ORDRE DE LA CRÉATION

ancien ou le premier des dieux? Har répond : Nous lappelons ici Alfader,

c’est-à-dire père universel; mais dans l’ancien Asgand il a douze noms. Gangler demande : Qui est ce Dieu ? quel est son pouvoir, et qu’a-t-il fait pour faire éclater sa gloire. Har répond : Il vit toujours, il gouverne tout son royaume, les grandes choses comme les petites. Jafnhar ajoute : Il à frabriqué le ciel, et la terre, et l’air. Trédie ajoute : Il a fait plus que le ciel et la terre, a fait les Hoinines et leur a donné une âme qui doit vivre et qui ne se perdra jamais, même après que le corps se sera évanoui en poussière et en cendres; et tous les hommes justes doivent habiter avec lui dans un lieu nommé l’Ancien ou le palais d'amitié : mais les hommes méchants iront vers /élà, ou la mort, et de là dans Niflaïm, c’est-à-dire dans le séjour des scélérats, qui est ici-bas dans le neuvième monde. Là-dessus Gangler demanda ce que Dieu avait à faire avant qu’il formât le ciel et la terre ? Har répliqua : Il était alors avec les géants (c’est un souvenir des bons et des mauvais anges). Mais, dit Gangler, par quoi commença-t-il ? Voici, répondit Har, ce qui est écrit dans le poëme de la Volupsa : Au commencement des temps, lorsqu’il n’y avait rien, ni rivage ni mer, ni fondement au-dessous, on ne voyait point de terre en bas, ni de ciel en haut, un vaste abîme était tout ; on ne voyait de verdure nulle part ».

Mallet remarque, au sujet de ces croyances, que ceux qui seraient étonnés d’y trouver une ressemblance avec l’enseignement chrétien, doivent savoir que le poëme de la Volupsa, qui est incontestablement primitif, renferme la même doctrine.

On ne peut voir ici que des souvenirs bibliques, dispersés dans tout le monde depuis la.confusion de Babel.

Ce qui précède suffit pour faire comprendre quelle 4dée les anciens avaient du Dieu qui fit l'univers.

II, — Ordre et actes successifs dans la création. ’

M. D’Anselme a bien résumé la tradition ; sur ce point nous le citons, (Monde païen, 1. IE, p. 444) :

«La création de tout ce qui existe dans l’univers avait été achevée en six jours. Au septième, Dieu s’élait reposé ou avait cessé de créer : requievit die septimo ab universo opere quod patrarat. (Gen., 1, 2.)

« Les Mexicains avaient conservé le souvenir d’une création accomplie en sept jours par le dieu Ketzalkohuatl. Et, chose bien remarquable, au septième jour, le dernier de ceux où le dieu avait créé et animé toutes choses, ils donnaient le nom de EÆhekatl (Brasseur de Bourbour) ou de Vent, qui rappelle à la fois et l'Esprit, ou souffle créateur de la tradition sacrée, et le septième jour, consacré dans tout l'Orient au représentant de ce même Esprit ou souffle, ainsi que nous le verrons tout à l'heure.

« Cette circonstance des journées successives de la création se retrouve à peu près partout. Elle s’enveloppe, il est vrai, en plusieurs lieux, de formes assez étranges, mais qui, rapprochées des formes plus voisines accréditées ailleurs, s'unissent, par cet intermédiaire, à la commune source.

« Suivant les Chinois, le monde äctuel appartiendrait à une révolution

composée de deux périodes, au terme desquelles tout doit rentrer dans le chaos, pour renaître ensuite et parcourir de nouveau une même série de périodes. (Mém. sur les Clunoïs, t. XIIT, p. 179.)

« Les Indiens divisent toute l'étendue des temps en quatre âges, dont la durée totale devait être de douze mille années divines. (Bhagavat., nx. 1. 18.)

«La doctrine des Perses est que la durée du monde, à partir du premier acte de la création, doit être de douze mille ans, sur lesquels six auraient été employés à cette même création. L'homme aurait été formé et mis sur la terre à la fin seulement de la sixième d’entre ces périodes de mille ans, la dernière période de la création.

« Selon les Etrusques enfin, douze mille ans devaient aussi former la durée totale de l'existence actuelle du monde. Sur ces douze mille ans, ou millénaires, six encore auraient été employés par Dieu à la création, — le prerhier, du ciel et de la terre ; — le second, du firmament ; — le troisième, des eaux; — le quatrième, du soleil, de la lune et des étoiles ; — le cinquième, des animaux ; — le sixième, enfin, de l'homme.

« Dans ces deux dernières formules cosmogoniques se manifeste la même division en six époques, le même ordre que dans la Genèse. D'autre part, les noms semblables donnés en Perse et à la Chine aux douze époques dont se compose, chez l'un et l’autre peuple, la durée supposée du monde, prouvent d’abord que les Chinois, les Perses et les Etrusques, suivaient en cela une même tradition, et autorisent de plus à supposer que, chez les Chinois tout comme chez les Perses et les Etrusques, il s’agit d’un temps dont les six premières divisions, consacrées à la création, représentent dans les cosmogonies de ces peuples les six journées de la tradition hébraïque ou révélée.

« Plusieurs faits concourent à confirmer cette supposition :

« D'abord, c’est l’ordre que la tradition chinoise attribue à la création, ordre conforme à celui de la Genèse. Ainsi, d’après le P. Prémare, le traité Su-Koua enseigne que, après qu'il y eut eu un ciel et une ferre, toutes Les choses matérielles furent formées ; ensuite il y eut le mâle et la femelle, puis le mari et la femme. (Préf. du Chou-King, p. xLv.)

« Dans le débrouillement du chaos, dit Ou-foung-hou-ché, le ciel est ce qui s’est formé en premier lieu ; après le ciel a paru la terre et, après la formation du ciel et de la terre, l'homme a été produit. (Mém. sur les Chun., t. XIII, p. 178. P. Amiot.)

« D’après un autre témoignage, Confucius se serait contenté de dire : Il y eut d’abord le ciel et la terre, ensuite tous les êtres, et enfin un homme et une femme, ([Mém., t. 1, p. 130. P. Cibaud), ce qui, en d’autres termes, est toujours un fidèle abrégé de ce que nous apprend la Genèse.

« En second lieu, c’est la tradition qui place au commencement de la septième période du monde actuel la naissance d'Yao (Mém. sur les Chin., t. XI, p. 179) ; — puisque ce nom est le nom même de Jéhovah, en grec lé, lequel en effet ne se montre pas, dans la tradition sacrée, avant la mention du septième jour; et nous verrons qu'à la même cause est due, chez les Grecs, la singularité qui place après le Titan Japet, c’est-à-dire après la formation de l’homme, l'apparition du Dieu suprême, de Jupiter, dont le nom