L\ BOHÊME HISTORIQUE

de la Bohème, entre les deux empires d^Orient et d*Occident, s'était fondé un nouvel État, une vaste confédération slave qui, pendant sa durée éphémère, s'étendit des Alpes aux Carpathes» sur un immense territoire ; ce fut Tempire de la grande Moravie. A la demande des princes moraves, raconte Nestor, l'empereur d'Orient (Michel III) leur avait envoyé deux frères, Cyrille et Méthode, pour les instruire dans la religion chrétienne.

Ces frères entreprirent une grande œuvre, cette traduction de la Bible et de la liturgie grecque, dont se servent aujourd'hui encore tous les Slaves du rite oriental. Le descendant de Przemysl, Borzivoï , étant venu demander la protection de Swiatopluk, prince de la grande Moravie, trouva à sa cour Méthode, et en reçût le baptême (873).

La séparation de Rome et d^ Constantinople n'était pas consommée, et les deux apôtres des Slaves, que l'Eglise romaine comme l'Église grecque a mis au nombre des saints, reçurent l'approbation et l'appui des papes Adrien P' et Jean VIII. Toutefois, dès le premier jour de leur apostolat, Cyrille et Méthode avaient été violemment accusés et appelés en jugement par i'épiscopat germanique, pour avoir publié la parole de Dieu en langue vulgaire, et l'avoir prêchée sur des terres qu'il considérait comme soumises exclusivement à sa juridiction.

Malgré leur justification et l'assentiment qu'ils trouvèrent à Rome, leur œuvre ne cessa pas d'être combattue par les prêtres allemands.

Cet esprit dominateur, que les Tchèques non encore convertis rencontraient dans le clergé latin, était de nature à provoquer leur résistance en leur apprenant à confondre l'opposition nationale et l'opposition religieuse.

Ce fut, à notre sens, un bienfait pour eux que d'être rattachés au monde chrétien, et phis spécialement à ce monde occidental où devait se développer la civilisation ; mais le bienfait, il faut le dire, se présenta souvent à eux sous la forme d'une violence de l'étranger.

Le rit gréco-slave de saint Cyrille se maintint assez long-

temps en Bohême, car ce ne fat qu en 1094 que Ton détruisit le couvent de Sazava, son dernier asile ; cependant l'influence germanique fit de bonne heure prévaloir le rit latin. Borzivoï, lui-même, pour vaincre la résistance de ses sujets païens, chercha l'appui d'Arnulphe, roi de Germanie. Sa femme Ludmila, baptisée aussi, et que l'Église a canonisée, semble avoir mieux exercé la persuasion par cet ascendant féminin dont les temps anciens de la Bohême nous offrent à chaque pas des exemple's.

Sous Spitigniev, le successeur de Borzivoï, l'invasion des Hongrois détruisit l'empire de la grande Moravie, et la province, débris de cet État, qui porte encore aujourd'hui le nom de Moravie, se rattacha à la Bohême. L'union des deux pays est devenue historiquement indissoluble.

Une femme, une Slave du nord, veuve du second fils de Borzivoï, Dragomira , régente pendant la minorité de ses fils, ranima le paganisme. Le meurtre de sa belle-mère Ludmila fut la conséquence de cette réaction. Elle envoya des secours aux Slaves idolâtres, ses compatriotes, et combattit avec eux le roi des Germains, Henri l'Oiseleur, de Saxe. Celui-ci envahit la Bohème. Le fils de Dragomira accepte les conditions du vainqueur, exile sa mère. Ce prince, Venceslas le Saint (927-936), se signala par sa ferveur chrétienne. Il reçut du monarque allemand, en récompense de sa soumission, une relique célèbre, le bras de saint Vit, auquel est consacrée l'église cathédrale de Prague.

H est assassiné par son frère Boleslas.

Boleslasle Fratricide (936-967) reprend la politique de sa mère et la tradition de son peuple, en s'unissant aux Slaves de TElbe et de l'Oder contre l'empereur Othon le Grand, qu'il combat longtemps avec succès; puis, vaincu par lui, il devient son allié et l'aide à repousser lea^ Hongrois, qui éprouvent en Bohême de sanglantes défaites.

Boleslas H, le Pieux (967-999), étendit son empire sur une partie de la Hongrie, de la Pologne, sur presque toute laSilésie ; il fonda Tévêché de Prague (973).

Woïtiech, Adalbert de son nom de prêtre, fut le second

évoque promu à ce nouveau siège. Une famille puissante, celle des Vrszovec, ennemie des Slavnik, dont descendait l'évèque, obligea celui-ci à fnirà Rome, où il s'était déjà réfugié une première fois, châèsé par une sédition. Ses frères furent massacrés. Il termina sa vie sur les côtes de Prusse, où il s'était rendu pour s'occuper de la conversion des idolâtres. Ayant pénétré dans une enceinte réservée aux dieux, il fut tué par le peuple de ce pays. Les Polonais obtinrent la remise de son corps, qui fut transporté à Gnesen. Saint Adalbert est devenu le patron de la Pologne.

