DROITS NATIONAUX DE LA BOHÊME

Nous venons de voir comment se développaient les droits politiques de la nation bohème lorsque, sous l'influence d'un élément extérieur, les institutions d'uh esprit différent et

PITTORESQUE BT UTTÉRAIRE 109

contraire au caractère slavo-bohème commencèrent à pénétrer dans Torganisation sociale dn pays. Le germanisme, protégé par les dynasties étrangères, s'introduisait en Bohème avec tant de force qu'il devenait menaçant, et la nation fut obligée de se garantir chez elle et de se défendre par des lois. De là ces fréquentes mentions que nous trouvons dans les décrets des Diètes et des rois de Bohème, et qui ont pour but de faire veiller au respect et au maintien des lois nationales. Ces mentions mettent au jour les beaux côtés de la nation bohème : son profond amour de la patrie et l'attachement à sa langue et aux coutumes nationales ; mais elles font voir que la nation allemande^ qui se dit depuis des siècles à la tète de la civilisation, a toujours violé les droits les plus sacrés des nations, même de celles au milieu desquelles elle trouvait un refuge hospitalier.

De sorte qu'en retour de leur hospitalité ces nations se sont trouvées contraintes, par l'oppression et les prétentions allemandes, de se défendre par la rigueur des lois.

Sous le rapport des libertés politiques, les premières tentatives pour limiter le pouvoir monarchique eurent lieu sous Jean de Luxembourg, Quant à la lutte contre l'influence et ces prétentions de l'élément allemand, elle ne date que de Vaclav IV.

On sait que Charles IV, ayant fondé l'Université de Prague, donna trois voix aux étrangers et une seule voix aux Bohèmes.

Vaclav IV abrogea ce règlement et distribua les voix en rapport inverse. Les suites de cette mesure furent que tous les étudiants allemands quittèrent Prague pour ne plus y revenir. Les guerres hussites ne contribuèrent pas peu à diminuer l'influence de l'élément allemand. Cependant la nation, ayant présentes à la mémoire les illégitimes prétentions des Allemands, chercha à élever des barrières de plus en plus fortes pour se garantir contre la prépondérance étrangère. Le statut de Ladislas porte que les rois de Bohème doivent accorder les lettres d'investiture en langue bohème et non en langue allemande, soit que les biens se trouvent compris dans le territoire bohème, soit quMls appartiennent à d'autres pays.

110 I^ BOHÈMB HlSTOftlQUll

Le décret de la Diète de 1547 sa permet d^appeler asx charges publiques que des Bohèmes.

Ensuite, d'après ee décret» les étrangers, sujets ou non de la couronne de Bohême, sont tenus de présenter et défendre leurs causes devant les tribunaux en langue bohème. S'ils veulent se servir de l'allemand ou du latin, ils sont obligés d*adress^ au tribunal, avant Tappri de leur cause, une pétition ob ils demanderont que tous les aetes soient traduits en langue bohème par des interprètes jurés. La partie pour qm la traduction sera faite doit payer Tinterprète, selon toute justice.

Quant à l'admission des étrangers au titre de citoyen bohème, . iamême prévojrance préside à la loi qui s'y rapporte.

Dans le décret de la Diète de 1609, nous lisons entre autres : « Tout individu qui demanderait à être naturalisé Bohème doit s'ejagager d'abord à faire apprendre à ses en&ats la langue nationale, de manière qu'ils puissent la parler comme les Bohèmes de naissance , et soient à même dç rendre des services , en cas de besoin, à la patrie adoptive.

« Après la mort des citoyens nationalisés, ceox seulement de leurs fils qui parlent la langue bohème peuvent hériter des biens . fonciers ; ceux qui ne la savent pas toucheront leur part de succession en arge^it. Celui des enfants qui ne se conformerait pas à ces règlements verrait son admission aux droits de citoyen considérée comme non avenue. >*

Les lois sont très-sévères à l'égard de tout ce qui concerne la vente des biens fonciers aux étrangers. C'est sous le roi Ladislas qu'elles furent promulguées. Nous trouvons, dans la lettre XIV, un paragraphe dont voici la teneur :

« Afin que la vente aux étrangers des biens fonciers ne tourne pas au détriment de l'État et qu'elle n'amène pas des discordes nuisibles, nous statuons qu'aucun ))rince, seignevr, vladyka laïque ou ecclésiastique ne peut, sous aucun prétexte,- vendre, engager,, léguer, céder» échanger au profit de personnes étrangères de haute ni de basse naipsance, ses châteaux, forteresses, villes, ni aucuns biens fonciers dans le royasme, sans lapermission du roi et de ses successeurs* Sa Miy esté et ses succesaeurSi

PITTOWSQUS ET UTTÂRàKE 111

de leur cdté, ne peuvent donner aucune permission sans TaVis et consentement des états.

