COSMOGONIE DES ORIENTAUX MAHOMÉTANS

de son sein les sept poignées demandées, et les porta en Arabie où devait s’opérer l’œuvre de la création de l’homme. Le corps du premier homme étant formé, Dieu l’anima d’une âme intelligente. La défense de manger du fruit de la vigne étant faite au père du genre humain, Eblis, un ange tombé, s’associant avec le paon et le serpent, fit tant par ses discours artificieux qu’Adam désobéit. Du moment que les deux époux eurent mangé du fruit défendu, les habits merveilleux qu’ils avaient reçus tombèrent à leurs pieds, et la vue de leur nudité les couvrit de honte. Ils se couvrirent de feuilles de figuier, s’enfuirent et se cachèrent derrière les arbres ; mais la sentence de Dieu les condamna au travail et à la mort. Ils furent précipités du paradis ». =

Les Persans mahométans ont une variante sur la chute d'Adam et d’Eve : « Dieu les créa dans le quatrième ciel et leur permit de manger sans distinction de tous les fruits du paradis, parce que ces aliments étant légers et d’une digestion facile, les pores du corps suffiraient pour livrer passage aux parties qui ne seraient pas assimilées à la substance de l’homme : ce qui n’aurait pas lieu pour des aliments plus grossiers. Eve, à l’instigation du démon, mangea du froment et en fit manger à son mari. Tous deux en sentirent leur estomac chargé, ce qui leur dessilla leur yeux, et ils furent chassés par Gabriel ».

« Selon les Malgaches, Adam, placé dans le paradis terrestre, n’était sujet à aucun besoin corporel. Dieu lui avait défendu de boire et de manger de ce qui se trouvait dans le paradis. Le démon résolut de le porter à la désobéissance. Il lalla trouver et lui demanda pourquoi il ne goûtait pas de ces fruits délicieux dont son séjour était embelli, de ces liqueurs exquises qui coulaient comme de l’eau. Adam allégua la défense expresse de Dieu et le peu de besoin qu’il éprouvait d’en manger. Le diable s’en alla tout confus. Mais il se présenta une seconde fois et dit au premier homme qu’il venait de la part de Dieu, qu’il pouvait désormais manger et boire tout ce qu’il lui plairait. Adam le crut sur parole : il but, il mangea. Mais, quelque temps après, la nature lui fit éprouver d’autres besoins impérieux : Adam souilla le lieu divin qu’il habitait. Le diable triomphant alla accuser sa dupe auprès de Dieu, qui chassa le délinquant du paradis. Je suppriine une foule d’imaginations des Orientaux qu’on peut voir dans Herbelot.

« Un des Védas appelle le premier homme Adimo (le premier). Se trouvant seul, dit l’Oupanischad, Adimo ne ressentit aucune joie; voilà pourquoi d'homme ne se réjouit pas quand il est seul. Il souhaita l’existence d’un autre que lui, et tout à coup il se trouva comme un homme et une femme unis l’un à l’autre. Il fit que son propre être se divisât en deux, et ainsi il devint homme et femme.

« Le premier homme s'appelle encore Pradjapati, le seigneur ou le maître de ses sujets ; et la première femme Pracriti, qui peut se traduire par procréée. 1] faut convenir que tous ces noms conservent dans leur étymologie l’histoire même de nos premiers parents. Ainsi l’Hava des Hébreux signifie vivifiée.

« Les traditions des nègres Wolofes, qui paraissent antérieurs à l’islamisme, portent qu’ils descendent d’Adamo et d’Avwa.

436 PREMIÈRE ÉPOQUE. — DE LAâ CRÉATION AU DÉLUGE.

« Dans le Haussa, les nègres appellent aussi notre premier père Adam, et cette tradition n’a pas été importée chez eux par l'islamisme qui y est très-moderne, ni par le christianisme qui n’y a jamais pénétré. Voilà donc cinq ou six peuples où le nom d'Adam s’est conservé littéralement ou selon le sens ».

