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avait exécuté les malheureuses yictimes de la réaction, après la bataille de Bilahora.
Près de la fontaine se trouvaient jadis un pilori et un autre instrument de torture. C'était une espèce de grande cage de fer, où Ton renfermait ceux qui s'étaient rendus coupables d'adultère. La tradition nous conserve» à ce sujet, une anecdote caractéristique. Il faut ajouter encore que les malheureux condamnés à ce genre de supplice étaient toujours nus et qu'on les frottait de miel pour mieux attirer les mouches. Un gentilhomme mis dans cette cage aurait dit : « J'ai vu bien des palaLs^ splendides, aucun d'eux n'avait autant de fenêtres que celui-ci; mais c'est un peu gênant. >»
En 1297, sur cette même place, eut lieu un spectacle des plus touchants. Le peuple de Prague 7 accourait pour saluer le jeune Venceslas, fils d'Ottokar, qu'Otto de Brandenbourg, institué son tuteur par l'empereur Rodolph de Habsbourg, avait retenu en prison et qu'il n'avait voulu mettre en liberté qu'après avoir reçu des Tchèques une rançon considérable.
Jean de Luxembourg apparut la première fois au peuple sur cette place, et il avait l'habitude d'y donner des tournois. A l'un d'eux, il fut blessé et renversé, en 1321.
En 1318, on a brûlé là quatorze hérétiques. D'ailleurs l'inquisition ne dura pas longtemps en Bohème : tout au plus quelques années, sous Jean de Luxembourg. Les victimes brûlées étaient des Tchèques qui avaient eu des liaisons avec les Vaudois.
En 1412, les émissaires du pape vendaient sur cette place des absolutions et prêchaient la croisade contre le roi de Ni^les. Deux jeunes gens, voyant ce trafic, se moquaient des prêtres ^ saisis et traînés devant la justice, ils furent décapités. Les femmes, rassemblées et irritées, prirent les corps de ces jeunes gens et les transportèrent à la chapelle de Bethléem en chantant l'hymne Isti sunt sanctL
Pendant l'interrègne^ après la mort de Venceslas IV, les nobles et les bourgeois, rassemblés à THdtel de Ville, voulurent faire élection d'un nouveau roi, mais Zizka et Nicolas de
Hossinec, qui désiraient établir la république, s'y opposèrent énergiquement
En 1422, on décapita, dans l'intérieur de THôtel de Ville, Jean de Zeliva, prédicateur adoré du peuple. Aussitôt la nouvelle répandue, le peuple indigné entoura THAtel de Ville, le prit d'assaut, précipita les conseillers par une fenêtre et élut un nouveau conseil municipal.
En 1427, l'empereur Sigismond, après avoir vaincu et fait prisonnier le dernier chef des Taborites, Rohacz de Duba, le fit exécuter sur -cette place avec trente-neuf de ses compagnons. L'empereur était présent à l'exécution. Rohacz de Duba, conduit à l'échafaud, l'aperçut et s'écria : « Crevez-moi tout de suite les yeux, pour que je ne voie pas ce c... »
La potence destinée à Rohacz était la plus élevée, vu son rang et sa dignité. Les autres potences étaient de différentes hauteurs, selon l'importance de chaque condamné.
En 1483, quelques seigneurs catholiques et le bourgmestre Elobouk tramaient un massacre, une Saint-Barthélémy pour les utraquistes. Un des chanoines, initié à ces projets odieux, découvrit, à son lit de mort, ce secret à son entourage. Le peuple irrité se porta à l'Hdtel de Ville, jeta Klobouk par la fenêtre et assomma les autres membres du conseil.
En 1458, l'intérieur de l'Hôtel de Ville fut témoin d'une scène bien autrement émouvante. Les Etats du royaume, rassemblés au vestibule de l'Hôtel de Ville pour faire élection d'un nouveau roi, firent tomber leur choix unanime sur la personne de Georges Podiebrad. C'est dans ce même vestibule qu'avait eu lieu, à une époque précédente, une ligue des bourgeois contre les aristocrates, qui eut pour conséquence le départ du roi Vladislas U pour la Hongrie, d'où il n*est jamais revenu en Bohème.
Trois ans avant la malheureuse bataille de Mohacz , Louis fut, en 1523, couronné roi sur la place de l'Hôtel de Ville.
En 1605, le chambellan Rossvurm, favori de l'empereur Rodolphe, y fut exécuté secrètement. Il ne fut gracié qu'une demi-heure après Texécution.