Après Boleslas li, commencent entre ses trois âls, Bo* leslas III, le Roux, Yaromir et Ulrich, ces discordes qui, pendant près de deux siècles, ensanglantèrent sans cesse la famille des Przemjslîdes. Le droit mal défini de successio9 au trône ducal est une cause perpétuelle de guerres et de crimes odieux.

Brzetislas I»' (1037-1055) supprime l'ancienne loi du partage entre les fils et établit le Séniarat, c'est-à-dire le droit, non pas du fils aîné, mais du plus âgé de la famille ; remède qui étend le mal au lieu de le guérir, car non-seulement des frères, mais des parents éloignés combattent pour le pouvoir suprême. L'exercice du droit d'élection ou de confirmation, réclamé par les grands (Vladyks, Zupans) , complique l'anarchie. Les princes puînés, dotés de fiefs en Moravie, trouvent toujours assez de force pour susciter des troubles.

Mais ce sont surtout les rapports avec l'Allemagne qui exercent sur Tétat intérieur du pays une influence désastreuse. L'Europe centrale était alors dominée par cette idée que l'empereur, soi-disant Romain, était le chef suprême de ious les peuples de la chrétienté.

Les empereurs allemands s'efforçaient de réduire les princes tchèques à une dépendance aussi étroite que celle de leurs vassaux allemands. Appelés sans cesse par les prétendants à la couronne, ils vendaient leur protection à beaux deniers comptants. Le désordre qui règne à Tépoque féodale dans le reste de l'Europe se complique en Bohème d'éléments particuliers. Les

PITTORBSQUK ET LlTTéRAIRE 7

Tiêilles coutumes slaves, le droit féodal et le droit canonique se mêlent et se heurtent. Non-seulement, comme ailleors, des classes sociales, mais des races hostiles sont en présence et luttent pour la domination ou seulement pour la yie.

Les deux Etats slates chrétiens qui se trouvent en contact avec TÂllemagne se disputent la suprématie, et les Allemands profitent de leurs discordes. Tour à tour, selon l'habileté de leurs chefs ouïe hasard des armes, la Bohême domine la Pologne ou la Pologne la Bohème. Après les victoires de Boleslas II de Bohême, le grand souverain polonais, Boleslas Chrobry, dicte des loi9 aux Tchèques. Son pajs tombe ensuite dans Tanarchie. Bnsetisliis P' s'empare d'une partie de la Pologne, prend Onesen, enlève le corps de saint Adalbert (1309). Les anathèmes du pape et les armes de l'empereur l'obligent à renoncer à ses conquêtes.

Cependant, l'empire, dans ses guerres continuelles, doit compter avec la vaillance des Tchèques, utiles auxiliaires et dangereux ennemis. Dans la fameuse querelle des investitures entre le pape Grégoire VII et l'empereur Henri IV, le roi de Bohême , Vratislas II (1061-1092) prit parti pour ce dernier, lui envoya de nombreuses troupes pour ses expéditions. Quand après la mort de son formidable adversaire, Henri eut recouvré pour un temps sa puissance, il décerna à Vratislas le titre de roi dans une diète tenue à Mayence (1086), et le souverain tchèque, revenu dans son pays, fut couronné et sacré à Prague, dans la cathédrale de Saint-Vit, par l'évêque Egilbert de Trêves.

Cette dignité n'était que viagère. Le prédécesseur de Vratislas, Spitigniev II (1055-1061), avait demandé au pape les insignes royaux, mais il n'en avait reçu que les ornements d'évôque.

Brzetislas II (1092-1100) porta un coup fatal au paganisme qui s^était maintenu dans une grande partie du peuple, protégé par l'esprit national qui, sans cesse révolté contre la suprématie morale et matérielle de l'étranger, se rattachait aux anciennes croyances, aux vieux souvenirs de la patrie. Le roi bannit sous

peine du feu tous ceux qu'il soupçonnait de favoriser les idées païennes. Le chroniqueur Cosmas fait Ténumération des diverses catégories de suspects. Cette énumération est fort curieuse. Il dit : « Les faiseurs de prestiges, les charmeurs, les devins, les faiseurs de conjurations, les lieurs, lés augures, les prophètes, les poètes, les interprètes de songes... »»

Cette mesure violente souleva le peuple; mais une renaissance sérieuse de l'ancien paganisme slave n'était déjà plus possible. Les bandes de la première croisade, en passant par la Bohême, montrèrent aussi leur intolérance en massacrant tous les Juifs ou les forçant au baptême. Le duc hérita de leurs biens. Ce prince mourut assassiné par les Vrszovec, qu'il soupçonnait d'intelligence avec la Pologne.

