Franklin. Histoire de la Bibliothèque du Roi

de filets reliés entre eux par des volutes, et dans lesquels le chiffre de Catherine de Médicis, composé de deux K accolés, alterne sur les plats avec celui du Roi composé de deux C enlacés; le dos est orné deKetdeCalternantégalementàrinfini *. Le relieur du Roi, ouvrier modeste et sans éclat, s'appelait Claude Piqué. Nous devons ce renseignement au célèbre chirurgien Ambroise Paré qui, dans son Traité de la Peste (Paris, i568, in-8°), mentionne, page 226, un cas étrange de petite vérole pour lequel il fut appelé à donner ses soins « à une petite enfant aagée de quatre à cinq ans, fille de Claude Piqué, relieur du Roy, demeurant rue Sainct-Iacques,à Paris ».

Le détail est précis, mais n'offre pas un grand intérêt, les reliures exécutées pour Charles IX ne présentant rien de bien remarquable au point de vue de Tart. Combien n'eût-il pas été plus précieux, s'il avait porté sur les grands ouvriers qui marquèrent les commencements de la Renaissance!

Les reliures que fit faire Henri III ont conservé le reflet de cette dévotion d'apparat qui fut le trait dominant de son caractère. Celles qu'il s'appropria plus particulièrement, surtout dans les premières années de son règne, sont d'un aspect absolument lugubre. « Leur ornement consiste dans l'application sur les compartiments du dos, ordinairement sans nerfs, de têtes de mort, d'os croisés, avec les mots : Spes mea Deus, et du crucifiement au milieu des plats. Le nombre des volumes ainsi reliés est considérable. On en rencontre aussi quelques-uns décorés de bandes portant les emblèmes de la Passion presque toujours alternés. Tous y figurent, jusqu'au coq du reniement de saint Pierre. Au milieu des plats, un fer symbolique composé de la croix, la lance, l'éponge et la couronne d'épines, ou bien encore, le grand squelette s'appuyant d'une main sur une faux et tenant de l'autre le sablier *. » D'autres portent au milieu d'un semis de larmes, d'ossements et de fleurs de lis,

1. Un autre volume [Geographia di Claudio Toiomeo. Venetia, i56 1), également au chiffre de Charles IX et de Catherine de Médicis, se trouve à la bibliothèque de Lyon. H est relie en vélin et couvert d'une riche dorure à entrelacs et arabesques d'un dessin magnifique.