COSMOGONIE ARMÉNIENNE

un temps où tout était ténèbres et eau. Cette remarque est deux fois répétée. Quelques lignes plus bas ils ajoutent : Bélus, que l’on prend pour Jupiter, ayant séparé en deux les ténèbres, fit la division du ciel et de la terre, et composa le monde avec ordre. Il forma les hommes et tous les animaux qui respirent, le soleil, la lune, les étoiles, ainsi que les cinq planètes. Mais le. passage le plus frappant de cette cosmogonie, c’est le souvenir très-précis des dix générations antédiluviennes, en commençant par Alorus pour finir par Xisuthrus, leur Noé. Le premier homme fut done Alorus; régnèrent après lui : Alaparus, Amilarus, Ammenon, Megalarus, Daos, Evedoreschus, Anodaphus, Othiartès et Xisuthrus.

Après avoir émondé la fable, voilà ce qui reste de vrai et de raisonnable du récit de ces deux auteurs.

Le Syncelle, qui rapporte ces extraits, a été si frappé de la ressemblance de l’ensemble de ces narrations avec celle de Moïse, qu'il accuse ces historiens de plagiat; mais les différences sont si profondément accusées qu’il faut renoncer à cette interprétation. Les noms seuls des patriarches antédiluviens suffisent pour montrer un canal de tradition différent.

Il n’y à pas jusqu’à l’exagération des sares, c’est-à-dire de ces milliers d'années concédées si largement aux premiers rois, qui ne rappelle énergiquement la longue vie des patriarches antédiluviens, et cela avec une couleur très-originale qui ne sent nullement une traduction de l’hébreu !.

2 IV. — Cosmogonie arménienne.

Nous ne pouvons mieux faire que de nous en rapporter à un auteur issu de l’Arménie, pour exposer exactement les traditions de ce pays sur les faits primitifs. none Kabaragy Garabed, arménien d’origine et français par le cœur, comme il dit lui-même, de l’Académie arménienne de Venise, publiait en 1844 la traduction de l’ouvrage d’Elysée Vartabed : Le soulèvement national de l’armée arménienne contre la loi de Zoroastre. Cette traduction est enrichie de notes intéressantes, prouvant que les-souvenirs des premiers âges ont persévéré depuis les temps’ de Bérose, de Josèphe, de Moïse de Khoren, jusqu’à nos jours, avec la même clarté.

« Je présente ici quelques considérations sur la position géographique et l'antiquité de l’Arménie, sur l’idiome de ses habitants, et sur leur littérature ancienne. Je soumets ces réflexions, dictées Seulement par l'amour de la vérité, à la haute érudition des nan français dont je réclame d'avance l’indulgence et l’impartialité.

« Moïse, l'historien le plus ancien, dans ce AE des lois divines et humaines, morales et politiques, dans la Genèse (cap. 11), fait la description d’une terre située vers l'Orient par rapport à la Palestine, où prenaient naissance quatre grands fleuves qui arrosaient dans leur cours des contrées lointaines. Près de la source de ces fleuves était un jardin délicieux, paradis

* On a vu, dans la dissertation sur l’âge du monde, que le sare doit être pris asemblablement pour une période beaucoup plus restreinte.

terrestre nommé Eden, que Lieu avait préparé pour le premier homme, et où il l’avait placé.

« Un coup d’œil sur le globe terrestre, où ces quatre fleuves prennent naissance, nous suffira pour reconnaître d’une manière positive l’endroit où était situé l’'Eden. La Genèse donne à ces grands courants d’eau les noms d'Efrad, Dirise, Guihon et Pison. Les deux premiers, on le sait, coulent en Asie et prennent leur source en Arménie. Quant aux deux derniers, nous n’hésitons pas à dire que leurs noms, comme tant d’autres, ont été défigurés par la manière différente d'écrire et de prononcer des Égyptiens eb des Hébreux, et que ce sont le Cyrus et l’Araxe (en arménien Gour et lerazkhe), qui sont aussi de grandes rivières comme les deux premières, et qui ont aussi leur source en Arménie. Ainsi le Gour n’est autre chose que le Guihon des Hébreux. Quant au fleuve Araxe, son nom est entièrement méconnaissable. Toutefois, nous avons contre nous en apparence une description du cours de ces fleuves par le pays d’Hévila et d’Ethiopie *, où l’on trouve, dit-on, dans leur lit de l'or et des pierres précieuses. Ce sont là des points enveloppés d’obscurité que les savants naturalistes cherchent à éclaircir, et qui se rencontrent souvent chez les anciens historiens. Nous voyons dans la Genèse (ur) que Dieu chassa l’homme du jardin d’Eden après sa désobéissance, et qu’il l’établit non loin de ce lieu, les Septante disent en face, où fut le berceau des premiers hommes qui ensuite remplirent toute la terre de leur postérité. }

« Ainsi l'Arménie revendique pour elle l'honneur d’avoir été le pays choisi par Dieu pour y créer l’Eden, aux sources de ces quaire fleuves, et y placer le premier homme. :

« La Genèse (c. vit) nous raconte la terrible catastrophe du déluge dans laquelle fut exterminée toute la race humaine, à l'exception de Noé et de sa famille, qui se réfugia dans une arche flottant au-dessus des eaux, laquelle vint s'arrêter sur le mont Ararat en Arménie.

« Depuis une haute antiquité les tiabitants de cette contrée, sans avoir eu la moindre relation avec les Hébreux, sans connaître leurs livres d’histoire, appellent cette montagne Azrarad, et le pays environnant : pays d’Azrarad et Nikchivon qui veut dire première ville. (Nous indiquerons ailleurs un grand nombre de vocables géographiques qui rappellent des souvenirs conformes à l’Ecriture sainte.)

« Noé sortit de l'arche et descendit jusqu’au pied du mont Ararat. Là il érigea un autel et offrit des sacrifices à Dieu en actions de grâce. Ensuite il cultiva la terre et planta la vigne. Il but du vin et s’enivra. Alors toute la terre parlait la même langue. Quel point du globe a plus de droit à la vénération des peuples, que celui qui servit de berceau à la race humaine régénérée ? »

à Il est possible que le déluge ait dérangé la situation de quelques montagnes, et par suite le cours de

quelques fleuves. On pourrait donc supposer que le Tigre et l'Eupbrate péuétraient d'abord dans l'Arabie Heureuse, qui autrefois a été aussi appelée Ethiopie.