Trois compétiteurs après lui se disputèrent le trône : Borzivoï, frère de Brzetislas, désigné par le dernier roi; Ulrich, l'aine de la famille, fils de son prédécesseur Conrad, qui acheta de l'empereur Henri V l'investiture déjà donnée à Borzivoï; enfin Swatopluk, fils d'Otto l^, prince d'Olmùtz, frère de Vratislav. Ce dernier, soutenu par les Vrszovec, s'empara du trône. Mandé par l'empereur, il fut retenu prisonnier par lui (1107). Cet empereur, déjà acheté par Borzivoï, se laissa corrompre par son prisonnier, qui lui promit dix mille marcs d'argent. Il se contenta de sept mille, ayant laissé s'échapper Tôtage que le prince tchèque lui avait laissé. Svatopluk ayant suivi Henri V dans une expédition en Hongrie, son compétiteur Borzivoï, appuyé par les Polonais de Silésie, pénètre en Bohême. Svatopluk accourt de Hongrie. Il accuse les Vrszovec de trahison, et après s'être défait traîtreusement des principaux d'entre eux, il procède à l'extermination systématique de leur race. Il en fit, dit-on, périr trois mille. Sans doute il faut compter dans ce nombre leurs serviteurs et leurs clients.

Cette puissante famille, qui occupait constamment la Bohème de ses querelles, rappelle ces clans slaves, forts de leur nombre et de leurs alliances, ces plèmes qui se sont conservés au Monténégro et dans les pays serbes de la Turquie. Après avoir repoussé les Hongrois qui envahissaient la Moravie, Svatopluk

suivit l'empereur Henri V contre les Polonais et fut assassiné enSilésie{1109).

Nouvelles discordes pour la succession. Les Vladjks se décident pour Vladislas, frère de Borzivoï. L'empereur lui vend son ■ consentement pour cinq cents marcs d'argent. Borzivoï revient appuyé par les Polonais. Henri V entre en Bohême. Il emmène Borzivoï prisonnier. Biéconciliation, puis nouvelle brouille des deux frères, Borzivoï {exilé de nouveau) meurt. Vladislas est encore en querellesavec son plus jeune frèce Sobieslas et avec son cousin, le prince d'Olmûtz, Otto II.

La Bohême, sons ce règne, fut partagée en cercles (kraje), gouvernés par des kmets; cependant la division antérieure en japanies subsiste comme subdivision de ces cercles. De nombreux couvents et des écoles furent fondés. Gosmas, doyen de Saint-Vit, écrit la première chronique tchèque.

Sobieslas P'' succède à son frère. Il enleva le domaine d'Olmlltzà Otto II, qui lui avait disputé la couronne. Otto ayant fait appel à l'empereur Lothaire II, entre eu Bohème avec une armée. Près de Kulm (dans la vallée de Teplitz), se livre une bataille où Otto est tué, l'empereur d'Allemagne cerné par les Tchèques (1126). Cependant, après une entrevue personnelle, Sobieslas et Lothaire II se réconcilient et deviennent amis. Le prince tchèque invita souvent l'empereur à sa cour, prit part à ses entreprises et fut aussi l'allié de son successeur Conrad III. Ce dernier reconnut le fils de Sobieslas comme successeur de Bohème, et la Diète de Sadzka confirma ce clioix.

Cependant, à la mort du prince, une autre Diète nomma Vladislas II (1140), fils de Vladisli choix, les grands appelèrent Conrad ir gouverner la Bohème. Vladislas I e, dont une partie fut brûlée par les ai l'empereur Conrad III. Les alliés sont soumet ensuite les princes Moraves, q i honorable devant lui, l'épée nue suspendue au cou. Vladislas prit part à la deuxième croisade (1147), mais il ne put pénétrer en Palestine. Il revint dans ses États par Eiew.

10 LA BOBftUS HISTOBtQDE

D'abord peu ami de l'emperear Frédéric I*' Barberonase, il s'allia ensuite étroitement avec lui. Il l'assista dansson expédition d'Italie, et l'empereur, en récompense, l'investit de la couronne royale héréditaire ponr loi et ses saccessenrs, à ona Diète tenue i Etatisbonne (II58). Vladislas soivit Barberousse en Italie avec dix mille Tchèques qui se conduisirent bravement, mais troarèreat, pour la plupart, leur tombeau au delà des Alpea^

' Il prit part aussi k la guerre des Hongrois contre l'empereur grec Emmanuel Comnène. Après avoir fait reconnaître son fils Frédéric pour scm successeur, il s'enferma dans un couvent de Prémontrés, qu'il avait fondé à Prague, et abdiqua (1173). Il avait org^isé son gouvernement et sa cour à l'allemande. Nous voyons ses dignitaires investis des titres connus de Juge de cour. Chancelier de cour, ëcuyer tranchant, Ëchanson, Chambellan, Maréchal, Veneur.

