LETTRE DU 26 MARS 142S

Que la grâce de l'Esprit saint soit avec vous et avec nous, et éclaire nos cœurs et nos pensées pour la cause de son Fils toutpuissant.

Frères tràs^chers en Dieu, je vous fais savoir que je suis maintenait à Vilemov, et je prie que Tua d'entre vous vienne me trouver pour que nous parlions ensemble de l'honneur ei de l'amour de notre Dieu tout-puissant. Et je vous £ais savoir aussi que je suis devenu avec les Taborites comme ua seul homme, et qu'ils ont promis de m'ôtre obéissants à tout jamais. Et maintenant j'envoie dans vos villes afin que tous les fidèles se réunissent le mercredi ou le jeudi d'après Pâques à Nemecky Brod, afin que nous fassions pénitence là où nous avons péché, et que là nous restions comme un seul homme suivant l'inspiration de Dieu et sa loi sainte et les conseils des riches et des pauvres, unis dans la vérité de notre père Dieu tout-puissant, contre les méchants infidèles, compatriotes ou étrangers. Donné à Vilemov, la sixième férié après l'Annonciation de la glorieuse Vierge Marie.

BILLST SAN9 DATS

Salut à VOUS de la part de Dieu le* Père et de Notre^igneur Jésus-Christ, qui s'est donné pour nos péchés, et cela non*seulement pour nous, mais pour le monde entier, pour nous délivrer des maux de cette terre. Gloire soit à lui dans les siècles des siècles. Demandons tout ce qui est bien dans le Seigneur, mes chers frères. Je vous fais savoir que la femme G. de Dvorec a confié la garde de ses meubles et de son linge à l'un d'entre vous, Sproch. Je vous prie donc de lui livrer ce qui lui appartient.

JEAN ZIZKÂ DU CALICE, Chef des Taborites dans Pespérance de Dien.

(Aux hetmans et à la commune de Domazlice.) Ce billet est fort curieux : il prouve quel ordre Zizka avait

organisé dans son armée, et quel soin vigilant il apportait aux moindres détails.

Dans une autre lettre du 11 juillet 1422, Jean Zizka dit encore :

« Nous vous prions de vous pardonner tous les griefs que vous avez les uns contre les autres, afin que vous puissiez chanter avec justice le Pater, et dire : Pardonnez-nous nos péchés comme nous les pardonnons... Aimez-vous; de cette façon Dieu sera avec nous et nous donnera bon succès en tout. >»

On n'a, malheui'eusement, que ces quatre lettres de Zizka. Après la bataille de la Montagne-Blanche, la plupart des monuments de Tancienne littérature bohème ont péri, et maints documents précieux pour Thistoire ont été anéantis.

Louis LEGER.

PIERRE DE GHELGZIG

La liberté de penser n'a pas toujours été le partage des peuples. Les idées de progrès ou de réforme, ce qui revient au même, ne se sont fait jour qu'avec une peine inânie. Elles ont eu à vaincre toute espèce d'obstacles que leur opposaient Tignorance, le fanatisme et les préjugés sans nombre.

La philosophie, aussi bien que la science, persécutées de tout temps, ont leur martyrologe. Triste monument de la sottise humaine !

Aussi, la pensée comprimée ayant une fois réussi à éclater au-dessus de la foule ne s'arrête pas à mi-chemin, mais, déployant ses ailes longtemps pliées , s'élance vers l'idéal^ et dans son vol elle oublie les tristes conditions de la vie réelle et aboutit à une utopie.

Ce spectacle, nous le voyons souvent dans l'histoire ; nous le voyons en Bohème, à l'époque où la scolastique emmaillottait l'esprit humain jusqu'à l'étouffer et où la raison, déchirant les langes qui l'enveloppaient, se levait avec violence pour dire au fanatisme : « Je suis majeure ! »

Nous voulons parler du siècle de Huss et de la révolution qui ensanglanta ce malheureux pays devenu la proie des envahissements de l'élément germain.

On cQnnalt le point de départ de cette révolution.

Jean Huss, qa> ne voulait que quelques réformes dans l'Église catholique, donna au mouvement des esprits, par ses prédications et ses écrits, une impulsion que rien ne put arrêter.

Si l'on considère encore que Jean Huss, outre les réformes religieuses, entreprit la lutte vraiment nationale contre les envahissements de l'élément germain, on comprendra sans peine pourquoi il trouva tant d'échos dans le cœur de ses concitoyens.

La question d'indépendance nationale et la question religieuse se confondirent et firent palpiter tous les cœurs des patriotes.

Les esprits s'agitaient, et les discussions en matière de religion, délivrées des formes scolastiques, poussaient les masses À s'occuper des grandes questions du jour. ' De là tant de disputes, tant d'écrits et tant de sectes.

Les Taborites, sans quitter le champ de la polémique, se jettent dans la voie de l'action et, le glaive ou le fléau à la main, ils luttent avec une énergie égale à leur conviction pour conquérir l'indépendance nationale et la liberté de la pensée.

Les désirs, le but de Jean Huss furent Mépassés. L'initiateur -resta au dernier plan. Sa pensée répandue, s'enracinant dans la masse, devint plus forte, plus hardie.

JL.es héritiers dç 3» foi visaient plus haut et marchaient avec plus d'audace.

Des milliers de traités, de livres surgissaient sur tous les points, traitant, discutant des matières théologiques et philosophiques.

C'est au milieu de cette agitation fébrile que parut Pierre de Chelczic, l'homme le plus influent après Huss, et oublié plus tard comme tous les penseurs qui n'ont pas attaché leur gloire à quelque massacre célèbre sous le nom de bataille.

D'où venait-il? qui était-il î On n'en sait que fort peu de -chose. A peine pouvons-nous dire qu'il naquit vers 1390, qu'il étudia à l'Université de Prague ; mais, n'ayant pas obtenu de grade, il ne tarda pas à la quitter. On sait encore qu'en 1420 il soutint contre deux prêtres taborites la thèse : « qa*en ma-

riTTOBESQCE ET UTTÉRA.1RE 151

tière io religion il ne pent pas y avoir de contrainte -. Enfin, la vie à Prague lui déplaisait, et il se retira dans nn petit village nommé Chelczic (Keltschitz), près de Vodnîan, où il passa sa vie dans la méditation et dans le travail.

Probablement propriétaire d'un champ, il jonissait de eea petits revenus en homme qoi ae contente de peu et qui sait, a

PIERRE DE CHELCZIC

• Que la religion chrélienn* soit l'éléneo! de Yint »l le TOyounit de la llbarl*! ■

besoin, malgré l'exiguïté de ses Tessonrces, être utile à ses

amis.

Ainsi, par exemple, le docteur Pierre Payne, Anglais, chassé en 1437 de Prague, "vint se réfugier chez Pierre de Chelczic, où n trouva, pendant une année, une cordiale hospitalité.

Sa vie, autant que nous le savons, était exemplaire, toute

dans la pratique^ des vertus les plus életées : il prêchait d'exemple.

C'est dans cette retraite qu il composa tous ses écrits destinés à exercer une si grande influence sur le peuple bohème.

Le nombre en est grand ; mais soit excès de zèle des fanatiques, soit incurie des générations postérieures, plusieurs de ses ouvrages ont disparu, et de ceux qui restent on n*en trouve qu un ou deux exemplaires...

Ainsi Touvrage manuscrit intitulé Traité de la foi et des cérimùnies ne se trouve qu'à la Bibliothèque impériale de Paris; un autre, et qui même avait été imprimé sous le titre Du scélérat et de son imaçe, n'est connu que de nom, ainsi que beaucoup d'autres écrits très-intéressants.

Par ceux qui sont restés, bien qu'ils soient en petit nombre, on peut juger ce qu'était Pierre de Chelczic.

Dans les œuvres les plus importantes : Sifviry (le Filet de la foi) et les Lectures du Dimanche^ le style est clair et simple» malgré la profondeur des idées ; le langage pur, imagé et plastique, se prête aux exigences des pensées qui embrassent de vastes horizons et entraînent le lecteur par leur caractère pratique et empreint des plus nobles sentiments.

Très-souvent on y rencontre des passages d*une éloquence vraiment virile et convaincue.

Son système, que nous allons exposer, est à la fois religieux, politique et social.

Comme tous les penseurs de ce siècle, Pierre de Chelczic ne veut s'occuper que de la religion ; mais , entraîné par la suite des questions, il entre dans le domaine de l'économie sociale, qu^il ne pressent même pas.

Désirant ardemment le bonheur de l'humanité, il proclame la nécessité d'une religion. Mais les subtiles explications des dogmes, l'examen des mystères du culte lui paraissent complètement inutiles.

Les meilleurs traités ne rendent pas les hommes meilleurs ni plus heureux. Ce qu'il veut, c'est la pratique du bien, pratique dont Jésus-Christ donna le plus sublime exemple.

PITTORESQUE ET UTTÉRAlRB 153

Cherchant alors d*où est venu le mal, comment Satan a pa reconquérir tant de pouvoir après le martyre du Christ, il trouve dans Thistoire une réponse satisfaisante.

« Le christianisme pur et vrai, dit-il, ne régna que dans rSglise primitive , c'est-à-dire jusqu'à Constantin le Grand , que Sylvestre fit entrer dans le giron, de TËglise. Constantin embrassa de la foi chrétienne sans avoir changé de manière de vivre. Mais, en acceptant cette religion, ce en quoi tout son empire le suivit, Constantin y introduisit toutes les lois païennes, et dès lors le christianisme devint païen jusqu'au fond. D'une part, le pape laissa l'empereur être païen et chrétien à la fois; de l'autre, l'empereur fit participer le pape aux biens et aux gloires de ce monde. De ce moment les deux pouvoirs, celui de l'empereur et celui du pape s'aident et se soutiennent mutuellement, et emploient tout dans l'Église et dans la chrétienté en vue de leurs intérêts personnels et terrestres. . .

«... Et maintenant que voyons-nous ? des docteurs et des prêtres (satrapes de l'empereur, comme Pierre les nomme une fois) unis au pouvoir laïque, s'en servir pour le bien de la religion. Mais, en revanche, il veulent comprendre le pouvoir dans la religion comme chose inséparable de la foi chrétienne.