XVIII, — Cosmogonie islandaise,

On nous pardonnera, sans doute, de donner en détail la cosmogonie islandaise. Comme elle a été la croyance des Celtes, nos ancêtres, le lecteur aura, nous en sommes sûr, la patience de supporter quelques singularités bizarres. Et néanmoins, sous cette enveloppe fabuleuse, il verra que nos péres païens avaient aussi un vague souvenir de leur véritable origine. Plus tard nous montrerons que leur morale était supérieure à celle d’autres peuples en apparence plus civilisés.

«À l'Islande », dit la Revue britannique dans un article récent (1863) sur lestraditionsscandinaves, «à l'Islandeserapportenttoutesles vieilles traditions du Nord ; c'est là que se conserve encore dans sa pureté la source originelle des idiomes germanique, anglo-saxon, anglais, danois, norwégien, hollandais et suédois. Ce sont les scaldes islandais qui ont donné la forme poétique à ces vieilles traditions odiniques, où la terreur et la volupté se mêlent avec tant de grandeur. Du douzième au quatorzième siècle, pendant que l’Europe était sourde à la voix des muses, cette île glacée avait ses bardes inspirés ; ils recueillaient avec soin les vestiges à demi effacés de la foi primitive, à laquelle le christianisme avait succédé, et, grâce à eux, cet Olympe sanglant et gigantesque s'offre encore à nous dans leurs lugubres sagas.

« Au commencement des temps, le ciel ni la terre n’existaient ; il n’y avait au monde qu’un abîme sans fond : il se nommait Ginnungagap. Avant la terre furent créés Nifelheim, la région du froid, et Muspelheim, la région du chaud. Surtur , qui un jour détruira l’univers par l’incendie, régnait au milieu des flammes de Muspelheim. Douze torrents de neige et de frimats s’élancèrent de Nifelheim et engendrèrent la glace destructive ; les glaçons s’accumulèrent ; Ginnungagap fut en proie au vent de bise et à la froidure qui fait naître la mort. Alors, pour combattre la glace du Nord, des étincelles et des rayons jaillirent du sein de Muspelheim ; la chaleur et le froid s’unirent et se combattirent à la fois; de leur fusion et de leur lutte naquit la forme de l’homme : il se nomma Ymer.

« Ymer n’était pas Dieu : c'était un mauvais génie. Ses enfants, les Rhimtursas, étaient comme lui de mauvais génies. Une génisse, nommée Audhumbla, les nourrissait. La glace qui recouvrait les rochers lui servait de pâture. Trois jours après la naissance d’Ymer, un bel enfant naquit mystérieusement; son nom était Bore, père de Bouri; ce dernier épousa une géante, qui lui donna trois fils : Odin, Vile et Ve; ils gouvernent le monde.

« Odin est Allfader, le père de tout ce qui existe. La terre est sa femme et sa fille. Elle a donné le jour à Asa-Thor, l’invincible, et à douze Asen, enfants célestes ; Asa-Thor extermina le géant Ymer, le mauvais génie, dont le sang, coulant à grands flots, fut cause d’un déluge universel, où se

noyèrent tous les Rhimtursas, excepté Bergelmer. Les dieux partagèrent le cadavre d’Ymer pour créer la terre. Son sang devint l'Océan, sa peau forma la terre. De ses cheveux naquirent les végétaux et les forêts. Ainsi chante la Voluspa. Son crâne forma la voûte du ciel, son cerveau les nuages épais, et ses sourcils Midgard, ou l'habitation des hommes. Les dieux s’assemblèrent en conseil et donnèrent leur nom à tous les objets de la création nouvelle. Ils assignèrent leur place aux étincelles qui émanaient de Muspelheim et en firent les étoiles du ciel. Natt (Night, la nuit), fille de la race des géants, s’est mariée trois fois, et de son dernier mariage elle aeu Dag (Dag, le jour), beau jeune homme ressemblant à son père, de la race divine des Asen. Naît et Dag, le jour et la nuit, ont reçu d’Odin-Allfader chacun un chariot avec son attelage, dont ils se servent pour faire le tour de la terre dans l’espace de vingt-quatre heures. L’écume qui tombe du mors de Rimfaxe, coursier de la nuit, produit la rosée. La crinière de Skin-faxe, cheval du jour, illumine la terre et les cieux. Deux enfants de Mundilfour sont chargés de diriger dans leur course le soleil et la lune.