Sobieslas II, fils du roi du même nom, avait plusieurs fois fiùi valoir des droits de succession ; après l'abdication de Vladislas II, Ulrich son frère s'adressa à l'empereur, et celui-ci manda h sa oour les compétiteurs. Sobieslas sortît de la prison oii il était retenu depuis douze ans et se rendit à Ermendorf, résidence de Barberousse, où Frédéric vint aussi de son c<Vté. Sobieslas fut reconnu comme duc, la dignité royale abolie eu Bohème et Frédéric retenu en otage.

Dans une guerre contre le duc d'Autriche Henri, Sobieslas, par la destruction des églises, s'attira les anathèmes du pape Alexandre lU. Frédéric de Bohème profita de cette circonstance pou ' par de grandes sommes d'argent. Alli de Conrad-Otto de Moravie, il reoonqi s fut réduit à s'enfuir (1179).

Pourpa le Vladislas accabla son pays

d'impOts. Ine Conrad-Otto. L'empereur

cite les c le. Barberousse, menaçant de

la hache du bourreau les seigneurs bohèmes présents à.la rencontre, investit Frédéric de la Bohème et laisse à Conrad- Otto la Moravie, transformant cette province tchèque en âef

PITTOBBSQfra BT UTTÂRAIEB 11

relevant directement de l'empire. Cependant Frédéric, duc de Bohème, battit Conrad-Otto et soumit de nouveau la Moravie à sa suzeraineté. Peu après, Tévèque de Prague, Henri Brzetislaw, frère de Conrad-Otto, souleva une contestation relative aux revenus ecclésiastiques. La diète de Ratisbonne termina ce débat en faveur de l'évêque, en lui reconnaissant le titre de prince de l'empire et le droit de recevoir les régales de l'empereur.

Ainsi la féodalité portait les plus graves atteintes à l'indépendance de la Bohème, comme État, et créait «ne souverain neté ecclésiastique à cdté de celle des princes de ce pay».

Conrad-Otto, après la mort de Frédéric, eut la possession incontestée de la Bohême (1189). Il mourut devant Naplesdans la campagne d'Italie, où il avait suivi l'empereur Henri YI (1191).

Venceslas, frère de Sobieslas II, et Przemysl-Ottokar, fils de Yladislas II , se disputèrent le duché. L'évoque Henri Brzetislas soutenant le dernier, obtint pour lui l'assentiment de Henri VI au prix de 6,000 marcs d'argent, mais Ottokar s'étant mis en retard pour le payement, l'empereur investit Févôque lui-même de la dignité ducale. La noblesse abandonna Ottokar, et la ville de Prague, après un siège de plusieurs mois, se rendit à l'évèque-duc (1193).

Un cardinal légat étant venu en Bohême pour rappeler les prêtres à la loi du célibat, qui n'était pas encore généralement observée, fut maltraité à Prague par le clergé récalcitrant; des troubles survinrent, Tévêque malade s'enfuit à Eger> où il mourut la même année.

A répoque où nous sommes parvenus» à la fin du douzième siècle, la Bohême, réduite à un rôle subalterne parle puissant empereur de la maison de Hohenstaufen, serait devenue sans doute un simple fief germanique, sans cette différence profonde de langage et de caractère entre sa population et celle des pays allemands qui lui permit de traverser l'épreuve du régime féodal, et de rester elléf-même en s'appropriant les idées et la culture de l'Occident.

12 LA BOHÉHS HISTORIQUE

Ce fat à lenr conversion au christianisme que les Bohèmes durent d'échapper au sort de tant de peuples slaves exterminés, pendant le cours du douzième siècle, par les barons et les moines allemands. Les royaumes de Bohème et de Pologne sont devenus les seuls représentants de la branche occidentale des Slaves, dont les tribus, rebelles à un christianisme imposé par Tétranger, ont disparu, comme les Peaux-Rouges disparaissent aujourd'hui devant le flot de Fémigration européenne.

Au nord, la féodalité allemande ayait conquis les pays entre TElbe et TOder. Albert; TOurs, tige des électeurs de Brandebourg (1143-1170), Henri le Lion de Saxe, ancêtre de la famille de Hanovre (1139-1180), avaient procédé systématiquement, dans leurs États, à Textermination des Slaves indigènes. Au sud, les Slaves avaient été broyés entre les Allemands et les Magyars. Le long du Danube, la Marche de Test, Ostmark, était devenue en 1156 le duché d'Autriche. Cette frontière de Test était la principale étape des marchands et des chevaliers que le désir des richesses ou celui de la gloire poussait vers rOrient. Les croisades développèrent la prospérité de TAutriche. Les seigneurs de la maison de Babenberg, sur ce territoire slave germanisé, tenaient une brillante cour entourés de guerriers et de poètes.

