LA BOHÈME ET LES HABSBOURGS

Les événements qui viennent de s'accomplir dans le centre de l'Europe ont appelé l'attention publique sur l'histoire et l'organisation de la Prusse et de TÂutriche ; mais autant le premier de ces deux États est connu chez nous, autant le second est ignoré. Grâce au soin perpétuel qu'elle a pris d'étouffer ou du moins de dissimuler les aspirations, l'histoire et même l'existence des nations qui la composent, l'Autriche nous apparaît enveloppée de je ne sais quel brouillard germanique, et a long-* temps, grâce au prestige de la tradition, réussi à se faire passer pour le représentant légitime de l'Allemagne. Quand nous voulons connaître ce qui se passe en Autriche, nous lisons VOsC Deutsche Post ou la Presse de Vienne ou la 0a2eUe d'Augsbourg, et nous nous croyons éclairés. Mais les journaux autrichiens ont bien soin de ne nous dire que ce qu'il plaît aux Autrichiens, ou mieux aux Allemands de l'Autriche de nous apprendre. Quant aux journaux de Prague, de Pesth et d'Agram, nous n'en connaissons pas même l'existence; c'est par leur lecture qu'il faudrait contrôler ou compléter celle des journaux de Vienne, mais ils ont le tort d'être rédigés en langue

magyare, illyrienne ou bohème, langaes qae nons prenons en général pour de misérables patois et où nous ne supposons pas qu'il existe une littérature.

Et pourtant rAutriche se rattache à tous les grands problèmes qui agitent l'Europe; Talliance prussienne et italienne a résolu par Tépée la question yénitienne et la question allemande; restent encore la question d'Orient et la question polonaise, à la solution desquelles les destinées de Tempire autrichien sont intimement liées. L'Autriche, même encor^ aujourd'hui y est la clef de voûte qui soutient l'ancien édifice européen, l'empêche de s'écrouler, pour sa ruine, disent les uns, pour sa régénération, disent les autres. Quelque idée qu'on se fasse du rôle de l'Autriche, on ne peut que gagner à s'éclairer sur la nature des quelques éléments principaux de cet empire étrange.

On a beaucoup déclamé ôontre l'Autriche : nous nous efforcerons d'apporter dans cette étude l'impartialité de l'histoire et la froide précision de la statistique. C'est par des chiffres, par des données ethnographiques que nous la commencerons.

On s'accorde Tolontiers à reconnaître en théorie que l'Autriche n'est pas une puissance purement germanique et qu'elle comprend un certain nombre de populations non allemandes. On n'a jamais douté que la Yénétie fût italienne, la Hongrie ma^ gyare et la Oalicie polonaise. Quant aux autres provinces de l'empire, on les donne généreusement à l'Allemagne, ou si l'on s'aperçoit que ces provinces renferment des peuples non allemands, comme les Tchèques par exemple, on ne leur attribue pas plus d'importance qu'aux Basques et aux bas Bretons. C'est là, si nous ne nous trompons, l'opinion qu'on se £ait gêné* ralement de l'État autrichien, c'est celle que nous en avons longtemps eue nous-même. C'est qu'en effet les éléments de cet empire sont difficiles à connaître, en raison de leur diversité et du soin jaloux que les statistiques officielles ou officieuses mettent à les dissimuler. Rien de plus désagréable pour les hommes d'État de Vienne, que ces recensements qui font éclater dans tout son jour l'infériorité numérique de la race

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germanique vis-à-vis des autres. Aussi a-t-on recours à toutes sortes d*artificespour augmenter le nombre des Allemands. Bon gré» mal gré» toutes les villes de Tempire reçoivent un nom allemand. Lwow s*appelle Lemberg, Kralove - Hradec s appelle KœniggrsBtz; Praha, Prag. Et c'est ce nom allemand qui figure sur nos cartes françaises. Quiconque a épousé une Allemande, quiconque remplit une fonction publique est compté comme Allemand. Les juifs sont Allemands. Un journal de Vienne déclarait dernièrement que la ville de Lemberg, la capitale de la Pologne autrichienne, est une ville allemande, attendu qu il s'y trouve environ trente mille juifs polonais qui pour les besoins de leur commerce écorchent plus ou moins l'allemand. On conçoit qu'en présence de pareils procédés il soit très-difficile d'arriver à une précision mathématique. Approximativement et même en prenant pour base les chiffres du baron Gzœmig (1), la population de l'empire d'Autriche peut se diviser ainsi :

Slaves 17 millions

Allemands 7 •—

Hongrois 5 -^

Italiens, Koumains, etc., etc. ... 2 —

Ainsi l'Autriche est en quelque sorte un résumé du monde européen. Les quatre grandes familles, slave, germanique, finnoise et pélasgique y sont représentées. Quand on fonda Rome, dit Plutarque, on creusa un fossé autour du Comitium; chacun y jeta une poignée de terre apportée de son pays natal, puis on mêla le tout. Ce mythique symbole peut s'appliquer à l'Italie, à la France moderne, mais non pas à l'Autriche. Les divers éléments qui la composent n'ont pas été mêlés ensemble; ils vivent juxtaposés, ils s'étouffent les uns les autres, ils ne se fusionnent pas. Interrogez sur sa nationalité un habitant de Crakovie, il vous dira : Je suis Polonais; un citoyen de Pesth, il vous répondra: Je suis Hongrois; un bourgeois de Prague, il vous dira : Je suis Bohème. Il n'y a que l'Allemand qui se pare du nom d'Autrichien.

(1) Chef du bureaa de statistique à Vienne.

Parmi les races qae nous venons, de citer, il n'en est qu'âne qui appartienne tout entière à TAutriche : la race hongroise. La Hongrie ne peut demander qu'à elle-même l'accomplissement de ses destinées. La Bohême slave (Bohême et Moravie) forme également un tout et constitue une nation complète. C'est sur ces deux unités que s'appuie depuis trois siècles la puissance des Habsbourgs. Quant aux Italiens du Tyrol, aux Roumains, aux Polonais, aux Allemands, ils gravitent plus ou moins vers l'unité italienne, vers l'unité allemande, vers les peuples du Danube ou de la Vistule, dont ils ne sont qu'un démembrement. Une force centrifuge tend sans cesse à les emporter en dehors de la sphère autrichienne, et il faut qu'une force opposée les ramène sans cesse vers ce centre Actif de Vienne, au détriment de leur vie propre et de leur développement naturel.

Depuis le neuvième siècle les Allemands de l'Oster-Rick (Œsterreich) ont mis en pratique leur fameuse formule du Brang nach Osten (élan vers l'Est) et ont commencé à germaniser tous les peuples non allemands sous prétexte de les civiliser. Dès son début dans l'histoire, le monde slave préludait aux catastrophes qui devaient l'accabler plus tard. Étrange destinée que celle de cette race qui,* après dix siècles de lutte, n'a produit qu'une principauté de 1,100,000 hommes (la Serbie), libre, mais non indépendante, et un gigantesque empire de 60 millions d'âmes, indépendant mais non pas libre à coup sûr!

Le grand empire de Moravie, fondé au neuvième siècle par Svatopluk en s'écroulant n'avait pas écrasé tous les Slaves dans sa ruine. Le royaume de Pologne, la principauté de Halicz, celle de Bohème se constituèrent. La principauté de Serbie se développa à l'ombre de l'empire grec et devint même le Tsarat de Douchan. La Croatie conserva une existence indépendante jusqu'au début du douzième siècle. Elle ne passa sous la domination hongroise qu'en 1103; encore ce mot de domination est-il impropre, car il fut solennellement déclaré qu'il n'y aurait entre les deux pays qu'une union personnelle. La Dalmatie, habitée par une portion du peuple croate, fut tour à tour soumise

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à la Hongrie et à Venise. Ragase forma une paissante répuUique qui, an seizième siècle, jeta un grand éclat littéraire. L'école poétique de Raguse est restée jusqu'ici sans rivale chez les Slaves du Sud.

Ainsi, Tunion de la Croatie à la Hongrie, celle de la Dalmatie à Venise préparaient également la grandeur de cette maison d'Autriche qui devait un jour, dans Tenivrement de sa puissance, prendre pour devise le fameux monogramme A. E. I. 0. U. {Austrimest imperare orbi universo).

A l'époque où le ,nom des Hàbsbourgs apparaît pour la première fois dans l'histoire, la Bohême, Venise, les royaumes de Hongrie et de Croatie , la principauté de Halicz (Galicie) et quelques Etats secondaires (Tyrol, etc.) occupaient le territoire de ce que nous appelons aujourd'hui l'empire d'Autriche.

On sait dans quelles circonstances commença la fortune de cette étrange dynastie. Le grand interrègne durait depuis vingt ans (1250-1273). Les princes allemands avaient besoin d'un empereur. Il leur fallait un prince assez brave pour rétablir l'ordre dans l'empire, pas assez puissant pour leur reprendre ce qu'ils avaient pu conquérir pendant les années d'anarchie. Rodolphe ne songeait nullement à Tempire; il apprit avec étonnement son élévation, mais ne refusa point l'honneur inattendu que le sort lui envoyait. Les chroniques du temps racontent qu'au moment du couronnement on ne trouva point le sceptre sur lequel les grands feudataires devaient prêter serment. Rodolphe saisit un crucifix, le baisa et le tendit aux princes en disant que le signe par qui Dieu avait sauvé le monde pouvait bien servir de sceptre aux souverains. Ses descendants se sont souvenus de ce mot ; ils ont souvent confondu le sceptre et la croix, et leur politique, toujours si catholique, n'a pas toujours été fort chrétienne.