« ... Ds réunissent les écrits de l'Ancien et du Nouveau Testament pour placer le pouvoir laïque sous l'égide deT la foi du Christ, afin que, le glaive en main, il soit comme l'apôtre ou le lieutenant de la Divinité. Ils lui conseillent de donner la paix à la sainte mère, l'Église, de la défendre pour qu elle dorme tant qu'elle voudra, et de servir Dieu du pieux tranchant du glaive, dût le pays entier être réduit en cendres. La seule chose qu'ils cherchent, c'est de soumettre toute la terre à leur domination. •

« Voilà pourquoi ils poussent de tout leur pouvoir tous ceux qui lèvent des troupes et s'oppriment les uns les autres, afin que les hommes luttent entre eux, qu'ils se pillent mutuellement et n'examinent pas les choses de la foi, mais qu'ils se contentent de la connaissance des commandements et des lois que le clergé leur enseigne. »

Il expose cette même idée dans son ouvrage intitulé Siftiry (le Filet de la foi). Là, il représente la foi sous la forme d'un filet confié par Jésus-Christ à saint Pierre pour pêcher les bonnes âmes dans la mer de la vie. « Par malheur, trois siècles après la mort du Christ, deux haleines entrent dans ce fiiet, et en rompent les mailles ; de là, pour le monde, toute une suite de maux... »

La forme primitive est donc, selon lui, la meilleure que rÉglise puisse revêtir. Les cérémonies, le rite, le culte extérieur n'ont point de valeur, point de raison d'être. Le christianisme devant être « l'empire de l'esprit et de la liberté », tous les devoirs de l'homme se réduisent donc à aimer et à pratiquer le bien.

Qu'ont de commun avec la pratique du bien les mystères de la religion ou les formes extérieures du culte? Pourquoi les lois?

Si la loi de Dieu et la parole du Christ suffisent, si elles sont supérieures à toute œuvre des hommes, à quoi bon les lois formulées par le pape et par l'empereur ?

« Pour que les lois tumaines disparaissent, dit-il, il faut que la loi de la charité règne, et que le christianisme remporte sur le paganisme sa dernière victoire.

« Mais ce que je dis ici en faveur de TÉglise primitive est considéré comme hérésie par l'Église humaine.

« L'Église primitive est stupide, dit-il en raillant les partisans de la Rome papale ; elle officiait sans chasubles , sans autels, et sans temples ; elle n'avait pour tout service divin que quelques prières. Mais l'Église d'aujourd'hui sait mieux adorer Dieu ; elle entasse pierres sur pierres, élève des monuments et de riches autels. L'or brille sur ses chasubles ; le saint sacrifice est offert au milieu des hymnes et des chants. Partout règne la magnificence ; partout des peintures éclatantes, des tentures somptueuses, des cloches, des orgues, des voix aux notes variées rendent à Dieu un juste hommage ; le Tout-Puissant s'attristerait si Ton brûlait trop peu de cire en son honneur, ou si les murailles de ses temples restaient sans riches orne* xnents. *• ■

PITTOBESQUB ET LITTéRAIRE 155

Telle est la manière de voir de Pierre de Cfaelczic en matière de religion.

Renonçant à approfor^dir les mystères de la religion et traçant les Toies que doit suivre Thumanité, il entre, sans le savoir, dans le domaine de Téccmomie sociale et politique.

Partant de ces principes : « que le christianisme est Tempire de Tesprit et de la liberté où Thomme est porté naturellement au bien ; que Dieu ne veut pasi que Thomme soit forcément poussé vers lui et que la vertu forcée n'est plus une vertu » , Pierre de Chelczic est conduit à considérer tout pouvoir, c'est-À-dire toute contrainte comme œuvre du paganisme.

G*est ce paganisme qui introduisit le pouvoir et le désordre dans la chrétienté ; de là, nécessité des lois.

Par conséquent, tous les pouvoirs, toutes les administrations, toutes les fonctions publiques, tous les titres sont d^origine païeime. Le bon chrétien manque à la loi de Dieu s'il accepte une charge publique ou un titre : d'abord, parce qu il doit se garder de tout ce qui vient du souverain, de tout ce qui est contraire à FËglise, telle que Ta faite le Christ, ensuite parce que tous les chrétiens « doivent être égaux devant le bien, devant la foi et devant la charité; qu'ils ne reconnaissent ni royauté, ni fonctions publiques , ni titres, ni distinctions 9» , (Lettre 28«.)

Voilà pourquoi ils n'admettront aucun pouvoir laïque, et ils ne seront ni chevaliers, ni consuls, ni bourgmestres, ni juges, ni princes, ni empereurs..

Les lois promulguées par le pape ou par Tempereur comme émanant du pouvoir laïque n'obligent personne.

Quant aux titres de noblesse, il n*y a rien de plus contraire à renseignement du Christ que les blasons, castes et autres distinctions.

-« Je Tai déjà dit, écrit Pierre de <?faelczic dans le Sit'viry : ces classes sont le corps de Tantechrist aussi bien que ces municipalités et ces blasons où Ton sent Tinspiration de Satan ».

Pour achever de détruire Tédifice social de son temps, il enseigne que le peuple ne doit payer ni impôts, ni triWats, ni re-

devances, ni intérêts, ni même faire de corvées. Ensuite il attaque les juridictions et la magistrature.

« La justice, dit-il, basée sur Famour du prochain» doit se faire entre frères et non au tribunal.

« Qui s'adresse aux tribunaux , sinon ces hommes cruels, avides et vindicatifs qui, ne possédant que la sagesse de Fintérèt et Fart de se tirer d'afifaire, cachent leurs méfaits et les rejettent sur autrui ? n

Les vrais chrétiens sont tenus de ne jamais demander justice aux juridictions d'un prince, ni de se faire juger par ses lois, ni de recourir à sa protection. Car, agir ainsi, c'est mettre sa confiance et son espoir dans un homme, et chercher à se venger par la force.

Bien plus, c'est renoncer au vrai Dieu et à ses lois, c'est re- I connaître un autre Dieu, le prince et les lois instituées par

I lui.

I Supporter les outrages avec résignation, souffrir les perse*

cutions et les oublier, est du devoir de tout homme religieux .

Logiquement, il est amené à attaquer la peine de mort. Selon lui, le supplice ne fut jamais que Fœuvre des gens sans cœur qui cherchent dans le sang humain une compensation de leurs pertes matérielles et sont capables de sacrifier ba& nombre d'hommes à leurs intérêts lésés ou à leur fortune mise en péril.

D'ailleurs, un supplice, quel qu'il soît, prescrit par la loi ou non, n'est autre chose qu'un meurtre, et par conséquent, « odieux à l'enseignement divin.

Le christianisme n'admet point que Fon puisse attenter à la vie du prochain, et la loi qui établit ou tolère la peine de mort est diamétralement contraire à la volonté de Dieu.

Aussi, les chevaliers, les guerriers qui se prévalent de leurs exploits sont tout simplement des assassins. « Dieu a-t-il révoqué, demande Pierre de Chelczic, son commandement : « Tu « ne tueras point »? Et s'il ne l'a pas révoqué, les prêtres ne mentent- ils pas au peuple en disculpant les crimes de meur-

tr^ ? » « Lorsque j'ai demandé à un prêtre et docteur taborite ce qa*il pensait des assassinats commis à Prague sur plusieurs personnes, dai\s une émeute populaire, il m*a répondu qu'il ne pouYait pas en accuser les soldats, car le faire ce serait condamner toute Tinstitution des armées. Le même docteur aurait sévèrement blâmé tout homme qui se fût permis de manger le vendredi un morceau de cervelas ; mais il ne pouvait pas blâmer une si horrible effusion de sang humain... «< Si vous prétendez, dit-il ailleurs, que ceux que vous nommez guerriers ont le droit de faire la guerre, pourquoi voit-on, dans les armées, des artisans et dies laboureurs ? Prenez garde ! ce que vous faites est loin d*être juste.

« Pendant la guerre vous prenez des tailleurs, des cordonniers, des boulangers, tous ceux même qui sont en état de porter les armes, et vous les habituez au meurtre et au pillage. Tout prince, tout seigneur, remplit les vides dans sa troupe en recrutant des laboureurs et des ouvriers. Si vous continuez, vous ferez de tout notre peuple de véritables assassins. »

La seule arme admise par le christianisme est la charité.»

Ici, Pierre de Chelczic développe l'idée de l'influence morale sur les esprits humains. Avec une éloquence qui vient d\^ cœur, il plaide en faveur de cette action toute morale, tout intellectuelle. Il engage tous les chrétiens à travailler avec ardeur pour rendre les hommes meilleurs, en y employant de la persuasion, de la douceur, et surtout en y joignant l'exemple. Il va même si loin qu'il désire que Von ne punisse les criminels qu'en les cùnvertissant au bien. Et s'ils s'obstinaient dans le mal, il conseille de les bannir de leur pays.

Publiant un très-grand nombre de lettres, qui toutes propageaient cette théorie évangélique, Pierre de Chelczic ne manqua pas de se susciter de nombreux ennemis. Mais, d'un autre côté, sa retraite devenue célèbre attirait beaucoup de monde, et l'influence du modeste penseur grandissait sans cesse.

La correspondance de Pierre fut énorme. Ses lettres étaient lues avec avidité. Bientôt le nombre de ses amis et partisans, ou plutôt de ses disciples, devint considérable. Peu de temps

158 LA BOHÊMS HISTORIQUE

après sa mort se forma le noyau d'une confrérie ou d*une> secte connue sous le nom de confrérie des Frères moraves.

La doctrine des Frères moraves ne diffère de celle de Pierre de Chelczic que par un seul point.

Voyant rhumajiité si malheureuse et comme désespérant d y pouvoir porter remède, les- Frères moraves se jetèrent dans Texcès du mysticisme que détestait Pierre. Mais ils se conformèrent aux idées du maître en pratiq^oant la patience, la résignation et le passivisme le plus exagéré. Ils rejetèrent toute force et n'admirent d'action que celle de Tesprit et de Tamour.

