LA FORTUNE DE WALDSTEIN

dans ces questions de haute spéculation, où commence le vol? C'est surtout en Bohême qu'est vraie la parole célèbre qu'à l'origine de toutes les grandes fortunes il y a des choses qui font frémir. Waldstein, quoi qu'en disent Dvorsky et Bilek, s'il ne fut peut-être pas plus coupable que les autres, ne fut pas plus scrupuleux '. Ce n'est pourtant pas avec le bénéfice que lui rapporte la vente de quelques centaines de tonneaux de vin qu'il fit venir de Moravie en 1620 pour les écouler à Prague, qu'il achète les domaines qui vaudraient de nos jours au moins cinquante millions de francs ".

Par un point, du moins, cet aigle se distinguait des vautours qui l'entouraient, il était moins cupide qu'ambitieux. Il songeait dès lors à se constituer une principauté territoriale ; le domaine de Smirzitsky qu'il s'était approprié par des menées peut-être légales, peu scrupuleuses en tout cas, en forma le premier noyau ; elle s'étendit rapidement, occupa la plus grande partie de la Bohême du Nord-Est, de Friedland à Jitchin et depuis Bœchmisch-Leipa et Weisswasser jusqu'à Arnau sur l'Elbe supérieur ^. En 1623, Waldstein avait épousé la fille du comte Harrach, un des familiers de l'Empereur, et il était entré ainsi dans les rangs de la plus haute aristocratie, en même temps qu'il s'assurait à la cour un appui dévoué; quelque temps après, il

1. Il fait office de bourreau et va arracher à sa femme et à ses enfants Harant de Polzits; il facilite par ses complaisances les confiscations impériales, il acquiert à vil prix les domaines des proscrits et il ne les paie pas, il est intéressé dans le syndicat de la fausse monnaie, etc.

2. Bilek, Beitraege ^iir Gescliichte Waldsîeiii's, a présenté tous les arguments favorables au général. Ils ne m'ont pas convaincu, bien que, d'autre part, il soit juste d'avouer que les accusations de Gindely sont souvent exagérées. La question essentielle me paraît toujours être: d'où vient l'argent que Waldstein avança à l'Empereur ou dont il eut besoin pour entretenir ses premiers régiments? Nous savons (Dvorsky, p. i8g) qu'il vendit ses propriétés de Moravie 400,000 Horins. Mais il menait dès lors un très grand train : pouvait-il faire des économies suffisantes pour avoir un trésor à sa disposition ?

3. Sedlatchek, Des limites de la principauté de Friedland (Journal du Musée boh. 1877, p. 41): « Adossée à la frontière silésienne, elle comprenait les trois quarts du cercle de Boleslas, un bon quart du cercle de Hradcts et empiétait sur le cercle de Litomicrjitse, en somme un joli morceau du pays. .