Dès le début de son règne, Rodolphe jette les fondements de la grandeur de sa maison. Le roi slave de Bohêmci Otokar, dont les possessions comprenaient une grande partie de l'empire actuel, avait refusé de voter pour Rodolphe et refusa également

de le reconnattre. Rodolphe lui déclare la guerre, le bat et roblige à loi céder rÂutriche et Vienne; puis, du consentement des électeurs, il donne sa nouvelle conquête en fief à ses deux fils Albert et Rodolphe. Il inaugure ainsi la puissance territoriale de sa maison et, par un double mariage, essaye de préparer l'annexion du royaume de Bohême. On voit que la politique matrimoniale de la maison d'Autriche date de son premier souverain.

Une suite continue de mariages prépara Tagrandissement territorial des Habsbourgs par Tannexion de l'Espagne, de la Bourgogne, de la Hongrie, de la Bohême et d'une partie de l'Italie. Les rapports de la maison d'Autriche avec l'Europe occidentale appartiennent à l'histoire générale et n'ont plus aujourd'hui d'intérêt pratique. L'Espagne, l'Italie, la Belgique se sont constituées en nations indépendantes. Nous n'avons pas à nous en occuper. Au contraire, la Bohême et la Hongrie cberchent encore les véritables conditions de leur existence; l'empire autrichien voit la sienne mise en jeu au nom du principe des nationalités et du droit historique.

Au dix-huitième siècle Charles YI fit accepter aux Hongrois sa fameuse pragmatique sanction. Par cet acte célèbre les Hongrois reconnaissaient même dans la ligne féminine l'hérédité de la maison régnante, à condition que leurs privilèges fussent respectés. Im États de Bohême ratijlèrent égaîeTiient ce pacte.

Charles VI remercia les Hongrois en démembrant leur royaume. Il eu détacha les provinces limitrophes de l'empire ottoman et les érigea en frontières militaires. Au régime patriarcal des Slaves, Serbes ou autres, fut substitué un régime militaire analogue à notre inscription maritime, grâce auquel les Serbes et les Croates, qui ne forment qu'un vingt-septième de la population totale de l'empire, fournissent aujourd'hui un septième de l'armée autrichienne. Cette institution était dirigée en apparence contre les Turcs ; en réalité elle avait pour but d'affaiblir la Hongrie et de donner à l'empereur une forte armée propre à comprimer tout mouvement national. Les États de

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Hongrie eurent beaa protester contre cette usurpation de Fempereur, on ne les écouta point.

Sous Marie-Thérèse» la couronne de Bohème perdit la Silésie. L'impératrice répara cette perte lors du partage de laPologne par Tannexion de la Galicie. Cet acte odieux eut pour conséquence, à Tintérieur, de renforcer l'élément slave dans l'empire autri* chien, à l'extérieur, d enchaîner l'Autriche à la politique russe. Quoique près d'un siècle ait passé sur ce partage, la Galicie n'est encore aujourd'hui qu'un État provisoirement envahi par l'ennemi. Elle est obligée de vivre de la vie de l'Autriche, parce qu'elle ne peut vivre de celle de la Pologne. La dernière conquête de la maison d'Autriche ce fut la Vénétie, avec l'Istrie^ la Dalmatie et les bouches de Cattaro» provinces slaves où le gouvernement autrichien eut grand soin de maintenir la domination de la langue et de la bureaucratie italiennes en haine de l'élément slave. C'est ainsi que s'expliquent les prétentions actuelles de l'Italie sur ces deux pays dont l'Autriche se trouve elle-même forcée de reconnaître la véritable nationalité. Alors se compléta cet ensemble hétérogène auquel Ferdinand devait, en 1846, ajouter la ville libre de Cracovie, et auquel la fantaisie de François P^ donna en 1 806 le nom incompréhensible et inexplicable d'empire d'Autriche.

Le titre d'empereur d'Allemagne venait d'être annulé par Napoléon. François, obligé d'y renoncer, se trouvait, en face de ses États plus ou moins héréditaires, duc de Tyrol, duc d'Autriche, roi de Bohême, roi de Hongrie et de Croatie, roi de Galicie et de Lodomérie. Cet ensemble de titres rappelait de trop tristes souvenirs et des devoirs trop rigoureux; François rêva que cette tour de Babel pouvait faire un empire et se fit proclamer empereur d'Autriche, tout en restant roi de Bohême, roi de Hongrie, etc. Il avait d'ailleurs gardé les armes, la couronne et le drapeau du saint-empire, et ne désespérait peut-être pas de le relever un jour. Sinon comment expliquer ce titre incompréhensible? Est-ce des deux Autriche, haute et basse, que le souverain est empereur? Non, il n'en est qu'archiduc. Est-ce de la Bohême? il n'en est que roi. Il doit se faire sacrer

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à Prague et porter la couronne de salut Venceslas. Est*ce de la Hongrie? Il doit se faire sacrer à Pesth et prendre la couronne de saint Etienne. Ainsi ce prince, qui ne serait que roi ou duc d*un seul de chacun de ses États en particulier, se trouve ipso facto empereur de cet ensemble bigarré. Ce titre, nous le répétons, était absurde et Test encore* aujourd'hui; mais il cachait une idée politique : pour les hommes d*État autrichiens, il s'agissait tout simplement d'absorber, sous ce titre magique, tous ceux qui étaient consacrés par le droit et l'histoire, de les réduire à n'être plus qu'une vaine énumération, de créer dans le bassin du Danube un nouvel empire germanique, dès qu'on aurait, à Taide de la bureaucratie et de la persécution, établi dans cet État factice l'unité que la nature lui a refusée. Ainsi constitué sur les débris des peuples annulés, de l'histoire déchirée, des langues hongroise, bohème, polonaise, réduites à l'état de patois, l'Autriche aurait pu dignement succéder au saint empire d'Othon le Grand ou de Charles Quint. A l'appui de cette théorie qui dominait encore hier à Vienne, on imaginait pour la maison d'Autriche je ne sais quelle mission providentielle. Dans le passé elle avait absorbé les nations pour former à l'Europe un rempart contre les Ottomans. (L'Europe entière connaît le nom de Sobieski.) — Dans l'avenir, le rôle de la monarchie nouvelle devait être encore plus glorieux. Elle servirait de contre-poids à la puissance moscovite (il n'était pas alors question du panslavisme) et l'empêcherait de s'établir sur les bords de l'Elbe et du Danube. « Si l'Autriche n'existait pas, il faudrait l'inventer dans l'intérêt de TEurope et de l'humanité, »» disait en 49 le célèbre M. Palacky. Mais n'est-ce pas VAntfiche çui, en détruisant la Pologne au lieu de la défendre^ a le plus contribué au terrible développement de la puissance moscovite? Si le panslavisme russe était chose possible, ne serait-ce pas l'Autriche qui le rendrait réalisable par la haine profonde, qu'elle a suscitée chez les populations slaves pour le germanisme? Relisez plutôt la fameuse lettre de M. Wielopolski sur les massacres' de Galicie en 1846.

Avec l'avènement de François II sur le trône d'Autriche,

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commence une phase nouvelle dans Thistoire de FEurope orientale. On connaît la politique extérieure de M. de Metternich : c'est de Thistoire intérieure de Tempire que nous avons à nous occuper.

Cette unité à laquelle songeait François II, en prenant le titre d'empereur d'Autriche, peut-être un siècle plus tôt eûtelle pu se réaliser. Malljeureusement, un principe venait de surgir, contre lequel devaient se briser toutes les tentatives brutales ou ingénieuses de l'absolutisme autrichien. Nous voulons parler du principe des nationalités. Sans doute, à toutes les époques, les peuples attaqués ont cru devoir se défendre, et soumis se révolter. Le récit de ces luttes est le fonds même de l'histoire. Cependant on peut dire que, tout en combattant pour leur existence, les peuples n'étaient pas bien sûrs du droit qu'ils avaient de vivre. La conquête portait avec elle un caractère presque sacré. Et de même que, sous l'ancien régime, il fallait être un bien hardi philosophe pour oser affirmer l'égalité de tous les hommes, de même il fallait une audace incroyable pour reconnaître aux divers peuples un droit égal à la vie nationale. Certaines races, les Allemands, par exemple, grâce au prestige de l'ancien empire romain et au souvenir de Charlemagne, s'at- ' tribuaient sur les autres peuples une supériorité de droit divin, et les nations baissaient la tête sans contester la légitimité de cette prétention. S'ils luttaient comme les Bohèmes (1), comme les Hongrois, c'était plutôt pour la défense d'une idée religieuse, d une forme politique, d'un lambeau de territoire que pour le maintien de leur nationalité; on acceptait les étrangers, on les

(1) Les Taborites eurent cependant conscience de leur nationalité. Zizka déclare dans an de ses manifestes, qu'il prend les arènes pour la liberté de PÉglise et la défense du peuple bohème et slave.

appelait même, on leur faisait fonder des colonies, sans se don* ter de Télément de dissolution qu'ils apportaient avec eux. La culture exclusive des lettres anciennes étouffait ou retardait le développement de la conscience nationale. Les peuples se rencontraient sur le terrain commun de l'antiquité, et ne voyaient que sous un fauxjour les différences qui les séparaient. La langue latine servait de lien entre eux, et ne laissait aux idiomes nationaux aucun rôle politique. Le dix-huitième siècle changea tout cela ; l'étude des lettres antiques fut négligée pour celle de l'histoire et de l'archéologie. On se lassa de cette éternelle antiquité gréco-romaine qui avait élevé l'enfance des nations modernes : les peuples remontèrent à leurs sources, s'aperçurent de Tablme qui les séparait. On se demanda de quel droit une nation venait imposer à une autre sa langue, sa civilisation ou même sa domination pure et simple; et ce principe si clair et si outrageusement méconnu : Ne fais pas à mtrui ce que tu ne Doiidrais pas qu'on te fît à toi-même, apparut dans le monde politique comme il avait déjà apparu d'ans le monde social.

