ENSEMBLE DES DONNÉES ACQUISES

Tout cela me paraît loin de donner une idée précise du processus anatomique de la blennorrhagie. Ce n'est même pas avec un petit nombre d'examens nccropsiques, fussent-il pratiqués en pleine période aiguë et avec le secours du microscope, comme celui de Gaucher rapporté dans dans la thèse de Jamin (p. 51), que l'on peut se faire une opinion sulfisamment exacte et complète. Gaucher ne signale, en effet, que la congestion intense des vaisseaux distendus par des globules sanguins accumulés et une infiltration abondante d'éléments embryonnaires dans la couche sousépithéliale du derme de la muqueuse. Il note l'intégrité absolue de l'épithélium. A de semblables notions, dont je ne conteste pas l'exactitude, mais qui ne répondent qu'à certains cas particuliers, il faut nécessairement ajouter celles qui résultent des constatations beaucoup plus nombreuses faites sur des sujets ne présentant au moment de la mort que de l'uréthrite chronique ou des rétrécissements du canal. En étudiant les modifications lointaines déterminées dans les tissus par la ma ■ ladieon recueille, en effet, des éléments précieux pour juger de la nature et de la localisation des lésions à l'état aigu. Les travaux de Brissaud et Segond, de Touton, de Neelsen, de Finger. de Wassermann et Hallé sont, à ces divers points de vue, particulièrement instructifs. Enfin, les

ANATOMII-; PAÏUOLOGIQUE.

constalations cliniques résultant soit de l'endoscopie, soit de l'exploration directe à l'aide de divers instruments, nréthromètre et explorateur à boule par exemple, alors même qu'elles sont faites en dehors de la période aiguë, peuvent être aussi d'un grand secours.

En rapprochant les unes des autres les multiples données successivement fournies par ces diverses investigations, j'arrive à comprendre de la façon suivante l'évolution anatomique de la blennorrhagie aiguë.

Lésions épithéliales. Exulcérations. Forme croupale. — Dès le moment où la contagion a eu lieu, le gonocoque se multiplie dans la couche épithéliale de la muqueuse et envahit de proche en proche, non seulement les cellules voisines situées sur un môme plan, mais aussi les divers plans superposés des cellules. Cette première partie de son évolution reste latente et correspond à la période clinique de l'incubation. Mais, arrivé au stroma de la muqueuse, le gonocoque y rencontre des vaisseaux et des nerfs, il les impressionne et c'est alors seulement qu'il provoque une réaction aboutissant aux phénomènes inQammatoires, la douleur, la turgescence vasculaire, la diapédèse des globules blancs et surtout la production abondante de cellules embryonnaires. La diapédèse des globules blancs et la suppuration

ALTÉRATIONS ÉPITIIÉLIALES.

plus OU moins abondante qui en résulte ne peuvent se faire jour sans entraîner des modifications profondes de l'épithélium uréthral déjà primitivement envahi et altéré par le parasite. Il se desquame abondamment et finit par disparaître, soit par places, soit dans toute l'étendue des régions atteintes. Si donc, à l'état le plus aigu de la blennorrhagie l'examen microscopique de l'écoulement ne montre presque plus de cellules épithéliales au milieu des leucocytes, tandis qu'il y en a en grande abondance dans les premiers jours et à la période de déclin, cela ne tient pas, comme l'a dit Legrain, à ce que le gonocoque, superficiel au début, s'enfonce pendant la période d'état, pour redevenir superficiel à la fin, mais simplement à ce qu'au plus fort de la maladie l'épithélium ne peut plus se reconstituer sur une surface en pleine suppuration. Plus tard, quand les phénomènes inflammatoires s'atténuent, l'épithélium se reproduit, mais, au lieu de reprendre son type normal d'épi thélium cylindrique et stratifié, il reparaît sous la forme d'une épaisse couche d'épithélium pavimenteux stratifié (Toulon, Néelsen, Baraban, Wassermann et Hallé, Finger).

Si l'on tient compte des graves altérations et de la disparition plus ou moins étendue de la couche épithéliale dans la période aiguë de la

AÎNATOMIE PATHOLOGIQUE.

hlennorrhagie, il n'y a plus lieu d'être surpris que l'on ait souvent noté l'aspect dépoli de la muqueuse ou même de véritables érosions superficielles et l'on comprend que cet état ait pu être pris par de nombreux observateurs pour des ulcérations. C'est en s'appuyant sur des constatations de cet ordre que J. Cruveilhier et Désormeaux paraissaient disposés à croire, comme les anciens, que l'écoulement blennorrhagique provenait d'ulcérations superficielles. Cependant, comme le dit Fournier, il ne s'agit pas là de véritables ulcérations, mais d'une simple exfoliation ne portant que sur le revêtement épithélial de la muqueuse et non sur le stroma qui n'est jamais entamé.

• Dans certains cas exceptionnels d'inflammation suraiguë, la desquamation épithéliale se produit avec une telle rapidité qu'elle donne lieu à la formation de pseudo-membranes (Grunfeld). Ce processus croupal se retrouve d'ailleurs dans la plupart des inflammations des membranes muqueuses, lorsqu'elles sont portées à un degré d'acuité excessif. 11 a paru le plus souvent déterminé par des injections intempestives de substances irritantes, par exemple à base de sublimé, d'acétate de plomb, de perchlorure de fer. C'est alors qu'on peut observer l'expulsion de membranes diphlhéroïdes, cylindriques, plus ou moins