LA CONVENTION

5 mars 1916.

Le courtois échange de vues qui se fait entre le Rappel et nous au sujet du Comité de salut public et de la Convention a le mérite de préciser bien des idées. Nos confi'ères républicains reconnaissent que nous faisons bonne mesure au Comité de salut public. Ils ne semblent pas s'expliquer tout à fait nos réserves sur l'assemblée d'où le Comité était originaire. Cependant le Rappel les a légitimées en recommandant l'union, en repoussant toute idée de division et de complot devant l'ennemi. La Convention n'a cessé de se déchirer et de se guillotiner elle-même, elle a vécu dans la convulsion des complots et de la peur des complots, non seulement pendant la Terreur à laquelle elle a également préexisté et survécu, mais auparavant et longtemps après, car elle a laissé au Directoire, aux Anciens, aux Cinq Cents la même tradition de haine civile, et, notez-le bien, entre républicains, et toujours devant l'ennemi! En vérité, ce patriotisme qui commence par se dévorer et se consumer sur l'autel de la patrie pour aboutir, après les gloires de Bâle et de Campo Formio, sur la voie des désastres — définitifs, ceux-ci ! — de Trafalgar et de Waterloo, ce patriotisme ne me paraît pas à recommander. Son réalisme? Le vrai réalisme est celui qui n'agit pas seulement dans l'immédiat, mais pourvoit à long terme.

LA CONVENTION. lob

Le Rappel produit un témoignage intéressant. C'est celui de Toussenel, le spirituel auteur des Juifs rois de r époque :

II n'y a pas de paradoxe à soutenir qu'après Louis XIV, c'est le gouvernement de la Convention qui a le mieux compris la mission du pouvoir. La Convention a assis le principe de runité gouvernementale sur une base inébranlable. C'est elle qui a écrit l'Unité et rindivisibilité sur le frontispice de nos lois; elle qui a aboli les douanes intérieures et fondu les provinces; elle qui a uniformisé la législation et les mesures. Comme Richelieu, Louis XIV et Catherine de Médicis, la Convention a poursuivi à outrance et anéanti l'aristocratie et le fédéralisme.

Comme tout cela a vieilli!