CHANSON D ENFANT

u Chante-moi ce que tu sais, gentille enfant; dis-moi ta chansonnette, ma petite fleur chérie.

« Dans notre jardinet croit un petit framboisier. Le soleil le réchaufie, la pluie le rafraîchit. La belle Nastinka croît aussi; elle grandit, car maman l'embrasse, car le père la caresse.

« La chansonnette d'enfant est petite comme elle ; elle est mignonne et gentille comme une perle. »»

• Le principal mérite de Czelakovsky est d'avoir réveillé chez les Bohèmes l'instinct d'une poésie simple et vraie, comme le sont les chants dont nous n'avons donné ici qu'une idée bien imparfaite ; la traduction se prête mal à reproduire le charme et la finesse de l'expression originale. Fidèle à son désir de briser avec toute espèce d'imitation moderne, Czelakovskj'' ne cherche qu'à se retremper aux sources peu connues. Il n'a pas l'esprit d'initiative de Kolar ; il le surpasse par la beauté des formes et l'élégance du style. Il a comparativement peu composé, et ce qu'il a composé appartient plutôt à la poésie populaire des Slaves illettrés qu'à lui-même. La seule œuvre originale qui soit de lui est son poëme Rouzé stolista (la Rose aux cent feuilles), c'est-à-dire les cent stances où le poëte décrit d'abord les douceurs du foyer domestique et les grâces de sa compagne, qui en fait le bonheur. Dans l'autre moitié du poëme, Czelakovsky nous initie à un système philosophique qui, à l'en croire, est le seul capable d'assurer une existence heureuse ici-bas. L'homme peut voir et sentir l'harmonie du monde créé ^ns pouvoir pénétrer les mystères de la création. Il ne saura jamais la vérité, mais il verra son chemin, pourvu qu'il se laisse

éclairer par le flambeau du bon sens. Nous ne citerons ici que deux passages de ce poëme; l'un, la stance 73% explique la vocation du poëte; Tautre, la stance 88®, est adressé à sa mère patrie :

« Chantes-tu Thosanna de ton cœur ou celui de tes frères? Prends l'exemple de l'alouette aérienne ; élevant son essor de plus en plus haut, elle déploie ses ailes devant le spectateur; elle fait pleuvoir sur lui une ondée de sons harmonieux, et elle l'invite à la suivre là-haut.

•• Sais-tu, ô poëte ! te cacher comme le rossignol à l'ombre d'one retraite solitaire? Vas-y, et là, dans l'intuition de ton àme, tu charmeras puissamment les oreilles du monde, n

« Terre sanctifiée par le sang et la sueur de tes martyrs ! mère des grands hommes, par quel miracle ta race survit-elle encore à tant d'orages ?

« Le but constant de tes enfants fut d'atteindre le sommet de la gloire. Chacun de tes villages donna naissance à des intelligences sublimes; chacune de tes villes fut le berceau des héros! »

Czelakovsky, né en 1794, eut une jeunesse calme et heureuse, mais son âge mûr fut éprouvé par de nombreuses adversités. Le parti libéral en Bohême reprochait au poëte de propager les idées de l'annexion de la Bohême à la Russie, ainsi que d'avoir persécuté les hommes du progrès national, tels que Tyl, le meilleur auteur de romans tchèques, et Mâcha, le poëte le plus populaire de cette renaissance. On est allé jusqu*à soupçonner ses sentiments de patriotisme, soupçon qui nous paraît souverainement injuste. « Quand je pense, écrivait-il sur le berceau de son fils, que tu salueras, enfant chéri, des jours plus lumineux que les nôtres ; quand je pense que tu triompheras dans la plus sainte des luttes, je puis aimer, croire, espérer qu'en véritable enfant de ton pays tu hériteras de ce sentiment héroïque et de ce souffle divin qui n'inspirent jamais Vàme des égoïstes plongés dans la fange du matérialisme. »

Mais le plus sûr moyen de mesurer la valeur morale d*un homme, c*est de scruter les principaux actes de sa vie. Cze-

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lakovsky, nommé professeur de littérature tchèque à TUniversité de Prague, et en même temps chargé de la rédaction d'un journal du gouvernement, perdit ces deux places lucratives pour avoir montré ses sympathies en faveur de la révolution de Varsovie, en 1831- Dès lors, îl fut obligé de travailler au jour le jour pour nourrir sa famille ; il abandonna la poésie et se consacra soit aux travaux arides de la philologie, soit à la traduction, moyennant un maigre salaire, des œuvres de saint Augustin, pour le chapitre de Prague. Plus tard, émigré en Prusse, il donnait des leçons de littérature à Breslau. Les événements de 1848 l'ayant rappelé en Bohême, il eut la douleur d'assister au bombardement de Prague, et quelques années après il tomba dans un marasme qui le conduisit au tombeau La plus patriotique, des chansons tchèques, une Flûte, qu'aujourd'hui encore on chante dans les villes et villages de Bohême, fut composée par Czelakovsky. Une existence comme la sienne aurait dû désarmer la calomnie.