On reconnut qu'il n'y avait nul droit d'aînesse, nul majorât institué par Dieu au profit de tel ou tel peuple. Les peuples se sentirent égaux comme les individus, libres de se grouper comme les familles sous l'œil de Dieu et sous la protection du droit. La conscience de cette notion nouvelle éclata dans les luttes de l'Espagne et de l'Allemagne contre Napoléon. C'est sur elle que repose tout le principe des nationalités. Sans doute ce principe . présente des difficultés dans la pratique, difficultés augmentées par l'ambition ou la mauvaise foi : mais est-ce une raison pour le nier? Toutes les discussions auxquelles a donné lieu le droit de propriété, les restrictions qu'on y apporte dans la vie publique, les embarras qu'en présente parfois l'application, les négations qu'on lui oppose, l'empôchent-iis fôtre reconnu par les esprits sensés? Il en est de même du principe des nationalités. Il est jeune encore ; mais il s'est affirmé avec tant d'éclat, qu'il est impossible aux hommes de bonne foi de le nier. Â ceux qui s'obstineraient on pourrait répéter les paroles de Bonaparte aux plénipotentiaires autrichiens : « La république française est

comme le soleil, malheur à qui ne la voit pas f »• Il a fallu près de six. mille ans aux hommes pour anéantir l'esclavage. Il faudra peut-être des siècles pour substituer le système politique des nationalités, au système d'équilibre et au système d'arrondissement. Mais nous avons, dans notre siècle, salué d'assez beaux triomphes en Belgique, en Grèce, en Serbie, en Roumanie Jour ne pas désespérer de l'avenir. Les progrès de la critique historique accélèrent chaque jour ce mouvement des peuples. Ce n'est pas avec l'épée, mais avec les armes toutes morales de la science que lé germanisme autrichien a été le plus énergiquement combattu, et tel savant qui ne croyait faire que de l'érudition a joué à son insu un grand rôle politique.

C'est au règne de Joseph II que remonte le début de cette pacifique révolution. Ce prince, d'un génie tout à la fois si vaste et si incomplet, prévoyait-il le moment où les Habsbourgs perdraient la couronne germanique et se verraient réduits à leurs États héréditaires? Nous n'oserions l'assurer; toujours est-il qu'il conçut le premier l'idée d'imposer à ses différents peuples une langue officielle, unique. Cette langue ne pouvait plus être le latin, dont on commençait à se lasser. Joseph II eut, dit-on, l'intention de choisir un idiome slave, le bohème, qui commençait à renaître. Il eût certes mieux convenu que l'allemand aux peuples autrichiens, si chacun d'eux avait pu se résoudre à renoncer à son idiome naturel. Pour un Serbe, pour un Polonais» pour un Ruthène, quelques semaines d'étude suffisent à donner la clef de la langue tchèque. 14 leur faut des années entières pour apprendre l'allemand. Ce fut cependant l'allemand que Joseph II déclara langue officielle, croyant* qu'il f^/ylsa^t Sun ordre de la volonté souveraine pour la faire prévaloir dans les États de Hongrie, de Bohême et de Galicie. Cette mesure ne pouvait être d'ailleurs que sympathique aux Allemands du saint-empire , habitués depuis longtemps , dans leur orgueil teutonique, à regarder Prague, Pesth et Agram comme des villes allemandes, ou fatalement destinées à le devenir un jour- Tout semblait concourir à la réalisation du projet de l'empereur. La Galicie, récemment annexée, ne pou-

vait faire aucune résistance ; la Bohème donnait à peine signe de vie depuis le grand désastre qui Tavait frappée; les paysans continuaient bien à parler leur patois ; mais lallemand dominait dans les villes, et la noblesse était toute germanisée, comme nous rayons dit plus haut. La Hongrie z' était laissé prendre aux larmes de Marie- Thérèse, et semblait avoir abdiqué entre les mains de la belle souveraine ses souvenirs et ^es aspirations nationales. Marie-Thérèse avait attiré les Allemands en Hongrie et les Hongrois en Autriche. Elle imaginait mille ruses ingénieuses et féminines pour préparer la fusion des races. Elle donnait, par exemple, des bals où les Allemands devaient paraître déguisés en Hongrois et les Hongrois en Allemands ; il ne fallait pas seulement changer de costume, mais couper la moustache magyare. Les Hongrois coupaient leurs moustaches, et la reine croyait son œuvre accomplie! Quant aux petites nationalités croate, Slovène ou autres, on ne les comptait même pas. Et pourtant Joseph II fiit déçu dans son attente. II avait transporté à Vienne les couronnes de saint Etienne et de saint Venceslas ; il avait supprimé la constitution hongroise ; il ne lui restait qu'à interdire aux Magyars l'usage de leur langue : ce fut là qu*il échoua. Ils s'y rattachèrent avec une énergie farouche, et, sur la an de sa vie, Joseph II dut signer en langue magyare l'acte qui rapportait toutes ses mesures antinationales et anticonstitutionnelles. Alors on étudia avec ardeur cette langue sauvée du naufrage qui pouvait l'engloutir ; et, sous l'inspiration jie Mécènes généreux, grâce au talent d'écrivains distingués, se forma la littérature magyare, la plus jeune^ peut-être des littératures européennes, déjà illustrée par les œuvres des Vorosmarty, des Kisfaludy, des Petœfi Sandor. En 1825, un brillant discours du comte de Szecheniy inaugura, pour la langue magyare, l'ère de l'éloquence parlementaire ; cette même année fut fondée l'Académie hongroise sur le type de notre Institut ; enfin un théâtre et un musée national furent établis à Pesth. Chaque triomphe de la langue magyare était, on le comprend, un échec pour la politique allemande. Pendant que la Hongrie se révélait à elle-même, un phénomène ana-

logue, mais d*ane bien autre importance politique, s'accomplissait en Bohème.

L'Allemand y régnait à peu près en maître depuis la bataille de la Montagne Blanche; à Tuniversité de Prague, renseignement se faisait comme partout en langue latine. Rien ne semblait plus simple que d'y substituer l'allemand, et la volonté impériale s'accomplit en effet sans la moindre difficulté. Mais il y avait alors à Prague quelques esprits curieux du passé qui étudiaient pieusement l'histoire et la langue proscrite de leurs aïeux. Cet idiome, ces traditions, dont il semblait qu'on dût alors se séparer pour jamais, devinrent l'objet de travaux savants et passionnés. Le jésuite Balbin éleva le premier la voix dans Defensio Imgum bohemica^ livre qui ne put être publié qu'après la suppression de cet ordre antinationnal.

Le règne de Joseph II prouva du reste que la liberté et la nationalité constituent pour les Tchèques un tout unique et indivisible. Douze années d'un régime plus humain suffirent à faire revivre l'esprit national. Avec l'expulsion des jésuites, le retour de la liberté de conscience, l'étude scientifique du passé devint possible, et l'histoire des guerres prétendues religieuses apprit à connaître les martyrs religieux et nationaux de la Bohème.

Des savants formés à l'école de l'Allemagne, Dobner, Pelzel débrouillèrent les antiquités de la Bohème. La Diète de Prague, en 1791, obtint l'érection d'une chaire de la langue bohème. Dobrovsky, le fondateur d'une science nouvelle, remonta courageusement aux origines, constata l'identité des Tchèques avec leurs frères slaves, et donna le panslavisme scientifique et littéraire pour base à ses travaux. Du reste, aucune idée^ aucune espérance politique n'inspirait Dobrovsky. Laissons leç morts en paix, disait-il : il écrivait presque tous ses ouvrages en allemand ou en latin. Pourtant le résultat en fut immense ; d'une part, il révélait la Bohème à l'Europe ; de l'autre, il apprenait aux Bohèmes leur histoire et leur destinée. Une légion d'écrivains se précipita sur les traces du maître. Puchmayer, Nejedly,

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Hnieykovsky se mirent à étudier la langae bohème et qui pia est à s'en servir. On relut les vieux poëtes et Ton se mit à faire des vers bohèmes à peu près comme nous faisons des vers latins, on comme M. de Chézj faisait des vers sanscrits. Mais cette école de patriotes et de dilettanti ne croyait pas elle^^mème à l'avenir et au snccès de son œuvre. JnDgmann, le grand lexico^ graphe» appelait alors la littérature nouvelle l'œuvre <l*an petit nombre d'enthousiastes qui, s' exposant à la haine de leurs ennemis (1), à TingratHude de leurs compatriotes, s'étaient voués à la résurrection d'une langue qui n'était ni morte ni vivante. Chaque jour cependant témoignait de sa vie, et le peuple, si longtemps privé de livres, faisait aux productions nouvelles un accueil enthousiaste. Tout à coup, un jeune homme, Hanka, découvrit dans une église de province uii manuscrit du treizième siècle, contenant un certain nombre de chants nationaux, d'un grand intérêt et d'une remarquable beauté (2). L'effet de cette découverte fut immense; cette fois on ne désespéra plus de l'avenir, et la nouvelle langue bohème s'empara énergiquement de la littérature. Elle se retrempa dans la langue du peuple, dans l'étude des anciens écrivains, pieusement relus et réédités ; elle créa^ grÂce à la flexibilité des idiomes slaves, les mots dont elle avait besoin pour les idées récentes; en moins de quinze ans, elle redevint ce qu'elle avait été naguère, une des langues les plus savantes et les plus poétiques de l'Europe.