Cette secte existe encore aujourd'hui, mais son père spirituel, son chef et l'initiateur, fut oublié à ce point, que ni la date de sa mort ni la tombe où reposent ses dépouilles mortellesné sont connueade personne.

Alponsb de L'AMBRA,

JEAN AMOS KOMENSKY-

(ÉTXMflt historique)

Jean^ÂBttMS Komensky appartient, à cette phalange peu nombreuse d'hammas du. aeizième siècle qui ont yaillammeut défendu les idées nouvelles casusues au. milieu da fanatiques persécutions.

Ayant recueilli rhéritage intellectuel que Jean Huss et Pierre de Ghelczio Ini ayaiant légué» Komenskj, avec une activité étonnante, diercha à prApagas ces idées acquises au prix du sang, et lutta héroïquement contre ta réaction et le sort.

Car sa vie n*est cpi*una longue suite da travail et de malheurs. Tout le ttèele dana leqvri il a vécu se retrouve dans ses œuvres, et ses CBUvres appaniasttit camme le résiuUat de toute la sagesse de son siècle.

Il naquit en Moravie le 28 mars 1592, au village de Nifmice (1) , noa loin de Uherslgr-^brod. Son père était meunier, et partageait les opinions et. les* principes des Frères moraves.

Dès son enfance, de^^nu orphelia et abstudonné à lui-même, le jenme Komenakj se développait librenent et commençait à étudier san» antre appui que sa volonté. La nature fut prodigue k son égard. Ses talents innéa lui ftcUitadent Facoès de tous les mystères de la acianee. A. cûté^ des études approfondies de

(1) D'asrts CL K. Bicff».

théologie qu'exigeait la foi dans laquelle il était né^ il s'occupait d'apprendre plusieurs langues» et il réfléchissait sur les vérités sociales. Il commença ses études à Herborn, dans le duché de Nassau, qu'il ne quitta qu'en 1612 pour passer à l'université de Heidelberg.

Un peu plus tard, il partit pour les pays occidentaux de la Poméranie, d'où il s'embarqua pour l'Angleterre.

En 1614, en passant par Amsterdam, où il s'arrêta peu, ne se doutant pas qu'il devait un jour.j achever sa vie pleine de malheurs, il rentra dans sa patrie pour y rapporter toute la science, toutes les observations conquises à l'étranger.

Comme il était encore trop jeune pour pouvoir être appelé aux hautes dignités de l'Église de l' Unité fraternelle, le seigneur Charles de Zerotin, le plus illustre personnage de cette époque en Moravie, lui offrit la charge de professeur de V École fraternelle à Prerov. C*est là qu'il commença à consacrer les loisirs que lui laissaient les devoirs de sa place à la création de ses œuvres didactiques.

En peu de temps ses travaux lui procurèrent une renommée si considérable, que, quelques ans plus tard, nous voyons le Parlement anglais se réunir exprès, pour discuter les principes d'éducation posés par Komensky.

Là aussi il commence ses études sur la langue nationale, pour laquelle, aujourd'hui encore, son Labyrinthe du if onde et sa Dernière tolontè servent de modèle par excellence.

Szafarzik (1) prétend à juste titre que la littérature nationale doit se reconnaître obligée surtout et presque uniquement envers l' Unité fraternelle. C'est elle en effet qui, ayant introduit dans les cérémonies du culte la langue nationale, s'en servait pour les chaires, pour la publication des traités sur le nouvel enseignement, et pour répandre dans les écoles les principes de toutes les sciences. De plus, il considère les deux seigneurs Jean et son fils Charles de Zerotin comme les plus puissants défenseurs de cette Unité fraternelle, attendu que c'est unique-

(1) Sdiafitty)^ GffcAtcMt ifor SUnùch/tn tprochê wnà LiUiraiwr^ 1896, pugeSM.

PITTORBSQUB ET LITTiRAIRB 161

ment grâce à leurs soins et à leurs largesses que la traduction de la Bible fut achevée à Kralice (de 1579 à 1593) ; que c*est dans leurs villes et leurs domaines que les Frères bohèmes trouvaient un accueil hospitalier et une hospitalité sans danger; que c'est dans leur maison que résidait le patriarche de TUnité, et que c*est à eux enfin que Komensky est redevable de Tassistance qu'il en reçut dans sa rude mission scientifique.

Mais cet état florissant de l'Unité fraternelle ne fut pas de longue durée. L*an 1621 commença une nouvelle ère de persécutions contre ces nouveaux religiohnaires.

Ferdinand II s'y prit avec un acharnement redoublé, et les fanatiques armées espagnoles qu'il fit venir à sou aide ont su bien mériter sa faveur en pillant, en incendiant, en se livrant à toutes sortes d'atrocités dans le malheureux pays des Moraves.

Les Frères bohèmes et les seigneurs partisans de leurs opinions se virent obligés de quitter leur patrie, en abandonnant tout à la merci d'un ennemi fanatique : collections précieuses, bibliothèques, temples brûlés et domaines pillés. Ce n'est qu'alors que Charles de Zerotin, en compagnie des Frères bohèmes qui avaient su, pendant trois ans, se soustraire aux persécutions, après avoir longtemps erré dans les forêts et les montagnes, dépassa la frontière de sa patrie, et s'agenouillant une dernière fois sur sa terre natale pour la recommander à la protection de Dieu, unique refage du faible, se rendit dans la Pologne, dont l'hospitalité pour les idées de liberté, pour leurs propagateurs et leurs martyrs, n'a jamais été dépassée ni même égalée.

Les plus illustres seigneurs de la grande Pologne les accueillaient à bras ouverts chez eux, dans leurs possessions et leurs villes. Les maisons de Gorka, Ostrorog, Opalinski, dans lesquelles la sympathie pour les opprimés bohèmes était traditionnelle, se rappelant leurs prédécesseurs de l'an 1548 (1), avaient promis leur protection et garanti la sécurité aux réfugiés.

Komensky s'établit alors à Leszno, chez le seigneur Rafaël

(1) Moraczewski, Diiej€ Bsecys pospoUtej poUskifj. Posen, 1847, p. 186, vol. Y.

l(& XA HOnÈMZ HISTORIQUB

Leszczynski, palatia de Biala. Plusieurs familles, imitant son €Kemple, accoururent dans cette ville et y fondèrent une espèce de colonie d*émigrés bohèmes. Le seigneur Leszczynski, homme très-instruit et partisan du progrès, confia à son hôte la direction du Gymnase à Leszno, et l'entourant de son amitié, adoueissait les souffrances^ersonnelles que celui-ci avait dû éprouver dans son pays natal, par la perte de sa jeune femme et la des* truction de ses nombreux travaux littéraires, préparés pour la publication.

Dans ce paisible refuge, Komensky redoubla de zèle pour le travail. Il instruisait la jeunesse, propageait les principes du nouvel enseignement, écrivait de mémoire les œuvres perdues pendant les persécutions et le pèlerinage, et en préparait de nouvelles. C'est là qu'il fit imprimer en langue bohème son Labyrinthe du Monde (1) ou Tableatù allégorique de fa vie humainey livre très-précieux pour les Bohèmes comme monument de la langue.

L'auteur y démasque, avec Tesprit et rfaumeur de l'époque, les défauts et les vices de tous les Etats. Personne n'y est oublié. Caché sous les vêtements du pèlerin, il s'introduit partout, et c'est pour cela peut-être qu'il nous paraît quelquefois fatigant et par trop étendu. Mais qui, à cette époque, aurait osé, à l'instar de Komensky, dire à la société autant de vérités amères, ne pats reculer devant l'inviolabilité de la majesté royale, et avec la môme âpreté fouetter la cour et les courtisans? Dans quel pays de l'Europe, sinon en Pologne, aurait-oo pu trouver un. imprimeur assez audacieux pour publier de pareilles satires? En Pologne où, un siècle auparavant, le spirituel poëte, Rey de Naglovice, ne connaissait d'indulgence pour personne.

Komensky, donnant par exemple la description de la cour royale (2), dit que le trône du roi n'est entouré que de flatteurs, qui poussent leur bassesse jusqu'à lécher la chaussure de leur

(1) Labyrint srieta a raj srdce, V Lesznie, 1651, iii-4o.

(2) Même ouTrage, p. 114.

maître, jusqu'à essuyer les taches de sa salive avec leurs lèvres infâmes !

« M'étant une fois glissé inutilement au milieu de cette foule ^ raconte le pèlerin, j'ai été témoin de la scène qui eut lieu quand^ le siège royal s'étant fendu, le roi glissa par terre. Et alors, pendant que les flatteurs se pressaient à l'envi pour relever lo roi, j'ai réussi, par hasard, à mettre un raccord dans la fente du siège. Aussitôt, les envieux de me bousculer, de m'envoyer des coups de poing, de sorte que j'ai eu peine, brisé que j'étais, de me sauver vivant. C^est alors q«e je me suis dit que même sur le trône laposition n'est pas téujours $ûre^ et qu'il est dangereux ffen être pris. »

Il publia de plus à Leszno, en laDgne bohème, une œuvre intitulée FAMme de la sécurité (1) et trois livres de Didactique, qui furent aussitôt traduits en latin et enaDemand, et où il démontre tous les vices de la pédagogie deaoïi époqoe. L'accueil. flatteur fait à cet ouvrage, qui, s'affraiftchissasit des préjugés, ose recommander a«x pédagogues las sciences rielleSf jusqu'alors méconnues, «t les élève au ruDg des science humÊmUmres, Tencouragea i «ai écrire un ailre en latin, intitdé Im porte ouverte aux Im/m^s {;2\.

Nous ne ^MHBfldissosis pu tiTosavre qm, iâaes «a ajnssi court espace de tiMapi; <Aaxis Teqpace de qudfites uuiAeg à peine, ait été si uiimrMllfai&i«int tnaAuite. On Sa trovw^ Imprimée nonseulement «ittiKS (iDutes les langues «Ae iTBioref^e, mais aussi en turc, en arabe^ <m perse et em sxMXEtgdl, La Bible même n aurait pas pu alors se flatter d'une fteWe reproduction.