Ainsi entourée de tous côtés par la conquête germanique, non-seulement la Bohème se maintint indépendante, mais par un singulier retour de fortune, elle dombia un instant sur presque toutes les contrées ravies à la race slave, et il s'en fallut de peu qu'elle ne gardât le 'sceptre dont F Autriche s*est emparée depuis.

Przemysl-Ottokar l^ avait repris le pouvoir. Philippe de Souabe et Otto de Branswick se disptitaient la couronne impé«riale. Ottokar soutint le premier, et en reçut la couronne iSoyale héréditaire (1198). Brouillé ensuite avec lui par son divorce, il le bat et Tassiége dans Erfurt. Une bulle dlnnocent III reconnut à Ottokar la dignité royale qui lui fut confirmée par Otto, puis par Frédéric II, dont la lettre impériale le déclare libre de tout tribut. Les rois de Bohème furent considérés désormais comme les égaux de tous les rois chrétiens. D*après les idées féodales ils devaient, il est vrai, venir aux convocations de Fempereur, mais on cite un terrible symbole qui, dans ces occasions, représentait leur pouvoir. Ils se faisaient précéder de hérauts portant au bout de longues perches des torches de goudron ; cela voulait dire qu'ils avaient le droit de tout brûler sur leur passage. On ne dérangeait pas pour rien un rdi de Bohème.

Venceslas 1^ (1230-1153) hérita sans contestation du trône de son père. Le senior at était définitivement aboli. Sous ce règne la grande ihvasion mongole de Batu-Khan, qui terrifia FEurope, vint s'abattre sur les plaines de la Moravie, qu'elle couvrit de ses hordes innombrables. Elle se brisa confie la vaillance des Tchèques, sous les murs d'Olmùtz, défendus par Jaroslaw de Sternberg (1241).

Le roi Venceslas était un grand amateur de tous les passetemps chevaleresques, de la chasse, des tournois. Il avait à sa cour, des trouvères français et des minnesingers. Il composait lui-même des chansons d'amour. Il attira aussi des architectes. Par son exemple, il encouragea la noblesse à bâtir sur des rochers escarpés des châteaux auxquels elle donnait des noms allemands comme Sternberg, Waldstein, Rosenberg, Lichtenstein, Hasenburg, etc. Alors aussi s'introduisirent chez les Bohèmes les armoiries empruntées aux Allemands. Les nobles suivaient la mode du temps. Ds étaient dominés par les idées féodales, mais ils étaient bien loin à cette époque de songer à se dénationaliser.

Une révolte força Venceslas à abdiquer. Elle était dirigée

14 LA boh6mb HiffrcMUQnJ!

par son fils. Ce jeune prince fut anathématisé par le pape, et son père reprit le pouvoir. Ce fils rebelle était le guerrier illustre qui régna sous le nom d*Ottokar II.

Frédéric le Guerroyeur, duc d'Autriche, le dernier des Ba* benberg, était mort (1246) en combattant le roi de Hongrie Bêla IV. Le duché d*Âutriche resta cinq ans sans prince, exposé aux yengeances des Magyars. Eafin la noblesse de Styvie et d'Autriche réunie en diète offirit le pouvoir au roi de Bohème Venceslas^ qui le transféra à son fils le jeune Ottohar.

Reçu en prince légitime, Ottokar entra en triomphateur dans yiénne. Il combla cette ville de privilèges et assura définitivement sa grandeur. Ayant succédé au trône de Bohême (1253), d*uu oMé iiporta ses armes jusqu'à la Baltique, sur les bords de .Jaquelle il fonda Kœnigsberg (Kralovec), de l'autre il étç^dit sa domination jusqu'au golfe de Venise par l'acquisition de laCacinthie, de l'Istrie et de la Carniole. Bêla IV, le roi de Hongrie, ayant envahi de nouveau laStyrie, il remporta sur lui u|iè. sanglante victoire dans les plaines du Marchfeld (Moravaliiè poSi)« et plus tard le successeur de Bela, Etienne, ayaftt recommencé la guerre, il le poursuivit jusqu'à Raab et prit Presbourg. Cependant la mort de Conrad IV, le dernier empereur de la maison de Hohenstaufeq, avait ouvert en Allemagne le grand interrègne que termina Téleetion d'un pauvre comte suisse, ^^^j>^ de Maisiourg. Ottokar avait refusé pour lui-même la couronne que lui offraient les Allemands, disant qu'il avait engagé sa parole à Richard de Cornouailles. On serait tenté de croire que ce refus cachait une ambition plus hante, celle de fonder un grand empire slave en £ace de l'empire allemand.

