TRADITION SUR LA VIE ET LA MORT D'ADAM

ché assez d'importance à ces traditions pour les reproduire avec les détails qu’on va lire (Saint Basile, in 1saiam, ch. xv) :

« On conserve dans l'Eglise une tradition qui nous apprend que Vancienne Judée fut habitée par Adam, qui s’y réfugia aussitôt qu'il fut chassé du paradis de délices, afin d’adoucir un peu la perte des biens dont il venait d’être privé, que ce fut aussi la Judée qui reçut les dépouilles mortelles du premier homme, après qu’il eut satisfait pleinement à la sentence de condamnation portée contre lui. Sa tête fut enterrée en un lieu qu'ils appelèrent tout naturellement cranion, calvaire ou le lieu du crâne, parce qu’un tel objet devait naturellement frapper les hommes de cette, époque. Il est bien probable que Noé n’ignorait pas où était le tombeau du chef et du père du genre humain, puisque aussitôt après le déluge, et de la bouche même de Noé, cette tradition se répandit partout, et que ce fut là, sur le lieu du Calvaire, que Notre-Seigneur souffrit pour frapper la mort dans son origine même ».

Origène confirme la même tradition en ces termes : « Le Calvaire était le lieu où devait mourir Celui qui mourait pour tous les hommes; car une tradition m’apprend que le corps du premier homme a été enseveli dans le lieu même où Jésus fut crucifié, afin que tous les hommes qui avaient reçu la mort par Adam reçussent la vie par Jésus-Christ, el que, dans ce lieu qu’on appelle Calvaire, c’est-à-dire le lieu de la tête, Adam, la tête du genre humain, retrouvât la vie avec toute sa race par la résurrection du Sauveur, qui y souffrit et y est ressuscité ». (Origène, Tractatus in Matthæœum, xxxY.)

Saint Epiphane s'exprime ainsi :

« Il est remarquable que le Christ a été crucifié précisément au lieu même où Adam a été enseveli, et que le sang du Christ coula sur le tombeau du premier homme, pour lui procurer, à lui et à toute sa race, l’espérance de la vie éternelle ». (Epiph., Pan., XL, vi.)

Ecoutons maintenant saint Augustin :

« La tradition des anciens nous rapporte qu’Adam, le premier homme, fut enseveli dans l'endroit même où fut plantée la croix, et qu’on a donné à ce lieu le nom de Calvaire, parce que, comme on le dit, il renferme la tête du genre humain. Et réellement, mes Frères, il n’est pas inconvenant de croire que le Médecin est allé là où était couché le malade ; et il était raisonnable de croire que là où était tombé l’orgueil humain, là aussi descendit la miséricorde divine, et que ce sang précieux qui à daigné couler pour effacer le péché, vint racheter, en se répandant sur elle, la poussière du premier pécheur ». (Saint Aug., Serm. 71, de temp.)

Molanus nous dit que « c’est à cause de cette tradition qu’on à coutume de peindre ou de sculpter une tête de mort au pied du crucifix ».

« Il y a à Valence », dit Mgr Mislin (Lieux saints, t. IL, p. 305), cun tableau d’un ancien maître espagnol, qui représente le Calvaire ; au pied de la croix se trouve la sainte Vierge assise, tenant sur ses genoux une tête de mort qu’elle regarde avec une indicible expression de douleur. Sur un des vitraux de la cathédrale de Beauvais on voit Adam, qui avait été enseveli sur le Calvaire, ranimé pär le sang qui a coulé sur lui, contempler avec ado-

ration le Sauveur expirant. Il se trouve, dans la bibliothèque impériale, un manuscrit qui contient un dialogue entre le Christ et le crâne d'Adam.

Cette poésie artistique nous apprend que cette tradition sur Adam n’a pas cessé d’être en vigueur depuis la haute antiquité jusqu’à nos jours. Sans doute on ne fait pas de l’histoire seulement avec des convenances, mais quelquefois les convenances éclairent les traditions. Voici ce que dit Bossuet à la suite de saint Augustin : « Tout ce que nous avons perdu se change en mieux : je vois paraître un nouvel Adam, une nouvelle Eve, un nouvel ange ; il y a aussi un nouvel arbre qui sera celui de la croix, et un nouveau fruit sur cet arbre, qui détruira tout le mal que l’ancien fruit avait causé ; ainsi l’ordre de notre réparation est tracé par celui de notre chute. Tous les noms malheureux sont changés en bien pour nous, et tout ce qui avait été employé pour nous perdre, par un retour admirable de la divine miséricorde, se tourne en notre faveur ». (Bossuet, Elévations sur les Mystères.)

En face de ces opinions nous demandons la liberté de faire un rapprochement. Une croyance générale fondée sur l’Ecriture sainte admet la longue et sincère pénitence d’Adam. Il a été un grand serviteur de Dieu, on lui a accordé le don de prophétie, Dieu lui a dit qu’il aurait un Rédempteur. Ï est vraisemblable qu’il a vu en esprit prophétique le lieu où se consommerait la Rédemption, et son espérance a dû l’engager à y passer ses jours d’exil. Nous livrons aux appréciations du lecteur cet ensemble de traditions sur Adam. Quant à nous, elles ne nous ont pas paru indignes de figurer dans ce travail, à litre de conjectures, de renseignements probables.