FRÉQUENCE, AGE, CONTAGION

extrêmement fréquente. C'est peut-être, comme le dit Fournier, la plus fréquente de toutes les maladies. Très peu d'hommes arrivent à l'âge mûr sans l'avoir contractée une ou plusieurs fois, surtout dans les grandes villes de mœurs faciles et de plaisirs. Cette remarquable fréquence dans la jeunesse ne tient pas à une prédisposition spéciale créée par l'âge, mais simplement à ce que les jeunes gens s'exposent davantage à la contracter avant l'époque du mariage. A tout âge, si on court des risques de contagion, on est apte à la prendre, comme le démontrent de nombreux exemples.

Cause unique : la contagion. — Elle résulte, en effet, toujours et exclusivement d'une contagion, soit directe, soit indirecte, et la caractéristique du virus qui la détermine, c'est la présence du gonocoque. Cette opinion repose aujourd'hui sur des bases inébranlables. Elle s'appuie 1° sur l'existence constante de ce microbe dans le pus sécrété par les surfaces malades, 2° sur l'examen des femmes qui ont été l'origine de la contagion et chez lesquelles on peut toujours déceler quelque lésion vaginale, uréthrale, utérine ou folliculaire, lésion souvent insignifiante au point de passer inaperçue, mais bien réelle pourtant et fournissant des gonocoques, et 3° enfin, sur les résultats positifs des inoculations, soit avec le pus en