PREFACE. XI

en a qui se contentent d'un langage poli et de termes étudiés , plus propres à l'Académie qu'à la Chaire , sans se mettre en peine , pourvu qu'ils parlent bien , si leur discours est instructif, bien conduit , bien raisonné, et en un mot, capable de persuader et de toucher l'auditeur. D'autres , ennemis de la peine et du travail , ne se font point scrupule de prêcher les sermons d'autrui , au péril de passer pour plagiaires et pour des gens qui vivent d'industrie ; de sorte que, contents de la peine qu'ils se donnent d'apprendre et de réciter ce qu'ils ont acheté des copistes ou de ceux qui font un trafic des pièces qu'ils composent , ils s'en croient bien payés de voir qu'ils se font souvent , à peu de frais , une vogue et une suite que des prédicateurs d'un vrai mérite ne peuvent avoir par des discours de leur façon. J'ai donc cru que je n'aurais perdu ni ma peine ni mon temps si je donnais aux premiers le moyen de suppléer à l'étude et à la capacité qui leur manque , si j'épargnais aux seconds le temps et le loisir dont ils ont besoin pour d'autres emplois , si je faisais connaître aux troisièmes leur mauvais goût, et enfin si, en diminuant la peine et le travail, j'excitais la négligence des derniers. Je me suis flatté d'en pouvoir venir à bout en fournissant des matériaux propres à faire de solides discours sur tous les sujets de la Morale chrétienne, sans donner la peine d'en chercher ailleurs que dans ce recueil que j'en ai fait, avec beaucoup de peine et un long travail, puisqu'il contient huit gros volumes. Je donne dans le même dessein , et sous le même titre de Bibliothèque des Prédicateurs, tous les Mystères de Notre-Seigneur et de la Sainte Vierge , en trois volumes , et ensuite sur les principaux Panégyriques des Saints en quatre autres gros volumes (1).

J'ai intitulé cet ouvrage Bibliothèque des Prédicateurs, non que j'aie affecté ce titre pompeux pour le distinguer des Lieux Communs et des Recueils qui ont été faits pour épargner la peine de chercher dans les sources ; mais c'est qu'en effet ce titre a paru à bien des gens le plus propre pour marquer l'usage qu'on en peut faire et l'utilité qu'on en peut retirer, puisqu'il peut tenir lieu de bibliothèque à un prédicateur, lequel , par le moyen de ce seul livre , pourra se passer des autres dont il aurait besoin. — Car 1° il contient un grand nombre de desseins sur les sujets qu'on aura à traiter ; et il est bien difficile que dans cette multitude on n'en trouve quelqu'un qui accommode ; outre qu'on se pourra servir des autres comme de preuves , de raisons et de divisions , pour remplir celui qu'on aura choisi , ou que ceux qu'on

(1) L'auteur a plus tard, ainsi que nous l'avons dit, étendu ce plan par des Suppléments.