ESCALADE DE PRAGUE

depuis longtemps (26 novembre) et personne ne soupçonna ses projets.

Près de la Porte-Neuve de la Nouvelle-Ville, il aperçut un amas de décombres d'une dizaine de mètres de hauteur, presque aussi élevé par conséquent que le mur de la ville. Il le tit occuper, tandis que quatre compagnies de grenadiers descendaient dans le fossé et se préparaient à donner l'assaut; elles étaient sous les ordres du lieutenantcolonel du régiment de Beauce, Chevert. On avait ramassé dans les villages voisins un certain nombre d'échelles; quatre seulement furent assez longues pour qu'on s'en servit. Maurice ordonna au premier sergent de monter avec huit grenadiers : ils ne tireraient à aucun prix, poignarderaient la sentinelle et se défendraient à coups de baïonnettes. Les soldats avaient commencé l'escalade, quand l'échelle trop chargée fléchit, près du haut, de façon que personne ne tomba. Chevert fit descendre ses hommes, attacha une seconde échelle sur la première, et. comme les grenadiers avaient été un peu ébranlés par cet incident, il monta le second, après le sergent. Bien qu'on eût dressé les autres échelles, les soldats ne se risquèrent à monter que quand Chevert et ses hommes eurent pris position sur le mur.

Les Autrichiens, qui s'étaient enfin avisés qu'il se passait quelque chose d'anormal, cherchaient à se rendre compte ; ils étaient peu nombreux, médiocrement expérimentés. Pour détourner leur attention, ^Maurice appela : A moi, dragons ! — Un combat de mousqueterie assez vif s'engagea, à peu près sans résultats, entre les gardiens du rempart et les Français juchés sur le tas de décombres. A la faveur du tumulte, le sergent sauta dans le chemin de ronde où il fut suivi par Chevert et quelques camarades : quand ils furent une centaine, ils se divisèrent en deux groupes et, aux cris de: Tue! Tue! se précipitèrent sur les Praguois qui, complètement surpris, n'opposèrent qu'une très courte résistance. Les grenadiers descendirent dans la ville et longèrent le mur des fortifications jusqu'au