COMMUN DES PONTIFES ET DES PASTEURS

AVERTISSEMENT

Le Fils de Dieu, dans la nouvelle loi, ne s'est pas contenté d'avoir fondé une Eglise composée d'un peuple choisi, et d'en avoir été le premier pasteur, qui a rempli tous les devoirs de cette importante charge, comme il se dépeint lui-même dans l'Evangile: Ego sum Pastor bonus: il a voulu, déplus, la cultiver et la perpétuer par ses Apôtres et par leurs successeurs, qui sont les évêques : Posuit episcopos regere Ecclesiam Dei : Auxquels il faut ajouter ceux qui leur sont subordonnés, qui portent aussi le nom de pasteurs, comme les curés qui ont soin de conduire et d'instruire les fidèles commis à leur$ soins, lesquels leur obéissent comme des brebis à leurs pasteurs.

Ce que nous considérons ici est que, comme il n'y a point d'emploi qui demande plus de soin, de vigilance, de zèle et de charité, que celui de pasteur, et même plus de travaux, il n'y en a point non plus qui fournisse plus d'occasions de travailler au service de Dieu et au salut du prochain, et par conséquent ou l'on puisse acquérir plus de mérite et de gloire pour le ciel. D'où il suit qu'on ne peut manquer de matière pour faire V éloge d'un saint pasteur, puisque ce seul titre, que l'Eglise ne lui aurait pas donné s'il n'en avait rempli toutes les obligations de manière à se sanctifier lui et son peuple, offre une abondante matière aux prédicateurs .