COUPES

B. Confection des coupes.

Les coupes se font au rasoir et au microtome. 1° Coupes à main levée.

La première condition pour faire une bonne coupe est d'employer un bon rasoir, qu'on passe sur le cuir avant chaque coupe

pour l'aviver. ■ j-rr- .

La manière dont le rasoir est tenu n'est pas indifférente : le pouce est appliqué sur le talon de la lame, les trois premiers doigts sur le manche à l'extérieur, et le petit doigt en dessous, au niveau de l'annulaire. Le bras est relâché et la main joue librement. La main gauche, qui tient l'objet entre le pouce et l'index, est mobile sur le poignet, de droite à gauche et de .gauche à droite,

pour diriger l'objet.

Lorsqu'on procède aux coupes, on pratique d'abord un premier avivement de l'objet en tirant vivement à soi le rasoir maintenu horizontalement; on exécute ensuite les coupes utiles, en conduisant lé rasoir et l'objet d'une main ferme et intelligente.

Les débutants ne sauraient assez s'exercer au maniement du rasoir. Le cytologiste ne pourra jamais s'en passer; tandis que, à la rigueur, un obser\-ateur habile à faire des coupes, pourra presque toujours se dispenser de recourir au microtome. Nous connaissons quelqu'un qui fait, à main levée, plus de 120 coupes parfaites dans un embryon de 2 m. m. de longueur. Il est assez rare que l'observation exige des coupes plus fines (').

2° Coupes au microtome.

Le microtome est indispensable pour faire des coupes très étendues et d'une épaisseur déterminée. Il l'est également pour faire des coupes d'une très grande minceur (de 5 à 2 [x). Enfin, lorsque les objets sont difficiles à couper, il réussit beaucoup mieux que le rasoir. Les systèmes de microtomes ne manquent pas. Il en est deux qui sont justement renommés : celui de Zeiss et celui de Thoma. Le premier est fort simple. Un coup d'œil jeté sur la fig. 25, en fera saisir le mécanisme. L'objet est placé dans l'étau i, le rasoir est fixé par la pièce e. A l'aide de la vis graduée h, on hisse l'objet à la hauteur voulue pour être coupé.

L'épaisseur des coupes est réglée par le limbe gradué de cette vis, une de ses divisions correspondant à 0,01 m. m. La monture du rasoir, /, est mobile dans une coulisse : la main indique qu'on la tire à soi pour pratiquer les coupes.

(') En anatomie végétale on peut aussi se passer du microtome ; mais cet instrument est précieux pour faire l'anatomie et l'embryologie des animaux.

122 MICROTOMES

Le microtome du professeur Thoma est construit différemment : la vis, h, au lieu de faire monter l'objet verticalement, le pousse sur un plan incliné : ce qui présente des avantages pour régulariser son mouvement et, par suite, l'épaisseur des coupes.

Fig. 25.

Microtome de Zeiss.

Les bons microtomes permettent d'exécuter des coupes qui n'ont que 2 à 3 [x d'épaisseur, c'est-à-dire, 0,002 à o,oo3 m. m.

Tous les microtomes présentent l'inconvénient d'enrouler les coupes. On y obvie en tenant sur l'objet, pendant qu'on fait la coupe, une spatule, un pinceau ou la lame d'un scalpel. On vient de construire un instrument particulier qui empêche le recoquillement des coupes (').

Les coupes d'objets congelés se pratiquent comme nous venons de le décrire.

(1) Voi'r, Neueriingen etc., in Mitth. d. zool. stat. z. Neapel ; — et Pelletan, 1. c. p. 100.