CYCLE DE LA SEMAINE

dont la parole était partout une source de vie (Zend-Avesta, t. IT, p.104), et qui donnaient de plus l’intelligence ou l'âme, (/6.,t.T, 2° patte D: 226.)

« Ces Génies créateurs, créés par Ormuzd (Plut., De Isë., xLvIr, p. 459), étaient désignés dans les récits cosmogoniques, ou invoqués dans les prières, sous les noms d’Amschaspands et de Ham-Kars (Lajard., Ac. Insc., t. XV, p. 224, Instit.) ou coopérateurs. Is étaient au ciel ce que sont sur la terre l'eau, la terre, les végétaux, le feu ou la lumière, les animaux et l’homme. (Zend-Avesta, t. II, p. 42, 45.) |

« Unis à De ou à l'Esprit créateur qui s’élait réservé le sepiième jour en le consacrant au repos, ils étaient au nombre de sepé.

« On leur donnait aussi le nombre générique de Dives ou dieux (76., t. 1, p. 46 ef seg.); et la tradition disait alors que le gouvernement du monde avait appartenu aux Dives pendant sepf mille ans (D’Herbelot, V. Dives et Surkhrage), identiques aux sept premiers millénaires de la cosmogonie parse, aux sepé journées de la Genèse hébraïque.

« En regard de ces six ou sept Dives, Amschaspands ou Génies créateurs (Gäâhs-Bharas), la Grèce nous offre six ou sept Titans, en tête desquels figure aussi, sous le nom de Æronos ou de Saturne, l'Esprit créateur représenté chéz les Persans par Ormuzd.

« Kronos n’était pas toujours réputé l’ainé de Titans ‘; mais il était toujours donné comme leur chef et leur roi. Et si les Grecs ont allié, dans la personne de Kronos, le septième rang suivant l’ordre de la naissance avec le premier rang pour la puissance, c’est que Aronos était un représentant du Dieu suprême, mais qui, en se réservant le sepfième d'entre les jours représentés par les Titans, semblait n'avoir dû être d’abord que le dernier ou le plus jeune d’entre eux.

« L'élection que le Dieu pluriel (Alcim ou les dieux) avait ou avaient faite du septième jour, pour dominer en quelque sorte sur les six autres, à été reportée par les Grecs sur l'Esprit divin représenté par ÆXronos, et a donné lieu à la fable des Titans (own, les dieux) faisant élection du dernier ou septième d’entre eux, pour régner à la fois sur eux et sur le reste de l’univers (Apollod., 1, 1, 4, f.), comme aussi à la légende phénicienne où l’on voit le dernier des sept frères Titanides, consacré dès sa naissance : postremus, ut primum lucem aspexit, consecratus est ». (Sanchon., ap. Eus., 1, 40, p. 37.) | |

UL. — Cycle de la semaine, en tant que souvenir de la eréation de l’univers en six temps. À

De tout temps il a existé dans le monde une coutume rappelant vivement lé souvenir de la création en six temps, et du jour de repos qui la suivit : c’est la division hebdomadaire. Elle est comme l'empreinte et la preuve de l’ordre dans lequel Dieu accomplit son œuvre. Ceux-là se sont trompés qui ont cherché létablissement de la semaine dans lobservation des sept planètes. On la trouve dans l’antiquité avant qu’on sût qu’il y avait

1Ilest l’ainé dans Diodore {v, 66, 3), qui nomme les Tifans dans l’ordre suivant : Saturne, Hypérion, Cœus, Japet, Crius, l'Océan ; il est le crabe dans Hésiode (Theog., 137), qui place d’abord l'Océan et, en dernier lieu, Æronos, natu minimus, OT)GTaTOc.

sept planètes, car on n’a d’abord pu connaître que les deux ou trois planètes facilement observables. Maïs la semaine se perd dans la nuit des temps. Ecoutez Laplace dans l'Encyclopédie de Diderot : « On peut regarder comme le premier pas que les hommes aient fait pour se procurer une mesure du temps, l'établissement de cette petite période de sept jours qui porte le nom de semaine. On voit que, de temps immémorial, elle a été en usage presque chez tous les peuples, et que l’arrangement en a été parfaitement uniforme. Les Hébreux, les Assyriens, les Egyptiens, les Indiens, les Arabes, toutes les nations de l'Orient, en un mot, se sont toujours servi de semaines composées de sept jours ». |

Selden avait aussi fait des études spéciales sur la semaine.

« La coutume de compter par semaine», dit-il, « est très-ancienne dans l'Orient. Dès la plus haute antiquité, dit Scaliger, tous les peuples d'Orient se sont servis de la révolution des sept jours de la semaine pour faire leur comput. |

« Elle est encore usitée aujourd’hui par tout le monde. Les juifs la commencent le samedi, les chrétiens le dimanche, les gentils le samedi, les mahométans le vendredi. Dion Cassius dit (liv. XXXVIT) qu’elle fut inventée par les Egyptiens, et que de là elle se répandit depuis assez peu de temps par toute la terre.

«Il en rapporte l’origine aux sept dieux qui, dans la religion des Egyptiens, présidaient aux sept jours de la semaine, savoir : Saturne, le Soleil, Mars, Jupiter, Vénus, Minerve, la Lune ; mais cet usage se trouve bien plus sûrement chez les Hébreux, dans la création de l'univers. Et Dion se trompe sans doute, lorsqu'il dit qu'il n’y avait pas longtemps que cet usage était répandu dans le monde ». (Selden, de Jure nalur., ©. xx.)

Nous lisons dans la vie de saint Augustin, qu’il abolit en Afrique une fête hebdomadaire en l'honneur de Jupiter. (Giry, Vie des Saints, in-8°, LIN p.999)

Golien (Notice sur Abulfarage) nous apprend qu’un vieux poêle arabe, qui vivait avant la publication du Coran, a conservé les noms que portaient autrefois les jours de la semaine dans sa nation. Les voici :

10 Envel, 5° Munir, 20 Bahun, 60 Aruba, 30 Gébar, 70 Xijor.

40 Débar,

Le maronite du Liban qui a rédigé la Chronique orientale (in-fol., p. 166,167. Paris, Imprimerie royale), nous donne comme il suit le résumé de la croyance des Arabes, et il assure que c'était aussi la croyance des Arabes anciens : C’est dans l’espace de six jours que cet univers a été créé par le Dieu unique, très-bon et très-grand. Le premier jour et le second il fit la terre ; le troisième, les montagnes et tout ce qu’elles renferment; les arbres et tous les végétaux le quatrième ; les cieux ont été faits le cinquième, au sixième enfin, le soleil, la lune, les étoiles, les planètes, les anges ; et comme c’est au vendredi qu’a eu lieu le complément de toutes les créatures, ils ont ce jour en grande vénération. Et ceux-là, dit-il, ont commis une grande erreur, qui ont vu dans cette vénération un culte à Vénus,