CHAPITRE IV

FHOPHIÉTés DES FIBRES HEHTEDSES.

Que l'élément cellulaire soit, dans tout tissn nerveux, l'agent important, celui qui assume le râle principal, cela est hors de doute ; pourtant ce serait se faire une idée incomplète de la fibre nerveuse que d'y voir seulement un fil conducteur, qui serait moteur ou sensitif indifféremment et seulement en raison de ses attaches terminales. Ce n'est point, par exemple, parce que le nerf optique aboutit à l'œil, qu'il transmet ou éveille seulement des sensations visuelles, puisque, après la section de ce nerf, toute excitation portée sur son bout central provoque dans les centres nerveux exclusivement des sensations spéciales. Il faut donc accorder aux divers ordres de filets nerveux des propriétés propres, inhérentes à leur structure même, ou plutôt à leur constitution moléculaire- Celte diversité se décèle encore par la manière dont meurent les fibres nerveuses. Chaque ordre de fibres a son genre de mort particulier. Si, par exemple, on tue les nerfs en abolissanl la circulation, on voit l'élément sensitif mourir le premier et en perdant ses propriétés de la périphérie au centre. Puis l'élément moteur succombe, mais du centre à la périphérie. Le centre fonctionnel et nutritif de la fibre motrice est donc la cellule, à laquelle il aboutit. Le fait se démontre plus clairement encore parla section d'un nerf moteur. On voit alors, comme dans le cas d'abolition de la circulation, ce nerf mourir du centre à la périphérie. Pour obtenir des mouvements en eicitant le nerf coupé, il faut en effet faire porter l'excitalion sur un point de plus en plus voisin des extrémités terminales,