« La terre est plate et ronde ; au-dessus d’elle le ciel forme une arche triomphale. Aux quatre points cardinaux sont assis quatre nains préposés par les dieux et qui commandent aux vents. Au nord se tient accroupi le géant Hræswelg, qui dévore les morts. Il a des ailes d’aigle, et dès qu'il les déploie les vents s'élèvent. La terre est environnée de toutes parts d’une mer profonde, aux dernières limites de laquelle on voit surgir une muraille qui sert d'enceinte au domaine des géants, et le sépare du domaine des hommes, Midgard. Le domaine des géants se nomme Hutgar. C'est de là que sort le dieu du sommeil, maître des hommes pendant la nuit. Il y habite avec les démons. Au-dessous du monde demeure Hel avec les prophélesses-géantes Gygior et Vala; on peut les en faire sortir par des évocations magiques. Au-dessus du monde, dans le palais de Gimle, demeurent les | génies légers, les sylphes de l'air. On compte neuf mondes supérieurs et neufs mondes inférieurs.

« Cependant l’homme proprement dit n’était pas créé ; trois d’entre les Asen entreprirent cette tâche. Ask et Embla (Adam et Eve) furent jetés sur la terre par LUI (l'Eternel), sans forme distincte et sans vie. Odin leur communiqua le souffle vital, Lader leur donna le sang et la beauté, Honer l’intelligence. De là naquit la race humaine.

| « Le fleuve immortel, le Nornor, baigne les racines de l’arbre-géant, . l'arbre Ygdrasil, qui couvre de ses rameaux la terre et touche le ciel. Sur | les branches de l'arbre sacré est perché un aigle, entre les yeux duquel se tient un vautour ; ces deux oiseaux font souffrir et dépérir Ygdrasil, dont | quatre jeunes faons dévorent les jeunes bourgeons. Au fond de l’abime est le serpent, Midgardsormen, toujours en guerre avec l'aigle. Un moineau voltige entre les rameaux de l’arbre et sème la discorde. Une des racines d'Ygdrasil s'étend jusqu’à Nifelheim, où le nain Nidhongg s'occupe à la | dévorer. Une autre plonge dans le puits des Mimer, puils de la sagesse. Une | troisième atteint le pays des Asen et le monde des humains ; deux cygnes y | Sont nourris. Les eaux du Nornor, qui baignent l'arbre éternel et main- ! tiennent son éternité, sont bonnes et mauvaises; celles qui arrosent la troi-

sième racine sont bonnes : ce sont les ondes du présent, du passé et de l'avenir (Urd, Verdande, Skulde), ou de la sagesse. Ces trois divinités, élevées par les géants, et quelquefois hostiles aux dieux, échappent à leur pouvoir et habitent une vaste salle située au-dessus du puits de la sagesse. Auprès de ce puits se tient le conseil des dieux; un pont y conduit, c’est l'arc-en-ciel, Bafreult, les géants ne peuvent y mettre le pied, mais un jour les fils de Muspelheim le détruiront. |

« Au commencement des temps les dieux habitaient parmi les hommes. Ils bâtirent au milieu de la terre Asgard, ville antique, avec son temple nommé Gladsheim, douze siéges et un trône. Allfader nomma des sages qui devaient partager avec eux le gouvernement. Là s'élevait le Walhalla, salle étincelante d'or ; et plus tard le Wingold, salle de l'amitié bâtie par les déesses.