Rodolphe, empereur, sans pouvoir s'autoriser des sympathies populaires, réclama au nom du droit féodal la restitution de l'Autriche et de la Styrie. S'armant de l'alliance des Hongrois et des anathèmes du pape, il proclama (en 1275) la proscription du héros tchèque et engagea contre lui une lutte à mort. La ville de Vienne resta la dernière fidèle au prince à qui elle devait sa prospérité. Une première fois Ottokar dut céder au

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nombre, mais irrité de sa délaite il déâa de nouveau le César allemand. U le rencontra dans cd même Marchfeld où il avaût jadis vaincu Bêla. Le choc fut terrible, mais la trahison d'une partie de la noblesse bohème décida la victoire en faveur de Rodolphe. Tombé en combattant avec une poignée de guerriers fidèles y Ottokar devient la proie des féroces soldats de Rodolphe qui lai attachent une corde au cou, le traînent ainsi sur le champ de bataille et lui brisent sur la tète son casque d'argent pour s'emparer du métal. Reconnu par un capitaine autrichien, il se rend prisonnier, mais cet homme lui passe une hallebarde à travers le corps; il meurt couvert de dix-sept blessures (26 août 1278).

Ce meurtre commmice la grandeur de la maison de Habsbourg. Rodolphe fit adjuger par la diète d'Augsbourg l'Autriche à son fils Âlbrecht. Quant à la Bohème, qu'il ne put conquérir, il entreprit de la subjuguer par ces intrigues tortueuses et ces alliances de famille dont l'Autriche a si bien CQ^ervé la tradition.

U est curieux cependant de voir, peu d'années après, la maison de Habsbourg minée de nouveau sur son propre terrain, et les Autrichiens, trois fois révoltés contre leur duc Albrecht, ofirir encore la couronne au roi de Bohème Venceslas, fils d'Ottokar, marié à une fille de Rodolphe.

Rodolphe, après la défaite de l'armée tchèque, imposa aux enfants d'Ottokar la désastreuse tutelle d'Otto de Brandebourg. Les états de Bohème rachetèrent pour 20,000 marcs d'argent le jeune Venceslas II, auquel ils rem Ant le gouvernement à l'âge de douze ans (1283). Rodolphe étant mort en 1291, les électeurs de l'empire écartèrent son fils Albrecht et élurent Adolphe de Nassau. Albrecht fut chassé de ses duchés d'Autriche et de Styrie par ses sujets mécontents, et les états de ces deux provinces appelèrent Venceslas à les gouverner. Albrecht vint en suppliant se jeter aux pieds du roi de Bohème, et par l'intervention de la reine Guta une réconciliation eut lieu entre les deux beaux-frères. L'appui de Venceslas aida plus tard Albrecht à s'élever à l'empire.

Élu roi dé Pologne en 1300, Venceslas II réalisa le premier Tonion sous le même sceptre des deux nations sœurs. Il se fit couronner à Gnesen et épousa en seconde noces Elisabeth, veuve de Przernysl II de Pologne. Les Hongrois lui offraient aussi la couronne, et, sur son refus, ils la donnèrent à son fils. Mais Boniface VIII en disposa en faveur de Charles-Robert, de la maison d'Anjou. De là une nouvelle guerre de la Bohême contre TÂutriche qui soutenait Télu du pape.

Venceslas III succédant à son père (1306) à Fàge de seize ans, abandonna la Hongrie, fit une paix désavantageuse avec l'empereur Albrecht d'Autriche. Il renonça à la possession de la Misnie et d'Eger. Il allait en Pologne faire valoir ses droits contre son compétiteur Vladislas Lokietek, quand il fut assassiné à Olmùtz (4 août 1306). Il était le dernier rejeton mâle de cette race de Przemysl qui régnait depuis cinq siècles sur la Bohème.

Faut-il attribuer à une main autrichienne la mort violente du dernier descendant de Przemysl, le petit-fils d'Ottokar? Les documents que nous possédons ne permettent pas à cet égard une affirmation positive. Il est impossible cependant de ne pas remarquer que, le lendemain même de cette mort violente, l'empereur Albrecht, avec une armée préparée d'avance, envahit la Bohême en exigeant du peuple consterné qu'il reconnût sans condition son fils Rodolphe comme roi. « 0%i prodest scelus is/ecit. »» L'opinion de l'époque n'hésita pas à porter cette terrible accusation. Le chroniqueur patriote Dalimil, qui en est l'interprète, désigne même comme le meurtrier du dernier des Przemysl, le chevalier Conrad de Potenstein, accompagné de deux de ses compatriotes, chevaliers de Thuringe qui se trouvaient attachés au service de ce malheureux jeune roi, grâce aux recommandations de l'empereur lui-même.

Le même chroniqueur pousse encore plus loin son accusation en expliquant par un empoisonnement la mort subite de l'avantdernier roi, Venceslas II, à peine âgé de trente-quatre ans, et il voit la punition de ces deux crimes dans l'assassinat d' Albrecht, par son neveu 'Jean le Parricide, près du château de

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Habsbourg en Suisse (1308). Un autre événement tragique, dont nous allons parler, prouve que les contemporains n'hésitaient pas sur les auteurs du meurtre de Venceslas.