Samuel Hartlib, savant illustre de l'Angleterre, écrivit à Komensky une lettre où il le priait de vouloir bien, à l'instar de cette porte des langues y travailler à une porte de la Sagesse, c'çst-à-dire publier un livre où toutes les connaissances utiles et toutes lés sciences fussent résumées.

Komensky, voulant se rendre à cette prière, écrivit une

(1) Blubina hespecnosti. Leszno, 1633, m-12.

(2) Janua linguarum reserata. 1634, Leszno.

164 LA BOHÊME HISTOSIQUB

œuTre intitalée : PansopTiia prodromus ou \'En$embh de toutes les connaissances, et la fit imprimer d'abord i Oxford, en 1637, puis àLondres, en 1639. Ce livre dé l'éiuinent penseur bohème devança de tout un siècle les œuvres semblables de

J. AMOS EOMEN'SEY (Couehics)

• Lt polnwiw «t II UberU ta leTont rendu», t psuple tchèque I et c'eit du» eat «tpolr q» Je t'iublus l'hirilier de mei tcmm et de ma efforu. ■

Diderot, de Voltaire, de d'Alembert et d'antres nommés plus tard Encyclopédistes, pères de la grande Révolution et, par suite, des principes de 1789. Nous citons ici quelques fragments de ce travail monumental.

PITTORBSQUB ET UTTéRAlBB 165

Parlant de la Science politique, Eomenskj s*exprime ainsi :

m Les sentiments du citoyen doivent être placés à cdté de la philosophie et de la religion ; personne ne doit se passer de cette science d*Ëtat. Le but de chaque État est que chacun puisse développer ses facultés sans faire tort à autrui ; elles doivent s*entr*aider les unes les autres. Quoique les hommes politiques ne soient pas encore d*accord sur les vérités fondamentales du gouvernement, quoiqu'il y ait des gens qui pensent que le monde est fait pour eux seuls, afin qu'ils puissent agir et gouverner à leur gré, et qui, quand ils trouvent des obstacles et de Topposition, persécutent leurs semblables avec le bâton, les fers, la corde ou la hache, il y a néanmoins dans la nature humaine une tendance irrésistible vers la liberté, laquelle doit l'emporter un jour, quand la majorité des hommes et des peuples aura la conscience de la dignité humaine. La liberté est le plus simple ^t Tunique but de toutes les nations. L'homme est créé pour la plus grande indépendance possible, et chaque individu doit se suffire à lui->môme. Chaque œuvre de progrès, pour qu'elle soit parfaite, exige i*àbord une proposition qui doit être discutée publiquement avec la participation de tous. Cette discussion doit être guidée par les règles suivantes :

m 1^ Tout le monde sera admis à y participer, et personne n'aura le droit de s'abstenir ; 2^ on ne peut rejeter l'avis de personne sans qu'il ait été examiné ; 3"* pour que la discussion ne soit pas anarchique, chacun doit apporter dans l'assemlblée une modestie , une tolérance , une attention patiente , et un sentiment sérieux pour discuter et juger avec calme.

« Venez donc tous, vous qui avez à cœur le bonheur public et le salut de la génération prochaine ; vous qui craignez Dieu, quelle que soit votre nation, votre langue, votre confession, si vous avez en horreur les égarements du genre humain ; vous tous qui désirez un meilleur avenir, venez et réunissez vos avis, en rejetant tout ce qui vous sépare, tout sujet de discorde. Venons, rassemblons-nous, et cherchons sans relâche, pendant que nous sommes ici, ce qu'il y a de mieux à faire, c'est-à-dire à trouver la vérité, la paix et le bonheur* Mais avant de commencer cette

sainte tâche, faisons un pa(Vire solennel que nous ne nous laisserons guider par aucun autre motif que celui de sauver Thunaanité. »

La renommée do Komensky se répandit bientôt à travers toute l'Europe. Le roi de Suède, Gustave -Adolphe, l'invitait à sa cour, par l'intermédiaire du chancelier Oxenstiern, pour réorganiser l'instruction en Suède. Le parlement anglais dis* cuta sa méthode, présentée par Hartlib, et l'appela à Londres. Il promit au roi de Suède de lui envoyer un remplaçant digne de lui, et il se rendit à Londres, en l'an 1641. Il y arriva juste au milieu des troubles irlandais, et pendant l'absence, de la capitale, du roi Charles P^. Après un séjour inutile de plusieurs mois à Londres, ayant reçu de Suède une nouvelle invitation, il partit pour Nortkoping, où il conféra avec le savant Louis Geer, universellement connu sous le nom de gramà auTtiôfUer de rBnrope, à cause de ses largesses envers^ les persécutés et les savants. C'est avec lui qu'il se rendit à l'Université d'Upsala, où pendant cinq jours il vécut en intimité avec Oxenstiern, le premier ministre du roi de Suède. L'amitié qua lui prodiguait Geer Teut bientôt récompensé des fatigues de ce long voyage.

A cette époque, V Unité fraternelle^ ayant perdu 8<mi chef spirituel, lui offrit la dignité d'évêque. Il se vit donc obligé de retourner à Leszno pour les affaires de son Église. Au&si, en 1648, le voyons-nous de nouveau en PoI<^ne occupé de ses chers travaux. Le palatin de Posen, Christophe Opalinski, lui confie la curatelle du Gymnase de Sierakow et de tous les éta* blissements d'instruction dans la grande Pologne.

En 1650, il y publie un livre devenu depuis l'évangile des Bohèmes, l'évangile de leur vie sociale et politique. Je parle de son œuvre intitulée le Testament de la mère mourante de t Unité fraternelle (1). C'est là qu'il adresse ses .paroles prophétiques aux Bohèmes et aux Polonais. Il ordonne aux prer miers» avec la bienveillance et l'amour d'un père et avec la

(t) K90fi aràr^'iej «Mtty Maoff braterO», 1650. V Laanî«.

tristesse d*un exilé, de tenir ferme avec les principes de Huss, payés avec le sang des patriotes, et de défendre Tindépendance de la patrie coùtre Rome et le Germanisme. Il conseille aux autres de s'arrêter à temps et de se défaire de leurs défauts. Un des auteurs contemporains bohèmes compare cette œuvre , pleine de pensées lugubres, à l'ouvrage bien connu du public français : les Livres de la nation polonaisCy de Mickiewicz. L'évêque des Frères moraves du dix-septième siècle, de môme que le poëte polonais du dix-neuvième, souffre en exil du sort de sa patrie, et pour guider sa nation dans la voie de l'avenir, lui indique le chemin du Golgotha.

La malheureuse guerre des Polonais avec la Suède, en 1655, força Komensky à quitter une fois encore la terre hospitalière, Leszno, détruit et incendié par la soldatesque enivrée, de même qu'autrefois Przerow, engloutit beaucoup d'ouvrages de notre illustre savant. Écrasé sous le poids de l'âge, des labeurs et des déceptions, il se rendit définitivement à Amsterdam, où, cordialement accueilli par la famille de Geer, il consacra ses derniers jours à ses travaux habituels. C'est là qu'il fit imprimer la collection complète de ses œuvres didactiques (1) ; c'est là qu'il publia le^ Manuel et le Chansonnier bohème (2), et un petit livre intitulé Unum necessarium.

C'est à Amsterdam, enfin, que, le 15 novembre 1671, Romensky acheva sa vie toute consacrée à sa patrie et à l'humanité. Ni l'une ni l'autre n'ont le droit de l'oublier.

LouDovic BRZOZOWSKI.

(l)J. A, Comeniididactica opéra omnia, Amsterdam, 1657. (2) Kancionalek czesky, W Arasterodamie, 1659.

LES BUINES DE LÀ BOHÉUE

(SOUYSHIBS ET IlfPBBSSIOKS)

Vous tous, Toyageurs curieux, qui aimez ce qui est attrayant et beau, poëtes enthousiastes, penseurs profonds, traversez les montagnes qui entourent notre pays, touchez le sol de notre vallée aux beaux sites, au peuple bon, généreux, patient et hospitalier ; venez, venez chez nous, en Bohème !

— Ah ! oui, dites-vous, c*est en Allemagne ! — Pardon, ce fut en Allemagne. Veuillez bien vous rappeler que la guerre de Sept jours, comme on se plaît à nommer la dernière campagne, nous a rendus à nous-mêmes, et que.... Mais ce n*est pas de cela qu'il s'agit. Je vous invite à venir dans notre pays, et si vous daignez m*accepter pour guide, je tâcherai, en captivant votre intérêt, de mettre mes bonnes intentions au niveau de votre bienveillance.

Vous acceptez? — Eh bien, à Taide de notre imagination, franchissons en un instant les distances ou les obstacles et entrons en Bohème par la grande porte d'honneur, par la ville de Prague, c'est-à-dire dans le cœur même de notre patrie.

Et maintenant, regardez. Vous êtes déjà arrivé, vous êtes' déjà chez nous, au centre même. — Grand Dieu! vous aurais-je effrayé?

Vous vous trouvez dans un lieu désert, inculte ; vos pieds foulent un gazon court et rare comme on le trouve sur le sol

couvrant des ruines. De hauts et tristes murs à créneaux, n^ajant pas même le prestige de l'antiquité, longent cet espace silencieux et morne, et par l'ouverture d'une petite porte, vous entrevoyez un cimetière.... Voici notre ancien Viszehrad, métamorphosé en forteresse autrichienne ! Une pente escarpée se baisse sous vos pieds pour descendre vers la rivière de la Vltava.

Et maintenant, que ce premier moment de frayeur mélancolique est passé, relevez la tète, je vous prie...

Un tableau des plus pittoresques et des plus enchanteurs se déroule sous vos yeux étonnés. La nature, les arts de nos ancêtres et la civilisation de nos jours semblent s'être mis d'accord pour impressionner vivement le cœur et les sens du spectateur le plus indifférent. Vous voyez devant vous la ville de Prague, la ville aux sept collines, comme Rome.

