessus toutes les paroles de cette doctrine-là. 4. Il arrivera, quand vous aurez passé le Jourdain, vous élèverez ces pierres que je vous commande, sur la montagne d'Ebal, et tu les enduiras d’un enduit. 3. Tu bâtiras à un autel à l'Eternel, ton Dieu, un autel de pierre, tu ne lèveras pas le fer sur elles. 6: De pierres entières tu bâtiras l'autel de l'Eternel, ton Dieu ; tu feras monter des holocaustes à l'Eternel, ton Dieu. 14. Moïse commanda au peuple en cé jour, savoir : 12. Ceux-ci se tiendront sur la montagne de Garizim pou

bénir le peuple, quand vous aurez passé le Jourdain : Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Joseph et Benjamin. Et ceux-là se tieadront pour la malédiction sur la montagne d’Ebal : Ruben, Gad, Aser, Zabulon, Dan et Nephtali ». Viennent ensuite les douze malédictions que devaient prononcer les Lévites et auxquelles tout le peuple répondrait : Amen. Les bénédictions ne sont pas contenues dans Le texte sacré.

« Le Talmud commente ainsi ce passage de l’Ecriture : — « Six tribus montèrent sur le mont Garizim et six sur le mont Ebal. Les Cohénim, les Lévites et l’arche étaient entre les deux montagnes. Les Lévites s'étant tournés vers le mont Garizim, récitèrent les bénédictions : Béni soit celui qui ne fera pas d’idole, ete. ; et le peuple répondait : Amen. S'étant ensuite tournés vers la montagne d’Ebal, ils récitèrent la malédiction, et ils répondaient : Amen ». à

« A cette explication je trouve une difficulté. Du haut de Garizim aussi bien que du haut d’Ebal, il est impossible de voir ce qui se passe au fond de la vallée de Sichem ; il est bien plus impossible encore d'entendre ce qu’on y crierait de toutes ses forces. Comme l'Ecriture ne semble pas confirmer ces détails du récit des Talmudistes, je conclus qu’ils sont puérils, et je crois que les deux cérémonies s’accomplirent dans la vallée qui séparait Les deux montagnes sacrées, et de telle façon que chaque groupe de six tribus pût comprendre ce qui se passait, en le voyant, et répondre Amen à propos.

« Le livre de Josué raconte comment fut exécuté l’ordre de Dieu après le passage du Jourdain (vin) : — « 30. Alors Josué construisit un autel à l'Eternel, Dieu d'Israël, sur la montagne d’Ebal. 33. Et tout Israël, ses anciens, ses inspecteurs, ses juges étaient placés de chaque côté de l’arche d'alliance de l'Eternel en face des Cohénim, des Lévites porteurs de l'arche d'alliance de l'Eternel, l'étranger comme l’indigène ; la moitié en face de la montagne de Garizim et l’autre moitié en face de la montagne d’Ebal, comme avait ordonné autrefois Moïse serviteur de l'Eternel de bénir le peuple d'Israël ». Ne semble-t-il pas évident par la teneur de ce verset, que le peuple, bien loin d’être divisé en deux parts sur les deux montagnes opposées, était rangé des deux côtés de la vallée de Sichem, au fond de laquelle s’accomplissait la cérémonie ?

« Je dois avouer néanmoins que Josèphe (Ant. jud., v, 1, 19), raconte le fait comme les Talmudistes. Voici ce qu’il dit : — « (Josué) étant parti de là (de Seiloun) avec tout le peuple pour Sichem, bâtit un autel au point où Moïse avait ordonné de lélever ; et ayant partagé l’armée en deux corps, il en plaça une moitié sur le mont Garizim et l'autre moitié sur le mont de Gibel, où est l'autel avec les Lévites et les prêtres. Lorsqu'ils eurent offert le sacrifice, proclamé les malédictions, et écrit celles-ci sur l'autel, ils retournèrent à Seiloun ».

