ERREURS ANCIENNES

tueuse dont elles ont été conduites, qu'ont eu cours pendant tant de siècles les opinions les plus fausses sur la nature de l'écoulement blennorrhagique, sur la localisation des lésions qui le produisent et sur les variétés mêmes de ces lésions. Ainsi, par exemple, dans l'antiquité, au moyen âge et même longtemps après, on a considéré la blennorrhagie comme un écoulement de semence corrompue. On l'a aussi attribuée à des ulcérations, soit de la surface interne du canal, soit de toutes les autres parties de l'appareil génital, depuis le testicule jusqu'aux vésicules séminales, à la prostate, aux glandes de Cowper.

La blennorrhagie n'est pas causée par des ulcères du canal ou de ses annexes. — Les auteurs rapportent, en effet, un certain nombre d'examens cadavériques dans lesquels ils ont constaté l'existence d'ulcérations plus ou moins étendues de l'urèthre. Thomas Bartholin disait, en 1646, qu'il avait trouvé des ulcères et des cicatrices chez tous les malades qui avaient succombé à l'hôpital avec la gonorrhée. Marc-Aurèle Séverin et Wirsung ont ensuite publié, dans le Sépulchretum de Conet, des observations analogues. De même, en 1711, Littre (Mémoires de l'Académie royale des sciences) établissait, d'après ses autopsies, que la surface interne de l'urèthre était, non seulement rouge

ANATOMIt: l'ATllOLOGlQUE.

et phlogoséc, mais le plus souvent couverte de phlyctènes et d'ulcères.

D'autres auteurs, ayant observé des suppurations et des pertes de substance en dehors de l'urèthre, dans un point quelconque de l'appareil uro-génital, sur des sujets qui présentaient avant la mort un écoulement, avaient admis la constance de ces lésions. De là à croire que l'écoulement n'était autre chose que du sperme corrompu, il n'y avait qu'un pas. Rondelet (1530), Jean Paulmier, Forestus et beaucoup d'autres affirmaient que la maladie était produite par l'inflammation des prostates, comme on disait alors. Ambroise Paré raconte qu'il fit l'ouverture d'un homme sur lequel il trouva les prostates grosses, enflées, ulcérées et toutes pleines de pus semblable à celui qu'il jetait pendant sa maladie. Littre signale aussi, à côté des ulcérations du canal dont j'ai parlé plus haut, des lésions diverses des différents réservoirs de la semence. Il dit « qu'ils sont toujours affectés dans la gonorrhée, ou tous ou plusieurs ou quelquesuns; que ceux qui sont affectés sont enflés, durs, rouges et enflammés; qu'ils sont toujours pleins d'une humeur pourrie blanche, jaune ou verte, mais sans ulcération, ce qui pourtant est rare; qu'ils sont quelquefois suppurés, abcédés, rongés, ulcérés en plusieurs endroits et remplis d'une humeur de différentes couleurs, ce qui est