INTRODUCTION XIX

les Philistins : «David vint donc trouver Saùl, et se présenta devant lui. SaûJ l'aima fort, et il en fit son écuyer... Toutes les fois que l'esprit malin (envoyé) du Seigneur se saisissait de Saùl, David prenait sa harpe, et la touchait de sa main, et Saùl en était soulagé et se trouvait mieux, car l'esprit malin se retirait de lui. » (Loc. cit., XVI, 21, 23). Si Achille demeurait chez Lycomède, déguisé t sous des habits de femme 1, c'est que David ne s'était pas encore révélé comme un guerrier, ne séjournant dans le palais de Saùl qu'en qualité de musicien.

8® On disait que, plus tard, l'une des filles de Lycomède, nommée Déidamia, s'était unie à lui, et avait donné le jour à un fils, qui fut appelé Pyrrhus ou Néoptolème. — Sous le nom de Déidamia, nous croyons reconnaître Jonathas, dont l'amitié pour David est décrite en ces termes, ibid., XVIII, 1 : « L'âme de Jonathas s'attacha étroitement à celle de David, et il l'aima comme lui-même. » Les deux noms du fils d'Achille et de Déidamia peuvent s'appliquer àDavid. En effet, le nom de Pyrrhus signifie blond et celui de Néoptolème veut dire qui arrive tard à la guerre ; or David avait la chevelure blonde, et il arriva tard à la guerre qui était engagée depuis quarante jours entre les Israélites et les Philistins.

9^* Les Grecs ne tardèrent pas à découvrir la retraite d'Achille. Ils envoyèrent une députation à Lycomède qui, tout en niant la présence du jeune héros, permit aux messagers de faire des recherches dans sa demeure. — Ces messagers ont quelque rapport avec Sîtmuel, à qui Dieu ordonna d'aller sacrer David roi

XX Introduction

d'Israël. Le prophète se rendit dans la demeure dlsaï et y fit des recherches qui demeurèrent quelque temps infructueuses ; car aucun des fils dlsaï qui lui furent présentés n'était celui que le Seigneur avait choisi.

10® Les recherches des messagers réussirent, grâce à un artifice d'Ulysse. Il avait déposé dans le vestibule du palais une lance et un bouclier ; il fît ensuite sonner de la trompette et retentir le fracas des armes. A ce bruit, Achille s'élance, comme pour marcher à l'ennemi ; il met en pièces son déguisement féminin, et saisit les armes préparées par Ulysse. Une fois reconnu, il promet aux Grecs son concours et part avec eux (i). — Cette partie du mythe se rapporte à ce que fit David lorsque son père l'envoya vers ses frères qui faisaient partie des troupes de Saill. Le fracas des armes qui retentit aux oreilles d'Achille, correspond aux provocations que Goliath adressait à l'armée des Israélites. Achille s'élançani à ce bruits c'est David, se déclarant prêt à marcher contre le Philistin. Achille met en pièces son déguisement féminin, et saisit les armes préparées par Ulysse ; David se revêtit aussi des armes de Saill, qu'il quitta toutefois, parce qu'il les trouvait embarrassantes. Achille part avec les Grecs contre les Troyens ; David alla combattre Goliath.

il* Après la mort d'Hector, Penthésilée, fille de Mars, reine des Amazones, vint au secours des Troyens ; mais elle fut tuée par Achille, qui pleura sur la reine mourante à cause de sa beauté, de sa jeunesse et de

(1) Apollodore, XIII, 3, 8.