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et les refoulent ainsi au même niveau que l'ensemble des sujets.

Les cités sont sorties de la guerre dépeuplées, démolies à moitié ou aux trois quarts, criblées de dettes criardes. Ferdinand III essaie de leur venir en aide, encourage les constructions par des franchises d'impôts. Comme cependant les seigneurs interdisent à leurs serfs d'abandonner leurs tenures, les nouveaux habitants ne se composent que de vagabonds de la pire espèce, issus un peu de tous les pays; ce qui reste de l'ancienne population, dégradé par la misère et la peur, est noyé au milieu de ces immigrants, grossiers, ignorants, qui n'ont pas la moindre notion des coutumes du pays où le hasard les a jetés. Le prince le plus libéral n'aurait pas sans hésitation remis à ces aventuriers l'administration et la justice. L'ordonnance de i65o, qui est, suivant l'expression de Tchélakovsky, la première tentative d'un règlement municipal commun pour les villes de Bohême, montre par la minutie des détails dans lesquelles elle entre plus encore peut-être que par la subordination à laquelle les conseils sont condamnés, l'extrême défiance qu'ils inspirent, et malheureusement les faits ne prouvent pas qu'ils aient mérité plus d'indulgence. Les délibérations sont dirigées par le juge royal qui doit tenir la main à ce que les lois soient observées, à ce que les comptes soient réguliers, à ce que les plaideurs ne soient pas soumis à des taxes excessives; les attributions financières sont déléguées à des fonctionnaires spéciaux, qui tous les trimestres rendent compte de leur gestion devant le conseil; les villes perdent à peu près toute juridiction indépendante '.

Ces règlements furent appliqués avec la même nonchalante distraction que les autres lois et pendant tout le XVII® siècle, le gouvernement est absolument impuissant à réprimer les abus. Depuis longtemps, les assemblées générales des bourgeois étaient tombées en désuétude. Les