__ « La vie des dieux, dans Asgard, était paisible et joyeuse. Ils jouaient avec leurs tablettes d’or (ce métal abondaïit alors, dit l’Edda). Les filles des géants arrivèrent, et les dieux les prirent pour épouses. Dès lors l'harmonie du monde primitif fut troublée ; alors on vit, pour la première fois depuis la mort d’Ymer, couler du sang sur la terre; les dieux tuèrent Gullveiga ou la peseuse d’or ; trois fois jetée sur le bûcher, trois fois elle renaquit de sa cendre, et elle vit encore. L’avarice et la soif de l'or troublèrent la paix du siècle de l'innocence primitive.

« Le pouvoir des géants augmentait. Lother, le mauvais génie, eut, de son mariage avec une géante, Hel, le serpent Midgard et le loup Fenris. Odin précipita Hel dans le Nifelheim, Midgard au fond de la mer où il ronge éternellement sa queue ; le loup Fenris fut attaché par les dieux sur un roc où une chaîne mystérieuse le tient captif. Deux autres loups, nés du même mariage, persécutèrent le soleil et la lune. Une déesse, Ivuna, en posses- ‘sion des pommes qui donnaient l’éternelle jeunesse, céda aux séductions des géants et leur livra ce trésor : les dieux veillèrent et supplièrent les géants de leur rendre un bien si précieux. Ils ne le leur refusèrent pas; mais ils essayèrent de transporter dans leur propre domaine la céleste salle, le Walhalla. L'air fut rempli par eux de sang ei de poison ; mais Thor, armé du marteau Mjalner, les combatlit, les mit en déroute, et la lutte fut continuée ensuite victorieusement par les demi-dieux.

« Balder, fils d’Odin et de Frigga, d’une beauté ravissante et dont l’éclai répandait ses rayons sur {out ce qui l’environnait, fut nommé gardien du Walhalla. Tout-puissant parmi les Asen; dieu de bonté et de sagesse, ses arrêts étaient irrévocables. Tant qu'il vécut, la paix du céleste royaume fut assurée. C’est le dieu‘ blanc, le dieu bon : comme son destin fut malheuveux, on le nomma aussi le dieu des larmes. Balder était le lien de toute la compagnie divine, l’objet commun de l’amitié de tous les dieux. Une vaste et paisible clarté, qui teint la voûte du ciel nocturne, marquait l’emplacement de son palais, d’où il ne sortait que pour s'asseoir pacifiquement dans le tribunal des dieux, sans prendre part à leurs guerres, à leurs projets, ni à leurs jouissances bruyantes.

« Ce dieu de la piété devait être ravi au ciel et à la terre. Odin avait lu ce terrible secret dans la fontaine sacrée des destins. Tous les dieux s’en

émurent, Odin évoqua du sein de son habitation souterraine une des prophétesses, qui confirma la réalité de ce fatal arrêt. Frigga, de peur de perdre son fils, convoqua tous les êtres animés et inanimés, et leur fit jurer de ne pas le blesser ; un seul végétal, une branche de gui, fut oublié. Les dieux, croyant dès lors à l’invulnérabilité de leur frère, lancèrent contre lui leurs armes ; le méchant Loke plaça entre les mains de l’aveugle Houder le gui fatal et lui donna le perfide conseil de le jeter à Balder, qui tomba mort au milieu des dieux frappés de surprise.

« La mort de Balder fut une calamité pour les dieux : nul d’entre eux cependant n’osa s’armer pour le venÿer. La mère, désolée, demanda le rachat de son âme devenue la proie de Hel. Zermed, le léger, se chargea du message. Les Asen portèrent le corps de Balder vers le rivage; mais quand le vaisseau chargé du cadavre fut sur le point de quitter la rive, le poids en était si considérable qu’une géante fut obligée de pousser du pied le navire et de le faire voguer ainsi. La terre s’ébranla, un sillon de flammes marqua la route de la carène, des étincelles jaillirent de ses flancs. Le messager revient alors de l’enfer et apporte pour réponse que la vie sera rendue à Balder si tous les êtres pleurent sa mort. On fait faire le tour et la revue générale du monde. Une seule femme, une géante, refuse de donner des larmes au sort du Dieu : cette géante, c’est Loke lui-même qui a revêtu cette forme. Les dieux se doutent de la ruse, mais ils ne peuvent convaincre le mauvais génie du crime commis par lui. On finit par placer sur un bûcher le magnifique cadavre de Balder, objet des regrets universels; on place à côté de lui le corps de sa belle fiancée Nanxa, son cheval et ses armes ; Thor consacre le bûcher d’un coup de son marteau, et les flammes le dévorent.

