LÉGENDE BOHÊME J>U XV« SIÈCLE

Quelle agitation extraordinaire s'est emparée des habitants du châteati de Dalibor ? Les serviteurs traversent à pas précipités les salles, dont les marailles richement ornées viennent 'd'être dépouilLées des arnioiries de leurs anciens maîtres. Le dépôt d'armes e^ -vide. On en a tiré les haches, les cuirasses, les casques, les épées, les arquebuses et les mousquets. La cour se remplit de chevauK. sellés que les écuyers ne cessent d'amener ; ils hennissent sous leurs lourds <^paraçons tout brillants d'cr et de pierreries. Devaat les portes, les fauconniers tiennent sur des perches les faucons encapuchonnés, et 1 on entend partout les Toix diee piquem^s qui retiesmefit la meote toute pràte à s'élancer.

Au milieu de la cour, les gens du château apportent en masse les troncsde pins et de sapins pour e^a dresser un bûcher. Il monte, il s'élèYe, le voilà embrasé. Qu'attend-il? Un apôtre, un prophète ou un criminel? Huss serait-il ressuscité? Les Bohèmes, après tant d'années de combats sanglants, a^^i avoir pleuré tant de victimes, seraient-ils capables maintenant, dans un aveuglement furieux, de brûler eux-mêmes leurs propres prophètes?

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MaLs regardez la forêt qae le vent agite dans le lointain. Voyez-Toos là ces multitudes d*hommes enveloppées dans les rayons du soleil couchant? Ils s*approchent en masse imposante, traversent les champs, les collines, les prairies. Ils viennent les uns du nord, les autres du sud, et s'avançant tous vers le château de Dalibor. Il faut que ce soit un seigneur bien puissant, puisque de telles forces se rassemblent autour de lui.

Déjà les cours sont inondées par la foule ; les fossés, les remparts du château sont tous couverts de tètes. Le peuple occupe toutes les places, tous les abords.

— Pourquoi le seigneur nous a-t-il appelés ? disent les uns.

— Qui va-t-on brûler sur ce bûcher? murmurent les autres.

— Serait-ce peut-être une revanche contre les juges qui ont assassiné notre Huss ?

Tout à coup les hérauts font retentir leurs trompes, et Dalibor paraît sur le péristyle du château. La multitude se tait, et le seigneur, élevant la voix :

M Mes fidèles serviteurs, dit-il, apportez ici tous les insignes de ma noble race, les armoiries et les blasons qui me distinguent de mon peuple. Jetez-les sur ce bûcher, que les flammes les dévorent et les détruisent, comme la raison en a détruit la valeur dans ma conscience ! >»

Et les serviteurs, obéissants, jettent sur le bûcher embrasé les boucliers ornés des blasons et les insignes sculptés de la race de Dalibor, et les étendards où les armoiries des aïeux ont été brodées par les mains des aïeules.

Alors le seigneur, voyant tous les anciens souvenirs de sa maison disparus dans les flammes, s'écrie : «A présent, mon peuple, rien ne me distingue plus de toi, rien ne nous sépare plus. Ma valeur est en tout point la même quo la tienne. Je veux f partager ton sort. Les malheurs communs de notre patrie nous lient ensemble pour toujours. Avec toi aussi, je veux sauver notre patrie et notre foi profanées ; oui, je veux les sauver toutes deux, sous Tinvocation de notre chef Zizka et sous l'iâ-

signe de son calice ! Voici mes chevaux de guerre qui hennissent de joie, voici les sabres, les haches et les arquebuses de mes ancêtres encore bonnes à servir dans le combat. Aux armes, frères! aux armes, mes égaux! En avant; marchons dans les forêts, à travers les monts, dans Tordre ancien des Taborites. En avant ! pour combattre l'ennemi de notre foi et de notre patrie ! »»

Le peuple enthousiaste accueille avec joie les dernières paroles de Dalibor. Âa milieu du tumulte, on le voit se saisir des armes, s'élancer sur les chevaux et se mettre en rangs, avec le cri unanime : « Pour notre foi, pour notre patrie ! »

Voyez-vous cette troupe imposante traverser les ponts qui couvrent les fossés du château de Dalibor? La lune se mire dans Tacier des lances et les cuirasses ^es guerriers. La lueur sanglante du bûcher embrasé trace sur la voûte du ciel l'histoire non moins sanglante des combats qui vont ébranler le trône du roi Ladislas...

Les rangs de Dalibor s'agrandissent chaque jour; les volontaires ne cessent d'affluer. L'ancien chant guerrier des Hussites retentit dans les forêts. Les armées royales ont été battues dans plusieurs rencontres, et les étendards, oii Ton voit briller le calice, ont déjà été prnés de couronnes de tilleul, emblèmei de la victoire.

• Le roi Ladislas ne peut plus contenir sa fureur. Il réunit des forces considérables pour les opposer aux guerriers qui, au nom des principes de Huss, avec Dalibor à leur tète, écrasent ses troupes. Il vient de mettre à prix la tête du chef audacieux.

Et voilà qu'un jour, au lever du soleil, on voit de loin s'approcher du camp de Dalibor, un guerrier revêtu d'une armure d'acier, marchant à la tête de quelques cavaliers, armés comme les troupes royales. Les avant-postes l'amènent devant le chef, il déclare, qu'ayant quitté les armées du roi, il vient combattre pour la sainte cause. Dalibor le reçoit en frère.

