XIV INTRODUCTION

Michel, c'est que, d'après Iliade^ xix, 293, Briséîs avait vil périr ses trois frères, et que, d'après I Rois {Samuel), xxxi, 2, Michel avait trois frères qui périrent dans la guerre contre les Philistins.

Achille, irrité de l'injustice dont il est victime, s'éloigne du camp des Grecs et ne prend plus part aux opérations de la guerre. — David, persécuté par Saiil, s'éloigna de l'armée d'Israël, qu'il avait tant de fois conduite à la victoire, et ne prit point part à la guerre contre les Philistins.

Achille prie Thétis, sa mère, d'obtenir que Jupiter venge l'outrage qui lui a été fait, en infligeant aux Grecs une sanglante défaite. Jupiter promet à Thétis avec serment de donner à son fils la satisfaction qu'il demande. La prière d'Achille nous paraît calquée sur ce passage du psaume II, 8 : « Demandez-moi, et je vous donnerai les nations pour héritage, i

Ce n'est qu'au XP chant que Jupiter exécute sa promesse en infligeant aux Achéens une défaite dont le signal est une blessure qu'Agamemnon reçoit à Tavantbras, et qui le met hors de combat. Le désastre s'aggravant de plus en plus, Patrocle, revêtu des armes d'Achille, prend part à la lutte, et finalement il est tué par Hector (ch. xvi). — Le désastre des Achéens correspond à la défaite que les Philistins firent subir aux Israélites, et dans laquelle Saiil périt avec son fils Jonathas, l'ami de David.

Après la mort de Patipcle, Achille reprend sa place dans l'armée et combat contre les Troyens. — Après la mort de Saiil et de Jonathas, David régna à Hébron sur la tribu de Juda, et Joab, général de ses troupes,

INÏRODÛCtiON 3tV

marcha contre Tarmée d'Isboseth fils de Saiil, commandée par Abner.

Achille poursuit Hector et lui fait faire trois fois le tour dllion (ch. xxn). — Asaël, frère de Joab, « était extrêmement agile et léger à la course, en quoi il égalait les chevreuils qui sont dans les bois. Il s'attacha à powrsi/iwre Abner, sans se détourner ni à droite ni à gauche, et sans le quitter jamais. » (Il Bois {Sam.), II, 18, 19.)

Achille finit par tuer Hector. — « Abner lui porta (à Asaël) de rarrière-main, dans Taîne, un coup de la pointe de sa lance, qui le perça et le tua sur la place. » (/Wrf.,23.)

Achille célèbre les funérailles de Patiocle, qu'il honore par des jeux (ch. xxm). — « David alla prendre les os de Saiil et de Jonathas son fils, à Jabès en Galaad... Il les fit ensevelir dans le sépulcre de Gis, père de Saiil, à Séla, au pays de Benjamin. » (Ibid,, 13, 14.) Les jeux funèbres par lesquels Achille honore la mémoire de son ami nous paraissent se rattacher à ce passage de II Rois (Samuel), ii, 14 : « Abner dit à Joab : Que quelques jeunes gens s'avancent, et qu'ils jouent devant nous. Joab répondit: Qu'ils s'avancent.»

A la demande de Priam, Achille lui rend le corps de son fils Hector (ch. xxiv). — Ibid,, 32 : « On emporta le corps d'Asaël, et on le mit dans le sépulcre de son père à Bethléem. »