XIX. — Sargon et Isaie, — Samarie

Il à plu à la Providence d’appeler l’Assyrie elle-même en témoignage pour déposer clairement et très-explicitement sur tous ces événements si importants. Ces révélations inattendues, non-seulement confirment mais expliquent, éclairent et développent bien souvent l’histoire sainte. Nous tirons ce que nous allons dire d’un travail sur les inscriptions assyriennes des Sargonides, traduites pour la première fois par M. Jules Oppert. (Annales de phil., t. LXV, p. 43.) = I cite d’abord le début du chap. xx d’Isaïe :

— 1. Dans l’année où le Tharthan marcha contre Asdod où l'avait envoyé Sargon, roi d’Assyrie, et où il combattit contre Asdod et la prit.

«— 2. Dans ce temps Dieu parla à Isaïe fils d’Amos ce qui suit :

« Ce nom de Sargon ne se trouvant qu’à cet endroit, avait fait le désespoir des commentateurs de la Bible et des chronologistes, lorsque la découverte de Khorsabad par M. Botta donna au monarque inconnu jusqu'alors une importance considérable. Le palais et la ville de Khorsabad, ou le castel de Sargon, révéla de nombreux documents émanant d’un souverain qui bientôt fut identifié avec sûreté et sans contestation aucune avec le Sargon de la Bible, et on sut que ce Sargon mentionnait dans ses annales et ses inscriptions, non-seulement la ville d’Asdod, mais qu’il se vantait d’avoir emmené les Israélites dans la captivité et d’avoir détruit Samarie. S’il prétendait avoir promené ses armes victorieuses jusqu'aux îles de la Méditerranée, on retrouva sur l’île de Chypre une stèle portant une inscription de ce roi (stèle de Larnaca au musée de Berlin); et s’il se glorifiait d’avoir soumis la ville sainte de Babylone, il reparut aux yeux des savants sous le nom d’Arkeanos du canon de Ptolémée; de plus, il avait pour nous un intérêt tout particulier comme père du fameux Sennachérib, l’adversaire d'Ezéchias et le fondateur de la dernière dynastie ninivite ».

M. Oppert fait ensuite la nomenclature de treize monuments découverts à Khorsabad, et qui contiennent de longs récits sur le règne de ce souverain. Nous n’en fournirons que ce qui peut éclairer et confirmer l’Ecriture sainte.

À ces pièces déjà si importantes, M. Oppert en a ajouté une nouvelle qui est aussi d’un prix infini. Elle confirme les principales dates de la Bible par des dates correspondantes prises dans les annales mêmes de Ninive, établies d’une manière lumineuse depuis l’année 944 à 642,

Chacune de ces années est distinguée par le nom d’un personnage, d’un souverain pontife peut-être, régnant en cette année, comme les consuls ou 1es archontes à Rome ou à Athènes. Nous donnerons cette table en exposant ie canon général des rois de Juda et d'Israël.

Voici le début de la grande inscription des salles de Khorsabad (Annales de phil., t. LXV, p. 62) :

« Palais de Sargon le grand roi, le roi puissant, roi des légions, roi

d’Assyrie, vicaire des dieux à Babylone, roi des soumirs el des accods, favori des grands dieux.

« Les dieux Assour, Nébo et Mérodach lui ont conféré la royauté des nations ; fier de son nom sans tache, il a déclaré la guerre à l’impiété : il a restauré les sanctuaires de Sippara, de Nipour, de Babylone et de Borsippa...»

Après avoir rendu compte en détail de ses travaux dans l'intérieur de son royaume, il passe à l'extérieur :

« Voici ce que j'ai fait depuis le commencement de mon règne jusqu'à ma quinzième campagne. Jai défait dans les plaines de Kalou, Khoumbanigas roi d'Elam.

« J'ai assiégé, j'ai occupé la ville de Samarte et réduit en captivité vingt-sept mille deux cent quatre-vingts personnes qui l'habitaient; j'ai prélevé sur eux vingt-sept chars, et j'ai changé leurs établissements intérieurs. J'ai établi au-dessus d'eux meslieutenants, j'ai renouvelé l'obligation que leur avait imposée un des rois mes prédécesseurs ».

«Hanon, roi de Gaza, et Sebech, sultan d'Egyple, se réunirent à Rapih (Raphia) pour me livrer combat et bataille. Ils vinrent en ma présence, et je les mis en fuite. Sebech céda devant les cohortes de mes serviteurs : il s'enfuit et jamais on n’a revu sa trace. Je pris de ma main Hanon roi de Gaza.

« J'imposai des tributs à Pharaon roi d'Egypte, à Samsié reine d'Arabie; à It Hymiar le Sébéen de l'or, des herbes odoriférantes, des chevaux, des chameaux ». |

Qui pouvait s'attendre à connaître, après trois mille ans bientôt de silence, dans tous ces détails, de grands événements dont la Bible nous donne seulement la physionomie générale ? Qui aurait pu supposer aussi que nous obtiendrions le récit de toute l’histoire contemporaine, et qu'on ajouterait à la relation nationale jusqu'au chiffre de la population de Samarie ?

L'histoire assyrienne continue : |

« Azouri, roi d’Asdod, s’obstina dans son esprit à ne plus fournir ses tributs. Il envoya aux rois ses voisins des messages hostiles à lAssyrie. Pour lors je méditai une vengeance, et je le remplaçai par un autre dans ‘Ja domination sur ce pays. J’élevai à sa place son frère Akhimit à la royauté. Mais le peuple de Syrie, avide de révolte, se lassa du gouvernement d'Akhimit et éleva Jaman, qui comme celui-là n’était pas maître légitime du trône. Dans la colère de mon cœur, je n’ai pas divisé mon armée et je n'ai pas desserré les rangs, mais je marchai contre Asdod avec mes guerriers qui ne se séparaient pas des vestiges de mes sandales. Jaman apprit de loin l'approche de mon expédition ; il s'enfuit au-delà de l'Egypte du côté de Méroé, et jamais on ne revit plus sa trace. J'assiégeai et je pris Asdod et la ville de Gimt-Asdodim ; j’enlevai comme captifs ses dieux, sa femme, et ses fils, ses filles, son pécule, le contenu de son palais avec les habitants de son pays. Je rebâtis de nouveau ces villes, et j'y plaçai les hommes que mon bras avait conquis sur les pays du soleil levant; je mis au-dessus d’eux mon lieutenant pour les, gouverner, je les traitai comme des Assyriens. Ils ne se rendirent plus coupables d’impiétés ».

A part l’enflure orientale, voilà une bonne page de l’histoire d’Asdod.

Or, qui pourrait dire combien de libres penseurs, d’exégètes superficiels et soi-disant savants, ont traité l’Asdod d’Isaïe, son siége et sa prise, de rêves et de mythes, selon le joli style de notre temps? Sur ce point comme sur mille autres, ces impitoyables et inintelligents anatomistes de la Bible sont en pleine déroute.