« Je suis bien tenté de croire, en concluant de l'impossibilité physique que j'ai signalée et qu'implique aussi le récit de Josèphe, qu’au lieu de traduire dans les passages bibliques qui concernent ceite importante cérémonie, la proposition e/ par sur, il faut constamment la rendre par contre,

- en face de, ce qui n’est nullement contraire à la grammaire. L’autel cons-

truit par l’ordre de Josué le fut sur le mont Ebal. Cela n’est pas douteux, bien qu'il paraisse assez étrange que l’autel destiné à offrir des sacrifices à l'Eternel ait été élevé sur la montagne maudite au lieu d’être sur la montagne des bénédictions. Notre Haraquah n’a donc rien à faire avec l'autel du mont Ebal, et, probablement Jéroboam, en abandonnant le culte qui avait fait établir ce premier autel, eut l’idée d’en construire un semblable sur le Garizim, sur le mont béni ; et dès lors, celui-ci peut être composé de dix pierres (Aacher-Belathat), représentant chacune une des tribus dissidentes ; de même que le monument construit en commémoration du passage du Jourdain était composé de douze pierres, prises au fond du fleuve, et représentant chacune une des douze tribus d'Israël. (Josué, 1v, 7-9.)

« Je reviens aux ruines qui se voient au sommet du Garizim. Au sud de la grande enceinte, et à soixante-quinze mètres du pied de celle-ci, vers l’angle sud-est, se voit une plate-forme de roc inclinée à l’ouest,'et entourée d'arrasements de murailles qui ont dû la fermer. Cette plate-forme n’a pas un contour régulier. Vers l’est elle présente une face rectiligne de onze mètres, une autre face de onze mètres regarde le sud. De l’extrémité de celle-ci part une face de six mètres seulement, au nord-nord-ouest, et aboutissant à un orifice qui ouvre sur une fosse profonde ou sorte de puits creusé dans le roc. L’orifice n’est qu’une large fente ayant un peu plus d’un mètre de longueur, et parallèle à la façade de la plate-forme qui regarde l'est. De l’extrémité de l’orifice, une courbe peu déterminée, d’une quin- Zaine de mètres, va rejoindre la première face mesurée.

«Il est aisé de voir, au reste, que le plan primitif de la plate-forme était un polygone formé de trois grands côtés perpendiculaires entre eux, de onze mètres de longueur, sur lesquels s’appuyaient deux petits côtés, de six mètres, aboutissant à l’orifice du puits.

« Cette plate-forme que j'ai décrite avec tant de minutie, c’est le véritable autel des Samaritains. C’est sur elle que les victimes sont égorgées, et c’est dans le puits que j'ai signalé que s'écoule le sang du sacrifice. : |

« À partir de là, on aperçoit les ruines d’une ville qui dut être trèsconsidérable. Il serait extrêmement curieux d’étudier ces ruines à loisir; nul doute que l’on n’y fit de précieuses découvertes. Comme malheureusement mes minutes étaient comptées, j’ai dû me borner à en examiner quel- ques parties en toute hâte, et je regrette vivement de n'avoir pu faire plus. Je me bornerai à signaler un singulier édifice construit dans le roc, à cent cinquante mètres en avant de la plate-forme des sacrifices. Ses murailles formées de gros blocs, ont un mètre trente-cinq centimètres d'épaisseur. C’est un carré de dix à douze mètres de côté, sur le côté nord duquel est appuyée une abside elliptique de dix mètres de profondeur. Que pouvait être ce bâtiment? je l’ignore. Peut-être ce fut une église ou une chapelle chrétienne.

« Comme le temps était loin de s’embellir, nous avons, après cette inspection sommaire, pris le parti de déjeuner au plus vite afin d’avoir ensuite tout notre temps à donner à l’étude et au lever de la grande enceinte. Nous sommes donc allés nous installer sur le gazon, contre l’angle nord-est de ce

monument, au pied d’un petit oualy musulman qui porte le nom de Ech- Cheikh-Rhanem, et nous nous sommes mis en devoir d’expédier rondement notre repas. De là nous jouissions d’une vue magnifique. Nous avions au-dessus de nous les pentes orientales du Garizim, et au delà l'extrémité orientale de la vaste plaine qui longe la route de Naplouse à Jérusalem. A notre gauche, nous voyions le mont Ebal tout entier, et entre lui et nous se trouvait la riante vallée de Sichem, dont nous ne pouvions naturellement apercevoir le fond.

« J'ai rarement fait un aussi mauvais déjeuner avec autant de plaisir. Nous étions dans le ravissement en pensant à notre découverte si inespérée, et nous eussions joui du beau spectacle que nous avions sous les yeux dans toute la plénitude de notre joie, si de larges gouttes de pluie n'étaient venues nous avertir que la besogne qui nous restait à faire ne serait pas commode à terminer.

