Philon le Juif

« Dans ce déluge mémorable où le genre humain presque tout entier trouva sa perte, nous apprenons que la famille seule de Noé trouva son. salut, parce que le chef de cette famille avait su se préserver de toute faute volontaire. Il est important de rapporter ce qu’en disent les livres saints, soit pour fournir un stimulant aux bonnes mœurs, soit pour admirer une si grande merveille.

« Après que Noé eut été jugé digne d’échapper au châtiment, le paie du genre humain restauré, selon l’ordre qu’il avait reçu par une communication divine, fabriqua un vaisseau qui avait trois cents coudées de longueur, cinquante de largeur et trente de hauteur. Il était divisé par des séries de cellules, les unes au premier étage, les autres au deuxième, au troisième et au quatre et disposées en ordre. Après avoir préparé leur nourriture, il introduisit dans cette enceinte des animaux mâles et femelles de toutes les espèces, soit terrestres soit volatiles, afin de perpétuer les races. Il connaïssait la divine clémence, qui désirait du moins la conservation des genres dans le cas où des espèces disparaîtraient, et que rien des œuvres divines ne fît défaut. Il arriva qu'aucun animal ne fit résistance ; les bêtes féroces, s’adoucissant tout à coup, suivaient leur sauveur comme un trou- * peau suit son pasteur. Après que tous ces êtres furent réunis dans un seul lieu de refuge, on pouvait dire que c'était en réalité tout l’univers, puisqu'il contenait autant d'espèces différentes d’animaux qu’on pouvait en trouver sur le globe et qu’on a pu en trouver par la suite ; c’est ce qu'aucun discours ne peut rendre compréhensible.

« L’espérance humaine ne fut point trompée, car cet épouvantable prodige disparut avec la décroissance graduelle des eaux. Les pluies s’arrêtèrent, et les eaux s’écoulant de toutes parts s’en allèrent, une partie dans les cavernes et les abîmes de la terre, une autre partie dans les airs, attirée par les rayons du soleil. Selon la toute-puissante volonté de Dieu, chaque portion de la nature reprenait ce qui lui appartenait, la mer, les fontaines, les fleuves, l’élément liquide, se dirigeant partout chacun dans son lieu. Le monde sublunaire fut aussi purifié lorsque la terre émergea de nouveau, comme au premier jour de la création. Le patriarche sauvé sort de son vaisseau avec sa femme, ses enfants, ses brus, et tout le troupeau de tant d'animaux qui avaient été sauvés pour conserver leurs espèces.

« Voilà la récompense réservée à la vertu des hommes justes ».

Nous avons joint cette narration à celle de Josèphe, afin de présenter l’ensemble des circonstances du déluge, sur lesquelles la Bible garde le silence, et qu’a pu nous transmettre la tradition hébraïque.

CÉDRÉNUS. A7A

III, — La Chronique pascale.

La chronique pascale (p. 21) ne donne qu’un abrégé du récit du déluge, pris mot pour mot dans la Bible. Nous nous contentons de traduire ses réflexions générales sur les principaux événements de cette époque, le déluge, les géants, les patriarches antédiluviens, qu’elle affirme être consignés dans les histoires profanes.

« Toutes ces choses », dit-elle, « ont été rapportées par divers auteurs, particulièrement par Bérose, et Josèphe a eu loccasion d'en parler ». Et elle cite les paroles de ce dernier, en a) outant avec saint Epiphane : «Mais qu'avons-nous besoin d’appeler en témoignage les écrivains païens et profanes, puisque leur tradition est celle qui nous à été conservée ? Ils montrent le crime entrant dans le monde avec la désobéissance d'Adam, etmême quelques-uns regardent comme des dieux Adam, Eve et jusqu’au serpent, ainsi que Caïn et Seth ».

On voit par là que tout l'Orient, même païen, était plein des souvenirs bibliques.