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iy6 LA PAIX DE PRAGUE

ment « (i8 avril). Était-il possible et sage de demander davantage? Il en arrivait à une sorte de résignation fataliste : « L'événement prouve que Dieu ne veut pas que les catholiques remportent une victoire complète sur les ennemis de notre Sainte Foi : s'il avait voulu accorder la victoire aux catholiques à Leipzig, alors il y aurait eu bon espoir pour eux d'imposer leur loi aux sectaires dans l'Empire Dieu connaît seul les raisons de ses déterminations ' » Il rappelait le poids des impôts, la fuite des paysans; résisterait-on à une nouvelle invasion?

Les paroles de Slavata indiquent très clairement le point que l'Empereur était déterminé à ne pas dépasser. Puisqu'il n'avait pas réussi à établir sa domination en Allemagne, il était prêta retirer l'édit de restitution, mais il entendait ne pas laisser mettre en question son autorité en Bohême. La Saxe n'insista pas : les exigences de Ferdinand n'étaient pas en opposition avec l'esprit du temps qui reconnaissait au souverain le droit d'imposer sa foi à ses sujets. Richelieu fit honte à l'Électeur de sa faiblesse : il réclamait pour les émigrés le droit de rentrer dans le royaume, leurs biens leur seraient rendus, les libertés rétablies, y compris le droit d'élire le roi ; il avait sans doute compté éveiller par là les convoitises de la cour de Dresde, ce qui prouve seulement qu'il se méprenait absolument sur sa politique traditionnelle. — Repoussé de ce côté, il se retourna vers Ferdinand, s'engagea à refuser tout secours aux protestants ; comme condition, il réclamait l'Alsace. Du jour où un peuple n'est plus assez fort pour défendre lui-même ses intérêts, il n'est plus que l'enjeu des parties qui s'engagent autour de lui. La Bohême éprouvait le sort de tous les vaincus; les libérateurs qui lui offraient tour à tour leurs services, ne songeaient qu'à leurs intérêts personnels; pendant plus de deux siècles elle allait être condamnée à servir d'instrument et de jouet aux ambitions les plus égoïstes : est-il