« Aussitôt notre déjeuner fini, nous nous sommes bravement mis à l'œuvre ; et bien qu’interrompus à dix reprises par des averses glacées, qui nous chassaient dans l’oualy de Cheikh-Rhanem, où deux tailleurs de pierres faisaient quelques réparations à l'escalier, nous avons réussi à lever ce curieux édifice. En voici les proportions générales.

« Le plan de lenceinte est un quadrilatère garni, aux quatre angles, d’avant-corps carrés en saillie d’un mètre quatre-vingt centimètres de surface ; celles-ci ont des dimensions différentes. Avant-corps compris, les deux côtés sud et nord ont soixante-dix-neuf mètres de développement, et les deux autres faces opposées, cinquante-quatre mètres cinquante centimètres seulement, toujours avant-corps compris. Ces avant-corps formaient probablerment des tours carrées. Sur le milieu de la face sud est établi un avant-corps exactement semblable à ceux des angles. Il a comme eux huit mètres de côté, et un mètre quatre-vingt-dix centimètres de saillie. Tous les murs principaux ont un mètre trente-cinq centimètres d'épaisseur. La face occidentale n’a pas d’avant-corps en son milieu, et les avant-corps des angles font saillie sur elle. La face orientale, au contraire, ne présente aucune saillie des avant-corps. C’est celui de l’augle nord-est qui a été occupé par une construction musulmane, et tfansformé en oualy portant le nom d’Ech- Cheikh-Rhanem.

« Au milieu de la face du nord est pratiquée dans l’axe même de l’enceinte une porte de cinq mètres quatre-vingt-dix centimètres d’ouverture, qui avait à l'extérieur des pilastres carrés d’un mètre quatre-vingt-dix centimètres de largeur en saillie, autant qu’on en peut juger par la base de celui de gauche, qui est resté en place. Cette porte a été murée postérieurement et l’arrasement du mur de clôture est en place. A droite et à gauche de cette grande porte d’entrée étaient, à l'intérieur, deux pavillons massifs formant loge, de cinq mètres quatre-vingt-dix centimètres de côté hors œuvre, et dont les murs ont également un mètre trente-cinq centimètres d'épaisseur. On retrouve à l’intérieur, appuyées contre les murailles de l'enceinte, de nombreuses chambres datant d’époques différentes, à en juger par la diversité d’épaisseur de leurs parois; dans les plus anciennes, qui sont presque toutes appliquées contre la face du sud, les murs ont également

un mètre trente-cinq centimètres d'épaisseur, et celles-là font incontestablement partie du plan primitif de l'édifice. « Au centre de la plate-forme comprise dans l'enceinte, était un édifice octogonal à l’intérieur, et dont l'entrée correspondait à l'entrée principale de l'enceinte. Sur les côtés du polygone adjacents à la face d'entrée, étaient établies des sortes de chapelles, à deux absidioles circulaires placées aux extrémités : la porte de ces chapelles ouvrait à l’intérieur du bâtiment octogonal. Les deux côtés parallèles à l’axe général servaient d'appuis à de vrandes absides circulaires. Les deux suivants comportaient encore, autant qu’on peut le deviner en construisant le plan général d’après ce qui reste de débris reconnaissables, des chapelles à doubles absidioles, et enfin la face du fond parallèle à la face d’entrée devait former une abside circulaire. Cette disposition alternative est extrêmement curieuse, et elle a une singulière analogie avec le plan que présentent le temple phénicien de Krendi, à Malte, et celui de la Gigantez, à Gozzo.

« Notre guide, en nous amenant sur la place où était l’octogone que je viens de décrire brièvement, me dit : Ceci est la quiblah des Samaritains. (La quiblah est un lieu particulier de prières dans la mosquée de Jérusalem et dans celle de la Mecque.) « À l'extérieur de la face du nord, une autre muraille d'enceinte datant de la même époque, s’appuie contre lavant-corps de Pangle nord-ouest et s'étend en ligne droite sur une longueur de cinquante-deux mètres non compris dans l’avant-corps de l'enceinte principale auquel ce pan de mur se rattache. À son extrémité opposée est appliquée une tour quadrangulaire ayant cinq mètres soixante-dix centimètres dans œuvres, sur ses côtés nord et sud, et seulement trois mètres quarante centimètres sur les deux faces. A partir de l’angle nord-est de cette tour, la muraille qui en continue la face nord s’étend parallèlement à la face d’entrée de l’enceinte principale, sur une longueur de quarante et un mètres; là esl placée en saillie d’un

mètre quatre-vingt centimètres, une tour carrée de huit mètres quatre-vingt centimètres de côté. Au delà, le mur de face reprend sur une longueur de vingt-deux mètres cinquante centimètres, puis il fait un coude brusque et se dirige vers les bords orientaux du plateau de la montagne, par une branche oblique de quarante-trois mètres sur le flanc septentrional de l’avantcorps, contenant l’oualy de Cheikh-Rhanem, en laissant à l’angle nord-est de celui-ci une saillie d’un mètre quarante centimètres.

