LES SACRIFICES

occidentales, il y aurait un saint homme qui, sans exercer aucun acte de gouvernement, préviendrait les troubles ; sans parler, inspirerait une foi spontanée; sans exécuter de changements, opérerait un océan d'œuvres méritoires. Aucun homme ne saurait direson nom; mais j'ai entendu dire que c’est le véritable Saint ».

On verra en son lieu que les peuples de l'Inde, de la Chine et du Nord, ont envoyé des ambassadeurs à la recherche du Sauveur vers le temps où Jésus-Christ apparut sur la terre, et les missionnaires assurent que si le Bouddhisme n’avait envahi la Chine alors qu’on attendait cette nouvelle manifestation religieuse, il est infiniment probable que le christianisme venu d'Occident aurait prévalu en ce pays ; et même, malgré la détestable influence du Bouddhisme, il exista en Chine une chrétienté très-florissante vers le second siècle. (V. Rohrbacher.)

Une croyance semblable se remarque chez Îles Romains au siècle qui a précédé l’avénement du Sauveur : « Quel est l’homme qu’on doit attendre », disait Cicéron (De divinat.), «et en quel temps doit-il venir? »

« Les vers sibyllins», dit-il ailleurs, « prétendent qu’il faut recevoir un roi, si nous voulons être sauvés ».

« On était alors généralement convaincu », dit Tacite, « que les livres des prêtres annonçaient qu’à cette époque l'Orient deviendrait prépondérant, et que de la Judée sortiraient les maîtres du monde». (Hist., Lib. V, c. XIII.) Suétone dit à son tour : « Dans tout l'Orient s'était propagée l'antique et constante opinion, que les destins avaient arrêté qu'à cette époque la Judée donnerait des maîtres à l'univers ».

Les vers sibyllins contenaient cette opinion, et c’est en vain qu’on chercherait à éluder leur valeur en attribuant ces compositions aux chrétiens du premier et du second siècle. Il n’y avait pas de chrétiens du temps de Cicéron et de Virgile. Or, la parole de Cicéron que nous avons rapportée reposait sur les vers sibyllins. Le Pollion de Virgile était une version de ces vers, et on ytrouve quelques-unes des belles images des prophètes, annonçant le Messie.

Quand nous en serons au temps de Jésus-Christ, on aura une nouvelle surprise. Qui aurait pu croire que la virginité de la Mère du Messie était comprise dans les traditions prophétiques qui lannonçaient au monde ?

Voilà une faible partie des témoignages sur ce sujet : ils prouvent qu’il n'y a pas un mot de la Genèse qui ne soit historiquement vrai. Ce qu'il ÿ à ici de plus remarquable, c’est que, peu de temps après la prophétie de Daniel à l'égard du Messie sur les bords de l’'Euphrate, Socrate en Occident, et Confucius en Orient, la répétaient en magnifiques échos. C’est peut-être à cette époque qu’on inscrivait sur une pierre druidique : Virgini pariturc. Il y avait donc autour du globe comme une couronne lumineuse de prophèles proclamant le Messie à venir.