LES HEURES DE FRANÇOIS II

Les Heures de François II, de format in-S», sont écrites sui vélin très fin, en lettres carrées imitant les caractères romains Elles ont 214 mlll. de hauteur et se composent de i25 ff. dont le! premiers sont occupés par un calendrier commençant en i555 (pour 17 ans), ayant à la fin de chaque mois un quatrain en vers français, écrit à l'encre bleue, sur les différents âges de ta vie.

Elles contiennent, indépendamment d'un grand nombre de belles initiales peintes en or et en couleurs, vingt-trois miniatures, dont les sujets sont empruntés à l'Histoire Sainte, et dont quinze occupent, avec les ornements qui en dépendent, une page entière.

Au bas de la première miniature, représentant saint Jean l'e'vangcliste, assis sur un rocher de l'ile de Patmos, et de la seizième qui nous montre David en prière, se trouve l'écu des Dauphins de France. Sous la neuvième miniature, représentant V Annonciation aux bergers, est placé, sur un écusson,le millésime de i555, qui est la même date que celle du calendrier.

Eniin, les armes de France sont mêlées à différents ornements, et de nombreuses Heurs de lis sont disséminées dans le volume.

Ces diverses peintures s'éloignent sensiblement du grand art que nous avons signalé dans les Heures de Henri II; elles pèchent par le dessin qui est sec, tourmenté et quelquefois incorrect ; mais elles se recommandent par un coloris d'une grande fraîcheur. Elles sont placées au milieu de riches encadrements, dans le goût de la Renaissance, dont l'ornementation est très variée : les uns sont ornés d'un large cartouche circulaire décoré de tètes d'anges, de groupes de fruits et d'écussons fleurdelisés, et les autres sont en forme de portiques.

Ce manuscrit a fait partie de la bibliothèque de D. Le Tellier, marquis de Courianvaux; acheté par M. Bancel au libraire Bobn, de Londres, il a été revêtu {la couverture primitive ne pouvant plus êtreconservée) d'une excellenic reliure de Trautz, ornée de fermoirs en argent dore, sur lesquels sont gravés une fleur de lis et un dauphin. Il provient, en dernier lieu, de la vente Léon Techener {Paris, V Lahitte, 1887), où il a atieint le prix de 5950 francs, sans les frais.

Un autre livre d'Heures ayant appartenu à François II, quand

il n'Jtait encore que dauphin, fait partie de la bibliothèque de Reims. II est imprimé sur vélin et porte pour titre : HoRiE in lau- DEM beatissimaî: ViRGiNis Mari^e AD usuM ROMANUM. ParisHSy ex Offi' cina Reginaldi Çaldery et Claudy ejusjiliy, i549. Sa reliure, en veau fauve orné d'entrelacs et d'arabesques couvrant entièrement les plats et le dos du volume, est des plus remarquables. Sur Tun des plats se voient les armes de François, dauphin et roi d'Ecosse, avec la lettre F; sur l'autre, une sphère suspendue au ciel au-dessus du globe terrestre, avec cette devise : Unus non sufficit orbiSy qu'il prit, ainsi que le dit Mezerajr (tome III, page 47)» lorsqu'il épousa Marie Stuart, héritière d'Ecosse. Les rainceaux et les arabesques qui décorent cette reliure, sont de la plus grande élégance et sablés d'or. Dans les armoiries, les fleurs de lis se détachent sur un fond d'azur, le reste est sur fond d'or, avec les dauphins de France en bleu, et les lions- d'Ecosse en rouge. Sur le plat verso, le fond représente un ciel étoile d'or et des nuées. La sphère qui porte la devise royale, est en or, et le globe terrestre, dont on n'aperçoit que la partie supérieure, est couleur terre, avec quelques buissons verts dans le haut.

Ce volume a été donné par Marie Stuart*, lors de son passage à

I. Il résulte des inventaires qui furent dressés, pour différentes causes, à certaines époques de la vie de Marie Stuart, et qui ont été publiés, d'après les documents originaux, à Kdimbourg, en i865, par les soins du Bannatyoe Club, que la reine possédait une petite bibliothèque composée de a3o ouvrages, parmi lesquels nous citerons, dans \n Thkologib : les Histoires de la Bible, en Hgures, les Psaumes de David, des Livres d'heures, en latin, la Vie de Jésus-Christ, la Préparation évangélique, d'EusÈiiE Pamphilk, le Sacrifice èvanf^élique^ les Lettres de saint Augustin^ les Consolations de Dembo, le Sfyroir d'humaine rédemption; dans la Poésir : Homère^ Euripide, Sophocle, Horace, Virgile, Ovide, Lucain, Alain Chartier, Clément Marot, le* Marguerites des Marguerites (The Margreit of the queen of Nauarrc), Ronsard, les Erreurs amoureuses, de PoNTurs DB Thya«d, la Destruction de Trove la Grande, Pétrarque, le Roland amoureux, de Boïardo, le Roland furieux, de i/Arioste; dans les Romans : éimaJis des Gaules, Lancelot du Lac, V Histoire de Palmarin, V Histoire de Jason, Pantagruel, \t Décaméron de Boccace; dans les Polygraphes : Pla^ ton, Lucien, Cicéron, Plutarque, en français, les Diverses leçons de Pierre Mes* sie; dans I'Histoire : la Cyropédie, de Xénophon, Suétone, Salluste, Tite-Live, Valère Maxime, Appien, la Mer des Hvstoires, la Généalogie des Rois de France, la Légende dorée, Froissart, les Histoires de Paradin, les Statuts de l'Ordre du Saint-Esprit, la Chronique de Savoie, le Discours des Histoires de Lorraine et de Flandres, etc.

A l'exception d'un volume, ^cfii of Parliament,d<^ni il est fait mention dans un inventaire daté du 26 mars 1378, et que nous avons retrouvé au nombre des livres exposés au British Muséum de Londres, aucun de ces ouvrages ne figure parmi ceux qui nous ont été signalés dans les bibliothèques publiques ou dans les collections particulières.

Parmi les livres qui nous viennent de Marie Stuart, un des plus intéressants appartient à la Bibliothèque nationale. C'est un recueil de 63 thèmes, un cahier de corrigés, comme on dirait aujourd'hui, écrits de sa main, du mois de juillet

Reims, à sa tante Renée de Lorraine, abbesse de Saint- Pierre-le: Dames.