« Peu de temps après, Loke, dans un repas donné par le dieu de la mer, Æger, éclate en invectives contre tous les dieux. 11 échappe à leur vengeance, se construit une cabane à quatre portes, se change en saumon et se joue au milieu des torrents et des rivières. Il se laisse enfin saisir dans le ruisseau de Ponismarz, et, renfermé dans une caverne affreuse, il y subit une peine digne de son crime. Les entrailles de son fils servent de câbles pour l’enchaîner sur le rocher ; au-dessus de sa tête un serpent laisse dégoutter un poison infect. Sa femme, Sygin, le recueille dans une coupe ; mais au moment où elle est prête à rejeter la liqueur vénéneuse, les dieux la versent sur son mari. D’horribles convulsions le saisissent, et sa fureur aveugle fait frémir la terre jusqu’en ses derniers fondements. Toutes les fois qu’il s'agite, l’agitation du globe répond à sa torture.

« Ce supplice durera jusqu’à la fin du monde, jusqu’au Ragnarauk, jour de la mort des dieux et des hommes. Trois fois l'hiver succédera à l'hiver, sans intervalle d’été ni de printemps. Ce sera le long hiver, le Finibalvêtre. Ensuite le massacre, la rapine désoleront la terre. On verra régner tout l’âge de la hache, celui de la tempête, celui de l'épée, celui des loups. Tous les cogs chanteront : le coq rouge couleur de feu, avec les géants ; le coq jaune comme l'or, avec Odin ; le coq couleur de suie, avec Hel. Toutes les chaînes se délieront, le loup Fenris sera libre et hurlera de joie. On entendra les moqueries des géants, et les craquements de la terre à

l’agonie, et les rires lugubres des démons, et les pleurs des nains chargés de garder le mauvais génie Loke, qui s’éveilléra et deviendra libre. Des profondeurs de l'Océan le serpent Midgard, saisi d’un délire frénétique, s’élancera et fera bouillonner les ondes, qui déborderont au loin. Alors le gardien du pont de Bafreult, Heimdall, fera retentir le cor de Gjallas, qui appellera tous les dieux au combat. L’aigle déchirera les cadavres en poussant de longs et terribles cris. En vain Odin cherchera des conseils dans l’eau de la sagesse, dans le puits de Mimer. On verra, sur les ondes turbulentes, s’avancer le vaisseau Nagelfar, guidé par le géant Himger. La voüte du ciel se fendra en deux. A la tête des enfants de Muspelheim s’élancera le noir Surtur, environné de flammes, armé d’un glaive plus flamboyant que le soleil. Le pont de Bafreult, qui unit le ciel et la terre, se rompra par le poids de la foule qu’il ne pourra supporter ; les géants délivrés choisiront pour chefs Higmer et Loke.

« Aussitôt les dieux, renforcés de tous les Éhfelure ou héros du Valhalla, s'arment pour le combat définitif, dont la plaine de Vigriol est le théâtre. Odin-Allfader leur sert de guide; il tombe sous la dent du loup Fenris, qui dévore aussi le soleil et la lune, et qui tombe lui-même sous les coups de l’Ase silencieux Vidiex. Surtur égorge Freg. Heimdalt et Loke périssent tous deux dans un combat singulier. Le serpent Midgard, tué par Thor, l’étouffe de son poison. Les dieux sont anéantis, et Surtur enveloppe l'univers de ses flammes dévorantes.

« Tel est le chant de la prophétesse Vala.