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Et le guerrier loi fait ensuite ses confidences» promettant de le conduire, à la nuit, par des sentiers secrets, auprès du détachement royal, en évitant les avant-postes ennemis, et de M donner une victoire facile.

La nuit arrive, les feux des bivacs s'éteignent, et les rangs des Hussites sç mettent silencieusement en marche. Le guerrier inconnu et Dalibor sont à leur tête. La troupe traverse les montagnes et les forêts et s'enfonce dans un étroit ravin. Soudain, les coups de feu retentissent de toutes parts. Le cri « trahison » ébranle les rangs des Hussites. Pendant longtemps les capitaines s'efforcent de ramener au combat leurs compa^ gnies, attendant les ordres du commandant en chef. Tout est vain, tout est inutile. Dalibor a été trahi, conduit dans un guetapens par le guerrier inconnu, il est déjà couvert de chaînes^ au pouvoir de ses ennnemis.

Dans le château royal, à côté du Tyn, on n'entend que fanfares et chants joyeux. Les derniers remparts des Hussites sont enfin détruits...

Et dans le lointain, on aperçoit la tour du Hradczin; là est Dalibor; enchaîné, il jette un regard mélancolique à travers les barreaux de sa prison, d'où il contemple les montagnes environnantes et souffre du malheur de la cause qu'il a dé<fendue avec tant de foi et de dévouement.

Le temps s'écoule lentement quand on est prisonnier. C'est avec peine que les heures se changent en journées et les jours en années.

Un jour que le geôlier vient lui apporter ses aliments, il lui dit : M Le temps me parait long dans l'ennui ; avant d'arriver à ma dernière heure, j'ai encore un long chemin à faire; veuillez

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m'apporter une housla (1) : que je puisse, en jouant» adoucir mes souffrances, »

Le geôlier» ne vojant dans cette prière lien qui puiss<^ être contraire aux ordres reçus, lui apporte ce qu'il a demandé.

Depuis, Dalibor ne cesse de jouer; jour et nuit on entend les sons de sa housla, et tous les jours l'instrument rend des accents plus mélodieux et plus tristes. L'écho les répète et les porte jusqu'à la cime des montagnes, et les flots de la Vltava en frémissent dans le silence de la nuit. Les passants s'arrêtent aux pieds de la tour, écoutent en pleurant, et s'en vont en jurant haine et vengeance aux ennemis de la patrie. Car, dans le jea de Dalibor, on devine tant de souflfrances et tant de regrets, tant de pensées douloureuses ! Ce n'est plus une simple mélodie mais plutôt un harmonieux appel du martyr à sa nation !...

La foule devient chaque jour plas compacte sous la tour. Toutes les plaines environnantes sont couvertes d'auditeurs qui accompagnent l'artiste emprisonné de leurs soupirs et de leurs larmes.

Un soir, le roi Ladislas revenait de la chasse au château ; arrêté aux portes de la ville par cette multitude d'auditeurs, il apprend la cause de ce rassemblement et ordonne de briser la housla.

Un officier s'empresse d'aller remplir les ordres du roi, s'élance dans la prison de Dalibor, et fait voler en éclats son unique consolation.

Et cependant le peuple entend toujours une céleste harmonie s'échapper de la tour, et ne cesse de se rassembler aux pieds des^murailles pour méditer sur les malheurs de la patrie.

L'écho ne cesse d'en répéter les sons mélancoliques et de les porter au loin dans les champs et les montagnes. Bien que Dalibor ait cessé déjouer, les notes ne cessent pas de vibrer dans le cœur du peuple, et le peuple les entend. Sa douleur en augmente, il commence à murmurer, on entend déjà ses menaces.

(1) Sorte de violon*

Un joar le roi Ladislas allait à la chasse; la foule Tarrète et demande la liberté du prisonnier. Et comme le roi refuse avec emportement, le peuple se jette dans les fossés, escalade les murailles, déjà il va se rendre maître de la tour, transporté par la merveilleuse harmonie qui s*échappe de la lucarne du captif.

Mais le roi ordonne de décapiter à Tinstant même le captif. Le messager de la mort se glisse à travers la foule, entre avec le bourreau dans la cellule, et après avoir satisfait à la vengeance du roi, se penche par la lucarne montrant au peuple la tête sanglante de celui pour la liberté duquel il commence déjà le combat.

La foule^ effrayée de ce spectacle, suspend son élan. Mais elle n'en croit pas ses yeux, car on entend toujours l'harmonie douloureuse s'échapper de la tour, comme un mélodieux appel du martyr.

Alors, après une courte hésitation, on s'empare de la prison et là on apprend enfin la cruelle réalité. On aperçoit le cadavre ensanglanté et gisant par terre, la housîa brisée en éclats ; la multitude se retire indignée et désespérée. Cependant elle entend toujours la musique merveilleuse, car l'appel du martyr ne meurt jamais dans le cœur de la nation !

On l'entend encore... On l'entendra aussi longtemps que dureront les souffrances et les misères du peuple, jusqu'à ce que tous les préjugés et tous les privilèges disparaissent dans le néant, comme les armoiries de Dalibor ont disparu avec la fumée du bûcher.

Hélas ! on l'entendra encore longtemps.

Ludovic BRZOZOWSKI.

GÛNTES POPULAIKES TCHÈQUES