Au moment même où s'accomplissait cette renaissance merveilleuse, Tempereur d'Autriche signait Us traitez de 1815 et faisait entrer la Bohème et d'autres pays slaves (la Moravie, la Carinthie, Tlstrie) dans la Confédération germanique. L'acte fédéral portait que les souverains de la Prusse et de l'Autriche feraient partie de la Confédération pour toutes celles de leurs

(1) Telle était alors la haine des Allemands pour le bobême, qu^on osait à peine parler la langue tchèque dans les rues de Prague. Un gentilhomme aUêraand, vers 1820, rencontre un jour Jnngraann et quelques jeunes gens parlant entre eux leur langue maternelle ; il leur crache à la figure.

(2) Le KralodyoTsky Rukopis, dont nous avons récemment publié une tradaction.

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possessions qui avaient jadis appartenu à Tempire germanique. François I^ jogea à propos de ranger dans oette classe la Bohême, qui n'ayait été comprise dans aucun cercle du saintempire, et n^ayait eu avec lui que des relations internationales. L'emperear d'Autriche, roi de Bohème, ne pouvait changer cette situation saxis Taveu des États de Bohème. Il ne les consulta nullement; la Bohème depuis n*a cessé de protester contre cet acte arbitraire. Aujourd'hui elle ne peut que se réjouir de voir enân dissoute ht confédération à laquelle on Favait rivée malgré elle. Mais le sang de ses plus hraves enfants, et les longs mois de roccupatiou ennemie lui ont fiait dierement payer cette tardive satisfaction.

Cette annexion illégale ne détourna point la Bohème de la voie où elle était entrée. En 1818, le musée de Prague (Narodni Muséum) fut fondé, puis la jBevue du Musée dâ Pr4igue {C^asopis Czesleho Muséum), précieux répertoire de travaux d'érudition, puis la Matice, société littéraire pour la publication de livres savants et d'ouvrages populaires, enfin le théâtre national. Alors parut une génération nouvelle qui fixa la langue, l'histoire et la poésie. Schafarik publie à Prague, en langue bohème, son grand et classique ouvrage des Antiquités slaves 9 Palacky écrit en allemand et traduit bientôt en sa langue sa magistrale histoire de Bohème. Jungmann prépare l'histoire de la littérature et le dictionnaire de l'ancienne langue ; Koliar et Czelakovsky sont les brillants poëtes de cette race régénérée. Le premier, dans une célèbre brochure, pose ies bases de la soli* darité littéraire {die WechselmtigJkeii) des Slaves, et mille voix lui répondent du Danube à la Vistule. Tous les regards se tournent vers Prague devenue, en moins de trente ans, l'Athènes des Slaves, le centre de leur vie intellectuelle.

Mais tout le travail de ces patriotes n*aurait servi de rien, s'ils n'avaient trouvé dans la population rurale un fonds admirablement préparé ; les paysans bohèmes l'emportent de beaucoup sur leurs voisins, par leur ardent désir de s'instruire et leur attachement prononcé pour tout ce qui se rapporte aux destinées de leur nation.

Quant à la bourgeoisie qui, dans la vie publique, se montrait presque tout à fait germanisée» elle resta au foyer domestique essentiellement slave, attendu que la première • éducation de Tenfance était toujours confiée à des femmes du pays.

L*exemple de la Bohème encourage les autres nations slaves, et elles se remettent à vivre. De tous côtés la littérature slave renaît, et avec elle se réveille la conscience de la nationalité.

Ainsi tout devait conspirer contre l'idée de l'empire autrichien telle que l'avait entrevue Joseph II, et que François prétendait la réaliser ; le nouveau principe des nationalités, les idées libérales qui s'infiltraient même dans la société de Vienne et qui n'admettaient point le despotisme indispensable à la formation d'un empire si disparate, enfin le contre-coup des événements extérieurs (insurrection de la Grèce, de la Belgique, de la Pologne, etc.). Pour faire l'Autriche, il eût fallu plus que le génie d'un Cromwell, ou d'un Richelieu, ou d'un Napoléon; il eût fallu le don d'accomplir l'impossible et de créer l'absurde. Les hommes de génie sont rares dans la famille des Habsbourgs, et le premier empereur d'Autriche était un prince plus que médiocre ; nourri dans les traditions les plus austères du droit divin, grand donneur d'audiences, grand lecteur de rapports de police, grand amateur de musique de chambre, il eût pu peutêtre faire un bon petit prince de Hesse-Darmstadt ou de Hesse- Cassel, mais il n'était certes pas à la hauteur du rôle qu'il s'était donné. Toute idée de progrès ou de constitution l'épouvantait. Convaincu d'ailleurs de l'infaillibilité de ses idées et de ses paroles, il frémissait à l'idée du moindre changement. « Tenezi^ous-en à ce qui est (mcierty disait-il un jour aux professeurs du lycée de Laybach : car cela est bon ; et si nos aïeux s'en sont trouvés bien, pourquoi ne ferions-nous pas de même ? H s* élève maintenant de nouvelles idées que je n'approuve pas, que je rCap* prouverai jamais (il avait ses raisons pour cela). Défiez-vous-en et attachez-vous au positif. Je n'ai pas besoin de savants, mais de bons sujets. En faire, voilà votre devoir. Celui qui me sert doit apprendre ce que j'ordonne. Celui qui n'en est pas capable ou qui vient avec des idées nouvelles, celui-là peut s'en aller.

PITTORESQUE ET LITTÉBAIRB 69

sinon je Véloignerai. » C'est le même souverain qui, devant la diète de Hongrie, s'écriait douloureusement : « Tout le monde devient fou et demande de nouvelles constitutions : Totus mundus stultizat et querit constitutiones notas / » A côté de François II se rencontre un personnage dont le nom seul suffit à caractériser un régime politique. Né à Coblentz, en 1773, entré d*abord au service de Tempire d'Allemagne, ensuite au service de l'empereur d'Autriche, M. de Metternich ne sut jamais très-bien de quoi se composait l'État improvisé par son auguste maître.

Ce n'est pas, au reste , le seul homme d*État autrichien qui ait gouverné l'empire sans le connaître. Aussi quand, au bout de quarante ans , M. de Metternich fut chassé de Vienne par l'émeute, il ne se trouva, dans tout l'empire, personne pour le regretter. Pendant quarante ans, M. de Metternich appliqua à l'intérieur de l'empire, sans distinction de race, la politique réactionnaire qu'il faisait prévaloir à l'étranger. L'entêtement avec lequel il poursuivit sa politique lui a fait une réputation de génie qui, avec le temps, n'ira pas crescendo. Du reste, François II et son ministre formaient un couple assorti et se complétaient mutuellement. François s'attachait à comprimer au dehors toutes les tentatives révolutionnaires, pour éviter les complications intérieures. Metternich réclamait l'obéissance passive des sujets autrichiens, pour pouvoir déployer à l'extérieur toute la puissance de l'empire. Pour l'un, l'absolutisme était une affaire de sentiment, pour l'autre, une affaire de raisonnement (1). Grâce à cet accord, ils en vinrent peu à peu à subs'tituer au bien de l'État leur intérêt personnel, à croire l'État satisfait quand leurs idées l'étaient, à égaler le conspirateur politique au parricide; ils n'eurent jamais même le soupçon de la responsabilité qui leur incombait comme chefs de l'État. Metternich trouvait que le carcere dura du Spielberg était un séjour trop doux pour les conspirateurs italiens, et ne pouvait comprendre la haine qu'on portait à ses

(1) Yojez BVLt ces hommes Springer, Geschichte Oeaterreicbs, tome I**', p. 136.

70 LA. BOHÊMB HISTORIQUE

agents. L'ordre pour lui, e'étaât cet ordre dont parla le poëte italien, la mort de tonte noble idée.

Quella morte • D*bgî nobile idea, che ordin si chianuk

Tandis qu'nn monde nouTean naissait autour de lui , tandis -qoBB Slaves et Magyars traTaillaient à refaire leur nationalité, hii, Tœil fixé snr VEvope, il faisait la police des rérolntions. Parfois les diètes nationales en Bohème (1811), en Hongrie (1825), manifestaient la vie des peuples; mais ni Temperenr ni son ministre ne comprenaient. François mourut en 1835, sans que ses luttes avec les patriotes italiens, arec les comitats hongrois jaloux de leur autonomie, sans que la noble attitude de la diièie hoBgroise pendant laréiFolution polonsîse lui eussent inspiré le moindre doute sur la légitimité de son droit et Finfaillibilité de ses idées. Siule, i$ tans les États evropienSy la Hot^ fftie, par Vwfans de sa Diète, avait rédami une mtenentiùK m Pologne. Qui sait ce qu elle aurait fait si elle eftt été libre d^agir? Mais cette fois encore la maison d'Autriche resta fidèle à ce rôle providentiel que nos hommes d'État lui assignent si volontiers en face de la barbarie mœcorite.

Français II, en moura^it, léguait « son amour à ses sujets (1) » et son empire à son fils Ferdinand. Faible de corps et d'esprit, ce prince laissa régner Mettemicli,>et, fidèle aux principes de son père, ne changea rien. Les peuples commençaient, eux. à demander des changements. La diète de Hongrie (1845) maintenait, autant qu'il était en elle, les droits du royaume contre les empiétements de l'empire, réclamant la liberté dé la presse et le développement de la laïqpDie nationale. Cest à ce mcmient qu'un avocat de Pesth, Louis Kossuth, donna aux idées nouvelles l'organe qui leur avait manqué jusqu'alors, en créant le journalisme politique. Il publia d'abord en langue magyare un compte rendu des débats de la diète. Le pays se passionna pour cette publication ; après maintes persécutions, Kossuih fut jeté

(1) ExpreaDOBté» «mteitsment.

