LA BOH&ME HISTORIQUE

que pillage, incendie, flots de sang versé. Mais chaque fois aussi la valeur bohème venge les maux de la patrie»

Sans doute les Allemands sont plus nombreux; mais qu'importe? s'écrie le poëte. — Nous pouvons ici lui donner ce titre.

Ne regardez pas s'ils sont peu ou beaucoup; Souvent quelques hommes ont acquis de la gloire contre

[beaucoup; Quelques guêpes dispersent beaucoup de mouches, Un seul épervier chasse beaucoup de corneilles ; Les Saxons ont les cheveux pâles :

De tels hommes sont rarement braves.

La nouvelle arrive au prince

Que les Allemands sont dans le bois,

Et le' prince dit à ses chevaliers :

a Bien ! je sais ce que c'est.

Mais nos arcs ne sont pas de bouleau,

Ni nos épées de tilleul.

Mais ce ne sera pas fête pour l'empereur ;

Quand mon épée l'atteindra

Son sang coulera. »

Le prince de Bohême accepte la guerre.

Les Bohèmes s'avancent derrière lui comme un essaim.

Ils gardent leur prince dans la bataille,

Ils le défendent comme des lions.

De leurs yeux jaillissent des étincelles.

Les Allemands les prirent pour des démons.

Les Tchèques ne songeaient point au butin;

Us ne cherchaient que la gloire.

Saint Yaclav se montre aux Bohèmes

Et leur ordonne d'aller avec lui au combat.

Là les Bohèmes se comportèrent bien

Et battirent vaillanunent les Souabes.

H convient à chacun d'être brave

Et de défendre sa terre au prix de sa vie,

Et de s'exposer à la mort pour sa nation.

Ecoutez maintenant les exploits d*an vaillant chevalier, Hynek de Dube :

Là Hynek prodigue les blessures.

Il frappe et pourfend comme un tonnerre.

Avec son marteau il forge leurs casques,

Et en fait jaillir des étincelles.

Toujours, sans relâche, il crie :

« Sus, sus ! courez sur eux ! »

Par sa valeur on remporte la victoire.

Chacun y rendait hommage,

Et quand les Allemands rencontraient les Bohèmes,

Ils se demandaient entre eux :

a Avez-vous vu Hynek de Dube!

Nos casques, sous ses coups, semblent du carton! t

Et aussitôt qu'ils le voyaient,

Ils se mettaient bien vite à fuir.

Les vieilles femmes bohèmes s'en amusaient,

Car partout où elles les voyaient

Elles les effrayaient avec le nom de Hynek.

Dalimil ne connaît en Bohème que deux espèces de princes, ceux qui favorisent Tétrauger, les Allemands, et ceux qui les repoussent. Écoutez avec quel enthousiasme il parle des princes Spitihniev : *

Alors Spitihniev fut prince.

Aussitôt il montra sa haine aux Allemands.

En trois jours il les chassa du pays

Avec toutes les Allemandes.

Quand il eut débarrassé la contrée de tous les Allemands

Et de tous les autres étrangers,

Comme un jardin de ses orties,

Ou une crinière de cheval de ses chardons.

Il marcha contre la Hongrie, etc., etc.

Nous voilà loin de l'hospitalité slave. Ailleurs, le chroniqueur raconte qu'un prince faisait couper le nez à tous les Allemands et les renvoyait ensuite dans leur pays. Et à qui lui rapportait cent nez d'Allemands il payait un grivèn^ (monnaie d'or). A quoi, je me le demande, pouvait*on bien reconnaître

les nez allemands? Un prince de Bohème prend«une paysanne pour femme. La noblesse lui reproche cette mésalliance; il répond :

Nous sommes tous sortis d'un même père :

La noblesse est venue des paysans.

Le noble se change souvent en paysan.

J'aime mieux prendre une paysanne Tchèque

Qu'une Allemande fille de Tempereur.

Le cœur de tout homme bat pour sa patrie.

Une Allemande n'aimera pas mon peuple,

Elle aura un entoiu^age d'Allemands ;

Elle élèvera mon fils à l'allemande^

Et le peuple se divisera,

Et tout le pays sera en danger.

Ailleurs, un prince dit à ses fils :

« Mes enfants, je vous laisse ce pays;

Je vous confie le peuple,

Afin que vous le rendiez heureux

Et n'y laissiez point entrer les Allemands ;

Quand l'Allemand dominera chez nous,

L'honneur de votre race cessera.