A vos pieds coule la Vltava, qui traverse la ville et recouvre la base du rocher sinistre sur lequel vous êtes placé. Vis-à-vis de vous, et des deux côtés, des chaînes de collines et de moor tagnes. La ville est bâtie sur les bords de la rivière, dans une vallée, et se développe en amphithéâtre sur les hauteurs. Le point d'où vous contemplez ce splendide panorama est TendroU; le plus sacré des plus anciennes ruines de notre chère patrie.

Il est vrai qu'il ne reste plus rien de l'ancien château, si ce n'est une vieille chapelle byzantine et une arcade assez pittoresque sur la partie la plus inaccessible du rocher. Il n'y a que la mémoire du peuple qui a conservé le souvenir de l'ancien trône doré du Vyszehrady et cette mémoire lui a religieusement gardé toute sa gloire et tout son éclat.

En voyant ce même rocher surmonté aujourd'hui de la citadelle autrichienne, le fils de la Bohème sent son cœur se serrer. Il contemple d'un œil sombre ce lieu maintenant désert, et en s'éloignant il reste silencieux et froid comme ce ppcher luimême, dont l'aspect lui dit tant de choses. Alors, il croit voir s'élever devant lui les hommes et les femmes qui représentent l'histoire de son pays, et toutes ces existences devenues les symboles d'un passé sacré*

Et tout d'abord lui apparaît la belle, la sage, la juste Liboucha. Pour lui, elle est la déesse détrônée de sa patrie» habitant tou-* jours mystérieusement Fan cien Vyszehrad, et soupirant à la vud des canons autrichiens; ses soupirs se répètent au loin, et celui qui les entend en descendant le fleuve dans sa barque regarde ayec effroi le rocher noirci au haut duquel il lui semble entrevoir une pâle figure.

Mais celui qui a longtemps contemplé le Vyszehrad reconnaît facilement Liboncha elle-même. En caressant encore une fois d'un long regard ce cher souvenir, cet ancien rocher, il la voit bien réellement. La voilà qui descend de la pente aride et escarpée, les mains étendues vers Prague qu'elle avait fondée, vers les Hradczany, l'autre résidence de sa famille, qui s'élève sur la rive opposée avec sa cathédrale dont la silhouette plane comme une apparition aérienne au-dessus d'un groupe de vieux palais noircis, de coupoles, de tours, de maisons à l'architecture étrange, qui descendent vers la rivière où l'ancien pont de pierre les continue. Il croit entendre l'apparition proférer des paroles tout à la fois grandes, saintes, consolatrices ou lamentables, mais pourtant pleines d'espérance.

De longs voiles blancs comme les brumes de l'automne flottent autour de sa taille haute et svelte ; elle descend toujours ; la voici près de l'eau, tout au bord de la Vltava, et elle se plonge dans ses ondes, sur lesquelles jadis elle aimait naviguer, entourée de ses belles et fières suivantes, qui, après la mort de leur sage et vénérée maîtresse, ne voulurent plus, nouvelles Amazones, supporter le joug de l'homme.

Désirant désormais être maltresses d'elles-mêmes, elles commencèrent courageusement la guerre contre Przemysl, ce maripaysan choisi par Liboucha, qui, du champ où il venait de prendre son repas près de sa charrue, l'emmena chez elle au Vyszehrad. Là-bas, vis-à-vis, un peu loin de la ville, était leur forteresse le Dievin.

Przemysl, comme on le pense, sortit vainqueur de cette guerre, et sa race occupa depuis le trône de Bohème jusqu'à son dernier rejeton. D'après la tradition, Przemysl quitta à

172 lA BOHÈMB HISTORIQUE

regret tes travaux de labourear ponr deyenir duc de Bohème, et de nos jours, nous admirons aussi ce sacrifice fait par un homme simple et philosophe à Tamour d*une femme. Quel couple intéressant et digne de la fierté nationale ! Cette du^ chesse Liboucha, qui sans doute avait aimé dans le silence de son cœur son futur époux, sans oser cependant Toffrir comme duc à son peuple, mais qui lui céda Tautorité dès qu'elle entendit pour la première fois des paroles de mécontentement. Alors, elle se décide à envoyer chercher celui qui devait devenir le fonda* teur d'une race glorieuse, aimée du peuple et toujours regrettée ; mais ce laboureur ne se presse point pour venir se placer sur le trdne, à cdté de la vierge biea-aimée qu*il avait connue dans Tenfance à cette école de Boudecz, foyer d'une éducation rare et remarquable, surtout à cette époque (septième siècle).

Après avoir dit adieu aux taureaux blancs attelés à sa charrue, et qui disparurent dans un rocher qui s'était ouvert pour les recevoir, Przemysl voulut garder ses souliers rustiques en écorce, cher souvenir de son humble passé.

Pendant bien des siècles, ce fut une partie importante de la cérémonie de l'avènement au trdne que de chausser ces souliers gardés' avec soin en souvenir de l'ancêtre et comme symbole. Il semblait que ces souliers avaient en eux quelque chose de plus sacré encore que la couronne elle-même. Mais les chaussures rustiques de Przemysl sont perdues sans retour. Quel touchant et précieux symbole ! 0 Bohème rajeunie, il faudra le retrouver!.,..

Les Hradczany sont sur une colline opposée au Vyszehrad, et sur la cime de laquelle on voit de loin l'église cathédrale, une des nombreuses fondations de Charles IV. C'est dans cette église que se trouvent les tombeaux des rois de Bohème. Les Hradczany en sont la crypte solennelle, comme l'ancien château en est le berceau doré. Ce château a deux physionomies bien distinctes : l'une toute moderne, et l'autre ancienne, avec ses vieilles tours rappelant le souvenir de malheureux prisonniers» et aussi ses anciennes salles avec leurs fenêtres historiques.

Ainsi vous y trouvez la salle des Diètes et des assemblées de

la noblesse bohème. Cette salle, par exemple, dont la fenfttre est devenue fameuse, et par laquelle les seigneurs catholiques Slavata, Martinic et le secrétaire Fabricius furent précipités dans Tespace par leurs adversaires protestants, qui avaient découvert leurs intrigues contre la liberté du pays (1).

En entrant dans cette salle, vous éprouvez une certaine sensation, comme si le passé ressuscitait. En effet, vous voyez des murs couverts de poussière, des armoiries à moitié brisées et décolorées, des portraits noircis par le temps et vous regardant avec leurs sombres physionomies ; puis voici des chaises et des tables à Tantique. Vous croyez entendre résonner encore les opinions contraires des divers membres de ces assemblées orageuses où se produisaient les arguments les plus opposés; d*un côté, les paroles ardentes et généreuses destinées à conserver cette patrie, alors Tarène ensanglantée des idées naissantes, à Taurore d*une ère nouvelle qui, à la suite de tant de siècles, a encore cependant à combattre aujourd'hui tant de préjugés et d'injustices; de Tautre côté, les discours des traîtres agissant dans le sens opposé pour accélérer la chute d'un peuple intelligent, digne du rôle de précurseur et de fondateur de la Réforme que lui a décerné l'esprit de l'histoire.

Une large fenêtre éclaire lumineusement cette salle remarquable, et sert de cadre à une vue aussi belle que celle du Vyszehrad. Au milieu d'une perspective de montagnes bleuâtres, on voit sortir la Vltava, qui traverse la ville de Prague et se perd à l'horizon en faisant un gracieux détour.

Après avoir suivi des yeux le vieux pont de pierre et le pont suspendu, qui se perd deux fois dans les arbres touffus de deux lies, vous apercevez la plus grande partie de la ville, qui longe la rive opposée et monte vers une plaine dominée encore pfir des montagnes.

(I) Malgré la hauteur considérable de laquelle ils tombèrent, les trois malheureux ne dirent point tués ; on raconte seulement que le secrétaire Fabricius, précipité le troisième, et qui tomba nécessairement sur les deux seigneurs, s'empressa en se Itérant de leur faire ses excuses pour l'incouTenance qu'il s'était permise, bien malgré lui, de les fouler aux pieds!... Moeurs du temps! {NoU dê$ rédacteurs,)

C'est la vieille ville, avec son antique et si curieux hôtel de ville, le vrai centre, le foyer de toute la Bohême, de la vie politique et du commerce, et où siégeaient parfois lés rois pour se trouver au milieu des affaires dont les Hradczany étaient trop éloignés; puis c'est la nouvelle ville, bâtie seulement sous Charles IV, au quinzième siècle, et qui aujourd'hui présente l'étendue, l'élégance et l'animation d'une capitale, quoique depuis peu de temps seulement on se soit décidé à paver ses plus belles places.

Dans la vieille ville se trouve l'Université, la plus ancienne en Europe après celle de Paris, et d'autres édifices remarquables. Au-dessus de l'embarcadère, entre la nouvelle ville et le faubourg Karlin, s'élève une colline pittoresque, le Zizkov (montagne de Zizka), appelé autrefois Vitkov, en l'honneur du dieu païen Svantovit, auquel la colline était vouée jadis.

Après une victoire par laquelle Zizka, le grand chef aveugle des Hussites, le démocrate incorruptible, l'ami fidèle de Jean Huss et son disciple le plus fervent, s'était rendu maître de Prague, rebelle aux idées taborites, ce mont avait été ainsi surnommé parce que c'est de cette éminence que Zizka avait pardonné aux habitants.

La plaine à laquelle s'adosse le Vyszehrad, nommée Pankrac, est également devenue célèbre par une victoire éclatante des Hussites, où l'on vit des seigneurs bardés de fer, aux panaches éclatants, montés sur de bons chevaux, bien armés et suivis de serviteurs dévoués, céder le terrain à une troupe de paysans à peine armés de leurs fléaux historiques, en vêtements légers, à pied, mais enthousiasmés de patriotisme et dirigés par une tactique aussi nouvelle que pleine de génie.

En regardant encore à travers cette fenêtre de la salle des assemblées, vous remarquez tout près de vous, éclatante de verdure, une hauteur qui s'élève au-dessus de la Vltava, non loin des Hradczany, et se mire dans les ondes du fleuve, formant un fond gracieux à cette partie de la ville : c'est le Petrzin, nom formé du mot Perum, c'est-à-dire le dieu païen auquel le mont a été voué et qui était en quelque sorte le Jupiter slave.