• Celui qui agira contre ce décret sera puni comme traître à la patrie, condamï^ à Tinfamie, banni du royaume et ne pourra jamais, sous aucun prétexte, regagner ses droits ni civils ni eoelésiastiques,

« L'étranger qui, malgré ce décret, achètera quelque chose, acceptera oh don, un engagement ou un échange, perdra son ai^nt; quant bxsl biens, ils seront remis à la disposition du roi. S'il arrive qu'un citoyen bohème veuille, avec le consentem^it du roi et la permission des états, donner, vendre ou confier ses biens à un étranger, avant que ce dernier les accepte il devra avant tout donner une garantie, par une lettre soos seii^ privé, qu'il ne reconnaîtra aucun autre maître que le roi de Bohâme . couroené, et qu'à l'égal de tous les citoyens du royaume il rem* plira son de¥oir envers le pays. Cette lettre sera déposée dans les archives des rois. »

Malgré cette vigilance des états, lorsque la nouvelle se fut répandue que la nation bohème jouissait d'une entière liberté de conscience, les étrangers affluèrent de toutes parts. Les Allemands surtout venaient y chercher refuge; de sorte que, sous Maxinûiien II, il y avait déjà soixante-dix communes néo-chrétiennes, et, irers 1570, quator^ sectes allemandes étaient établies dans la seule ville d'Olmûtz.

Au lieu de se soumettre aux lois du pays , ces derniers pn»avaient, suivant leur traditionnelle habitude, leur reconnaissance pour le refuge hospitalier qu'on leur avait accordé, en formulant des prétentions de plus en plus exorbitantes. Ainsi, scrus le roi Mathieu, les protestants allemands, croissant en nombre, de* mandèrent un chancelier particulier allemand, demande contre laquelle protesta la Diète générale à Bùdieyovicé-Ispôski , en 1614.

Pour résister à ce courant, la Diète décréta, en 1615, quatre* vingt-onxe paragraphes, dont nous détachons le cinquantesixitoe, intitulé : • JDt la con9ervati(nL de randenne loûtffuê hkème et iê 40» fut^tctiowuwkmt. » Comme ce paragraphe»

112 LÀ BOHÊME HISTOBIQUE

beaucoup plus que tous les autres, porte Tempreinte d*un ardent amour de la patrie « de la langue et des coutumes nationales, nous en citerons quelques passages.

<• Au nom de la très-sainte et indivisible Ti*inité et de Dieu unique et éternel. Ainsi soit-il.

« Sa Majesté, le très-puissant empereur romain, roi de Hongrie, etc., etc., comme roi de Bohême, a daigné convoquer à Prague, pour le lundi après la Trinité de 1615, les Diètes générales des trois États du royaume de Bohême, du Margraviat de Moravie, de la principauté de Silésie, des Margraviats de la haute et de la basse Lusace. »

... Les trois états ayant examiné lès propositions royales, ont décrété ainsi qu'il suit :

« Se souvenant des efforts qu'avaient fait nos illustres aïeux pour instruire la nation, pour relever, conserver et perfectionner la langue bohème, et considérant qu'avec la disparition de cette langue bohème la nation elle-même . pourrait disparaître...

« Que si, d'un côté, ces efforts tentés par nos pères, qui aimaient la patrie en vrais et nobles fils, sont dignes de tout éloge et ne cessent pas d'être indispensables , d'un autre côté nous ne pouvons que blâmer plusieurs de leurs descendants. Ces citoyens n'imitent pas l'exemple de leurs pères, mai» introduisent sans cesse dans notre chère patrie différentes langues et nations. A quoi, si l'on ne mettait pas entrave une fois^pour toujours, il en résulterait l'oppression et la perte de notre nation. Il est évident qu'il arrive tous les jours des étrangers qui s'établissent ici, étendent leur commerce et leur industrie, acquièrent de grands biens et occupent de plus en plus les emplois, surtout dans les villes et les bourgades, quoiqu'ils ignorent la langue bohème, ne connaissent pas les lois du pays, et, ne comprennent pas les parties qui défendent leur cause en Bohème. Bien plus, dans plusieurs localités de ce rojaume, ils parlent aux tribunaux et aux conseils municipaux en langue étrangère, ce qui est contraire à la constitution de 1332, où l'on décréta que toutes les causes devaient être défendues ea