La Diète s'était assemblée; deux partis. étaient en présence, celui de Henri de Garinthie, époux de la sœur aînée du feu roi, et le parti autrichien appuyé par Tarmée de Temperéur Âlbrecht. Celui-ci parut devant Prague (8 octobre). Les chefs du parti national s'enfuirent emportant la couronne royale dans le château de Zwikov. Âlbrecht fait accepter son fils Rodolphe, qu'il marie à la veuve de Venceslas IL La guerre civile se poursuit, Rodolphe meurt dans cette guerre (juillet 1307).

Une nouvelle Diète d'élection s^ rassemble quelques jours après au milieu de l'agitation populaire. Le maréchal de cette Diète, Tobie de Béchin, soutenait les prétentiçns des Habsbourg. Le chevalier Ulrich de Lichtenburg le frappa d'un coup mortel au milieu de l'assemblée, en s'écriant : « Apprends, Tobie, comment nous traitons ceux qui veulent nous imposer pour seigneurs des étrangers et des meurtriers de nos rois! n

Quelques jours après, Henri de Carinthie entre à Prague ; il est proclamé régent. Son gouvernement mécontente le peuple. L'empereur Albrecht est tué (1308), et Henri VII, de Luxembourg, est élu empereur. La seconde fille de Venceslas II, la princesse Elisabeth, s'enfuit de Prague avec les chefs de son parti, et vient trouver à Spire l'empereur Henri, dont elle épouse le fils, Jean de Luxembourg, qui la ramène en Bohème et se fait reconnaître pour roi (1310).

Vrai type de chevalier errant, Jean guerroya dans toute l'Europe, mais il prétendait ne pouvoir vivre qu'à Paris « le séjour le plus chevaleresque du monde ». Il unit sa famille à celle de la France par de nombreux mariages; il épousa lui-même en secondes noces Béatrice de Bourgogne, maria son fils Charles avec Blanche de Valois et donna sa fille Guta au dauphin Jean de Normandie. Sa seconde fille fat pourtant mariée à Otto, prince d'Autriche, qui, révolté contre son père et vaincu, se fit payer sa fidélité dix mille marcs d'argent. L'humeur aventureuse et les courses perpétuelles de ce roi donnaient à l'Autriche

18 LA BOHÊMS HISTORIQUE

de grandes facilités pour troubler la Bohême, et elle n'y manqua pas ; elle souleva même contre ce pays tous ses voisins d'Allemagne, de Hongrie et de Pologne. Jean de Bohème mourut en combattant pour la France. Tous nos historiens ont raconté ce bel épisode de la bataille de Crécy, et nous ont peint ce roi <avéugle se faisant attacher à ses compagnons d'armes pour chercher la mort dans la mêlée à côté de son fils. « Je veux, -disait-il, férir un coup d'épée : je ne suis pas venu ici pour rien »; ou selon d'autres : « Fasse Dieu que jamais roi de Bohème ne déserte le champ de bataille! »

Au roi chevalier de Crécy succède un souverain pacifique. Charles P^ de Bohême, de la maison de Luxembourg, connu comme empereur d'Allemagne sous le nom de Charles IV, inaugure une ère nouvelle pour son pays (1346). La chrétienté connaissait la vaillance des nobles tchèques; une autre gloire, celle •des arts et des sciences, ne devait pas manquer à la Bohême. Dès le milieu du quatorzième siècle, elle entre dans un mouvement d'idées qui annonce Taurore de la Renaissance. En 1347, le. roi Charles fonde l'Université de Prague, sur le modèle de l'Université de Paris, où il avait étudié. Par une justice équitable, par des immunités garanties aux communes, il favorisa le développement du commerce et s'occupa lui-même de perfectionner l'agriculture. Il appela des artistes étrangers pour embellir sa capitale, et nous admirons encore leurs chefs-d'œuvre. Son règne est resté dans la mémoire du peuple comme une image de l'âge d'or. Lui-même nous a laissé l'histoire de sa vie dans •sa langue maternelle, donnant ainsi l'exemple aux écrivains tchèques, dont il encourageait les efibrts patriotiques. On peut reprocher seulement à ce prince sa faiblesse paternelle pour sa fille Catherine, mariée à un Autrichien, l'ambitieux duc Rodolphe, et le fameux contrat héréditaire qu'il signa le 10 février 1364, stipulant des droits réciproques de succession entre la maison de Bohême et celle d'Autriche. Une partie du Haut- Palatinat lui fut cédée par Télecteur son beau-père. Il réunit à son héritage les deux Lusaces et la Siiésie et acquit la Marche de Brandebourg; mais ces provinces furent partagées à sa mort.

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Trente-deux ans de paix firent de son royaume l'État le pins prospère de FEurope.