« La sibylle invoque alors un dieu plus grand que tous les dieux alliés d'Odin et de Surtür ; cet Etre suprême, ce Père de l’univers, paraît pour établir des lois qui dureront éternellement. Un nouveau ciel et une nouvelle terre brillante de jeunesse s'élèvent. Il y a d’autres mondes de béatitude. Gimle est le premier de ces Edens; c’est là que le dieu de la paix, Balder, qui est ressuscité, rassemblera tous les hommes vertueux pour y demeurer éternellement avec eux. Quant aux meurtriers, aux séducteurs, aux parjures, ils seront errants sur la plage des cadavres (Linkstranden), dans les cavernes des serpents ; et des fleuves empoisonnés rouleront sous leurs pas ».

Tel est l’ensemble de la mythologie scandinave ; quoique à moitié effacée par le temps, on y reconnaît avec étonnement les mythes de l'Asie antique déguisés et altérés dans leur passage, une histoire poétique des époques de la nature, et un symbole confus des éléments cosmogoniques.

On remarque des anachronismes et comme plusieurs couches des mêmes traditions superposées ; mais, en replaçant les faits dans leur ordre, on trouve la véritable histoire.

Quoique l’article suivant de M. Riambourg présente quelques redites après celui que nous venons de donner, nous le reproduirons néanmoins, non-seulement à cause de quelques variantes, mais surtout à cause des judicieuses réflexions de cet esprit distingué.

« Si on regarde de près la cosmogonie de l'Edda », dit M. Riambourg (Annales philosoph., t. X, p. 147-266), « si on fixe un œil attentif sur cette composition bizarre, on finit par apercevoir un certain ordre, et l’on est

frappé de quelques traits qui rappellent des vérités, comme nous allons tenter de le mettre en saillie.

« Il est une première vue qui domine toute cette mythologie : Ze monde a commencé, le monde finira.

« En attendant qu’il soit enveloppé dans sa catastrophe dernière, ce monde est gouverné par des êtres supérieurs à l’homme, les uns bons, les autres méchants.

« Au-dessus de tous ces êtres plane Allfader, c’est-à-dire lé père universel, être mystérieux qui apparaît au début et ne se retrouve plus qu’à la fin.

« Voici comment l’'Edda parle d’Allfader et décrit sa puissance :

«a — Allfader est le plus ancien ou le premier des dieux. Il vit toujours, il gouverne tout son royaume, les grandes choses comme les petites ; il a fabriqué le ciel, la terre et l’air ; il a plus fait que le ciel et la terre, il a fait les hommes et leur a donné une âme qui doit vivre et qui ne se perdra jamais, même après que le corps sera réduit en poussière et en cendres ». (Edda, Fab. 1)

« Allfader réside dans les demeures d’en haut; et sur ces demeures nous trouvons dans l’Edda des détails assez curieux.

« — On nous a dit qu’il y a vers le midi un autre ciel plus élevé que celui-ci, et que l’on nomme bleu-clair, et au-dessus de celui-là un troisième ciel plus élevé encore appelé le vaste, dans lequel nous croyons que doit être la ville Gimle. Cette ville est plus brillante que le soleil même, et subsistera encore après la destruction du ciel et de la terre. Les hommes bons et intègres y habiteront pendant tous les âges. Mais, pour le présent, il n’y a que les génies lumineux qui y demeurent ».

« Arrêtons-nous un moment sur ces génies qui habitent au plus haut des cieux avec le Dieu suprême, et qui attendent les hommes justes.

« — Les génies lumineux», dit l'Edda, «sont plus brillants que le soleil ; mais les noirs sont plus noirs que la poix... Ces géants noirs habitent sous la terre, et sont fort différents des autres par leur air et surtout par leurs actions ». (Fable 9.)

« Il est à croire, bien que l’Edda ne s'explique point à ce sujet, que les hommes méchants seront réunis un jour aux génies noirs ; quoi qu'il en soit, il est bien certain que les crimes seront punis très-sévèrement. « — Je sais, dit la Voluspa, qu’il y a dans Nostrand une demeure éloignée du soleil, dont les portes regardent le nord ; des gouttes de venin y pleuvent par les fenêtres ; elle est construite de cadavres, de serpents ; là, dans des fleuves rapides nagent les parjures, les assassins el ceux qui cherchent à séduire les femmes d’autrui ». (Fable 23.)

