VISIBILITÉ DES OBJETS

Il est un troisième genre de difficultés que le micrographe doit surmonter : ce sont celles qui ont rapport à la visibilité des objets.

I. Les objets soumis à notre observation sont transparents et plongés dans un liquide. Or, un objet transparent et immergé n'est visible qu'à la condition de posséder un indice de réfraction diffèrent de celui du liquide qui le baigne. Ainsi, une baguette de crowni-glass, dont l'indice de réfraction est i,5, si on la plonge dans un mélange d'huiles essentielles possédant le même indice, devient tout-à-fait invisible. Les cellules du cristallin, certains corps albuminoïdes (ind. = i,35i), examinés dans l'eau, sont à peine visibles, parce que leur indice coïncide à peu près avec celui de l'eau, (i,336). Tout le monde sait que les carapaces de diatomées (ind. = 1,48 à i,5 environ) sont

(1) Voir Helmoltz, Optique physiologique, où ces phénomènes sont longuement.