PITTORB&QUB BT LITtÉRÀIRB 71

«D prison. Il en sortit à la suite d'ane amnistie. Cette fois, U ionda on grand journal, le Pe^ti SirUip (Courrier de Pesth), 4ont la popularité devint bientôt immense. Koasuth d'une part» la diète de Tautre, revendiquaient énergiquement le maintien 4e la constitution hongroise* Sans doute cette constitution, fruit d'un autre âge, était bien imparfaite et donnait plus d'une prise à la critique; cependant elle était vraiment, comme rappelaient les Hongrois^ le rempart de leur liberté. Songer à la modifier était d'ailleurs chose impossible ; la cour de Vienne aurait saisi la premiàre occasion pour la supprimer tout à fait.

£b Bohème, la diète, pendant les années qui précédèrent 48^ manifesta aussi quelques velléités d'opposition et se Si même rappeler à Tordre par la chancellerie impériale. £Ue demanda l'introduction de la langue nationale dans l'enseignement des gymnases, déclara que les fonctions publiques ne pouvaient être occupées que par les habitants de la Bohême, prononça même, timidement il est vrai, le mot de droits historiques. Pourtant cette assemblée, presque sans rapport avec la nation, était loin de la représenter. Il fallait que le journalisme politique naquit •en Bohême comme il était né en Hongrie. L'esprit de la génération nouvelle trouva un éloquent interprète dans la personne de Charles Havliczek.

Né à Borov, en 1821, d'une humble famille, Charles Havliczek fit des études de gymnase et fut destiné à la prêtrise. Il y renonça, et, après quelques mois de séminaire, il partit pour la Russie en qualité de précepteur, et fut attaché pendant deux ans à la famille du prince Chevyref. Il revint, en 1844, fort dégoûté de la Russie, sur laquelle ses compatriotes conservaient encore quelques illusions. Il fut d'abord attaché à V Abeille de Bohême^ puis à la Gazette de Prague {Prashe Naviny)^ La t&che d'un journaliste libéral et national était alors très-difficile. Havliczek sut échapper, par un ingénieux artifice, aux rigueurs de la censure autrichienne. Il ne pouyait parler de son pays ; mais il choisit pour thème de ses articles une nation dont la destinée offrait plus d'une analogie avec celle de la Bohême ; il peignit, sous de vives couleurs, les misères de l'Irlande, aea

T2 LA BOHàMB HISTORIQUE

luttes contre TAngleterpe ; la Bohême entière le comprit, et le mot de repeal devint bientôt le mot d'ordre qu'elle adopta. Plus tard, Havliczek, pendant la révolution de 1848, put donner libre carrière à son talent, et le journal qu'il fonda, la Gazette nationale, sut mériter son titre. Aussi, après le retour de l'ordre en Autriche, Havliczek fut- il exilé dans le Tyrol, à Brixen. Il mourut en 1856.

La révolution, en Autriche, peut se personnifier en trois hommes, trois journalistes Louis Gaï en Croatie, Havliczek : en Bohème, et Kossuth en Hongrie. Leur concorde les eût fait triompher; leur désunion a tout perdu. C'est ce que prouve clairement l'histoire de la révolution bohème et de la révolution hongroise, que nous allons esquisser rapidement (1).

A Prague comme à Pesth, la révolution française de février trouva les esprits préparés. A Prague, le signal partit d'un cercle qui s'était constitué sous le nom de Cercle du repeal. Le II mars, une assemblée populaire se réunit dans la salle des bains de Saint-Venceslas, où une pétition fut votée pour demander l'amélioration du sort des paysans, l'union de la Moravie et de la Silésie à la Bohème, sous une administration commune (Ces deux pays font partie de la couronne de Bohème. Les représentants de la Moravie et de la Silésie ont encore assisté, en 1836, à Prague, au couronnement de Ferdinand V, le dernier Habsbourg couronné.), une modification du régime militaire et du régime des écoles ; c'était beaucoup demander, eu égard aux antécédents du gouvernement autrichien ; un ordre impérial eût suffi pour envoyer au Spielberg les signataires de la pétition. Les autorités de Prague l'avaient mal accueillie,

(1) Voyez sur Louis Gaï, la brochure Bohême, Hongrie, Habsbourg, par Léger, dont ce travail n'est qn'nn résnmë.

quand la révolution de Vienne vint à éclater et donna libre carrière à des sentiments trop longtemps comprimés. Les révolutionnaires de Vienne ne faisaient qu'imiter ceux de Paris; ils avaient complètement oublié la nature spéciale de Tempire; toutes les race^, tous les États de Tempire avaient eu également à souffrir de l'ancien système ; les Viennois croyaient très-naïvement représenter les aspirations de la Bohème» de la Hongrie, etc. Ils se trompaient; la révolution de Prague n'eut de commun avec la leur qu'une certaine phraséologie démocratique> conforme à celle de Paris, et qui était à Tordre du jour dans toute l'Europe. Dès qu'on apprit à Prague les événements de Vienne, le comité des pétitions se déclara en permanence; les étudiants se formèrent en légion académique, et une pétition signée d'eux accompagna à Vienne celle du comité. La vie nationale, si longtemps comprimée, éclata en Bohème ; le costume et la langue tchèque dominèrent dans les rues de Prague, et la servile aristocratie bohème se mit elle-même à imiter le peuple. Au bout de quelques jours, une seconde pétition fut signée ; elle demandait formellement la réunion à la couronne de Bohème des pays qui lui avaient naguère appartenu, l'établissement d'un ministère responsable et d'un pouvoir central à Prague. C'était ce que venait d'obtenir la Hongrie ; la Bohème ne faisait que réclamer ce dont l'avait dépouillée la violence et la ruse ; ce n'était pas une province de l'empire s'insurgeant eontre le gouvernement central, c'était un royaume réclamant à son roi des droits imprescriptibles. En effet, le 8 avril, une constitution fut octroyée à la Bohème; la diète convoquée en assemblée constituante, l'égalité de la langue tchèque et de la langue allemande proclamée. Pendant ce temps, la grosse question de la réforme allemande, soulevée à Francfort par le comité des cinquante, permit à la Bohème d'affirmer, en face de l'Allemagne, sa politique et sa tradition nationale. Et quand les cinquante voulurent entraîner la Bohême dans la sphère germanique, et invitèrent son historien national Palacky à venir siéger parmi eux, Palacky répondit qu'il était Slave et qu'il ne pouvsût abdiquer sa nationalité.

74 Vk BOHÈME HIST0BIQ17B

Le pouvoir central de Vienne était presque complètement annulé* Des troubles avaient éclaté à Vienne; Tempereur 8*était enfui à Insprack, et le ministère n'avait plus d'autorité. La Bohème rompit avec lui, établit à Pragoe un gouvernement provisoire, et, comprenant que seule elle était trop faible pow mener à bonne an Tceuvre de sa régénération, elle convoqua à Prague un congrès slave pour le 31 mai. Ce congrès est un de$ jMT'tes les plus importants de rbistoire des Slaves. Il n'en est aucun plus propre à dissiper les préjugés de TEurope occidentale sur le prétendu panslavisme dont elle est un ^our menacée. Tous les actes du congrès sont autant de protestations contre ce panslavisme. Les Slaves d'Autridie y furent seuls officiellement invités, et la question de la reconstitution de la Pologne y fat posée tout d'abord. Certes, cela n'est pas du panslavisme. D'ailleurs, quoi qu'on en dise^ les Slaves d'Autriche n'ont jamais pensé bien sérieusement à se fondre dans la Russie. Il leur suffit de comparer leurs antiques institutions avec les misères actuelles de l'État moscovite ; il leur Suffit de voir comment fes tsars ont traité la Pologne pour comprendre clairement que la Russie ne répond nullement à l'idée d'un État slave. Le rêve d'un panslavisme russe a pu germer dans quelques âmes désespérées à l'aspeet des criafttes injustice^ de l' Allemagne vis-àvis des Slaves. Il a pu se traduire par cette formule désespérée : Mieux vaut le knout russe que la liberté allemande. Mais cette formule a été bien comprise par les peuples. Même en Turquie, les Bosniaques, les Serbes et les Bulgares ont senti qu'ils n'avaient rien de bon à attendre des Russes, et c'est ce qu'ex* prime fort bien un proverbe slave : « Le joug turc est de boi», le joug russe est de fer. n Les peuples slaves, pris individuellement, sont faibles, incapables de résister à l'esprit envahisseur de leurs ennemis Allemands ou autres. Ils éprouvent le besoin de se réunir, de se fédérer. 'Quoi de plus légitime? Ceci est du siavisme, ce n'est pas du panslavisme. Le panslavisme, tel que nous te comprenons, est éclos dans le cerveau de quelques publicistes allemands, désireux de légitimer, sous le spécieux prétexte d'un grand intérêt européen, les envahissements perpétuels de l'Ai-

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lemagne sur les bords de la Vistale et an Danube. ^Allemagne n*a point de mariDe ni de colonie ; elle tronte bon que les pays slaves lai servent à déverser le trop plein de sa population ; elle s'indigne à la pensée de ne point dominer chez ces bar<bares. Or, nous n*étudions les questions slaves que chez les Allemands ; grâce à eux nous avons cru au panslavisme, et ce ridicule fantôme a défrayé depuis trente ans la polémique de nos journaux, sans que nous ayons pour cela appris à combattre l'influence moscovite chez les Slaves de Turquie (1) ou d'Autriche.