« Or, il nous semble qu’il ne faut pas être doué d’une grande perspicacité, pour retrouver ici quelques-unes des données principales de la révélation primitive : un Dieu créateur et conservateur, les anges de lumière et les anges de ténèbres, l’âme humaine douée d’immortalité, un jugement

dernier, une vie à venir, les méchants punis et les bons récompensés. Telles sont les vérités qui apparaissent et surnagent quand on remue profondément cette mythologie, au premier aperçu si confuse. Nous

venons de voir les dogmes. Jetons maintenant un coup d’œil sur les faits.

« Voici comment l’Edda dépeint le chaos : « — Au commencement du temps, lorsqu'il n’y avait rien, ni rivage ni mer, ni fondement au-dessous, on ne voyait point de terre en bas, ni de ciel en haut ; un vaste abîme était tout ; on ne voyait de verdure nulle part.

«a — Cependant la création commence.

« — Or, avant toutes choses, existait du côté du midi le monde de feu, dont Surtur est le roi. En outre, et bien avant que la terre fût formée, l'enfer d’où s’échappent incessamment des fleuves qui roulent du venin, avait été fait et placé du côté du septentrion : par ce moyen une masse de vapeurs gelées et de glace était au nord, tandis que tout ce qui était tourné vers le monde enflammé était ardent et lumineux. L’abime était entre deux. (Fable 1, t. II.)

«— Vient ensuite la race antédiluvienne qui est sortie d’Ymer. Puis cette race malfaisante fut noyée, sauf un seul géant qui se sauva sur une barque avec tous les siens, et par là s’est conservée la race des géants ».

« Il n’y a pas lieu de s'étonner», ajoute M. Riambourg, «que les enfants de Japhet, dont la barbarie allait croissant, aient confondu la race antédiluvienne avec les mauvais génies. Cependant, en dépit de surcharges quelquefois bizarres, ces récits laissent très-reconnaissables, Adam dans Ymer, Noé et sa famille, la race humaine en décadence et le déluge.

« Il y a ceci de particulier dans l’Edda qu’il y a une double tradition de Noé et de la création. C’est l’histoire primitive dédoublée. La première suit la race primitive, créée par Allfader, jusqu’au déluge, où nous avons vu un géant se sauver avec les siens sur une barque. Puis l’Edda reprend une seconde fois l’origine des choses par Odin, Vile et Ve, les trois Bore. L’Edda les fait contemporains du déluge, parce que c’est à eux que la mythologie scandinave attribue la mort d’Ymer, d’où le déluge s’ensuivit. Cependant les poëtes du Nord, ayant dans la suite des temps confondu la retraite des eaux du déluge et la réapparition du continent avec la création, s’avisèrent, oubliant ce qu’ils avaient dit auparavant du plus ancien des dieux, d'attribuer aux trois fils de Bore la formation de la terre et du ciel. |

«— Les trois fils de Bore», dit l’Edda, « traînèrent le corps d’Ymer dans l’'abîime, et ils en firent la terre ; l’eau et la mer furent formées de son sang, les montagnes de ses os, les pierres de ses dents. Ensuite, ayant fait le ciel avec son crâne, ils le posèrent de tous côtés sur la terre ; après cela ils allèrent prendre les feux dans le monde enflammé du Midi et les placèrent en bas dans l’abîme, et en haut dans le ciel, afin qu'ils éclairassent la terre. Ils assignèrent des places fixes à tous les feux ; de là les jours furent distingués et les années comptées ». (Fable 4.)

« On voit que cette seconde cosmogonie est moins simple et beaucoup plus obscurcie par les fables. Cependant l’ordre biblique y reste encore observé, et le trait final est presque le mot à mot de la Genèse. On y remarque aussi avec étonnement l'existence de la lumière avant l'existence des astres.

« — Les fils de Bore, après avoir formé le ciel et la terte, ont construit un pont qui communique de l’un à l’autre; ce pont est désigné vulgaire-