PItTORBSQUB £T LiTTâRATRE 175

Ce Petrzin est une des beautés les plus saillantes de Prague. Il est assez escarpé du côté de la ville, couvert , au printemps, de pommiers en fleurs, qui simulent une nouvelle chute de neige, et étalant Thiver, dans ses jardins, des couches de la verdure la plus fraîche. Une petite église se cache à moitié sur son sommet, parmi des groupes de tilleuls. Au côté opposé de la ville, cette colline se perd dans une vaste plaine, qui, plus loin, 8*a{»pelle la BiU-Hora (montagne blanche) ; c'est le Golgotba de la Bohème*

A rajspect dn YjBsehrad tous n'héliez que mélancolique ; le regret prenait une forme naïve et poétique ; ici la poésie se tait; elle n*08e pas se laisser aller au souvenir d*un si profond malhenr!.... C'est bien notre Golgotha qui est devant vos jeux^ mais un Gfolgotha sans Tespoir d'une résurrection ; car, hélas ! celle de notre chère Bohème est encore loin d'être on fait accompli.

Un silence lagabre vous oppresse, la nature elle-même est triste, presqae désolée, sans essayer sur vous aucune consolation« Cest donc ki, à laBila-Hora, que Tempereor Ferdinand II a une fois vaincu la Bohème, si longtemps restée invincible. Le jésuitisme a vaincu les nouvelles idées du progrès humanitaire ; l'indépendance de la Bohème, tant de fois et si péniblement conquise par la dynastie desPrzemysl, a été absorbée, détruite! De ce jour, les Habsbourgs ont tout fait pour nous rayer complètement du rang des nations, s'efforçant même d'étouffer dans nos cœurs l'amour de cette langue maternelle dont le peuple, en dépit à& la victoire autrichienne, a toujours voulu se servir.

Une église, érigée par le vainqueur en souvenir de sa victoire, marque ce lieu fatalement célèbre pour nous. Eloignonsnous, et allons nous recueillir ici près dans un parc tranquille et ombragé, qui nous rappelle George Podiebrad, le roi grand et juste. Au milieu de bouleaux, de pins et de pinastres s'élève un ancien édifice hexagone. On en a fait un magasin à poudre gardé par des soldats autrichiens. Ce parc se nomme laHviezda (l'étoile). Jadis ce magasin à poudre était un gracieux pavillon.

176 LA BOHâUE HÎSTORIQUB

un petit chàteaa de chasse que le roi George avait fait construire pour l'offrir à sod épouse. Comme l'édiâce a la forme d'ane étoile, il est probable que c'était une allusion galante au nom de famille de la reine, 'qui a'appelait'Sternberg {slem, étoile).

Ce souvenir historique était connu, et en se promenant dans

les allées du parc, on éviUùt de s'approcher du pavillon. Mais quand, en 1866, les Autrichiens s'enfuirent devant les Truqueurs, abandonnant la poudrière et emportant ce qu'elle contenait, le public y entra. Ce ne fut tout d'abord qu'un cri de joie, d'admiration et de regrets. L'intérieur recelait, à l'insu de tout le monde, des beautés, des trésors artistiques inappréciables. Les plafonds sont couverts de revêtements en stnc d'une richesse immense, et qui n'ont que peu d'égaux en Europe. Chacun Toulnt aller admirer l'élégauce de Tarchitectore, la beauté de l'ornementation, etrèveravec recueillement

à cette époque où notre patrie vivait encore d'une vie artistique,

où la Bohême n'était pas encore chassée du grand concert des nations civilisées. A cette heure, lès Autrichiens sont revenus, et la poudre vient d'être de nouveau déposée dans ce temple de nos arts et de nos souvenirs.

Remontons maintenant le cours de la Yltava, en nous enfonçant dans cette perspective de monts bleuâtres qui nous a frappés lorsque nous étions au château des Hradczany. A une lieue de Prague, nous arrivons à l'embouchure de laBerounka danslaVltava. Quatre lieues plus loin, nous nous trouvons sous un rocher immense et qui parait inaccessible. C'est sur le point le plus escarpé de ce rocher qu'était situé autrefois le château de la prêtresse Tetkà, sœur de Liboucha. En y montant par un détour, nous y retrouverons trois églises et de nombreux souvenirs. Est-ce donc là tout ce qui nous reste de la prêtresse dont le rocher porte à jamais le nom? Voici ce gazon court et clair-semé des ruines ; c'est bien là l'aspect étrange et désolé d'un passé fantastique .: quelques pierres éparses, quelques morceaux de murs et des traces de bastions.... Dans le lointain, vous pouvez apercevoir le Davyl, le mont sacré où se dressait l'autel suprême servi par la grande prêtresse. Sa figure vous apparaît tout autre que celle de la maternelle et généreuse Liboucha, et de la sympathique et bienveillante Kazi, toujours prête à servir les souffrants ou les malades. C'est une femme grande, à l'air sévère, gardant le feu sacré des anciennes lois et des traditions. Elle plane au-dessus de ses autels renversés comme la déesse de l'histoire de la Bohême, et elle n'a pas cessé de vivre. A l'heure actuelle, en foulant le sol où fut son fier château, en remuant à peine cette terre si féconde en souvenirs sacrés, le peuple bohème y retrouve une foule d'antiquités qui le guident dans le sétudes archéologiques et éclairent son passé si tendrement chéri.

Les églises qui se voient sur ce rocher se rattachent au souvenir de sainte Ludmila qui, plusieurs siècles plus tard, habitait ce château. Ce fut la première duchesse chrétienne de ce pays, et les deux souvenirs de la païenne et de la chrétienne se

mêlent Fun dans Tautre sans effort et sans scandale. Sainte Ludmila était devenue sainte et martyre, sa belle-fille Tayant fait assassiner à Tétine même. Une chapelle à laquelle se rattachent mille petits souvenirs religieux^ et dont Taspect ancien a quelque chose de touchant, date encore, dit-ou, de son temps. Ludmila fut la grand'mère de saint Wenceslas, patron de la Bohème, qui fut assassiné aussi par son fràre. On se représente sainte Ludmila, en belle et bonne mère de famille, occupée à Tétine de Téducation de son petit-fils, et lui enseignant la lecture et la nouvelle religion chrétienne. Elle aussi est devenue Tun des côtés de notre idéal du p^sé si respecté et si aimé, car son nom de Ludmila signifie aimée du peuple.

Ainsi Tetka représenterait la dignité, Kazi la bonté intelligente, Liboucha la sagesse et Téquité, et enfin sainte Ludmila la maternité dans raccomplissement de ses plus beaux devoirs.

En pénétrant plus^avant dans cette contrée toute montagneuse, remplie de groupes de collines et de monts pittoresques, de vallées vertes et riantes, qui offrent à chaque pas des lieux remarquables et historiques, on se trouve dans ce centre même où fonctionnait de préférence la vie intellectuelle de la Bohème, quand elle se trouva trop à Tétroit dans les murs de Prag&e. Nous choisirons entre tous le Karlouv-Tyn, qui se trouve non loin de Tetioe et moins éloigné de la capitale que ce dernier. Ce château a été placé, et presque caché comme un joyaa, parmi des monticules couverts de forêts et sur un point moins •élevé que lei^ autres. U a été disposé et décoré avec un amour particulier et rempli des objets les plus chers et les plus sacrés pour nos cœurs.

Ce même Charles IV, dont nous avons déjà parlé comme fondateur de réglise cathédrale, de TUniversité, du pont, de la plus grande et plus belle partie de Prague, de plusieurs églises d*une architecture remarquable, et de beaucoup d*autres édifices, ce même Charles avait fait construire Earlouv-Tjrn pour y garder la couronne commandée par lui en Thonneur de saint Wenceslas. L'ancienne avait été vendue par son père, Jean de Luxemboui^, qui avait reçu la Bohème comme dot de sa femme.

PITTORBSQtJE ET LITTÉRAIBB 179

la dernière Przemydide, et n^aTait jamais beaucoup aimé ce pajs, bon tout au plus à fournir aux dépenses incessantes d*un roi chevalier errant.

Mais son fils a dédommagé la Bohème par un énergique patriotisme. C'était un prince heureux, -car il pouvait ce qu'il voulait. Karlouv-Tyn était sa résidence favorite. C'est là qu'il allait se reposer et se recueillir, c'est-à-dire prier : car il était réellement pieux. Aucune femme, pas même la reine, ne devait passer la nuit dans ce ch&teau sacré. Lui-même, pendant toute la nuit, demeurait agenouillé et en prières dans une petite chapelle. Aussi trouve-t-on dans cette résidence nombre de chaj^iles diverses ; celle qui recelait la sainte couronne donne encore aujourd'hui une idée, quoique imparfaite, de son antique magnificence.

Depuis, tout ce qui avait quelque prix a été enlevé par le vandalisme des étrangers, et si l'extérieur du château n'offre pas l'aspect d'une ruine, l'intérieur n'annonce que trop le passage d'ennemis implacables.

Charles était donc, à cause de sa piété, un grand ami du clergé, qui se démoralisait de plus en plus au milieu de ses ricbesses, et de telle sorte que la g<aerre des Hussites devait bientôt éclater.

