IV. — Langues de la région indo-chinoise

La plupart des peuples qui habitent cette région, et quelques-uns de la région précédente, professent le boudhisme, et par conséquent ne se font pas de Dieu la même idée que les autres systèmes de religion, ils le considèrent comme une entité, comme une façon d’être, plutôt que comme un être distinct. C’est pourquoi plusieurs manquént même d'un mot propre pour exprimer la divinité, et sont obligés d’avoir recours à une autre figure ou à une périphrase. Cependant plusieurs des vocables que nous allons citer sont antérieurs au boudhisme; et nous allons voir qu’ils rentrent dans l'idée céleste que nous avons trouvée chez les Hindous. On a beaucoup disputé aussi pour savoir si les anciens Chinois avaient une connaissance de la Divinité ; nous regardons la question comme définitivement jugée en leur faveur, et nous renvoyons, sur ce sujet, à ce que nous avons déjà dit sur le mot Chang-Ti, à ce que nous dirons plus tard à l’article Thien, et à l’ou-

1 Cette expression est depuis longtemps connue en Europe sous la forme altérée transmise par les Portugais, c’est le Zamorin de Calicut, un des princes établis par le dernier roi du Malabar, après le partage de son empire. (Nouveau Journal asiat., tom. I, pag. 275.)

vrage du P. Prémare, inséré dans les Annales de philosophie chrélienne.