Le congrès slave de Prague ne fut donc point panslaviste. Il ne fut pas même révolutionnaire. Le plus grand reproche qu*on puisse lui adresser, c*est d^avoir été trop conservateur. H se borna à demander le développement naturel de l'élément slave dans la monarchie autrichienne, sans songer à mettre au jour l'absurde organisation de cette monarchie. Quels sont les rapports des Slaves d'Autriche entre eux ? Quels sont leurs rapports avec les Allemands et les Magyars, avec les Slaves de Turquie î Quelle doit être leur attitude vis-à-vis des autres nations et notamment du parlement allemand de Francfort? Telles étaient les questions que le congrès devait agiter. Les hommes les plus éminehts des pays slaves y donnèrent leur adhésion. Qu'il nous suffise de nommer : pour la Bohême, Palacky, Schaffarzîk, Hanka, Havliczek; pour les Slovaques, Ludovlt Stur; pour les Slaves du Sud, Vouk Stefanowitch, Danitchitch; pour la Pologne Lubomirski , Cienglewicz et Libelt (de Posen) (2). Réuni le 31 mai, le congrès adressait le 12 juin aux peuples de l'Europe un manifeste où il exposait sa politique et réclamait une chose aujourd'hui fort à la mode, la convocation d'un congrès général destiné à satisfaire les vœux du peuple, qui seraient représentés non par des diplomates salariés, mais par des mandataires élus. N'est-ce pas vers cet idéal que

(1) ConsUtons cependant un progrès dans notre diplomatie depuis la guerre d'Orient.

(2) Bakonnine y figurait aussi pour les Russes, à titre d'hôte, comme libelt.

tendent aujourd'hui Napoléon III et M. de Bismark? Malhea* reusement les Magyars, alors en pleine révolution, ne voyaient qu'avec peine cette politique slave, qui aurait évidemment pour résultat de paralyser leurs prétentions à garder les Slaves en tutelle, etc. Les Allemands étaient indignés. Il leur fallait à tout prix la dissolution du congrès. On organisa à Prague an semblant d'émeute. Bien n'est facile comme de soulever un peuple récemment arrivé à la vie politique, et qui n'a point encore appris à se servir de ses droits. La place de Prague était commandée par le prince Windischgraetz , Autrichien pur sang, aristocrate intraitable, qui prétendait que l'homme ne commençait qu'au baron. Il trouva l'occasion bonne pour mitrailler cette vile multitude qui prétendait être quelque chose. Des coups de fusil furent échangés entre les soldats et le peuple. La ville fut bombardée et se rendit sans conditions (1). Le congrès fut dissous après quinze jours d'existence. Dans sa courte existence il avait complété l'œuvre du poëte KoUar en proclamant la solidarité des intérêts slaves en dehors de la Russie. Il avait déclaré la maxime cuique suum applicable à tous les peuples, aux Hongrois comme aux Allemands. Les Allemands l'avaient compris et témoignèrent par une adresse leur reconnaissance au prince Windischgraetz. Puis la Diète constituante fut indéfiniment ajournée, et l'état de siège proclamé. Il l'était également en Lombardie, à Vienne, en Hongrie, et l'Autriche tout entière, comme l'a dit Grillparzer, était dans le camp de Radétzky.

In deinem Lager ist Œsterreioh :

Wir andere sind einzelne Trlimmer.

La Bohème succombait donc sans avoir eu le temps de lutter. Il n'en fut pas de même en Hongrie. La Diète de Hongrie avait été rassemblée à la fin de l'année 1847. Parmi ses membres les plus avancés figuraient Eossuth, l'orateur du peuple, Szechenyi, l'organe de l'aristocratie libérale. La révolution de Paris émut

(1) Voir plus bas : Le Congrès tlave, par J. Fiies.

profondément les esprits et les enhardit dans leurs réclamations. Eossuth le premier osa demander pour son pays un ministère des finances indépendant. C'était réclamer ce que la Hongrie n'aurait jamais dû perdre ; jamais, en prenant pour roi l'empereur d'AUelemagne, les Hongrois n'avaient prévu que leurs affaires se traiteraient un jour à Vienne; ils n'avaient recueilli de leurs relations financières avec T Autriche que la misère et la banqueroute, Kossuth alla plus loin ; il exigea un ministère complet, responsable et siégeant à Pestb. Il était encore dans la logique et dans la vérité. Donner un ministère à la Hongrie, c'était simplement rétablir l'union personnelle à laquelle on n'avait jamais renoncé, c'était retourner au pacte fondamental que la Pragmatique Sanction de Charles VI n'avait point altéré. La proposition de Eossuth fut faite le 3 mars; le 13 éclatait la révolution de Vienne. Cette fois, l'empereur, effrayé par la fuite de M. de Metternich, daigna se rappeler qu'il était, roi de Hongrie, et donna un ministère dont tous les portefeuilles furent confiés à des Magyars. Kossuth eut celui des finances. Les droits des Magyars étaient reconnus et leurs vœux réalisés. Sans doute le gouvernement autrichien, personnifié par le faible Ferdinand, cédait à la peur et ne manquerait pas de reprendre ses dons au premier moment. Le lendemain du jour où la Hongrie avait obtenu son ministère, les Serbes (1) du midi envoyèrent réclamer à la Diète de Presbourg le libre exercice de la religion orthodoxe et le droit de choisir leurs magistrats. En Croatie, le colonel Jellachich, dévoué à la nationalité croate, mais plus encore à l'empereur, était .nommé ban en haine des Magyars, sur la proposition de Ludovit Gaî et du comité national. Jellachich n'était au fond qu'un- soldat autrichien; il parlait le croate, mais ses préférences étaient pour la «langue allemande, dans laquelle il a rimé quelques médiocres poésies. Le choix d'un tel homme ne devait pas être moins fatal aux Magyars qu'aux Croates. D'ailleurs, ni les Croates ni les

(1) Ces Serbes de Hongrie étaient les descendants de ceux qui émigrèrent au dixseptième siècle, sons la conduite du patriarche Arsénief.

Serbes n'ayaient de programme bien tracé; ils ne sentaient qu'une cliose, c'était qu'ils youlaient Tivre, pareib à l'eâclaTe qui soupire après la liberté sans savoir ce qu'il en fera. Le 15 mai, les Serbes, rassemblés en congrès à Oariowitz, déclaraient que leurs comitats formaient un Etat qui devait se rapprocher du royaume triple et un (Trojjedina KraHetina, royaumes de Croatie, Slavonie et Dalmatie), et qu ils ne traiteraient désormais qu'avec la cour de Yiedine. Jellachich £stisait à Agram une déclaration analogue. La Diète, ouverte dans cette ville le 5 juin, ne tenait ses pouvoirs ni de Vienne ni de Pesth; elle représentait le peuple jougo-slave; la Qmette de Gaï en était Torgane, et revendiquait pour la Croatie les parties slaves de la Carinthie et de la Carniole. La Diète, elle aussi, demandait que les Slaves du Sud fussent réprésentés à Vienne par un ministère spécial. L'empereur eût peut-être cousenti, le roi de Hongrie hésitait; il alla même jusqu'à destituer Jellachich, puis le réintégra dans ses honneurs et dignités. Les Serbes prenaient les armes contre les Magyars; Kossuth obtenait une levée de deux cent mille hQmme& pour défendre la patrie. La cour de Vienne avait d'abord donné pour chef aux révoltés un faux patriote, un rimeur allemand orné d'un nom slave, Stratimirovic;; ; elle lui substitua bientôt un Autrichien, Meyerhoffer; un peu plus tard, elle nommait Jellachich commandant des troupes autrichiennes, exploitant à son profit la haine nationale. Puis Ferdinand abdique en faveur de François- Joseph, qui prétend imposer à la Hongrie une constitution unitaire. La Hongrie répond à cette mesure par la déchéance de la maison de Habsbourg-Lorraine et proclame la république sous la dictature de Kossuth. Après une lutte gigantesque, l'intervention russe met fin à cette révolution, étouffée <îans le sang de ses principaux chefs. N'insistons pas sur cette triste page de l'histoire. Ce que nous voulions signaler plus énergiquement qu'on ne Ta fait jusqu'ici, c'est ce lent travail de renaissance, puis cette explosion simultanée des nationalités tchèque et magyare contre la suprématie allemande, des Croates, des Serbes et des Roumains contre la suprématie magyare. Sous

PITTORBSQUB BT LITTÉRAIRE 79

qftelque forme qu*elles se soient produites, ces diyerses révolutions sont parties d'an même principe plus ou moins modifie par les idées démocratiques ; ce fut le mftme esprit qui régnait à Prague, à Pesth, à Agram. Il reproduira fatalement les mêmes événements, tant qu'une coterie ou une race prétendra dominer à Vienne, tant que les nationalités autrichiennes ne se seront pas prononcées librement sur leur destinée. Heureux l'empereur d'Autriche, s'il aiait su comprendre le sens des éTéoements que nous Tenons d'exposer ! Mais il n'y a trouvé^ pendant quinze ans, qu'un prétexte pour rendre plus intolé^ rable à ses peuples le sceptre toujours si lourd de sa maison. La longue crise que traverse depuis 1849 l'empire autrichien est un des phénomènes les plus curieux et les plus graves de notre temps. C'est une véritable question internationale, dont la solution intéresse non-seulement les sujets autrichiens, mais^ (m peut le dire, TEarope entière.