Le fils de Charles IV, Venceslav, témoin du commencement de la grande tragédie hussite, a laissé son souvenir dans deux châteaux peu éloignés de Karlouv-T3m, dans ces vastes forêts où il aimait tant à chasser : nous voulons parler de TocmiA et Zebrak, On les aper^it sur deux hauteurs dominant la contrée, quand on vient de la Bavière à Prague par le chemin de fer. Ce sont là de vraies ruines, bien anciennes, bien ruinées, à fenêtres bien vides, et au travers desquelles brille l'azur .du ciel. C'est dans ces deux endroits de prédilection qu'il rassemblât la cour et les savants de son époque. C'est là que retentirent les discours philosophiques, les controverses religieuses qui remuèrent plus tard toute l'Europe au bruit de la guerre, et à la lueur du bûcher de Jean Huss. Le roi et la reine prenaient part à tous ces événements. Le roi comprenait fort bien tous

les torts du clergé; il aimait, ainsi que la reine Sophie» le malheureux Jean Huss, auquel sans doute Tocznik et Zebrak ont été souvent hospitaliers. Mais la majesté du trône et son entourage, quoique le souTerain fût juste et bon, ne pouvaient déjà plus, à cette époque, résister à l'orage menaçant, et Waclav, ballotté tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, enlevé et emprisonné deux fois par sa noblesse, devint impatient et cruel, se livra à la paresse et à l'ivrognerie, ce qui lui valut un surnom que le peuple oublie volontiers pour se souvenir seulement de celui de Juste qu'avait mérité le fils de Charles. On raconte encore qu'il aimait à se déguiser pour fS^ mêler au peuple, connaître ses soufifrances, s'assurer qu'il n'y avait pas d'iujif^tice dans le commerce. Le peuple croit même que la cause da changement brusquement survenu dans son caractère doit être attribué à un poison lent qu'on lui ât prendre. Un bonheur lui était pourtant réservé : au premier bruit de la guerre des Hussites qui retentit à Prague et de là dans toute l'Europe, il mourut subitement de frayeur.

Dans ces mêmes montagnes, dans oes forêts si vastes encore actuellement, s'élève un autre château royal, à l'architectoro noble et belle, dont vous pouvez admirer les délicieuses colonnes et les élégantes arcades bizarrement accolées à des constructions nouvelles et sans goût : c'est Krivoklat^ où les reines faisaient leurs couches, caché, à peu près comme Earlouv-Tyn, parmi des collines boisées, dont la nature a formé tout alentour du château comme un parc ombreux et tranquille, où do nombreux rossignols, qui y avaient été rassemblés à dessein, égayaient par leurs chants et la reine et son jeune enfant.

Tout en suivant le cours delà Beronnka et de la Vltava, nous voici de retour à Prague, que nous traverserons pour en sortir du côté opposé, où la Yltava se hâte de se joindre à l'Elbo (Labe). Nous contournons d'abord une colline sur le bord de la Yltava, avec une église nommée Levy-Hradec. C'est là que fut bâtie la première église chrétienne par Borzivoj, époux do sainte Ludmila. Voilà des plaines fertiles dans lesquelles, en contraste avec la contrée que nous venons de traverser, appa-»

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raissent rarement et de loin en loin quelques collines. Voilà au-dessus de Tendroit où se réunisssent les deux fleuves, un rocher escarpé, gigantesque, l'ancien Pszov, aujourd'hui Melnik, jadis le château du père de sainte Ludmila, ville florissante et célèbre par ses vins. Sur le faite du rocher Ton voit Tancien château et une belle église gothique ; la ville se trouve plus en arrière.

Du fleuve, vous voyez se dérouler devant vous une longue perspective de coteaux, de vignes, de vergers et de bois qui se perdent dans les brumes d'un bleu foncé du Strzedo<-Horzi. La richesse de la végétation, la gracieuse conformation du sol et le charmant coup d'œil que présentent toutes les vignes qui se découpent en vertes guirlandes rappellent, à s'y tromper, les sites les plus renommés du Rhin.

De nos jours, on aime encore à montrer, au château de Melnik , une ancienne chapelle renfermant des tableaux d'un grand prix comme art et comme antiquité. On en voit aussi dans la grande église qui, à ca qu'on dit, indique l'endroit où fut le berceau de sainte Ludmila. Bien plus tard, ce même château fat habité par la reine Eliszka, la dernière des Przemsylides, la mè^e de Charles lY, à laquelle était réservé le noble et pénible râle de protéger la Bohème contre l'esprit aventureux de son iuari. Elle aima d'autant plus sa patrie qu'elle lui avait coûté plus de pleurs et d'angoisses,, et l'on vit ce même amour se continuer dans le cœur magnanime de son âls.

A notre époque, le château est habité et d'autant plus dévasté dans ses souvenirs historiques. A l'intérieur ne se trouvent que les demeures modernisées de quelques employés, et des greniers où la simple inspection des plafonds et des cheminées suffit pour rappeler à l'esprit une ancienne et magnifique habitation seigneuriale.

En sortant du château et en gagnant son revers, vous admirez au bas de la hauteur escarpée un véritable Éden. L'Elbe et la Vltava se rejoignent autour d'une presqn'ile parsemée d'arbres €t de jeunes plantations. Sur l'autre rive, en face, un bois de tilleuls centenaires ; à droite, la perspective de vignobles et de

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coteaux s'éleTant yers le Strzedo-Horzi, et partout autour de TOUS des Tilles et des villages, des jardins et des vergers, le tout animé par le cours des deux rivières et borné, comme dans un cadre magique, par ces imposantes montagnes de la Bohème, toujours inépuisables dans la variation de leurs beautés.

Deux points de ce riche tableau doivent spécialement captiver, par leurs formes étranges et distinctes, tout votre intérêt, toute votre imagination. L'un, le plus rapproché, est une hauteur de forme conique, qui se détache isolément au milieu d*ane plaine fertile. L'autre, le plus éloigné, apparsdt parmi d^autres chaînes montueuses, qui lui servent en quelque sorte de toile de fond, et montre ses deux cornes bleues, qui semblent deux signes particuliers apposés là exprès par la main de la nature. Le premier est le mont Rzip; le second est le Bezdiez, composé de deux montagnes jumelles.

Occupons-nous du premier, le Rzip. Vers le cinquième siècle, une agglomération slave s'avançait vers ces contrées en traversant trois fleuves. Czech était le nom de son chef. Elle arrivait donc dans ces régions aux belles forêts, aux pelouses ver<doyantes, au gibier innombrable. Partout elle rencontrait de& cours d'eau à franchir, et il lui semblait enfin qu'elle était égarée. Lorsqu'on fut arrivé près d'un*mont à forme singulière, isolé dans cette vaste et belle plaine, Czech monta le premier sur cette élévation pour chercher à s'orienter. Maïs bientôt tous les voyageurs l'y suivirent» et en apercevant ce beau pajrs entouré de toutes parts de remparts naturels, ils se mirent à pleurer de joie.... Ce fut le moment suprême de la naissance de notre patrie. La nation prit le nom de son chef Czech, et la terre choisie se nomma Czechy.

D'une grande partie de la Bohème, on aperçoit le Rzip avec sa forme ronde, sa couleur grise, et surmonté de sa petite église blanche comme du marbre, et reflétant au loin les rayons du soleil.

Montons. O purs €(t saints souvenirs 1 Le cœur peut battre ici sans angoisse, sans mélancolie amère; il n'y donne que des pulsations d'amour et d'espérance. Ce sol sacré n'a jamais été

PITTORESQUE ET LITTlhlAIRlî 183

souillé de sang ; le basalte de ce monde antérieur n*a jamais formé de remparts ennemis, n'a jamais supporté des tours à cachots profonds et sinistres. Aucun frisson ne vient y serrer douloureusement votre âme ; car ce • sol, qui n'a jamais été trempé que des pleurs de Tenthousiasme et du patriotisme, n'a vu aucune intrigue, n'a caché aucune embûche, aucune trahison. Dans cet air pur et libre, vous pouvez respirer à pleins poumons tous les nobles sentiments humains !

n y avait là, autrefois, l'autel d'un dieu païen, Radhost, et à chaque printemps, le peuple vient en longues processions sur cette hauteur y savourer l'air sain de la liberté, y contempler cette grande et belle portion de la patrie chérie, s'y recueillir, s'enthousiasmer et se réconforter dans l'amour de la terre natale.

Plus tard, quand le christianisme mit les saints à la place des dieux, ce fut saint Georges qui remplaça Radhost, et les pèlerinages du peuple vinrent à lui comme précédemment. La petite église en style byzantin fut bâtie en 1120 parSobieslav 1*^, après une victoire éclatante remportée par lui sur l'armée de l'empereur Lothaire.

Du plateau assez large du Rzip, on voit se dessiner nombre de villes, quantité de villages et tous les charmants jardins d'alentour. L'Elbe, la Vltava et l'Oharka, brillant çà et là parmi les pelouses, semblent des rubans argentés miroitant capricieusement au soleil. Les montagnes forment, à des plans étages, de vastes cordons qui simulent à l'horizon un immense voile presque transparent, et qui paraît onduler dans la brume vaporeuse du lointain. L'œil accoutumé aux contrées montagneuses de la Bohême reconnaît, comme de petites éminences, les hauteurs de Prague. Mais ce qui embellit surtout la vue de ce riant tableau, c'est d'un côté Melnik, de l'autre Bezdiez, vers lequel nous allons vous conduire.

Ici, par opposition, la nature apparaît grande et fantastique. Les émotions paisibles et enchantées doivent faire place à d'autres plus profondes, à une admiration contenue, mêlée de réflexions douloureuses.

La forme bizarre des deux montagnes jumelles a une beauté sauvage. Des ruines, dont une chapelle encore assez bien conservée, viennent confirmer cette première impression. On remarque aussi les restes d'un couvent supprimé plus tard par Joseph II. Mais le peuple aimait ce lieu et lancien usage consacré de s'y rendre en chantant et en priant. Il y venait prier, comme jadis, alors même qu'il n'y avait ni prêtre ni autel. Les précipices qui entourent Bezdiez ont vu des sièges, des défaites» des combats désespérés. C'est là que se sont joués de grands actes de notre dramatique histoire ; ces tours ont renfermé de grands prisonniers. Enfin Bezdiez pourrait raconter ce roman d'une mère sans entrailles, d'une mère malheureuse, sombre roman auquel se rattache l'un des plus pénibles souvenirs de la Bohème.

Le roi Przemysl Otakar II, un de nos plus grands conquérants, surnommé le roi d*or par les uns, le roi de fer par les autres, •et par tous le lion indomptable, avait formé un grand empire autour de la Bohême. C'était un de ces étonnants météores qui* apparaissent dans le cours des siècles, enveloppent le pays qu'ils traversent d'une auréole de feu, détruisent tout sur.leur passage, et, se consumant parfois eux-mêmes dans les incendies qu'ils ont allumés, disparaissent enfin dans des nuages de sang, de flammes et de fumée.

