XII PREFACE

suggère auront fait naître. — 2° Gomme l'Écriture est le principal fondement sur lequel un prédicateur doit établir les vérités qu'il avance, on lui en fournit les passages les plus formels et les plus précis, les exemples de l'Ancien et du Nouveau-Testament, les applications de quelques autres passages pour servir d'ornement ou d'amplification à un discours qui doit être tout chrétien. — 3° Il y trouve les pensées et les passages des Pères pour autoriser ce qu'il aura avancé ; on lui indique même les autres livres et les auteurs qui ont traité ce même sujet , afin qu'il les puisse consulter s'il le juge à propos. — 4° On lui donne en abrégé le sentiment des Théologiens , parce qu'un discours ne peut manquer d'être solide quand il est soutenu par un raisonnement tiré de la Théologie mais traité en orateur. — o° On lui propose, enfin, à imiter les endroits choisis des livres spirituels et des prédicateurs modernes, dans une juste étendue. — Voilà, ce me semble, tout le secours que peut souhaiter un prédicateur. Ainsi , je ne crois pas avoir donné un titre trop spécieux à cet ouvrage en l'appelant la Bibliothèque des Prédicateurs. Je dois plutôt craindre qu'on ne m'accuse de l'avoir emprunté de plusieurs autres qui s'en sont servis avant moi , et même dans un pareil dessein ; mais la route différente que j'ai tenue dans l'exécution , Tordre et la méthode toute particulière d'arranger les matériaux , me sera toujours propre et paraîtra assez particulière.

Pour ce qui regarde l'exécution de l'ouvrage, j'ai suivi l'ordre alphabétique, comme le plus naturel et le plus commode; et, parce que la multitude des sujets que l'on traite dans la chaire m'aurait obligé de faire autant de titres, j'ai tâché de les réduire à une centaine, et tout au plus à cent vingt , soit en joignant ensemble les vertus et les vices contraires, par exemple Humilité et Orgueil; soit en rangeant sous le même titre ceux dont la différence n'est pas fort notable, comme Envie et Jalousie; soit enfin en rapprochant ceux qui, bien que tout-à-fait différents, ont néanmoins quelque rapport ou quelque liaison, comme Jurement et Blasphème. Par ce moyen, il se trouve qu'il y a très-peu de sujets qui m'aient échappé ; et même, de quelque biais qu'on prenne un sujet en particulier, on fournira assez de matière pour le remplir. — Mais, parce qu'il pourrait y avoir de la confusion en cet arrangement et de la peine à démêler ces matières, on a mis à la tête de chaque titre un avertissement où l'on remarque précisément à quoi l'on s'est fixé et ce qu'on prétend traiter, en le séparant de tout autre sujet avec lequel il pourrait avoir quelque rapport. J'avoue qu'une des choses qui m'a donné le plus de peine a été de faire le choix de ces titres généraux , sous lesquels sont rangés les autres : car, d'un côté, il m'a fallu choisir