Le 15mar8 1848, l'emperear Ferdinand, cédant aux instances et aux menaces de son bon peuple de Vienne, avait promis une constitution. Que devait être cette constitution ? Comment fonctionnerait-elle vis-à-vis des constitutions provinciales (nationales) réclamées par la Bohème et par la Hongrie? Ce fut une question que les hommes d'État viennois ne songèrent même pas à se poser. L'important pour eux était de gagner du temps et d'amuser le peaple avec un simulacre quelconque. « J'acceptai volontiers, dit un homme d'État, de préparer la constitution parce qu elle ne pouvait être qu'incomplète et par suite transitoire. Quant à savoir si l'Autriche continuerait à être un É\;ài fédératif ovlwxi État centraliste, on ne s'en occupa nullement, ^i L'aveu est naïf et mérite d'être noté.

80 LA BOHÊME HISTORIQUB

Le 13 avril » le ministre Pillersdor£f lisait en petit comité son projet de constitation. Ce n^était guère qu'une copie de la Charte belge. Une constitution qui avait donné une si grande prospérité à la Belgique devait assurément faire le bonheur des peuples autrichiens. Pillersdorff avait vécu de trop longues années à Vienne pour ne pas être convaincu de Fexistence d*une nationalité autrichienne. Son projet obtint Tapprobation des politiques viennois et des archiducs (François-Charles et François-Joseph), qui formaient, à Vienne, un conseil de famille ou plutdt de régence. Annoncée solennellement le 13 avril, la nouvelle constitution ne s'appliquait ni à la Lombardie, alors insurgée, ni à la Hongrie. Elle fut accueillie par de "^ives protestations en Galicie et en Bohème. Les Polonais réclamaient en faveur de leur Diète nationale» les Tchèques invoquaient la constitution spéciale qu'ils avaient obtenue au 8 avril. Les démocrates de Vienne se montrèrent si mécontents que Tem* pereur, effrayé, s'enfuit à Inspruck (17 mai). Cependant une diète générale fut convoquée à Vienne. Elle comprenait trois cent quatre-vingt-'trois députés, cinquante-trois pour la haute et basse Autriche, dix-neuf pour la Stjrie, quatre-vingt-onze pour la Bohème, quarante-huit pour la Moravie et la Silésie, le reste pour la Galicie, etc. Les paysans formaient un quart de ce nombre ; l'aristocratie était à peine représentée. La moitié à peine des députés connaissaient la langue allemande. Les Allemands pur sang ne s'élevaient guère qu'à une centaine. Ce fut pour les Viennois une cruelle déception ; ce rêve d'un empire autrichien, cet apostolat germanique dont l'espérance les avait éblouis, s'évanouissaient devant une humiliante réalité. Leur ville, lear Kaiserstadt^ était inondée de Tchèques, de Moraves, de Polonais, de Ruthènes qui persistaient, immane tu/os ! à parler leur langue, à garder leur nationalité. C'était mie véritable invasion de barbares! Quelques-uns des journaux de Vienne parurent encadrés de noir! Ce fut bien pis encore quand au 10 juillet, avant l'ouverture officielle, eurent lieu les délibérations préliminaires de la Diète. Là tout d'abord se posa la question des langaes. Les uns, et c'était la majorité.

prétendaient que toutes les propositions devaient être traduites dans les divers idiomes représentés à rassemblée. Les autres déclaraient que les députés étrangers à T usage de la langue allemande ne devaient point prendre part aux travaux de la Diète. On finit par décider que des interprètes seraient mis à leur disposition et que tous les actes devraient être officiellement traduits. Que de temps perdu dans ces discussions, et quelle énergie attendre d*une assemblée ainsi composée! Les Viennois irrités allèrent jusqu'à maltraiter dans les rues les députés bohèmes qui menacèrent de faire transporter la Diète dans une ville de province. Les Slaves poussèrent cependant la modération jusqu'à élire pour président un député de Vienne, l'avocat Schmidt ; le vice-président fut un Polonais, Smolka. La Diète fut ouverte solennellement le 22 juillet par l'archiduc Jean, investi de la régence. Le discours du trône invitait l'assemblée ^ terminer le grand ouvrage de la renaissance de la patrie, à fortifier les libertés acquises par le prompt achèvement de la constitution. Le projet de Pillersdorff ne fut pas admis, et la Chambre nomma un comité chargé d'en élaborer un autre. Nous ne la suivrons pas dans les détails de ses délibérations ; un certain nombre furent consacrées à la question de l'émancipation des paysans. Les émeutes de Vienne obligèrent l'assemblée, au mois de septembre, à se déclarer en permanence. Le 19 septembre, une députation magyare vint lui demander de ratifier, par son approbation, les événements qui s'étaient accomplis à Pesth. Mais les Slaves avaient encore à cœur les intrigues hongroises, qui avaient, disaient-on, fait échouer le congrès de Prague ; ils refusèrent d'entendre les députés hongrois ! Déplorable rancune dont ils devaient plus tard, ainsi que l'annonçait éloquemment un orateur allemand, ressentir eux-mêmes toutes les conséquences. Les troubles augmentaient dans la capitale. La Diète était impuissante en face de la démocratie viennoise qui la flétrissait du nom de rump-parlement. L'empereur Ferdinand, à la nouvelle du meurtre du ministre de la guerre (comte La Tour), s'était enfui à Olmutz. Pour soustraire l'assemblée aux influences révolu-

tionnaires, il la congédia le 22 octobre en la convoquant pour le mois suivant à Kromierziz (Kremsier), petit bourg de la Moravie, où elle pourrait poursuivre en paix son œuvre.

Les séances de la Diète se rouvrirent le 22 novembre ; un nouveau cabinet avait été constitué la veille s.ous la présidence du comte de Schwarzemberg, ancien diplomate à Saint-Péters^ bourg et A Naples, qui n'avait rapporté de ces deux villes qu'un profond amour de l'absolutisme. Il était assisté par le comte de Stadion, ancien gouverneur de la Galicie. Cette faveur de* vait sans doute le dédommager de la haine qu'il avait recueillie dans l'exercice de ses fonctions. C'est ainsi que nous avons va récemment le comte de Mensdorff-Pouilly promu an ministère des afiaires étrangères, en récompense de l'impitoyable rigueur qu'il avait déployée en Galicie. Cependant, eu égard aux /circonstances, les nouveaux ministres publièrent un programme assez libéral.

Le 2 décembre, la Diète fut convoquée extraordinairement Le président du ministère monta à la tribune et déclara que l'empereur Ferdinand venait d'abdiquer, que le grand-duc François-Charles renonçait à l'hérédité» et que son fils François- Joseph montait sur le trône. Ces diverses décifiions avaient été prises la veille dans une réunion de famille où assistaient seuls les ministres* le conseil privé, le prince Windischgraetz et le ban Jellachich. La Diète ne put que ratifier un changement de prince auquel elle ne s'était nullement attendue. Le nouveau souverain passait pour fort intelligent* et fort imbu des doctrines héi^éditaires de sa maison. Dans sa proclamation d*avénement, il disait : « Fermement résolu à conserva sans tache l'éclat de La couronne, mais prêt à partager nos droits avec les représentants de nos peuples* nous espérons^ avec l'aide de Dieu et de concert avec nos peuples, arriver à réunir en un grand corps d*£tat tous les pays et toutes les races de la monarchie. » Ce programme était clair. Il invitait nettement les peuples autrichiens, les Bohèmes, les Hongrois, les Polonais, à renoncer & leur histoire, à leurs légitimes prétentions, à leur individualité, pour se laisser absorber dans l'état autrichien» dont

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François-Jo«eph voulait se faire couronner empereur, et cela au moment où les Tchèques venaient à peine d'acherer leur ré- Tolution, où les Italiens et les Magyars commençaient la leur, où les Slaves du Sud prenaient les armes pour défendre leur nationalité contre la Hongrie. Nulle politique ne pouvait être plus îatempestive ; elle était répudiée d*avanoe par les cinq siuèmes des populations autrichiennes : Thistoire du règne de François- Joseph n'esi guèro ^ue l'hi^oire des écl&ecs subis par le régime centralisateur. Trois formes de gouveraeinent sont applicables à remfûre aatrîcfaien : le fédéralisme qui assure aux divers peui^les la vie iadividuelle la plus large, et le maintien de leurs traditions historiques ; ce B*<était alors qv'un souvenir ou une espérance ; le dualieme, qm admet deux États différents sous un même souveraiii, Fempire d'une part, la Hongrie de l'autre : ce n'est au fond que l*alliance plus ou mmns déguisée de la minorité allemande et de èa minorité magyare^ contre la majorité slave ; eiifin le centralisme^ qui nivelle toutes les races, toutes las langues, tous les droits historiques, sous le sceptre d'un prince allemand (constitutionnel ou non. C'est l'oppression de la majorité slave, magyare et latine par la minorité germanique. De ces trois fermes de gouvernement, la meilleure fat celle que François-Joseph ne choisit point.