« De l'angle sud-est de la tour carrée placée vers le milieu de la grande branche que je viens de décrire, partait un mur oblique dont il ne reste que de faibles monuments et qui se dirigeait, en se redressant à l’est, vers la moitié de sa longueur, à peu près perpendiculairement à la face du nord de l'enceinte principale, et à quelques mètres à gauche de la grande entrée. Du point où cette muraille faisait un angle pour se redresser, partait un mur allant rejoindre la face de la deuxième enceinte à cinq mètres au nord de l’oualy Ech-Cheikh-Rhanem. Tous les murs que je viens de désigner ont la même épaisseur d’un mètre trente-cinq centimètres.

« Dans l’espace vide compris entre la face nord de l'enceinte principale et la seconde enceinte extérieure, espace qu’occupe en grande partie

un cimetière musulman, et à vingt-deux mètres en avant, c’est-à-dire au nord de celui-ci, est une magnifique piscine, à sec aujourd'hui, de trentecinq mètres de longueur sur un peu plus de dix-huit mètres de largeur. Elle est elle-même bâtie en murailles d’un mètre trente-cinq centimètres d'épaisseur. Cette piscine s’appuie contre le mur occidental d’enceinte.

« Une muraille postérieure, dont il ne reste que les arrasements, relie la face sud de la piscine à la face nord de l'enceinte principale, à quatorze mètres en avant de l'angle nord-ouest de celle-ci. Cette muraille avait un mètre dix centimètres d’épaisseur. A treize mètres à gauche, c’est-à-dire à l’est, sont les arrasements des deux murs parallèles d’un mètre d'épaisseur, et laissant entre eux un couloir d’un mètre vingt centimètres de largeur. Les traces de ces deux murs cessent brusquement de paraître à quinze mètres à partir de la piscine.

« Dans le mur. septentrional de la piscine, à sept mètres de l’angle nord-ouest, est pratiquée une niche parfaitement taillée et qui dénote une grande habileté dans la science de la coupe des pierres. Peut-être était-ce un regard par lequel le trop plein de la piscine pouvait se déverser dans un puits placé à trois mètres à droite, et à quatre de distance de la niche.

« Telle est la disposition générale de ce magnifique édifice dans lequel je n’hésite pas à retrouver le temple des Samaritains, temple dont je vais tout à l'heure vous raconter l’histoire. J'ai déjà dit que la face orientale de cette enceinte était réellement à la crête de Garizim et dominait les escarpements plongeant dans la Machnah. A onze mètres en avant de la face de cette enceinte, paraissent les traces d’un mur dont quelques blocs sont encore en place. Ils sont énormes et portent deux mètres d'épaisseur. Il semble qu’un escalier ait été appuyé à ce mur, et l’on en distingue encore cinq ou six marches de cinquante centimètres de largeur. L’axe de cet escalier, s’il a existé, aurait donc été un point dirigé du sud au nord, et par conséquent il serait venu du côté opposé à celui où se trouve Naplouse.

«Ai-je besoin de dire tout ce que révéleraient de faits curieux des fouilles intelligentes exécutées sur ce plateau, si elles étaient praticables. Nous avions, on le devine, passé quelques heures bien employées à relever toutes les mesures nécessaires. Une fois notre butin achevé, nous songeâmes à la retraite et nous regagnâmes Naplouse sous une pluie battante, fort heureux d’avoir payé par un peu de fatigue et beaucoup d'humidité un fait archéologique que j'avais le droit de considérer comme de la plus grande importance.

