XVII. — La conversion du pécheur dépend de trois choses

1°. Des réflexions qu'il fait sur le passé, sur les désordres de sa vie, sur l'abîme des malheurs où il s'est précipité, et le danger qu'il a couru de se perdre éternellement;

2°. Des résolutions fermes qu'il fait pour l'avenir ;

3°. Des engagements qu'il prend et auxquels il s'assujettit pour le présent.

XVIII. — 1°. La conversion du pécheur se fait avec beaucoup de peine : c'est un enfantement qui cause de la douleur;

2". Mais aussi elle cause dans la suite une grande joie, comme dit le Sauveur : Mulier, càm parti, trislitlani habet ; cùm autem perpereril fàm

non meminit pressurée, qui nains est homo in mnndum. (Joan. 10). Aussi est-ce un homme nouveau qu'on enfante par la pénitence.

XIX. — Il y a trois devoirs essentiels à la pénitence : Changer d'esprit, c'est le principe de la pénitence ; — Changer de cœur, c'est l'essence de la pénitence; — Changer de vie et de conduite, c'est l'effet de la pénitence.

Premier devoir : Changer cV esprit. C'est mépriser, dans l'état de pénitence, ce qu'on avait estimé dans l'état du péché, et estimer ce qu'on avait méprisé.

Second devoir : Changer de cœur. C'est haïr tout ce qu'on avait aimé, et aimer tout ce qu'on avait haï.

Troisième devoir : Changer de vie et de conduite. C'est fuir ce qu'on pratiquait, et pratiquer ce qu'on fuyait. (P. de la Rue, Serm. sur sainte Madeleine.

Les Sources.

[Les SS. Pères.] — S, Augustin, sur les Ps. 43 et 98, fait la peinture d'un pécheur véritablement converti et pénitent. — Dans l'exposition du Ps. 37e, il fait voir comment le pécheur converti doit pleurer ses péchés, et il enseigne la même chose plus en détail au livre de l'Utilité de la pénitence. — Dans le livre de la vraie et de la fausse pénitence, il montre qu'après être véritablement convertis, nous ne devons jamais cesser de pleurer nos péchés; et dans le liv. De spiritu et anima, il montre le sujet que nous avons de les pleurer en cette vie. — Au livre des 50 Homélies, homél. 50, il suggère les motifs d'une véritable componction de cœur; et l'auteur des sermons ad Fralres in eremo, qui se trouvent dans les ouvrages de ce Père, traite le même sujet.

Le même (ou plutôt l'auteur des Questions sur l'Ancien et le Nouveau Testament, quest. 102) montre que les péchés ne seront jamais remis sans que le pécheur en conçoive la douleur. — Dans l'exposition des Ps. G, 83, 92, 101, 102, S. Augustin montre ce que Dieu fait pour notre conversion, et les efforts que nous devons faire pour répondre à ses desseins ; et il en parle encore dans les sermons 12 et 54 de Verbis Domini. — Au liv. 14e de la Trinité, la conversion parfaite d'un pécheur ne se fait pas en un moment. — Confessions : douleur de ses péchés, en des termes si tendres

et si touchants, qu'il inspire ses sentiments à ceux qui le lisent, c'est au liv. 4e chap. 7, 10, 11, 12 et 13 ; au liv. 8e, chap. 1, 2, 3, 4, 5, 9.

Tertullien, dans son livre De la Pénitence, a de fortes expressions sur ce sujet, dont l'explication fournit de quoi faire une belle instruction.

S. Cyprien, Traité De lapsis: douleur que les pénitents doivent avoir.

S. Grégoire, IV Morales, en. 17e, et au liv. XVIIIe, chap. 24e, montre combien un pécheur converti doit être touché de douleur. — Liv. III de ses Dialogues, 34, il rapporte et explique plusieurs espérances de componction et d'amertume de cœur. — Liv. 3e sur le 69 chap du 1er livre des Rois: comment Dieu console un pécheur contrit.

S. Ambroise, sur la pénitence de David, dit de très-belles choses touchant la conversion des pécheurs.

S. Chrysostôme, Homél. sur l'Epître aux Corinth. : douleur que doit avoir un pécheur d'avoir offensé la divine Majesté. Même chose, Homél. 9e sur le chap. 6e de l'Epitre aux Hébreux. — Il a fait deux livres De compunctione cordis. — Homél. 5e sur la pénitence: le feu de l'enfer, que nous avons mérité par nos crimes, doit s'éteindre par nos larmes : et quelle est la vertu des larmes de la pénitence. — Homél. 22° au peuple d'Antioche, il exhorte les pécheurs convertis à pleurer leurs péchés durant leur vie, parce que c'est le temps de faire pénitence.