L'AsBenbiée oonstituante dut pitendre le manifeste impérial pour base de ses travaux. Mais tous les députés étaient loin d'en aocepter la teneur. Le 16 novemixre, la Oazette de Brunn avait publié au programme émané d'une fraction de la Diète, qui essayait de concilier le dualisme crt le l^éralisme en admettant en dehors de la Hongrie une Autriche allemande, italienne, polonaise, slovène et bohème, et en réclamant un ministère spécial pour chacune de ces nationalités. Un publiciste tyrolien écrivait que le Tjrol n'avait rien à démêler avec la Diète : « Nous avons notre gouvernement à nous, disait-il ; nous n'obéissons pas au ministère, mais à notre comte du Tyrol qui est aussi empereur d'Autriche. • Chaque nation pouvait à bon droit faire le même raisonnement. — Enfin le plan de constitu* tiou/ présenté par Palacky et accepté en principe par la Diète,

était loin d'être d'accord avec les vues de l'empereur. Il n'admettait que quatre ministères pour les intérêts communs à tout l'empire, la guerre, la marine, les finances et les affaires étrangères. Chaque province jouissait d'une entière autonomie; les diètes nationales choisissaient un certain nombre de députés qui, réunis, formaient la diète centrale. Chaque nationalité (Palacky en comptait sept : allemande, bohème, polonaise, italienne, jougo-slave, magyare et valaque), serait représentée à Vienne par une chancellerie spéciale. Ce projet demandait l'adhésion de la Hongrie, dont la Diète espérait voir arriver un our les députés. Us ne vinrent jamais. De vifs débats s'engagèrent dans le sein de la Diète, soit sur le fond même de la constitution, soit sur la .manière dont elle serait appliquée. La lutte éclata entre les Allemands et les Slaves. Les Tchèques menacèrent de s'en tenir simplement à leur constitution nationale du 8 avril. Mais n'y avaient-ils pas renoncé virtuellement quand ils étaient venus siéger à Vienne, quand ils avaient voté contre les Magyars? D'ailleurs Prague n'était- elle pas en état de siège? Les centralistes tenaient surtout à briser avec le droit historique, et cherchaient pour le nouvel empire un drapeau nouveau qui en symbolisât l'unité. A l'étendard germanique noir et jaune on proposait de substituer le drapeau blanc rouge et or qui réunirait aux couleurs de la maison d'Autriche celles des principales nationalités. Que bien que mal la constitution se faisait. Elle devait être lue en séance solennelle le 15 mars, jour anniversaire de la révolution. Mais tout cela ne faisait pas le compte des Allemands de Francfort ; ils avaient imaginé une Allemagne de 70 millions d'habitants, s'étendant de la Baltique 4 l'Adriatique et du Rhin à la Vistule, maîtresse du Danube, dominatrice de l'Europe, appelée à résoudre seule la question d'Orient. Et l'Autriche leur échappait; le Drang nach Osten allait échouer contre la Diète de Kromierziz. L'empereur voyait avec peine une politique qui n'était pas la sienne adoptée par la Diète, et ne demandait qu'un prétexte pour faire un coup d'Etat. Le 6 mars, il fut pris d'un scrupule inattendu; il fit rassembler un certain nombre de députés qui apprirent avec stupeur

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qu'en l'absence des Hongrois, l'assemblée incomplète ne pouvait légalement voter une constitution applicable à tout l'empire; qu'en conséquence Sa Majesté croyait bon d'en octroyer une à ses peuples. Les députés tchèques protestèrent et déclarèrent revenir à leur constitution du 8 avril ; mais il était trop tard. Le lendemain la salle des délibérations étaient occupée militairement, la Diète n'avait plus qu'à se disperser.

La constitution octroyée n'était guère qu'une œuvre dérisoire calquée sur la constitution belge, sur celle' de Berlin et les statuts fondamentaux (GrundrecAte) de Francfort. Elle accordait aux citoyens le libre exercice de la religion domestique, supprimait la censure préventive ; elle déclarait T Autriche État indépendant, indivis, indissoluble; proclamait l'égalité de toutes les provinces, dont les diètes devenaient de simples conseils généraux. Deux Chambres assistaient le souverain. Un article singulier disait que la constitutron hongroise serait maintenue en tant qu'elle ne dérogeait pas à celle de l'empire, ce qui revenait à la supprimer complètement. Un statut spécial devait régler la situation du royaume lombard-vénitien alors occupé militairement. Les trois quarts de l'empire étaient en état de siège ; des soldats italiens campaient en Bohème, des Polonais en Italie, des Tchèques en Hongrie, et, perdus au milieu de peuples dont ils ignoraient la langue, ils se prêtaient docilement à toutes les rigueurs de l'autorité militaire. Il n'est pas un pays en Europe où l'état de siège soit aussi facile à maintenir qu'en Autriche, grâce à la diversité des nations dont l'armée est composée.

La constitution publiée, l'empereur d'Autriche rompit définitivement avec le parlement de Francfort et pacifia la Hongrie. Gœrgey capitula le 9 août, Venise le 22 ; la réaction commença contre les personnes, contre les institutions.

En octroyant sa constitution, François-Joseph avait déclaré qu'elle ne resterait pas llttre morte, mais qu'elle deviendrait le rempart de la liberté, la garantie de la puissance, de la splendeur et de l'unité de la monarchie. Ces promesses furent mal tenues. Le comte de Stadion était devenu fou : il fut remplacé

8& JJL BQHÊMB HtSTOBlQfUB

par uDr avoeaft de VienBa, M» Bach, qm au eu le triste honneuir* d*aitacfa.er son i]jom au centralisme ie pkfô impitoyable sou» lequel adeiut aoisSert les naticDS autrichieiuaies. En vain les Roa^mainâ et le» Slave» du Sud, les anciens alMés de l'Ântrielie daaa la^ hitte hûngpoiâe, inrequèrent leS) senrices qfa*ils- auraient reniisa^ En vain Pala<skj, dans rm éloqaeot mémcôre} poblié par la Oai^ette nationale d'Ifcfvlie2xk.{l)r montra le aadut de Tempiffe attaché an respect des drmts miâonanx» En Tain Das^ magnats vestes fidèlesi réclam*àrent-ilâ le maintien de- leur coustitatioiu A tonites les réclainatioins>» à tous^ tes conseils^ le goavenijement autrichiest n^opposa. qfoi'uB âédaigiQienx sileoee. Sf'û jr prêta r oreille, ce fnt pouc y troiraer un prétexte de* supprimer 1& (Kenstitution; octroyée aa 4 mars, enai aronamt franchement qu'il me Taivait jamais prise au. sérieux^

« La constitntioB octroyée^. disadtM^ deSchw^irsanbei^ dans une* drcalaire^ ne fcdr que la base sior laquelle on Toulist rétablir l'autorité du trône. On n*avait pas alors: le teiaps d'étudier sérôensemeni les principes feadament^ux d'une constitution. On. la copia sur des constîikutibns étvangèresy dont eltta ne* fut^ à. Tsaii dire, qu^'tuE pastiiciLe'.. Un tel aidte ne ponvait acvniir aucuic rësHitltat et n'en/ a eu'smoun. »- On pleura peu .cetike constâêtuiicm' dont le rejeteiftt au.moiiis.le mérite à'cfwimt les yeax des^gens' sensés 6UIT le Téiritable carautèrer de TÉtat anitiichien. Vingt aaask aupat^arant, xnu des esprits les plus libéraux de rÂUemagney Louisf BcarBe,.aEtait déciaréf te gouK^eruemeiit autriKshiecL inconm peilible avec les formes constitutionnellea ;: H disait : « Ce serait un double malheur pourTEurope et pour les na^onsi opprimées, SLun jiour cette machiixe ineârtjK était forcée^, contre s» nature, de semouToir'suii'vant lies règies'do.eonsftitQitioaaffisme'moderne. Jiasqflsu'à présent:» a^ou^Jait^l^ FAiaitTîche an été* regardée comme une souricière dangereuar se«iIieB9«nt pom* eeos qui ont le msi^ hecur de s'y laisser prendrew. Qui est libre) et en d«rkors de ce

(1) M. Palacky Tient de réimprimer cet article dans une brochure qui a paru réoftmmeat, an alleiziMid cftf etr lioMme, aotts pe titïe r Idée ât l'État autrichien» Fragatf, 186&

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pi^e pettt facilement TéTîter. Malheur à tons le jour où elle sera forcée de joaer tme comédie libérale ! i» Locds Bœme n'aimait pas rAutriche. « Ce penple pétrifié, dit-il ailleurs, se dresse comme un monument Amèbre sur le tombeau des peuples assassinés. Est-ce un signe de vie que d'occuper tant de place? Est-ce une preuve de mouvement que de repousser tant d'air? n- A côté de ces paroles justes en somme, mais qu'on peut accuser d'être trop passionnées, citons le grave jugement du plus grand écrivain politique de l'Angleterre. M. Stuart Mill pensait évidemment à FAutriche quand il écrivait : « Les institutions libres sont à peu près impossibles dans un pays composé de nationalités différentes. L'unité de l'opinion publique, si nécessaire au fonctionnement du gouvernement représentatif, ne saurait y exister. Les influences qui forment les opinions et décident les actes politiques diffèrent dans les diverses parties de | l'État. Ce ne sont pas les mêmes chefs (leaders) qui ont la confiance du pays. Ce ne sont pas les mêmes livres, les mêmes journaux, les mêmes pamphlets qui forment l'opinion. Une partie de rÉtatne connaît pas les idées, les inspirations qui existent dans une autre. Les mêmes incidents, les mêmes actes, les mêmes | systèmes de gouvernement affectent les peuples de façon différente ; chacun d'yeux craint plus de mal des autres nationalités que du maître commun, l'État. Leurs mutuelles antipathies sont généralement plus fortes que leurs antipathies pour le gouvernement. Que l'un se sente blessé par la politique du maître commun, cela suffit pour en déterminer un autre à soutenir cette politique (1).» Ce tableau, certes, n'est pas brillant, mais il est exact. Qu'en conclure , sinon qu'un État ainsi fait est destiné fatalement à périr ou à se transformer, en rendant aux peuples ce qu*il leur a enlevé, c'est-à-dire la vie et la liberté. Mais une telle transformation est-elle possible?

La constitution supprimée, le régime centraliste entreprit de refaire l'empire sous les auspices de M. de Bach. Les révolutions de 48 et 49 avaient eu lieu sous l'influence des idées na-

(1) Esfcnj on represtntative govemment.