« Au retour, j'étais tellement préoccupé des ruines que je venais de visiter, que j'envoyais Matteo saluer de ma part le grand prêtre des Samaritains, et lui demander comment s’appelait la ville ruinée qui avait existé sur le sommet du Garizim. Il revint bientôt et me rapporta le nom que je voulais connaître, et que ni les musulmans, ni les chrétiens n'étaient en mesure de nous donner. Ce nom était Loujah! Je pensai immédiatement à Beit-el, dont le nom primitif avait été Louz ou Louzah, et je me figurai à tort que le véritable Beit-el pourrait bien avoir existé sur le sommet du

Garizim. J'ai conservé assez longtemps ce doute qui s’est évanoui depuis mon retour, devant le fait suivant. Saint Jérôme, dans l’Onomasticon, cite une Louza placée près de Sichem, à la troisième pierre milliaire à partir de Naplouse. C’est incontestablement ma ville ruinée du sommet de Garizim. Rappelons maintenant en quelques mots l’histoire de Sichem et de Naplouse, puis nous nous occuperons de celle de Garizim.

« Sichem de l’Ecriture sainte a été remplacée par Néapolis qui est devenue le Naboulis des Arabes et la Naplouse des Francs ; mais ces deux villes n'étaient pas exactement au même point. Il n’y a pas de doute à conserver Sur ces deux faits. Ainsi saint Epiphane (Ado. hæreses, lib. INT) ei saint Jérôme (Epist. Lxxxvi), se servent de l'expression : Sichem qui est maintenant nommée Néapolis. Eusèbe, dans l’'Onomasticon, dit positivement Sichem, près de Neapolis — (ad vocem Kiribinth), et ailleurs

(ad vocem Sichem) : — on en montre la place dans les faubourgs de Néapolis.

«Enfin, au mot Luza, Eusèbe dit : — Elle est placée près de Sichem,

au neuvième mille à partir de Néapolis : saint Jérôme a corrigé ce passage qu'il traduit : Juxta Sichem in tertio lapide Neapoleos. Peut-être cette première correction n'est-elle pas suffisante encore, et faudrait-il lire 8 au lieu de > dans le texte d’Eusèbe, ce qui serait plus en rapport avec la véritable distance de Louzah à Naplouse, et ce qui expliquerait en quelque sorte l’erreur du copiste, qui aura pris un 8 pour un Tr bien plus aisément qu’un 8 dont le tracé n’a aucun rapport avec le #. Quoi qu’il en soit, il paraît clair que Sichem n’était pas sur l'assiette actuelle de Naplouse, et je suis assez disposé à supposer cette ville antique à l’entrée même de la vallée de Sichem, vers le puits de la Samaritaine, le champ de Jacob et le tombeau de Joseph. L'historien Josèphe (Bell. Jud., IV, VIII, 1) nous apprend que de son temps Néapolis était nommée par les indigènes Maborthe. En aucun endroit, l'Ecriture ne dit explicitement que Sichem était voisine des monts Garizim et Ebal; seulement, le Deutéronome (x1, 80) nous dit : — Abram traversa le pays jusqu’à la contrée de Sichem, jusqu’au bocage de Mourah ; ce qui démontre implicitement le voisinage de Sichem et des deux montagnes saintes. Le patriarche Jacob, venant de Padun-Aran, arriva à Sichem, y campa et y acheta des fils de Hemour, père de Sichem, la pièce de terre où il avait dressé sa tente. (Gen., xxxux, 19). Dina, fille du patriarche, fut enlevée par Sichem, fils de Hemour, chef du pays (Gen., xxx1v, 2 et suiv.) Hemour vint alors demander à Jacob la main de Dina pour son fils en lui offrant une alliance entre les deux races. Les fils de Jacob acceptèrent, mais à condition que Hémour et les siens se feraient circoncire. Ceux-ci y ayant consenti, et le troisième jour, lorsque tous les hommes étaient souffrants des suites de l'opération qu'ils avaient subie, Siméon et Lévi, à l’insu de leur père, prirent leurs glaives, tombèrent sur la ville qui était en sécurité, et tuèrent. tous les mâles. (Gen., xxxiv, 25); puis ils pillèrent la ville, biens et bestiaux, et firent captifs les femmes et les enfants.

«L'abominable infamie fut ainsi reprochée à ses fils par Jacob. Jacob dit à Siméon et à Lévi: — « Vous m'avez affligé, en me mettant en horreur aux yeux des habitants du pays des Kananéens et des Phérézéens ; J'ai si peu

de monde, ils pourraient bien s’assembler contre moi et me frapper : alors ils me détruiront moi et ma maison ». Plus tard, Jacob ayant assemblé ses enfants pour leur prédire l'avenir de chacun, reprocha plus amèrement à ses deux fils, Siméon et Lévi, leur brutale colère. « Que leur colère soit maudite, car elle est violente, et leur fureur, car elle est affreuse ; je les diviserai en Jacob et je les disperserai en Israël ».

