ELLE DEVIENT UN FANTOME INACCESSIBLE

Lentement et par degrés imperceptibles le décor actuel se recula à l'arrière-plan, s'effaça derrière l'image saisissante d’Avice Caro; et les vieilles, vieilles impressions de l'Ile Vindilia, inséparables d'elle, se levèrent soudain.

La salle à manger s’évanouit, sous le choc du hardi promontoire de pierre et l'invasion de la mer occidentale. La belle marquise, scintillante de diamants, en robe géranium, qui s’étalait vis-à-vis de lui, à la droite du maître de maison, devint un de ces splendides couchers de soleil, si souvent admirés de la Baie du Mort, tandis que la silhouette d’Avice Caro se profilait sur l'horizon vermeil. Entre lui et le voisin de Nichola, — un juge au menton si balafré qu'il en était presque à vif! — s’interposa le visage d’Avice, tel qu'il lui était apparu lors de leur séparation.

La figure crevassée d’une vieille dame qui, avec quelques années de plus, aurait paru aussi âgée qu: sa fille, prit pour lui l'aspect des carrières déchiquetées de l'île. qu'il avait si souvent escaladées avec sa Jeune amie.

Le cordon de lierre qui couvrait la nappe, les lumières des hauts candélabres, et les bouquets de fleurs devinrent soudain les lierres centenaires qui

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