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En 1606» quand la nation tchèque eut obtenu de Fempereur Rodolphe les célèbres lettres de majesté, les directeurs et les défenseurs se sont réunis sur cette place. Mais lorsque l'empereur Rodolphe, regrettant les concessions qu'il avait faites, attira à Prague les condottieri de Passau, le peuple rassemblé devant THôtel de Ville prit les armes, défendit la ville et dispersa ces brigands. C'était, de la part de Rodolphe, une tentative de Saint-Barthélémy.
En 1621 (21 juillet) eut lieu sur cette place la grande exécution de quarante-cinq victimes de la réaction après la bataille de Bielahora. Nous ne décrirons pas ici cette scène, racontée ailleurs avec plus de détails.
En 1633, Wallenstein fit décapiter sur cette place vingttrois officiers qui avaient manqué à leurs devoirs à la bataille de Lûtzen.
En 1741, les Français, commandés par le maréchal de Belle- Isle, firent leur entrée à Prague et bîvaquèrent devant l'Hôtel de Ville. En conséquence de l'occupation française, l'électeur de Bavière obtint la couronne royale de Bohême.
En 1783, les bourgeois, rassemblés à l'Hôtel de Ville, élurent le dernier bourgmestre. Ce droit de l'élection ne fut restitué à la ville qu'en 1848. Le choix tomba alors sur l'avocat Strohbach. De 1848 à 1861, ce droit fut de nouveau en suspens; à cette dernière époque, enfin, l'élection a eu lieu, comme par le passé. On a élu pour bourgmestre, en 1861, M. François Psztrost et après sa mort, en 1864, le docteur Bielsky.
Vis-à-vis de l'Hôtel de Ville se trouve l'église Notre-Dame de Tyn {Tein KircTie, Kostel Matky Bozy pred Tynem), la plus ancienne et la plus célèbre de toutes celles de Prague, et qui ne le cède, sous ce rapport, qu'à la cathédrale.
Au temps des Boleslas (dixième siècle), il n'y avait qu'une petite chapelle devant le grand bazar des marchands. En 1135, le roi Térigea en paroisse , et ce n'est qu'au quinzième siècle que l'église fut construite telle qu'elle est de nos jours.
Les curés de cette paroisse, Konrad et Milicz, qui prêchaient en 1360, forent déjà les aVant-coureurs de Huss.
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En 1427, Jean de Rokycan, curé de cette paroisse, y professait la doctrine de Huss. Il fut, plus tard, l'unique archevêque (les utraquistes, et fît de Téglise de Tyn sa cathédrale. IL est mort en 1471 . Georges de Podiebrad lui a élevé un tombeau
magnifique, détruit plus tard sur l'ordre précis de Ferdinand II, qui Ht même ouvrir le cercueil de Jean, brûler les restes de son corps eL disperser les cendres. C'estau temps où Rokycana était encore curé de cette église, qu'eurent lieu les premières assemblées secrètes des Frères moraves. •
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' Au haut de la façade de cette église se trouvait un calice en or» et, au-dessous, la statue de Georges de Podiebrad, une épée d*or à la main, représenté comme défenseur de la foi. Sous le règne de Rodolphe II, quelque écolier, persuadé par les jésuiteS; vola cette épée et la porta au trésor impérial. Les directeurs sommèrent Rodolphe de rendre l'épée et la replacèrent à la main de Georges de Podiebrad.
Néanmoins les jésuites firent jeter à terre la statue avec l'épée et le calice. Ferdinand II remplaça cette statue par un bas-relief représentant la sainte Vierge. Selon la tradition, le calice a été fondu, et de cet or furent faits le croissant et les étoiles qui sont au-dessous du bas-relief.
A l'âge d'or de la. littérature tchèque, le poëte Lomnicky, de Budec, fut couronné de lauriers dans cette église; mais plus tard il fut condamné , pour les odes*politiques qu'il avait composées après la bataille de Bielahora, à cent coups de bâton. A la suite de cette exécution, il devint aveugle et mendiait son pain sur le pont de Prague.
Mais ce n'est pas seulement un poëte qui fut couronné à cette église; un roi le fut aussi en 1458^ et ce roi n'était autre que Georges de Podiebrad.
Dans cette église reposent aussi les cendres du célèbre astronome Tycho Brahé.
Lorsqu'on 1631 l'armée saxonne eut remporté une victoire sur les Autrichiens, les troupes tchèques entrèrent â Prague et les émigrés tchèques chantèrent un Te. Dwm à Téglise de Tyn. Ce fut alors qu*on alla chercher les tètes des victimes de 1621, et qu'on les ensevelit dans un lieu inconnu.
En 1819» la foudre brûla une des tours de cette égUi6t
Thadéb CIESZYNSKI.
