COSMOGONIE DES BANIANS

ment sous le nom d’arc-en-ciel. Se promenant un jour sur le rivage, ils trouvèrent deux morceaux de bois flottants ; ils Les prirent et en firent un homme et une femme. Le premier leur donna l’âme et la vie; le second la raison et le mouvement; le troisième l’ouïe, la vue, la parole, et de plus des habillements et un nom. On appelle l'homme Ake et la femme Emla ; c’est d’eux qu'est descendu le genre humain, a qui on a donné une habitation près de Migdard.

«a — Les fils de Bore bâtirent ensuite au milieu du monde la forteresse d’Asgard, où demeurent les dieux et leurs familles ».(Faë. 5.) Après qu’Asgard fut bâti, Odin s’occupa de pourvoir au gouvernement des choses de ce monde. Dans ces commencements l'or était d’une très-grande abondance ; de là vient qu’on appelle cet âge l’âge d'or. C’est celui, dit l’Edda, qui s’est écoulé jusqu’à l’arrivée des femmes, sorties du pays des géants, qui le corrompirent ».

Nous adoptons, comme on l’a déjà vu plus haut, les réflexions de M. Riambourg sur ce récit. Impossible de ne pas reconnaître encore ici les vestiges de la tradition primitive. Tous les faits s’y trouvent avec quelques renversements chronologiques. L’Edda ayant fait des hommes antédiluviens une race de géants, et converti les enfants de Noé en autant de dieux, il fallait imaginer une création nouvelle pour les êtres de notre espèce; c’est alors que la mythologie scandinave, faisant un retour en arrière, et rassemblant quelques débris traditionnels, ramène Adam et Eve sur la scène du monde et les place dans l’Eden. Un âge de bonheur est indiqué ; et quand PEdda raconte comment cet âge d’or a pris fin, on se rappelle le chap. vit de la Genèse. « Les enfants de Dieu, voyant que les filles des hommes étaient belles, prirent celles d’entre elles qui leur avaient plu. Or, il y avait des géants sur la terre en ce temps-là ; car, depuis que les enfants de Dieu eurent épousé les filles des hommes, il en sortit des enfants qui furent puissants et fameux dans le siècle. Mais Dieu, voyant que la malice des hommes était extrême, il dit : J'exterminerai de dessus la terre l’homme que j'ai créé ». Il n’y a pas jusqu’à l’arc-en-ciel qui n’apparaisse dans cette cosmogonie, à peu près au moment où la Bible en parle. On aura remarqué aussi cette tour ou forteresse d’Asgard, qui a de la ressemblance avec la tour de Babel. Quant aux trois fils de Bore, ils paraissent être Sem, Cham et Japhet : c’est l’opinion de M. Riambourg, et elle nous semble juste.