PITT0RE8QUB ET LITTâRAIRB 113

langue bohème. Dans plusieurs paroisses où le peuple ne parle pas d'autre langue que la langue bohème, il y a des prêtres étrangers qui ne la savent pas ; tandis que les Bohèmes ne se rendent pas ailleurs pour s'y établir, qu'ils ne profitent pas chez d'autres nations d'une pareille hospitalité ou protection, qu'ils n'emploient pas la langue bohème aux tribunaux ni dans la chaire. D'où il résulte que le nombre des Bohèmes, dans ce royaume, doit diminuer et celui des étrangers augmenter.

« Ce qu'ayant pris eu considération, Sa Majesté, avec le plein consentement des états, a daigné décréter d'abord, que tous les étrangers, qui ont été admis jusqu'à ce jour soient obligés de faire apprendre à leurs enfants la langue bohème; ensuite, qu'étant nés et élevés ici, ils prouvent par leurs actions qu'ils sont Bohèmes, puisqu'il n'y a que la langue qui distingue la nation allemande de la nation bohème.

« En outre, pour que les enfants des étrangers déjà admis aient plus de motifs d'apprendre le bohème, nous statuons que ceux qui parleront bien notre langue pourront hériter de leurs parents, des biens fonciers ; tous les autres toucheront leur part en argent.

« Quant à l'avenir, à partir de la date de ce décret des États généraux, aucun étranger ne sera admis au titre de citoyen du pays, s'il ne connaît pas la langue bohème , et s'il ne sait pas bien traduire en cette langue tout ce dont il aura besoin.

« Nous ajoutons cette importante condition, qu'aucun des nouveaux admis, ni ses enfants jusqu'à la troisième génération, ne sera admis à un emploi. D'abord, parce qu'ils ne peuvent pas se déshabituer aussi vite de leurs coutumes et mœurs, ensuite parce qu'ils ne peuvent pas pénétrer assez à fond les lois du royaume de Bohème, pour ne pas y introduire, en remplissant leurs fonctions, quelque chose d'inusité et de nuisible ; enfin, pour que les Bohèmes, les vrais enfants du pays, puissent, avant les étrangers, attendre des récompenses, trouver aide et appui pour leurs services fidèles et réels. D'autres citoyens bohèmes, voyant leurs enfants récompensés en proportion des mérites de leurs pères^ seront stimulés pour ainsi dire, et se dévoueront

114 Ul bohème HIBTOHIQCfH

plu9 volontiers en cas de besoin, et n'épargneront ni peine ni diligence pour le bien public.

« Comme il est parvenu à notre connaissance que quelques personnes de la haute et basse classe s'engagent mutuellement à ne pas parler entre eux en bohème, ce qui constitue un acte de mépris envers notre langue ; nous décrétons : « & un citoy^ « de ce royaume, quel qu*i! soit, ne veut pas parler le bohème, « connaissant cette langue, ou s'il dissuade les antres de la par- « 1er, qu'il ne soit pas souffert dans le pays, et qu'il soit obligé « de quitter le royaume dans l'espace de six mois. St s'il ne <« veut pas le faire, qu'il soit privé, comme ennemi du bien pur « blic , de la jouissance de tous les droits et libertés du royaume. »

« On a découvert aussi que, dans certsûnes localités du royaume de Bohème et surtout dans les villes , des gens d'origine allemande s*intitulent commwne allemande, tandis que, dans le royaume de Bohème on ne eomnaU pas éCautre eam^ mune que la coTnmwne èokême. Attendu que , Sa Majesté le roi, ni Leurs Majestés ses prédécesseurs, de sainte et glorieuse mé» moire, n'en ont jamais fait mention ni n'en ont toléré l'exis* tence; et, qu'en outre, on ne trouve ni dans la constitution du pays, ni dans les lois du royaume de Bohème, la moindre mention des communes allemandes, nous décrétons qu'un taàt semblable ne se reproduira plus à Tavenir, qu aucune commune ne prendra un nom nouveau et étra(nger, et surtout le nom de eommmte allemmde. Celui qui enfreindra cette loi sera passible de la peine susmentionnée. »

DROITS ET RAPPORTS INTERNATIONAUX DE LA BOHÊaiR VÏS-A-V;S