Les Allemands font d'abord les modestes,

Puis, dès qu'ils se sont multipliés,

Ils oublient qu'ils sont vos hôtes,

Et vont chercher un prince dans leur pays.

Si jamais il m'arrivait de soupçonner

Que vous êtes du.côt6 des Allemands,

Je vous ferais mettre dans un sac de cuir

Et noyer dans le Vletava (la Moldau). »

Puis, s'adressant aux seigneurs qui l'entourent :

« Je vous remercie de votre fidélité;

Montrez-en une pareille à mes fils,

S'ils sont avec leur nation.

Mais s'ils sonfinfidèles à leur nation,

Ne faites nullement attention à eux :

Vous ne leur devez plus aucune fidélité.

Allez alors vous chercher un prince à la charrue.

Plus loin, le chroniqueur fait l'éloge d'un nouveau prince qui,

PITTORESQUE BT LITTÉRAIRE 2G9

comme un bon père, protège sa nation, n'aime pas les Allemands, et aussi comme un bon père se plaît à leur couper le nez. Le mauvais prince, lui, est celui qui favorise les Allemands, qui leur prodigue honneurs et dignités. Mais quelle résistance il rencontre parmi son peuple !

Il fît évéque

Okard, un Allemand rusé; Celui-ci, outre la dîme entière, Réclama deux pièces d'or par feu.

Le peuple proteste énergiquement contre l'intrusion des évèques allemands : ^

Nous aimerions mieux avoir pour évêquc

Une queue d'âne!

Que d'accepter pourévOfjue un Allemand.

Prince, tes fils les Tchèques te rendent honneur,

Les Allemands ne font que to trahir.

Nous ne voulons pas pour évèque une tête de chi^n !

Le prince Borivoï favorise les Allemands ; Vladislas lui dit :

Pourquoi ne veux-tu pas être notre ami ?

Pourquoi ne chasses-tu pas Ips Allemands de la cour!

Ne sais-tiï pas ce qu'ils ont fait?

Comme ils ont trahi notre peuple?

Comment peut-il être fidèle chez nous,

Celui qui n'a pas été fidèle à sa patrie !

Il n*est pas venu pour ton bien.

Mais pour faire fortune.

Le prince résiste, Vladislas réplique :

Oh! oh! il nen peut être ainsi!

Que Borwoï aille lui-même en Allemagne !

Si tu ne peux vivre sans eux,

Va-t en vers le Rhin, chez eux.

Xaime mieux voir la mort de ma race

Que la perte et la honte de ma nation bohème.

11 faat entendre ayec quelle donleor Dalimil raconte la mort

du dernier des Przemyslides (le roi Vaclav), assassiné à Olmùtz, sans doute à Tinstigation de la maison d'Autriche ; avec quelle indignation il apostrophe l'assassin du jeune prince :

Ahl Thuringien, méchant homme,

Qu'as-tu fait, infidèle?

Que t'avait fait cet enfant!

Peut-être t'avait-il comblé de bien,

Et pour cela fallait-il le tuer

Et rendre cette terre orpheline?

Peut-être est-il dans les mœurs de ta race

De faire périr ainsi nos deux derniers rois !

J*en aurais plus à dire...

Mais laissons Dieu juger le coupable.

Son jugement trouvera ce qui est caché.

Peut-être a-t-il déjà condamné à mort l'assassin (1)

La gloire de la Bohême tomba En l'an de grâce treize cent six!

Dalimil se trompait ; la gloire de la Bohème ne s'éteignit pas avec le dernier des Przemyslides. Elle devait briller encore, et d'un bien vif éclat, sous Charles IV, sous les Eussites, sous Georges Podiebrad, pendant la guerre de Trente ans, et dans ce grand mouvement slave dont la Bohème a donné le signal au début du dix-neuvième siècle.

Les haines de race que nous dépeint Dalimil s'apaiseront peu à peu ; mais cet apaisement dépend avant tout des Allemands. Qu'ils gardent T Allemagne pour eux, qu'ils laissent les Bohèmes à leur patrie, et la réconciliation sera bientôt opérée entre la famille germanique et cette petite nation qui a été souvent un grand peuple.

Louis LEGER.

(1) Allusion an meurtfa de Temperenr Alteccht, conmiiii en Snùse par Jeu le Parricide,