C'est en 1278 que le lion de la Bohême vit pâlir sa brillante étoile et que la Bohême elle-même entrevit le commencement de ses malheurs dans la grande bataille du Moravske-Pole, où tomba Przemysl Otakar, trahi par une partie de la noblesse, et trouvant enfin la mort qu'il cherchait, noQ au milieu des ennemis, mais sous les coups d'assassins. C'est de cette époque fatale que date l'entrée dans notre pays de ces étrangers qui se sont toujours montrés pour nous sans amour comme sans pitié.

Otto de Brandenbourg devait régner en attendant la majorité du jeune Vaclav, fils d'Otakar. Le premier soin du régent fut d'emprisonner le jeune prince avec sa mère Eunhuta dans les murs de Bezdiez. Mais la reine parvint à s'enfuir, laissant ainsi son enfant à la merci de ses cruels persécuteurs. Plus tard ce-

pendant, il devint roi, et Tun de nos rois les plus célèbres. La Bohème n'était pas alors à jamais perdue.

Du haut de la tour où était la prison, la vue embrasse encore une de ces splendides perspectives si nombreuses dans notre patrie ; on est ici plus rapproché des montagnes qui forment nos frontières ; mais ce n*est qu'au loin qu on distingue les formes immenses des montagnes dites des géants. Plus près de nous, voici une autre chaîne appelée Jesztiedske-Hory, du nom de son plus haut sommet le Jesztied, et qui semble un rempart intérieur.

Du Bezdiez, la vue se repose sur des montagnes et de vastes forêts. Parmi ces montagnes, vous en voyez à la forme aérienne et couleur d*azur, comme les songes du poëte; d'autres imitent les nuages sombres et cuivrés d'un violent orage prêt à éclater à Thorizon ; d'autres encore élèvent hardiment leur tète dans le ciel pour y resplendir comme une couronne d'acier. Puis, sous vos pieds, vous apercevez d'autres longues chaînes montantes, également couvertes de forêts, coupées parfois par de délicieuses vallées peuplées de bourgs et de villages, et dominées par des châteaux ou des ruines d'un éloquent aspect.

Néanmoins, malgré toutes ces impressions de nature si diverse^ vous remarquez la conformation curieuse et saisissante d'un point de l'horizon, ce sont les Panny (les Vierges). Ces rochers jumeaux comme le Bezdiez, mais qui en diffèrent par la contexture, se nomment l'un Panna (vierge), et l'autre Baba (vieille femme); la première est, dit-on, tout à fait inaccessible, mais le fait n'a pas été constaté. Leur vrai nom est Trosky ; il est aussi usité que celui de Panny ^ Ce fut une idée aussi hardie que romanesque que de vouloir réunir les deux pointes de ces montagnes par un château, et la chose ne paraîtrait pas croyable si Ton n'en voyait encore les ruines sur leurs sommets et à la base qui les réunit. Un des plus beaux poëmes du Kralodvorsky- Rukopis en fait mention, et l'ancien barde nous montre les Saxons envahisseurs poussant leurs masses jusque vers les Trosky, d'où Ton observait avec terreur et colère, du haut des tours, la marche de l'ennemi....

Je vous ai fait connaître en peu de mots notre ancêtre Czech, Liboucha et la longue génération des Przemyslides, aimés dti peuple, qui ne se révolta contre aucun d'eux et qui vénère encore les Brzetislas, les Sobieslas et les Svatopluk, ces rois vaillants qui ont cependant laissé après eux le souvenir des intrigues ténébreuses ourdies autour de leur trône, et dont les incidents dramatiques seraient dignes d'être immortalisés par un génie tel que celui du grand Shakespeare. Cette race des Przemyslides s'éteignit par la mort de Vaclav III. Eliska, la dernière Przemyslide, finit dignement cette longue chaîne dé personnages marquants, comme Liboucha l'avait commencée. Par son mariage avec Jean de Luxembourg, elle devint mère de Charles IV, dont nous aimons encore à nous rappeler les bienfaits. C'était alors une douce époque de paix où florissaient le commerce, les arts et les sciences; où le peuple, spectateur seulement jusqu'alors des guerres que lui faisait le voisin, commençait â se recueillir; où la jeunesse, avide d'études sérieuses se prenait à réfléchir aux maux qu'accumalaient sur la Bohème l'influence des étrangers et la dissolution du clergé. Il se souvint alors de la forme démocratique de son ancien gouvernement, livré chaque jour àe plus en plus au despotisme des prêtres et de la noblesse. Il se rappela les anciens droits du laboureur, comprit les torts que lui causaient les droit» féodaux, et remarqua avec douleur les éléments étrangers que la fierté et la cupidité des grands introtiuisaient de plus en pins, et sans nécessité, dans la patrie bohème.

Mais alors éclata cette grande révolution de seize ans, la guerre des Hussites, qui vint purifier l'air des miasmes délétères dont il était saturé et préparer une large base à la réforme et à la philosophie des siècles suivants. Zizka,Prokope le Grand; Prokupek, tels sont les noms de ceux qui furent l'àme et les bras dirigeant ces événements à jamais mémorables.

On montre encore avec une pieuse émotion le tombeau de Prokope, tué à. la bataille de Lipan, où furent victorieuses les troupes de l'empereur Sigismond, c'est-à-dire les troupes mercenaires avec la noblesse à leur tète.

La guerre des Hossites était terminée. Mais malgré la défaite, Tesprit de Jean Huss vivait toujours au fond du cœur de chaque Bohème, et il vivra aussi longtemps que doivent vivre la civilisation et le progrès. .. -

Le sol de toute TEurope est, on le sait, jonché de ruines his^ toriques, mais nulle part, assurément, le cœur ne peut être attristé comme dans nos contrées jadis si belles et si florissantes. Grâce à la résurrection des esprits, nous avons aujourd'hui un second miracle du sépulcre ; la Bohème sort de son tombeau, et, comme tout convalescent, elle se rattache plus que jamais à la vie de peur qu'elle ne lui échappe à jamais. Un individu a le droit et même le devoir de savoir bien mourir, sans plainte et sans faiblesse; une nation, au contraire, a pour devoir et pour * droit sacré de se rattacher à la vie avec toutes les forces de sa volonté, car plus de nations, plus' d'humanité!....

L'aspect do ces ruines de la Bohème, devenues de nos jours la beauté romanesque du pays et l'amour de tous les artistes» semble fait ponr décourager le peuple» ce pauvre peuple qut a bAti autrefois à la sueur de son front ce qui ne représente plus que des débris. Le peuple, cependant, aime à se rattacher à tous ces souvenirs. Il 7 cherche des trésors, il y voit des fantômes sanglants, des revenants cruels ou malheureux; il aime à s'épouvanter devant ces puits profonds, ces galeries souterraines, ces corridors m3rstérieiiz , pour revenir enfin à ce bonheur simple et paisible de la chaumière chérie.

Pauvre peuple ! Il se sent étranger au milieu de ces châteaux élevés au-dessus de lui ; mais en recherchant discrètement les fils de son histoire, il retrouve peu à peu dans ses tâtonnements de curiosité naturelle les traces de ces grands du passé qui ont bruyamment traversé le monde et qui, en le quittant^ ont laissé derrière eux ces signes glorieux ou sanglants de leur passage.

Parmi toutes ces ruines, il y en a de belles comme Kroumlov et Zvikov, de très-anciennes comme Hasenbourg (Klopy) et Kuneticka-Hora. D'autres se rattachent à des événements funestes ou remarquables, comme par exemple Rabi, où Zizka

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devint complètement aveugle en perdant son second œil. C'est un château très-bien conservé; on croirait voir encore derrière les créneaux de ses tours l'adroit tireur dont la flèche -vint frapper l'œil du redoutable chef, sans aucun profit pour la cause qu'il servait; car, areugle, Zizka devint plus fort et plus gIo> riflux qu'il ne l'était auparavant.

Non loin de là, caché dans un délicieux fouillis de montagnes et de forêts, vous retrouvez le château de Velhartice, oà pendant la guerre hussite la couronne da Bohème fut soigneusement renfermée ; voilà Cheb où Waldstein fut assassiné ; et puis d'antres, d'antres encore dont la nomenclature serait beaucoup trop longue.

En finissant, il me reste à parler d'une ruine devenue célèbre, non par quelque souvenir national, mais par le prestige qu'elle doit à la plume d'un auteur français : c'est le Riesenb^k. —

Dans une contrée sombre, parmi des montagnes et des forêt» sauvages et mystérieuses, au milieu de la Szumava, comme le décrit si bien George Sand, au commencement d'un chapitre de Ocnsnelo, se trouve la ruine de Riesenberk; c'est la scène choisie par l'inimitable écrivain pour le développement de l'un de ses plus beaux romans, Consuelo et la comtesse de Rv>doU stadt. Ce livre appartient cœur et âme à la Bohême, et je n'essayerai pas de suivre George Sand dans la description imagée et pleine de feu de ces ruines sur lesquelles la nature semble avoir répandu à plaisir tous les trésors de la poésie historique. Par le roman, cette ruine est devenue comme un monument consolateur pour une nation qui a tant à se plaindre de l'indifférence des uns, de l'intolérance des autres, en présence de ses droits les plus sacrés. En écrivant la vie de Consuelo et de la comtesse Rndolstadt, George Sand a dignement apprécié notre passé. Elle a compris nos idées, nos sentiments, notre détresse. Enfin, dans un billet adressé à nous-même, elle nous a encouragés par ces mots qui semblent prononcés par notre Liboucha elle-même : «• Je suis assurée qu'un peuple qui a eu un passé si dramatique est et sera toujours un grand peuple. » Et le peuple bohème, vainqueur ou vaincu, heureux ou misérable, n*oubliera jamais cette grande et sympathique parole de l'écrivain français.

Sophie PODLIPSKA.