TRADITION SUR LA VIE ET LA MORT D'ADAM

jectures sans preuves, sans probabilité même. Peut-être y est-il fait allusion à Pandore, la première des femmes selon les Grecs, et à sa boîte fatale, d'où sont sortis tous nos maux : souvenir évident de la chute de notre première mère. On a remarqué que la médaille B porte le nom de 1eK, athé, abréviation de AeëBxAï; il est évident que c’est le nom grec de Minerve et de la ville d'Athènes. Mais d’où venait ce nom à la déesse de la sagesse ? Nous ne voulons pas assurer qu’il est peut-être une altération du nom d’Ada, qui fut aussi celui de la première femme, et pourtant Hésychius donne le nom d’Ada à Junon-Uranie, qui est la même que Vénus-Uranie, ou la déesse de * la Syrie, qui est elle-même la Minerve des Grecs. |

Et à ce propos, il faut encore faire observer que l’on trouve une médaille grecque représentant une tête de Minerve avec longue chevelure et casque couronné d’olivier, et sur laquelle est gravé le nom d’EVE, ExE ; (Beger, Thesaurus Brandeburgensis, etc., t. I, p. 443), qui la donne, ne paraît pas éloigné de croire que ce pourrait bien être un souvenir de la femme qui a introduit la mort dans ce monde, et à ce propos il rappelle que le nom d’Eve s'était conservé dans les mystères et les orgies grecques, suivant le rapport d’'Eusèbe. (Démonstration évangélique.) Outre cette médaille, il était encore un grand villlage des Argiens et une montagne de Messénie (Pausanias), et une colline située non loin de Sellasie, dans la Laconie, qui portaient le nom d’Eve. (Strabon.)

Quoi qu’il en soit de toutes ces explications, nous avons cru que nos lecteurs verraient avec plaisir dans les Annales ces restes précieux de la mystique antique, et que quelques-uns d’entre eux pourraient en prendre l’occasion de faire sur ce grave sujet de plus grandes recherches et de plus profondes réflexions. (Bonnetty, t. XVIIL, p. 143.)

IX. — La tradition sur quelques circonstances de la vie et de la mort d'Adam.

Voici comment Josèphe, dans ses Antiquités, parle d'Adam, d’après la tradition orale ou écrite des Hébreux (liv. I, ch. 11) :

« Adam vivait encore lorsque son fils Caïn se livrait à toutes sortes de désordres, il était alors âgé de cent trente ans. La mort d’Abel et la fuite de Caïn lui faisait souhaiter avec ardeur d’avoir des enfants. Il en eut plusieurs, et, après avoir encore vécu sept cents aus, il mourut âgé de neuf cent trente ans.

« Je serais trop long si j’entreprenais de parler de tous les enfants | d'Adam ; et je me contenterai de dire quelque chose de l’un d’eux, nommé | Seth. Il fut élevé auprès de son père, et se porta avec affection à la vertu. Il | laissa des enfants semblables à lui, qui demeurèrent dans leur pays, où ils vécurent très-heureusement et dans une parfaite union. On doit à leur | esprit et à leur travail la science de Pastrologie, parce qu’ils avaient appris | d'Adam que le monde périrait par l’eau et par le feu ; la crainte qu'ils eurent que cette science ne se perdît avant que les hommes en fussent instruits, les porta à bâtir deux colonnes, l’une de briques et l’autre de pierres, afin que si le déluge venait à ruiner celle de briques, celle de pierres demeurât pour instruire la postérité. Leur prévoyance réussit, et

on assure que cette colonne de pierres se voit encore aujourd’hui dans la Syrie ».

Nous avons deux preuves que Josèphe a pris ces détails dans une tradition ou dans des écrits respectés de sa nation : c’est d’abord que plus haut il nomme sans hésiter Naïs le lieu où Caïn se retira après son meurtre ; en second lieu, c’est qu’il assure qu’il serait trop long s’il entreprenait de parler de tous les enfants d'Adam, et cependant il en parle plus que ne le fait la Bible. Il faut donc supposer que les Juifs avaient des traditions autorisées qui en disaient davantage encore, autrement il n’aurait pu se permettre cette prétention, qui eût été sévèrement jugée par les siens, si elle eût été sans fondement.

Nous ne rous occupons pas des écrits des Nabathéens, des ouvrages apocryphes sur Adam, qui lui attribuent l'invention de l'écriture et d’autres découvertes. Mais on doit accueillir avec plus de sécurité la croyance qu'ont eue tous les anciens, qu’il avait fait avec Eve, sa femme, une longue et austère pénitence.

Nous n’avons rien de certain sur la contrée qu’habita Adam et sur le lieu de sa sépulture, mais à défaut de certitûde nous possédons une tradition vraiment respectable sur le lieu qui contenait autrefois ses restes. Rien de ce qui à un caractère sérieux ne doit être omis, dans un ouvrage comme celui-ci, sur le premier chef du genre humain.

Dans la traduction latine de Josué, x1v, 45, on lit que le grand Adam était enterré à Enacim, qui était alors le nom d’Hébron. Ilest certain que le mot grand Adam peut avoir là le sens générique de grand homme, maïs le vrai sens ne se trouve-t-il pas fixé par une tradition constante des hommes les plus graves? |

D'abord le mot arbée, qui signifie quatre, était donné à ce lieu, selon la tradition, à cause des quatre tombeaux célèbres qu’on y croyait réunis, c’està-dire les tombeaux d'Adam, d'Abraham, d’Isaac et de Jacob.

Saint Jérôme (in Epitaph. Paulæ) dit que l'opinion des Juifs était qu'Adam avait été enseveli à Hébron. Plusieurs saints Pères ont cru que, par respect pour le genre humain, Noé avait voulu sauver du déluge les ossements d'Adam, ou, au moins, sa tête, qu’il emporta dans l'arche; et qu’ensuite il l’ensevelit à Jérusalem, sur le Calvaire, qui prit de là le nom de Golgotha, c’est-à-dire, en hébreu, crâne ou le lieu du crâne.

D’autres ont dit que c'était par ordre de notre premier père que ses ossements avaient été portés d’abord en Judée, puis dans Parche.

Les Arabes nous donnent sur la vie d’Adam les traits principaux fournis par la Bible, mais surchargés de circonstances fabuleuses qui ôtent toute valeur à ces récits. Il est cependant remarquable qu’ils pensent comme

les Hébreux et les chrétiens d'Orient sur la translation du corps de notre

premier père. Ils disent que « Noé, ayant mis le corps d'Adam dans l’arche, le fit porter, après le déluge, à Jérusalem, par Melchisédech, fils de Sem , son petit-fils ». (Herbelot, art. Adam.) Il est vrai que les Mahométans de la Perse croyaient que son tombeau était dans l’île de Serandio. (oid.) Ù

Des hommes graves, comme saint Basile et saint Jérôme, etc., ont atla-