IX. — Perfidie de Tryphon à l'égard de Jonathas

Lorsque Tryphon vit que Démétrius était entièrement ruiné, il oublia la fidélité qu’il devait à Antiochus et ne pensa plus qu'à le faire mourir,

afin de régner à sa place. Comme il n’y avait pas d’autre obstacle que | l'amitié que Jonathas avait pour Antiochus, il résolut d’abord de se défaire | de lui et d’accabler ensuite ce jeune prince. Il alla donc d’Antioche à Beth- | san ou Scythopolis, et trouva que Jonathas avait autour de lui 40,000 hom- mes choisis, prêts à tout événement.

| Tryphon comprit qu’il ne pouvait rien tenter par la force ; il eut recours | à l’artifice. Il fit des présents à Jonathas, qu’il accompagna de beaucoup de civilités, et pour mieux le tromper, il commanda aux officiers de lui obéir | comme à lui-même. Il lui persuada ensuite que, puisque tout était en paix, | un si grand nombre de troupes était inutile ; qu'il convenait d’en renvoyer | la plus grande partie, et qu’avec un petit nombre il l’'accompagnerait jus- | qu’à Ptolémaïs qu’il voulait lui remettre entre les mains, aussi bien que les autres places fortes de ce pays. Jonathas crut que Tryphon parlait sincère- | ment; il se laissa entraîner jusqu’à cette ville, dont les portes se fermèrent | sur lui, et il comprit qu’il était prisonnier. Tryphon envoya immédiatement | des troupes pour tailler en pièces les deux mille Juifs seulement qui étaient restés en Galilée. Mais comme ils avaient appris ce qui était arrivé à | Jonathas, ils prirent les armes et se retirèrent sans aucune perte. Les Sy- | riens ne crurent pas à propos de se battre contre des hommes disposés à | lutter en désespérés.

| La nouvelle de ce qui était arrivé à Jonathas accabla de douleur les | habitants de Jérusalem: et de toute la Judée, tant pour l'affection qu’ils | avaient pour lui que par la crainte des ennemis du dehors, qui, apprenant | Ja chute de ce grand général, s’enhardiraient à les venir attaquer. Îls ne se | trompaient pas, et la chose arriva selon qu'ils le redoutaient. Tryphon | assembla une armée pour entrer en Judée.

| Simon Macchabée comprenant le péril, fit assembler le peuple dans le temple et ranima les courages abattus dans une harangue chaleureuse | que Josèphe, aussi bien que le xu° chapitre du livre des Macchabées, nous | ont conservée. | | Le peuple reprit courage, et ils s’écrièrent tout d’une voix qu'ils le | choisissaient pour succéder à Judas et à Jonathas, et qu'ils lui obéiraient avec joie.

Le nouveau général rassembla aussitôt tous ceux qu’il jugea les plus propres à la guerre, et se mit aussitôt à poursuivre les travaux d’enceinte de Jérusalem avec les tours. IL envoya à Joppé avec des troupes Jonathas, fils d’Absalon, et lui donna ordre d’en chasser Les habitants, de peur qu'ils ne livrassent la ville à Tryphon. Lui, il demeura à Jérusalem.

Tryphon partit de Ptolémaïs avec une grande armée pour entrer en | Judée, et mena avec lui Jonathas son prisonnier. Simon, avec ce qu’il avait | de forces, alla à sa rencontre jusqu’au bourg d’Addida, assis sur une mon- tagne au-dessous de laquelle sont les campagnes de la Judée. Aussitôt que Tryphon eut appris que Simon était général de l’armée des Juifs, il envova vers lui pour letromper. Il lui fit proposer que s’il voulait délivrer son frère il lui envoyât cent talents d'argent et les enfants de Jonathas, pour lui servir d’otage et d'assurance qu’on serait fidèle au roi.

Simon comprit le piége, mais il eut peur d’être accusé de trahir son

frère. Il assembla son armée, fit connaître et la demande de Tryphon et ses craintes à ce sujet, mais il ne laissa pas d’être d’avis d’offrir la rançon ; aussi il envoya l'argent et les enfants. Comme il l'avait prévu, Tryphon manqua de parole et ne rendit pas Jonathas. IL prit son chemin par lIdumée, et vint jusqu’à Dora pour s'approcher de Jérusalem.

Cependant la garnison de Jérusalem pressait Tryphon de venir à son secours. Il commanda de la cavalerie qui devait y arriver le même jour, mais la neige qui tomba pendant la nuit y fut un obstacle.

Tryphon s’en alla dans la Basse-Svyrie, et en traversant le pays de Galaad, il fit mourir Jonathas et retourna à Antioche. ‘