Origène, Homél. lrQ sur le Ps. 57e, expliquant: Non est pax ossibus meis à facie peccalorum meorum, montre que les pécheurs doivent avoir sans cesse leurs péchés devant les yeux, et en conserver la douleur dans leur cœur. — Homél. 25e. sur le chap. 7e. du Lévilique : excellentes choses.

S. Basile, sur le Ps. 37e, montre par l'exemple de David, quel doit être l'esprit de componction dans un pécheur pénitent.

S. Bernard, 1er sermon sur Ste Madeleine, compare la douleur des pécheurs à un parfum agréable à Jésus-Christ. Il en parle encore en divers endroits dans les livres de Consideralione, et dans celui de Conv. ad clericos.

S. Laurent Justinien, a fait une exhortation pour porter les pécheurs à se convertir,

S. Bernardin, serai. 17°, parle aussi de la conversion des pécheurs et de l'esprit de pénitence.

Albert-le-Grand, au liv. de Paradiso animœ. (Pœnileniia).

Ceux d'entre les SS. Pères qui ont fait des homélies ou des sermons sur la conversion de S. Paul, sur celle de Ste Madeleine et sur la parabole de l'Enfant prodigue, ont aussi des réflexions utiles sur la conversion des pécheurs, comme S.Augustin et S. Bernard.

[Les livres spirituels et autres]. — Grenade, la Guide des pécheurs, a ramassé les plus puissants motifs pour presser de se convertir. Petrus Sanchez, Regfitm Dei, part. 4, chap. 7. Guillaume de Paris, Traité des Sacrements et des (ois.

Le cardinal Bona.

Le P. Antoine de la Porte, religieux carme réformé, a fait un ample Traité théologique et instructif sur la conversion du pécheur, où il comprend en lo articles tout ce qu'il est nécessaire desavoir sur cette matière. C'est dans le liv. intitulé : Les Conduites de la grâce sur la conversion des âmes pécheresses. (5e vérité fondamentale).

Dans les Tableaux de la Pénitence, de Godeau, on trouve de beaux sentiments de douleur et de beaux exemples de la conversion des grands pécheurs.

Le P. Haineufve, dans l'Ordre de la vie et des mœurs, 3° partie, discours 7e, parle de la difficulté de la conversion du pécheur qui a souvent méprisé les inspirations divines (sect. be), et de celui qui a de l'attachement à quelque péché (sect. 6e et 8e).

Le P. Nepveu, Réflexions chrétiennes, 8 Octobre: motifs et sentiments de douleur et de contrition.

Le P. Gegou, Livre intitulé l'Usage du Sacrement de Pénitence.

Reina, Conc. 7, sur la conversion et la pénitence des Ninivites

[Les Prédicateurs]. — Maimbourg, Sermon pour le IIIe vendredi de carême, sur le voyage et le retour du pécheur.

Biroat, dans son Avent, a un sermon où il parle de la pénitence de conversion ; et le même en parle encore dans son second Avent sur la pénitence.

Joly, Prônes, montre en quoi consiste la véritable conversion, sa nécessité, sa facilité et sa durée.

Le P. Texier, sermon pour le IVe dimanche de l'Avent.

Le P. Giroust, vendredi de la IVe semaine du Carême, a un sermon sur la conversion du pécheur.

Bourdaloue, en a un sur la .conversion de Ste Madeleine, où il fait voir les conditions que doit avoir une véritable conversion.

Le P. Cheminais, sermon pour le jour de Pâques.

Le P. Masson, prêtre de l'Oratoire, dans son Avent, a un discours où il parle de la fausseté et de l'inconstance de la pénitence de la plupart des pécheurs ; et dans un autre il parle du changement de vie et de la séparation des objets qui nous peuvent porter au péché.

Chénart, docteur de Sorbonne, Discours de morale, de la véritable conversion.

Dans les Essais de sermons pour l'Avent, il est traité de différentes matières qui regardent la conversion et la pénitence du cœur, et dans ceux du Carême, il y en a un delà conversion du pécheur, sur le modèle de celle de l'Enfant prodigue.

Dans le Dictionnaire moral, il y a deux discours sur la conversion du pécheur, et deux autres sur la contrition et la douleur de nos péchés, avec plusieurs réflexions sur l'un et l'autre sujet.

[Recueils]. — -Busé.

Labata

j verbo Conversio.

§ III

Passages, exemples et applications de l'Ecriture.

Cum quœsieris Dominum Deum tuum, inventes eum, si tamen toto corde quœsieris et totâ tribulatione animœ tuœ.

Deuter. iv, 29.

Si in toto corde vestro revertimini ad Dominum, auferle Deos alienos de medio vestrî, et servit e ei s oli. I Reg.vii, 3.

Revertimini à viis vestris pessimis.

IV Reg. xvii, 13.

Convertimini, peccatores, et facite justitiam coram Deo, credentes qubd faciat vobiscum misericordiam, suam.Tob.