« Nous sommes maintenant fixés sur l’époque de la construction, sur la durée et sur la destruction du temple construit par les Samaritains sur le mont Garizim. La venue d’Alexandre devant Jérusalem eut lieu en 332 avant l'ère chrétienne ; en 435 avant Jésus-Christ, Jean Hyrcan fut investi du souverain pontificat ; c’est au plus tôt vers la fin de la deuxième année de son règne, c’est-à-dire en 132, qu'il détruisit le temple du Garizim ; ce calcul de Josèphe, qui donne deux cents ans d’existence à ce temple, est donc parfaitement juste. Antiochus Epiphane devint roi en 473 avant Jésus-Christ; c'est donc dans le voisinage de cette année que le temple du Garizim fut consacré à Jupiter Hellénien.

« Passons maintenant aux époques les plus récentes. Les Samaritains réfugiés sur le mont Garizim, y furent attaqués par l’ordre de Vespasien. Céréalis, préfet de la cinquième légion, avec six cents cavaliers et trois mille fantassins, attendit que la soif eût abattu la multitude réfugiée sur la montagne, car le lieu manquait d’eau, et l’on était au fort des chaleurs de l'été. Le Garizim fut alors gravi par les Romains, et les Samaritains sommés de se rendre, ayant refusé de déposer les armes, furent passés au fil de l'épée au nombre de dix mille six cents (Bell. jud., ui, viu, 32). Procope (De œdif. Just., liber., v, cap. 7), raconte que sous le règne de Zénon, les habitants de Néapolis assaillirent les chrétiens qui célébraient la fêle de la Pentecôte, et coupèrent les doigts des mains à l’évêque Térébinthus, qu'ils trouvèrent distribuant la communion aux fidèles. Le prélat se réfugia auprès de l’empereur et implora son assistance. Zénon, pour punir un semblable méfait, chassa les Samaritains du mont Garizim, et y fit bâtir une église de Sainte- Marie, qu’il entoura d’une enceinte faite simplement en pierres amoncelées. Une forte garnison fut placée dans la ville d’en bas, mais dix hommes seulement furent préposés à la défense du mur supérieur. Sous le règne d’Anastase, les Samaritains gravirent la micrtagne par les escarpementis qui n'étaient pas gardés, et ils s'en emparèrent de vive force. Le préfet de la province fit aussitôt saisir et mettre à mort ceux qui s'étaient rendus coupables de cet attentat. Enfin l’empereur Justinien entoura l’église du Garizim d’une autre muraille tout à fait à l’abri d’un coup de main, et il fit rétablir cinq églises chrétiennes qui avaient été incendiées dans la ville, Ceci se passait en mai 329 (Cyrille Scythopolis, Hist. de S. Saba).

«Nous lisons dans l'itinéraire de Bordeaux à Jérusalem : — Civitas Neapolis. Ibi est mons Agazaren; 1bi dicunt Samaritani Abraham sacrificium obtulisse, et ascenduntur usque ad summum montem gradus num. CCC. Inde ad pedem montis ipsius locus est, cui nomen est Sechim. Ibè posttum est monumentum, ubi conditus est Joseph, in villa quam dedit ei Jacob pater ejus. Inde rapta est Dina filia Jacob a filüs Amorrhæorum. Inde passus mille locus est cui nomen Sichar, unde descendit mulier Samaritana,

ad eumdem locum, ubi Jacob puteum fodit, ut de eo aqua impleret (sic) et Dominus noster Jesus Christus cum ea locutus est ubi sunt arbores platant quos plantavit Jacob, et balneus qui de eo puteo lavatur.