Le développement de la civilisation en Bohême fut singulièrement rapide. Les progrès de Tinstruction amenèrent l'afiranchissement de la pensée. Les Tchèques supportaient avec peine le poids des institutions civiles et religieuses du moyen âge. L'esprit slave, réagissant contre ces importations étrangères, demandait un libérateur. Le précurseur de la réforme, le premier apdtre de la liberté de conscience fut un patriote tchèque. Le défenseur de la cause nationale s'allie dans Jean Huss au martyr.

Les Allemands, en majorité dans l'Université de Prague lors de sa fondation, y possédaient trois votes dansles élections contre un seul appartenant aux Bohèmes. Huss obtint du roi Venceslas un décret qui assurait la majorité aux nationaux (1409). Les Allemands irrités condamnèrent, dit-on, à la perte de deux doigts ceux qui se soumettraient à Tédit royal. Ils quittèrent Prague en grand nombre. Leur émigration donna naissance à l'Université de Leipzig. On comprend comment le nom de Huss devint aussi populaire chez les Slaves qu'odieux en Allemagne, où sa réforme trouva peu d'écho, tandis qu'un siècle après celle de Luther devait y obtenir un si prodigieux succès. Ce que Luther fit pour la langue allemande par sa traduction de la Bible, Huss l'entreprit pour la langue tchèque. Il inventa un système d'orthographe qui, de nouveau adopté par Hanka, est resté en usage jusqu'à nos jours.

Devenu recteur de l'Université, Huss prêcha ouvertement contre Rome. Ses doctrines ne se répandirent pas seulement en Bohème, elles trouvèrent des adeptes chez une nation voisine et sœur de ce royaume, la Pologne. Un noble de cette nation, Venceslas Leszczynski ou de Leszno, se distingua par son courage en plaidant pour le réformateur, qui lui donne le titre i'intrepidus et zelosus veritatis de/ensor.

Dans sa patrie, Huss trouvait les esprits préparés. Depuis longtemps des voix s'étaient élevées parmi les Tchèques pour signaler les abus de l'Église et la rappeler au véritable esprit

chrétien. Parmi ces précurseurs, de Huss, ses compatriotes citent Kunrat (1369), Milicz (1374) et le philosophe Toma de Stitny(1406).

Les écrits du réformateur anglais Wiclef avaient pénétré en Bohême quelque temps avant Huss, qui y puisa ses doctrines.

Venceslas de Luxembourg avait succédé à son père Charles I*^ (1378). Les premiers temps de son règne avaient été prodigieusement agités. Il avait été à plusieurs reprises dépossédé du trône par la noblesse et par son frère Sigismond, devenu par son mariage roi de Hongrie. Il avait été destitué de la dignité impériale par les électeurs de Terapire, à la sollicitation d'un des papes qui alors se disputaient la tiare. En lutte contre le clergé, il ne vit pas d*un mauvais œil les tendances de Huss,

confesseur de la reine Sophie. C'était Tépoque du grand schisme d'Occident. Les déchirements de l'Eglise et la licence des prêtres donnaient libre carrière aux opinions indépendantes. Plusieurs papes et antipapes s'étaient succédé sans que leur pouvoir se fit sentir ou Bohême. Huss prêchait sans obstacle ses doctrines dans sa chapelle de Bethléem. Cependant, Zbiniek, archevêque de Prague et ennemi du réformateur, obtint d'Alexandre V (1410) une bulle qui l'autorisait à extirper l'hérésie dans son diocèse. Il fit brûler les livres de Wiclef et prononça contre Huss une excommunication solennelle. Celui-ci résista, soutenu par l'Université et par le roi. Il ne se soumit pas davantage à la citation de Jean XXIII, mais en appela au futur concile. Il prêcha énergiquement contre les indulgences, à l'occasion de la croisade proclamée par ce pape contre le roi Ladislas de Naples. Jean XXIII frappa d'interdit la ville de Prague, tant que Huss y ferait sa résidence. Huss, craignant la faiblesse du roi, se réfugia alors dans son village natal de Hussinec, auprès de Nicolas, seigneur de ce lieu, qui fut un de ses ardents disciples. Là, il composa ses principaux écrits. H continua avec un immense succès à prêcher dans tout le cercle de Béchin, où plus tard s'éleva ce fameux Taior, cette citadelle des Hussit-es, d'où vint aux plus exaltés d'entre eux le nom de Taboritcs. Le conçue général venait

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d'être convoqué k CuustaEice; il saisit avec joie cette occasioD de soatenir ses croyances devant les représentants de la chrétienté (1414).

n Tint & Constance accompagné de trois seigneurs bohèmes.

JEAN HUSS • Pour U rérllé qu« j'ai connue, «iiKigaic cl prichf«, je meurt rtee Joi». i

que Venceslas lui avait donnés pour escorte. Cité à comparaître, il fut arrêté malgré le sauf-conduit impérial dont il était porteur. Ses ennemis mêmes ont rendu hommage au calme avec lequel il supporta les souffrances et les affronts de son long procès. L'empereur Sigismond protesta d'abord contre l'oa-