« Ce passage extrêmement curieux nous fournit plusieurs sujets d’observation. Pour le pèlerin, d’abord, Sichem (qu’il faut restituer à la place de Sechim) et Sichar sont deux lieux différents. Mais cette distinction n’est * pas admissible : Sichem et Sichar étant certainement la même localité. Le puits de la Samaritaine et le tombeau de Joseph sont très-près l’un de l’autre, et c’est à mille pas de là que se trouve la Sichar, d’où était descendue la Samaritaine venue au puits de Jacob (S. Jean, 1v). Avec de semblables indications, il est difficile de ne pas reconnaître cette Sichar du pèlerin, dans la Louzah du mont Garizim. Enfin, pour monter de Néapolis au temple du Garizim, le pèlerin nous apprend qu’il y avait, de son temps, un escalier de trois cents marches. Ce nombre, commençons par le dire , est ridicule et impossible, si le temple était au sommet, et il y était en effet, ainsi que nous le verrons tout à l’heure. Le Garizim a certainement une hauteur de cinq à six cents mètres au-dessus de l'assiette de Naplouse; dès lors il est bien évident que ce n’était plus par centaines qu'il fallait compter les marches de l'escalier conduisant à ce temple. Je proposerais donc de lire quinze cents au lieu de trois cents, et je suis convaincu que l’on se rapprocherait alors de la vérité.

« Il n’est pas possible de conserver de doutes sur l’existence de cet escalier gigantesque, et voici pourquoi : on connaît de magnifiques médailles d’Antonin-le-Pieux, frappées à Néapolis, et qui représentent le mont Garizim avec son temple. Certainement, ce n’était pas le temple détruit par Hyrcan, mais quelque temple du paganisme qui avait pris la place du premier. Quiconque à vu Naplouse et le Garizim, sera frappé de l’exactitude pour ainsi dire minutieuse de la vue que présentent ces rares et belles médailles. Or, le détail qui saute immédiatement aux yeux, c’est l'existence d’un escalier immense qui monte directement de la ville basse au portique du temple. Celui-ci est muni d’une enceinte à l’extrémité sud de laquelle sé montre une haute lour, et je ne doute pas qu'il faille y reconnaître la tour carrée qui était placée au milieu de la face sud de l’antique enceinte que j’ai décrite plus haut. De plus, la gorge par laquelle je suis parvenu au sommet du Garizim, est admirablement mise à sa place sur la médaille, et le haut de cette gorge est garni de deux tours, dont j'aurais irès-probablement retrouvé les bases, si j’avais alors connu ce détail. Quoi qu’il en soit, il est certain que l’escalier dont parle le pèlerin de Bordeaux, et qui existait dès le temps d’Antonin, existait encore en 333.

« Le savant Robinson (Bibl. Rest., in Palest., tom. III, page 124) s’exprime ainsi sur le compte des ruines que j'ai longuement décrites, et que son guide samaritain lui avait nommées El-Qalaath (le château) : This was probably ihe fortress the ruins of which are still seen upon the montain, bearing every mark of romain origin.

« Je ne saurais absolument partager cette opinion. Une forteresse n’est forteresse qu’à la condition de pouvoir être défendue : c’est-à-dire d’être construile dans un but de défense ; or, je le demande, comment défendre

une muraille sans parapet, et contre laquelle s'appuient partout des appartements ? Dans une semblable citadelle, la garnison eût été réduite à se croiser les bras, en laissant les assaillants s'approcher des murs et faire brèche partout où ils le voudraient, sans qu’elle pût en aucune façon s'y opposer. Je le déclare donc, sans aucune hésitation, cet immense monument est bien certainement l’enceinte du temple bâti par Sanaballète, avec l’autorisation d'Alexandre le Grand ; et l’octogone qui était le sanctuaire, profané probablement par la statue de Jupiter Hellénien, aura été rasé par l’ordre d’Hyrcan, tandis que l’enceinte elle-même était traitée un peu moins rigoureusement.

« Je ne doute pas que quiconque examinera, sans parti pris d'avance, le plan de cet édifice, demeurera parfaitement convaincu que là n’a jamais été une construction militaire, mais bien une construction religieuse. Le temple de Sanaballète était bâti à l’instar de celui de 3 érusalem, et effectivement on reconnaît une singulière analogie dans les dispositions générales des deux plans. Ainsi la grande piscine du temple de Garizim est placée exactement comme l'était, par rapport au temple de Jérusalem, la piscine Probatique, qu'il ne faut pas, ainsi que je l'ai fait voir, confondre avec la piscine actuellement nommée Birket-Israïl, et qui n’est que la Béthesda de l'Evangile.

« On me permettra, j'espère, de me féliciter d’avoir pu lever avec soin le plan du temple samaritain, et de croire que la conquête de ce plan curieux valait à elle seule le voyage pénible que j’ai entrepris.